一、《西游记》的神话体系
现在的神话剧颇多，而中国传统神话小说的两大巨著便是《封神榜》和《西游记》。但从成书时间来看，《西游记》是早于《封神榜》的，所以我一直认为人们对中国神话体系的认识，大多源于吴承恩的《西游记》。
在网上，诸多的学者、网友对两书中的神话体系及演变过程都有系统的剖析。有将两个小说贯穿起来详解的，也有单独拿出来进行解析的。在这里我参考网友的部分观点，将《西游记》中的神话体系构架给各位读者作一个补充，以便大家对前面各章节知识点的了解和认识。
1.《西游记》的世界观
《西游记》开篇第一回就提到，天地的产生和灭亡是相互交替的，以129600岁为一轮回。在这129600岁里，分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12会，以表现天地不同时期的不同变化。
天地之始黑暗混沌，逐渐变得开明，然后清气上升，日月星辰演变而出，天方才确定下来，此时正为子会。在丑会之时，浊气下降化为大地，此时有水有火有山有石有土。大地即定，四部大洲、四部大洋亦慢慢成形。而到寅会，世间万物逐渐演变而出。人、兽、禽亦在此时出现。而卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌这时段里则是世间万物衍变、繁殖、生长、灭亡。直至戌末天地慢慢失去光彩，直至亥会，天地复归于昏暗混沌。这正所谓：
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。
什么是“造化会元”？它就是大自然创造万物，万物再回归大自然的一个过程。也就是古人所信奉的从无到有，由有再到无的过程，生死相续、生生不息的宇宙规律。这是《西游记》所带给我们的最早的宇宙观、世界观。
2.天地生灵
在《西游记》第五十八回辨别真假美猴王的时候，作者借如来之口说出：周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。又有四猴混世，不入十类之种。四猴是灵明石猴、赤尻马猴、通臂猿猴、六耳猕猴；五虫蠃鳞毛羽昆并非是指虫类，而是指天地间的各种生灵。蠃应该是指灵长类、鳞鱼类，毛是兽类，羽是鸟类，昆是虫类。人亦在其中，可见在上天眼中，天下万物平等，只要是生灵，都可修道成仙。
五仙指的是天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙。其中鬼仙的层次最低，指修道人生前不修大道，只求速成，死后出阴神，虽然可以免去轮回，但也不能抵达仙境，最终没有归处，大多数只得重新投胎为人，或是抢占别人的躯体。当然，鬼仙也有高低之分，比如土地、山神，以及他们麾下的鬼兵鬼卒亦是属于鬼仙，他们有官职在身，可以享受一方香火的供奉，所以能够常在。
第二是人仙，人仙是指人类里的修道之士悟不了大道，只得其中一法，其中一术。这类人没什么大神通，顶多是延年益寿，返老还童，肉体坚固。但是有形之躯，终究会坏掉。如书中观音院里的那个想抢唐僧袈裟的老和尚金池长老，活了270岁，就是属于此类。
第三是地仙，按道家说法神仙是高于地仙的，而且在《西游记》里孙悟空问七仙女蟠桃会所请何人，七仙女先说天仙、神仙，然后再是地仙。可见，作者也认为神仙高于地仙。地仙比起人仙高级了一点，在道家里把道法分为小中大三成法，修到地仙才算是小成法。地仙可以长生不老，但是只能在尘世居住。在西游记里，镇元子号称是地仙之祖，他应当是有天仙的资格，可能是舍不得人参果树，所以才久居人间。
