宋康王门下有个贤士叫韩凭，自幼丧父，独自侍奉母亲，是远近闻名的孝子。后来韩凭娶了何氏为妻。何氏不但长得美丽，而且聪明贤惠，知书达礼。二人结为夫妻后，相敬如宾，生活得幸福美满。
一天，宋康王驾车外出巡游，路经一片桑树林，见有几个女子在采桑叶。其中一个女子长得姿容秀丽，发髻如乌云一般黑，带着明亮发光的耳环，穿着鹅黄色的上衣，腰下系着桃红裙子，映衬在桑树间甚是好看，康王不由得叫人停下了马车。
回到宫里，宋康王便命人去打听那个女子。回来的人报告说那是韩凭的妻子何氏。宋康王听了顿时心起恶意，想要将何氏霸为己有。于是，便故意找了一个借口把莫须有的罪名强加在韩凭身上，把韩凭囚禁了起来，还准备发配他去做苦役。接着，立刻派人到韩凭的家里强行将何氏拉到了宫里。
何氏到了宫里，闷闷不乐，既不穿宋康王派人送来的华美衣服，也不吃不喝，整日伤心掉眼泪。思前想后，写了一封信，请求看守她的人把信带给丈夫。看守的人心地善良，同情韩凭夫妇，便暗中趁宋康王不注意，把信带给了大牢中的韩凭。韩凭心里怨恨宋康王，只见妻子在信中只说了一句话：“久雨不止，河大水深，太阳照见心。”随即明白了意思。
不料，这封信竟然落到了宋康王手里。宋康王见这句话的含义隐晦，便把信给周围的亲信臣子们看，亲信臣子中没有人能解释信中的意思。这时，大臣苏贺回答说：“久雨而不止，是说心中愁思不止；河大水深，是指长期两人不得往来；太阳照见心，是内心已经确定死的志向。”宋康王听了，便派人日夜看守何氏。
果不其然，不久韩凭在狱中自杀死了。何氏知道后，泪如雨下。并悄悄地用白布替自己做了一件衣服，针线十分稀松。随后，何氏梳妆打扮得明艳照人，并假装欢笑，要求同宋康王一起登上高台观景。宋康王大喜，立刻答应，并吩咐人准备。然后携何氏登上高台。到了台上，何氏突然纵身往台下跳去。宋康王大吃一惊，急忙伸手去拉，谁知何氏的衣服一扯即烂，根本经不住手拉，宋康王只抓到了一块绢布。
左右的人忙下去一看，何氏已经气息全无。并在衣带上留有一份遗书，上面写道：“大王希望我活着，但我还是死去为好。希望能够把我的尸骨和我的丈夫韩凭合葬在一处。不胜感激。”宋康王看了大怒，非但不听从何氏临死的请求，还让韩凭夫妇的同乡埋葬他们，让他们的坟墓遥遥相望。还恨恨地说：“你们夫妇相爱不止，假如能使坟墓合起来，那我就不再阻挡你们。”
过了不久，就有两棵大梓树分别从两座坟墓的端头长出来，十天之内就长得有一抱粗。两棵树的树干弯曲，互相靠近，根在地下相交，树枝在上面交错。紧接着又有一雌一雄两只鸟飞来，长时在树上栖息，早晚都不离开，悲鸣不已，声音凄切哀婉，但凡听到的人都无不怜悯这对夫妻。
宋国人都为这鸟的叫声而感到悲凄，于是也称这种树为相思树。也有人说，那两只鸟是韩凭夫妇的精魂变成的。至今，在睢阳还有韩凭城。还有一首《乌鹊歌》流传下来，据说是韩妻何氏所作，歌言：“南山有乌，北山张罗，乌自高飞，罗当奈何！乌鹊双飞，不乐凤凰，妾为庶人，不乐宋王。”
