“怎么可能！爹，官府要是能抓着三妹，也不会这么大张旗鼓的在各镇、各乡、各市集张贴布告了。这等紧要关头，我们不能自乱阵脚，要对三妹有信心。当初她都能用一纸契书摆平许镇长，那么现在，就肯定有别的办法，来为自个翻供。所以爹，接下来，就要劳你多辛苦多操劳一些了。我和二弟，打算到皇城和鹏城那边，去看一看，访一访那个柴大人的为人，看看有没有清官大老爷，能为三妹申冤。”
这个想法，是石生、石头在石柱送柳氏回石头庄去的时候，兄弟俩人私下商议后决定的。他们都想倾尽全力，去为他们的好三妹，讨一个好说法。要讨好的说法，无疑就是直接前往事发之地，只有在那儿，才会有机会，让他们为娇娘申冤。
平素不会多想的石柱，此刻闻得这话，却板起了脸。
“你们真是好算计。我再糊涂，我也知道，你们这不是去找清官大老爷为你们三妹申冤，你们这是去送死来着。我不信，这么些年，你们还不曾体会过官官相护的道理。小小的石头镇尚且如此，那天下脚下，就更不必说了。你们兄弟俩要去，行，等我死了的那一天！”
石柱的目光，第一次生冷的剜在石生、石头的脸上。兄弟俩，第一次感受到了他们父亲的威严之力。那目光，就似一把削铁如泥的钢刀，把他们身上的肉，一块一块的割下来。
“爹，我们……三妹她……”
石柱目光收紧，打在石头、石生兄弟俩中间的地上。
“你们是你们，你们三妹是你们三妹，你们有你们自己的路要走，你三妹她，也有她自个的路要走。去皇城这条路，也是她自个选择的，出了事，那也怨不得了别人。而且，你们刚才不是说你三妹性子倔，只认一个死理走到头，让我莫要到那柴大人面前自讨没趣。那我现在就把这话，原模原样奉还给你们。你们说我，那么你们呢。你们兄弟俩，为了你三妹，都能舍下这家中的老老小小，前去皇城送死，那你们三妹要是知道，你们说她是笑着说你们傻，还是笑中带泪，藉此消极不安，忧忧郁郁过下去呢？”
石头、石生，眼里皆都露出了惊骇之色。若不是爹提醒，他们差一点就要被心底这股仇恨蒙蔽了。误以为一己之力，就能为三妹申冤。焉不知，他们只顾了自个的感受，竟然没有考虑到，若是申冤不成，三妹也找不着，那这个家的重担，难道又要交到年幼的老父身上了么。
“爹……我们不是那个意思。”石生、石头抬起头望了石柱一眼，复又无地自容的把头垂到了膝上。肩膀，有一下没一下的上下抽搐着。他们险些就要酿下此生无以弥补的大错，孝道，差点就要变成一句空谈。
“吃一堑长一智。你们的心情爹都理解。你们兄弟俩，为你三妹着想的心思，我也知道。但是……”