第四是神仙，修到神仙属于中成法。到这一层次，已是修成纯阳之身（有阴无阳的是鬼，有阴有阳的是人，修到纯阳则成仙），脱质成仙。但是神仙不能上天庭，只能在海外三山（蓬莱、瀛洲、方丈）居住。在五庄观那一回里，孙悟空为求救治人参果树药方来到蓬莱，蓬莱的三星就跟他说：“镇元子是地仙之祖，而我等是神仙之宗。”还有二郎神的那几个部下亦是神仙，他们想押猴子上天庭时，二郎神说他们还未受天箓不能上天。所以孙悟空当年官封弼马温，也是受了天箓的神仙，在反下天庭时南天门神将一看知他受了天箓所以不敢阻拦。到了花果山正是因为听说他受了天箓，成了正牌神仙，才引得两个独角鬼王前来献媚。
第五则是天仙，修到天仙，那就可算是道法大成。不过想上天的话，还得先在人间传道，到了功德圆满之时，才能够受天箓，上天面圣封授仙官。这仙官也是有级别之分的，只有于天地有功，于古今有德，才能升迁。天有三十六层，升至最后一层大罗天，即号为大罗金仙。不过能到这层次的少之又少，道家的三清四御应该都属于这层次。其中四御之首玉皇大帝，如来说他苦历过1700劫，每一劫129600年。照前文来看，就是说他经历了天地毁灭又重新衍生1740次，在这1740次中他定是劳苦功高，方才有今天的地位。
《西游记》里还出现了妖仙、散仙、太乙金仙等词语。其中妖仙、散仙意思差不多，就是修成神仙之体，但还未得到上天的封授、认可，所以称为散数、未入流。就像孙悟空实力达到太乙金仙的级别时，镇元子称他为太乙散仙，三星也说他是得了天仙，但还是太乙散数。
至于佛家的果位排列书里没明讲，若是要和道家对应起来，那佛大概是高级的天仙，菩萨是一般天仙，罗汉是神仙，声闻是地仙，比丘是人仙。当然道家有镇元子这种例外，佛家亦有四大菩萨、十八罗汉这种超等级的人物存在。
二、孙悟空师父的身份猜想
在《西游记》中，有一个人颇为神秘，那就是传授悟空本事的菩提祖师。菩提祖师在《西游记》中可谓神龙见首不见尾，出现了一次就再也没出现过，引起了不少人的联想。有人说他是如来的十大弟子之一，还有网友在网上拿出诸多证据证明菩提祖师就是金蝉子。也有人把《西游记》与《封神榜》联系起来，认为菩提祖师是准提道人，甚至有人说菩提祖师就是如来的化身。在《宝莲灯》里面，菩提祖师就成了玉泉山金霞洞的玉鼎真人。
也有人主张，菩提祖师就是菩提祖师，不是其他人。如果这样，那就意味着在西牛贺洲，如来佛祖的眼皮底下有一位亦佛亦道的高人存在。对于这种情况，如来佛祖应该不会放任不管，他至少会想法对这样的高人加以拉拢，最好是收入门下加以录用。但事实是，这么个高人培养出个孙悟空，从表面上大家都说不知道孙悟空的师门是谁，难道不是很奇怪吗？
在诸多的观点当中，我比较认同中科院周方银老师的观点：菩提祖师就是太上老君。首先我们先来看太上老君都给了孙悟空哪些好处。
1. 如意金箍棒
金箍棒是孙悟空的唯一法宝，随身兵器，这金箍棒和太上老君又有什么关系呢？
首先我们看孙悟空获得金箍棒的过程，孙悟空到龙宫去借兵器，在东海龙王感到为难之际，龙婆和龙女提出建议。
后面闪过龙婆、龙女道：“大王，观看此圣，决非小可。我们这海藏中，那一块天河定底的神珍铁，这几日霞光艳艳，瑞气腾腾，敢莫是该出现，遇此圣也？”龙王道：“那是大禹治水之时，定江海浅深的一个定子。是一块神铁，能中何用？”龙婆道：“莫管他用不用，且送与他，凭他怎么改造，送出宫门便了。”
龙婆、龙女的话再清楚不过，就是这几天金箍棒对悟空的到来产生了感应，以至于“霞光艳艳，瑞气腾腾”。如果说法宝能对主人产生感应，这感应应该是在孙悟空身上，而不是别人，毕竟，金箍棒在孙悟空手中被使用得最为得心应手，孙悟空自己也确实感到离不了这根棒子。法宝是由主人注入法力和灵气形成的，它的灵气是由制造者注入和感化的。定海神针见到悟空的异常情况应是其制造者发出的，那么定海神针的主人是谁呢？
在第七十五回，孙悟空与狮驼岭的老魔青毛狮子有一段对话。
那老魔举刀架住道：“泼猴无礼！什么样个哭丧棒，敢上门打人？”大圣喝道：“你若问我这条棍，天上地下，都有名声。”老魔道：“怎见名声？”他道：
棒是九转镔铁炼，老君亲手炉中煅。
禹王求得号神珍，四海八河为定验。
中间星斗暗铺陈，两头箝裹黄金片。
花纹密布鬼神惊，上造龙纹与凤篆。
名号灵阳棒一条，深藏海藏人难见。
成形变化要飞腾，飘飖五色霞光现。
老孙得道取归山，无穷变化多经验。
可见，这根棒子确实与悟空有缘。因为它本来是一件世上无双的宝贝，可是已“流落东洋”，“深藏海藏人难见”，以至于连老龙王都没有觉出这是一件宝贝。由于孙悟空要到龙宫去取宝，结果宝贝发生了异变，“霞光艳艳，瑞气腾腾”。按孙悟空第三回对众猴的说法，“这宝贝镇于海藏中，也不知几千几百年，可可的今岁放光”。“可可的”就是“赶巧了”。凭什么他就有这么好的运气，就赶得这么巧？而且这宝贝“长短随吾心意变”，孙悟空拿着它，也不用什么特殊的法门和口诀，就能让金箍棒小大随心，甚至可以变成一根绣花针放在耳朵里（也不怕戳穿了耳膜）。那么，是不是随便来个人就能让这宝贝小大随心、变化自如呢？可能不见得，要不然金箍棒早就被妖怪变成绣花针偷走了。而且偷走了，悟空也没有办法把它找回来。孙悟空诗中又有一句“变化无方随口诀”，如果使用金箍棒是有口诀的，似乎孙悟空没有经过学习就知道了使用它的口诀，这就更有缘了。
这根棒子乃是太上老君用“九转镔铁”，在他的八卦炉中亲手炼制的。老君在这根棒子上下了很大的工夫，从表面上看它只是一根普通的棒子而已，实际上内部另有洞天，中间还有“星斗”铺陈。而所谓的“花纹密布鬼神惊”，这些花纹应该是老君设计的符箓、法诀之类，所以才会有“鬼神惊”的效果。可见定海神针是太上老君所炼，具有太上老君的灵气和思维，换句话说，太上老君可以驾驭和操纵它。从龙婆的话中我们得知，定海神针开始异变，好像与孙悟空有缘，这难道不是老君在幕后操纵吗？可见棒子是太上老君冥冥之中赠予孙悟空的。金箍棒是悟空唯一贴身的东西，是唯一属于悟空的法宝，吴承恩把这样一个重要物品的主人归于太上老君应该是有深意的。
孙悟空在大闹天宫之时，手持的武器是金箍棒，而这根棒子在天上众神中肯定有不少知道其来历（当然只限于资历很老的高级上位诸神），说不定太白金星就是其中一个，这些人心里会怎么想？我们可以假想一下，某一天突然从下界冒出一个妖仙，在天界某个地方闹腾起来，派去的神仙一看，来人手中的兵器是观音的杨柳枝，或者如来的金钵盂，那这些神仙该怎么办？还不是只好假打一番，佯装不敌，然后启奏玉皇大帝，将此人招安了事。
正因为他拿的是这样一件武器，所以才有“掌朝天使尽皆惊”的效果和局面，更有意思的是“金阙天皇见棍凶”这句话，玉皇大帝看到的是“棍凶”，而不是人凶。玉皇大帝历过1740劫，每劫有129600年，可谓见多识广，经验丰富，自然知道此棒的来历。所以，他见到这种情况，觉得十分难办。玉皇大帝在对孙悟空的处置上，基本上是别人怎么说他怎么办，只有去请如来这个主意是他自己拿定的。看来，玉皇大帝能坐稳这个位置，说他只是运气好，其实十分无能，显然是不够准确的。
最后，这里面也隐含地说出这样一个意思，就是如来找孙悟空保护取经人，不是因为孙悟空的本事大，而是因为这金箍棒。如来佛祖、观世音显然十分识货，他们自然知道金箍棒背后的秘密，并由金箍棒而看中了孙悟空的价值。因为由孙悟空来保护唐僧，那就意味着取经行动成了一份佛道联手的事业了。
2.五葫芦金丹
偷吃五葫芦金丹，使孙悟空的修为大大提高。我们看他是如何偷吃到金丹的。
好大圣，摇摇摆摆，仗着酒，任情乱撞，一会把路差了，不是齐天府，却是兜率天宫。一见了，顿然醒悟道：“兜率宫是三十三天之上，乃离恨天太上老君之处，如何错到此间？也罢，也罢！一向要来望此老，不曾得来，今趁此残步，就望他一望也好。”即整衣撞进去。那里不见老君，四无人迹。原来那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童、仙将、仙官、仙吏都侍立左右听讲。这大圣直至丹房里面，寻访不遇，但见丹灶之旁，炉中有火。炉左右安放着五个葫芦，葫芦里都是炼就的金丹。大圣喜道：“此物乃仙家之至宝。老孙自了道以来，识破了内外相同之理，也要炼些金丹济人，不期到家无暇。今日有缘，却又撞着此物，趁老子不在，等我吃他几丸尝新。”他就把那葫芦都倾出来，就都吃了，如吃炒豆相似。
原来是太上老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，而太上老君也很有趣，竟把兜率宫的人全部带走了，以至于孙悟空走错了路，来到兜率宫，进去一看，“四无人迹”，完全是一座“空城”。这金丹“偷吃”得也太容易了，没有任何技术含量，简直就是白捡的嘛。太上老君难道连一个童子都不留下吗？镇元大仙去听元始天尊讲道，不也还要留下清风、明月看门吗？而且这五葫芦金丹竟然都是炼就的。太上老君出门时，就算要带走所有童子，那把这“仙家的至宝”让几个童子随身带上不行吗？反正又累不着他本人。
3.金刚琢打孙悟空
大闹天宫之时，孙悟空和二郎神杨戬打得难解难分，不分胜负。玉皇大帝与太上老君、观世音菩萨、王母娘娘以及众仙卿到南天门观看战况。在观世音菩萨与太上老君之间进行了下面这场对话。
菩萨开口对老君说：“贫僧所举二郎神如何？果有神通，已把那大圣围困，只是未得擒拿。我如今助他一功，决拿住他也。”老君道：“菩萨将甚兵器？怎么助他？”菩萨道：“我将那净瓶杨柳抛下去，打那猴头；即不能打死，也打个一跌，教二郎小圣好去拿他。”老君道：“你这瓶是个磁器，准打着他便好，如打不着他的头，或撞着他的铁棒，却不打碎了？你且莫动手，等我老君助他一功。”菩萨道：“你有什么兵器？”老君道：“有，有，有。”捋起衣袖，左膊上取下一个圈子，说道：“这件兵器，乃锟钢抟炼的，被我将还丹点成，养就一身灵气，善能变化，水火不侵，又能套诸物；一名‘金钢琢’，又名‘金钢套’。当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”话毕，自天门上往下一掼，滴流流，径落花果山营盘里，可可的着猴王头上一下。猴王只顾苦战七圣，却不知天上坠下这兵器，打中了天灵，立不稳脚，跌了一跤，爬将起来就跑，被二郎爷爷的细犬赶上，照腿肚子上一口，又扯了一跌。
在天庭众位领导面前，观世音想显示自己的实力和态度，提出要用玉净瓶打悟空一下，帮二郎神奏功。太上老君急忙制止了观世音。按太上老君的说法，是担心菩萨的瓶子是瓷器，可能会被摔碎。这可能吗？观世音已经说了，“我如今助他一功，决拿住他也”，就是肯定能行的意思，而且其结果是，“即不能打死，也打个一跌”，太上老君却说不一定行。观世音的玉净瓶还会有打不着孙悟空的头这样的事吗？观世音做事向来牢靠，她这一次举荐二郎神降服孙悟空，也算是举荐得人。太上老君竟然对观世音的本事起疑，这不是强词夺理吗？此外，从太上老君一贯散仙般的性格看，观世音想用玉净瓶打就让她打吧，就算打破了，关他什么事呢？让她先试试，失败了自己再上不行吗？
太上老君以前有很多次出手的机会，但他一直不出手，直到旁边有高人要出手时他才急忙出手，这其中很有玄机。观世音菩萨说“即不能打死，也打个一跌”，说明净瓶抛下去，至少能打孙悟空一跌，但也不排除打死孙悟空的可能性。观世音说话向来有分寸，应该不是在吹牛。
金刚琢在天界是一等一的宝物，如果不是第一，至少也是天界顶尖。这个宝物“善能变化”，“又能套诸物”，结果却被太上老君拿来当砖头使，用它打了孙悟空的脑袋一下，害得孙悟空“立不稳脚，跌了一跤”。以这样的方式使用金刚琢实在是太浪费了。后来青牛精偷了太上老君的金刚琢下界，才显出宝贝的厉害来，制得孙悟空几乎无计可施。另外，太上老君要对付孙悟空的办法很多，根本用不上金刚琢这样的仙家至宝，例如，他可以用幌金绳捆住孙悟空，也可以把孙悟空收入紫金红葫芦或羊脂玉净瓶，这都是轻而易举的事情。他却拿出金刚琢来，是不是表示他很卖力呢？
4.八卦炉中的煅烧
孙悟空被捉住后，包括玉皇大帝在内的天庭众神长舒了一口气，这个祸害总算被解决了。可接下来的情况，却令玉皇大帝感到有点难办，孙悟空竟然是“刀砍斧剁，雷打火烧，一毫不能伤损”。在这种情况下，太上老君又开始出主意了。
太上老君即奏道：“那猴吃了蟠桃，饮了御酒，又盗了仙丹。我那五壶丹，有生有熟，被他都吃在肚里，运用三昧火，锻成一块，所以浑做金钢之躯，急不能伤。不若与老道领去，放在八卦炉中，以文武火锻炼。炼出我的丹来，他身自为灰烬矣。”……那老君到兜率宫，将大圣解去绳索，放了穿琵琶骨之器，推入八卦炉中，命看炉的道人，架火的童子，将火扇起锻炼。
这猴子为什么会刀砍斧剁，雷打火烧，一毫不能伤损？原来是偷吃了五壶仙丹，炼成了金刚之躯，看来这仙丹吃得真是及时。如果只是吃蟠桃，饮御酒，而不偷吃五壶仙丹，对于孙悟空来说，后果将是极其严重的，很可能就性命不保了。
前面说了，二郎神为了防止悟空变化逃窜，穿了他的琵琶骨。可老君在把孙悟空推入八卦炉之前，却先为孙悟空松了绑，然后又“放了穿琵琶骨之器”，为孙悟空的行动提供了很大方便。太上老君为什么要去掉勾刀，连人带钩子一起炼岂不是更安全。他难道不知道放开孙悟空的琵琶骨可能会生出事端，孙悟空会逃走？太上老君如果真要处理孙悟空，不仅不应该“放了穿琵琶骨之器”，还应该从孙悟空身上收回属于自己的金箍棒才对呀，可是这太上老君也没有管。唯一的解释是太上老君不希望孙悟空死，想让他自救活命。
太上老君这一番把孙悟空放入八卦炉中煅烧，给孙悟空带来了什么结果呢？我们看孙悟空后来的一段话，他被莲花洞的银角大王收进紫金红葫芦，担心被葫芦化为脓水，但他转念又想：“没事，化不得我！老孙五百年前大闹天宫，被太上老君放在八卦炉中炼了四十九日，炼成个金子心肝，银子肺腑，铜头铁背，火眼金睛，哪里一时三刻就化得我？”
可见太上老君并不是想杀他。实际是在密授他铜头铁背，火眼金睛之术。太上老君如果有意要杀他，何须如此大费周折？以太上老君之能，更不会去做这种让亲者痛、仇者快的糊涂之事。孙悟空说起在八卦炉中这件事时，似乎无怨恨之情，而有感激之意，可见孙悟空明白太上老君从客观上其实是帮了他。试想红孩儿的火都可以让悟空几乎殒命，更何况是太上老君？
更有趣的是，太上老君的八卦炉虽然炼起丹来是个好东西，但用来烧人却不行，因为这炉是乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦。“巽乃风也，有风则无火”，孙悟空将身子钻在巽宫位下，所以一点火也没烧着，只是熏得眼睛难受。八卦炉是老君常用的物件，老君深通八卦炉的原理，对其性能特点有纯熟的把握，也只有这样，他才能用它炼出高质量的仙丹来。老君难道不知道用八卦炉烧人存在着设计上的重大缺陷？那应该不大可能吧。不要说孙悟空了，在被放在炉子里烧的时候，谁不知道要找个没火的地方躲起来？
当孙悟空从八卦炉中逃出来时，发生了有趣的事情。
那大圣双手侮着眼，正自揉搓流涕，只听得炉头声响，猛睁睛看见光明，他就忍不住将身一纵，跳出丹炉，唿喇一声，蹬倒八卦炉，往外就走。慌得那架火看炉与丁甲一班人来扯，被他一个个都放倒，好似癫痫的白额虎，风狂的独角龙。老君赶上抓一把，被他一捽，捽了个倒栽葱，脱身走了。即去耳中掣出如意棒，迎风幌一幌，碗来粗细，依然拿在手中，不分好歹，却又大乱天宫，打得那九曜星闭门闭户，四天王无影无形。
孙悟空推了太上老君一个倒栽葱，很多人据此认为太上老君的本事其实不咋的。我们当然很难相信太上老君竟是如此不中用。其实，从太上老君对孙悟空的暗中保护可以看出，他情急之下拉孙悟空是想让他别把事情闹大，否则局面不好处理，但孙悟空已经进入狂暴状态，“好似癫痫的白额虎，风狂的独角龙”，哪里肯听，推了太上老君一把，便大闹天宫去了。我们可以想一想，如果孙悟空此时出来，被太上老君拉住不闹了，会有什么后果，事情会如何发展？如果这样，孙悟空也就不会被如来佛祖收编了。不过，这个情节也许从侧面表明，太上老君虽然道法无边，但并不是武力派，不讲究身体的打熬和本体武功的修炼。
5.去往西天的路上指点迷津
在平顶山，孙悟空费尽心力，终于打败金角大王和银角大王，结果发现他们不过是太上老君两个看炉子的童子。孙悟空说太上老君“纵放家属为邪，该问个钤束不严的罪名”，太上老君答道：“不干我事，不可错怪了人。此乃海上菩萨问我借了三次，送他在此托化妖魔，看你师徒可有真心往西去也。”太上老君这话，表面看似乎没什么，其实泄露了重要机密。他向孙悟空挑明观世音向他借金角、银角之事，一方面提醒孙悟空对菩萨也要多一个心眼；另一方面暗中指点迷津，让孙悟空看清取经行动的真相。这可以加快孙悟空觉悟的速度。要不然，以太上老君在天界崇高的身份，犯不着跟孙悟空说这个。
讲了这么多，总结一下，孙悟空的不死之身是由于太上老君的仙丹，而铜头铁背和火眼金睛是由于老君的八卦炉造就的，唯一的贴身武器金箍棒也是太上老君亲手打造的。凡此种种表明，菩提祖师的身份线索几乎都指向了一个人，就是太上老君。
当然，菩提祖师到底是谁，很难说有什么定论。这里说菩提祖师是太上老君的化身，也不过是一种猜测，而不可能有什么确凿的证据。关于菩提祖师身份的猜想，每一种说法都有一定的道理，到了最后，就需要比证据，看支持哪种说法的证据最多、最有力。即使如此，最后的结论还是要由每个人自己定，这其中涉及不同人的喜好问题。
三、《西游记》是三教合一的过程
“三教”是指儒教、佛教、道教。在中国历史上，任何宗教都处于为皇权服务的地位，这与西方世界某些国家，将宗教权凌驾于皇权之上截然不同。所以，这三教随着各个朝代皇帝的喜好，有过不同的兴衰。有独信某一教的皇帝，也有兼信其中两教的皇帝，也有提倡过三教合一的皇帝。所以《西游记》虽然最后成书于明朝，但关于唐僧取经的故事是从唐朝就开始流传。到了明朝，不管作为统治者的皇帝对这三教的态度如何，在国民中，尤其是在读书人中，三教合一的思想流传广泛，而《西游记》正是这种民情的一种典型体现。
《西游记》从表面上看是宣扬佛教的故事，实际上它只是以唐僧取经的故事来说事而已，作者借此对三教合一的思想进行了充分的表达。在取经途中，孙悟空杀得最多的是“妖道”，有人因此误以为《西游记》是“褒佛贬道”的。其实，孙悟空虽然后来成了佛教弟子，原本却是道教出身，他的本领也是从道教的师父那里学来的。唐僧虽然是他的师父，但实际上对佛理的领会还不如孙悟空，这不但从唐僧对孙悟空的评价上可以看得出来，例如唐僧曾对猪八戒和沙和尚说“悟空领会的是无字真经”，此外从取经途中这两人的表现也可以看得出来，例如每当唐僧遇到灾难感到担忧时，孙悟空就会以《心经》的某段经文来点拨唐僧。
如果说孙悟空是佛道合一的理想化身，那么唐僧就是一个“迂儒”的样板。前面章节分析过，唐僧身上集中体现的是儒家忠君报国、舍身取义的思想，他取经的目的不是为了自己成佛，而是为了完成皇帝的委托。所以经取到了，他自己并不需要读这些经，就已经成佛了。严格来说，唐僧还没有取到经，刚到灵山，还没有见到如来，就已经羽化登仙了。
《西游记》虽然对迂儒唐僧进行了讽刺奚落，却借书中人物之口，提出了“学习佛道要以儒家为基础”的主张，认为学“礼”是一切的开始。在整部书中，不管是俗人世界、道教的上天世界，还是佛教的西天极乐世界，都有着严格的等级和不可逾越的礼制。所以虽然《西游记》中揭露和批判了许多昏君，但作者依然在心中渴望着好皇帝。
《西游记》是一部充满辩证法的小说，作者以辩证的观点，透视了“释道儒三教”和“皇帝”，指出了有真假好坏不同的三教，也有真假好坏不同的皇帝。《西游记》的理想是用好的三教辅助好的皇帝。
四、《西游记》中妖怪的伤亡统计
妖怪的统计从唐僧收了行者之后算起，人类的强盗不计算在内。只计算各难中的主要妖怪及妖怪配偶，妖怪的手下、徒弟、亲戚、朋友等，但如小钻风、赛太岁先锋、狐阿七、黄狮精之类的则不计算在内。第六十四回中的几个树精也未计算在内，因为都是植物成精，并且该回没什么戏剧冲突，因此不予考虑。
经统计，各项数据如下：主要妖怪共计44个，死亡21个，活命23个；其中灵山背景妖怪9个（死1个），灵山及政府背景妖怪1个，被李天王捉回；道家及政府背景妖怪8个；无背景妖怪26个，其中活6个，死20个；雌性14个，死12个，活2个；雄性30个，死9个，活21个。其中蟒蛇精未交代性别，以雄性处理。罗刹女为人类，不计入妖精之内。
从统计数据可以看出，30个男妖死亡9个，而女妖的死亡率则达到了857%。可见相对于出身背景这一因素，妖怪是否被打死主要取决于其性别而不是后台或背景。
对比一：出场序对比
黑熊精为第一个出场的男性妖怪，白骨精为第一个出场的女妖怪。
其中黑熊精偷走袈裟，与孙悟空大战两次，比起白骨精三戏唐僧来，他给孙悟空吃的苦头绝对算多的。而下场却是被观音收作守山大神，并且还与孙悟空得到同样的待遇，获得了一个紧箍儿。而白骨精却被悟空一棒打死（甚至可以认为是被打死三次）。
对比二：夫妻对比
没有背景的妖怪中，有玉面公主与其招赘的女婿牛魔王；万圣公主及其丈夫九头驸马。值得注意的一点是，这两对妖怪都是夫入妇门，也就是猪八戒所谓的“倒插门”。事实上，猪八戒也是倒插门，并且“倒插”了两次（一次是卵二姐，一次是高翠兰）。
而这两对夫妇的下场对比也很明显：玉面公主死，牛魔王活；万圣公主死，九头驸马活。值得指出的一点是：这两个女妖都死于倒插门专业户——猪八戒的钉耙之下。
对比三：师兄妹对比
黄花观主多目怪与盘丝洞七位女妖，这八人同门学艺，本为师兄妹。下场却正好相反。七位蜘蛛精皆被孙悟空打死，而多目怪被毗蓝婆菩萨收回洞里看守门户，与黑熊精的差事差不多。
多目怪与七妖都没有交代背景。即使有背景必定也是相同的——从他们之间师兄妹相称这一点上就可以看出来。由此可见，影响他们死活的因素不是背景而是性别。
对比四：黄风怪与蝎子精
这两个妖怪都是有佛教背景的妖怪，为妖之前都曾在灵山佛前听经，下场却是一死一活。黄风怪为男性黄毛貂鼠，被孙悟空请来的灵吉菩萨捉回灵山；蝎子精为女性，被行者请来的昴日星官一声啼鸣变回原形，然后被猪八戒捣成一团烂酱。
当然，有人认为黄风怪只是偷灯油，罪不至死；而蝎子精却蜇过如来佛祖，因此该死。但我的意见正好相反。因为，黄风怪偷油为主动行为，具有了犯罪构成必备的条件之一的犯罪主观要件；而蝎子精蜇如来佛祖却属于自卫行为——“他前者在雷音寺听佛谈经，如来见了，不合用手推他一把，他就转过钩子，把如来左手中拇指上扎了一下，如来也疼难禁……”很明显是如来佛祖先动的手，说起来这也就是个正当防卫，是不用负刑事责任的。就算如来疼痛难禁，最多给她个防卫过当的罪名就是了，也不至于是死罪吧？
可见只要是女妖怪就难免一死，即使有背景。 由此可以看出，决定妖怪是否被打死的因素，性别为第一因素，有无背景只能放在第二位考虑。
死去的9个男妖分别为虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙、六耳猕猴、蟒蛇精、南山大王、辟寒大王、辟暑大王、辟尘大王。其中，蟒蛇精根本未修成人形，所以不予讨论。我发现，其余的8个妖怪的共同点是：与活下来的那些妖怪相比，他们身上的黑社会气场和强盗成分很弱甚至没有，而骗子的本质则很明显。 车迟国的3位大仙是打着道家的旗号行骗，最后的3位辟寒、辟暑、辟尘三怪则是打着佛家的旗号行骗，假行者打着的旗号是谁的就自不必说了。
单说那个南山大王，虽然在正面的战斗中不是孙悟空的对手，但在战术上有三骗孙悟空的上佳表现，大有当年汉高祖刘邦“吾宁斗智不斗力”的帝王之风。可惜这是尚武的西游而不是尚智的三国、楚汉，所以南山大王在与牛魔王、黑熊精等战斗型妖怪的对比中就落了下乘。也是其生不逢时，英雄用武没找对对手，英雄用智没找对地方，可叹。
