如果这时项羽身边不出一个内奸，大约刘邦也完了。刘邦获救，既有其偶然的因素，也有其必然的因素。偶然的因素是，这个大救星在适当的时刻出现；必然因素是，刘邦这种地痞流氓，非常适应秦朝这种大一统的专制社会。在春秋时期，贵族主宰政权，他们不仅权力掌握者，还是文化象征者，大大小小的各级贵族遍布于各个乡里，起着文化榜样的作用。可是社会一旦专制起来就不同了，贵族消灭了，皇室一家独大，文化垄断于咸阳。下面各级郡县不讲文化，只讲刑律。官长拿薪水过活，没有采邑，治理政事不为了荣誉，只是一份差，谁还讲道德和荣誉。上行下效，刘邦这种流氓团体就开始发展壮大，平日大家依靠暴力武断乡曲，和官府暗通款曲，最后一个个洗白，也成了官吏。各级官吏和地痞之间结成了一个庞大的关系网，所以项梁犯了事，可以托蕲县公安局刑侦科处长兼劳教所所长曹咎帮忙，曹咎又可以托栎阳县公安局刑侦副处长兼劳教所副所长司马欣把案子搞定。张良隐居在下邳，能够广通宾客，收留亡命，当地的官府肯定是打通了关节的。他当时收留的一个杀人流氓项伯这时候就开始发挥用场了，所以说同志们啊，在中国这种法制不健全的国家，一定不要得罪流氓，平时还得和他们搞好关系，关键时候说不定能够救你的命。
项伯这时候官拜左尹，也就是最高法院院长，按照辈份来说，他是项羽的小叔，听说了侄子明天要打刘邦，很担心。倒不是担心刘邦，他和刘邦又没交情。他担心的是自己的救命恩人张良，要是刘邦被剿灭，张良肯定要陪葬。对恩人生命的担心咬啮着项伯的心，他终于忍不住了，连夜驰马跑到刘邦军营去通知张良。要知道那时可是寒冬腊月，北风呜呜地吹，又没有路灯，连条像样的马路都没有，项伯能做到这点可以说十分不容易，更别说把军事秘密透露给敌人了。当然，从项羽阵营看来，项伯实在是十恶不赦，且不说他自己姓项，胳膊往外拐；就凭他官为最高法院院长，却知法犯法，判处一百个死刑都不为过。可是这家伙后来却活得倍滋润，说明这世界完全没有天理。
且说叛徒项伯刚下马，就上气不接下气说：“张……张兄，快……快跟我走。”
张良说：“喝口茶慢慢说，去哪，这么大冷天的，我不去。”
项伯道：“不去你明天就会死。”于是把事情一五一十地告诉张良。张良大惊，说：“我遵循韩王的命令，送沛公入关，现在沛公有难，我一个人逃跑，这不大好罢？不讲义气啊。”
“讲什么义气，保你自己的命要紧。”项伯急了。
张良虎着脸道：“这话你应该在下邳说。”
项伯羞惭地低下了头，是啊，当年在下邳逃到张家公馆，警察就在门外，要是张良不讲义气，把自己交出去，自己能活到现在吗？于是他讷讷地说：“那怎么办。”
张良说：“我得告诉刘邦，一起想想解决的办法。”
项伯温顺地点了点头：“你去罢。”看来项家的人都有点憨，和真正的流氓还是有差别，根本不顾大局。
那边张良也在和刘邦进行对话。张良说：“老大，你觉得自己打得过项羽吗？”
刘邦道：“你这是用肺说话——肺（废）话。要是单打独斗，我这把五十岁的老骨头只怕一下就被他捏碎了。”他倒老实。
张良道：“那就出去告诉项伯，说你不敢背叛项羽。”
刘邦道：“你怎么认识他。”
张良道：“我救过他的命。”
刘邦说：“这人不错，关键时候肯舍命回报。”他还想说“我就他妈的就做不到”，但一想不妥，硬生生把话又咽了回去，改成“他和你谁年纪大”。
张良说：“他比我大。”
刘邦说：“我跟你是兄弟，他比你大，那我得叫他一声大哥。”这老流氓还真脸皮厚，关键时候肯屈尊下人，根本不在乎自己是关中边区行政首长兼司令，年纪也应该大过项伯。
张良出来，苦苦劝项伯进去见刘邦。项伯无奈，只好进去。刘邦已经准备好酒席款待，亲自举着大酒杯说：“敬祝项大哥万寿无疆，永远健康，永远健康。”项伯见他如此礼遇，也有点感动了：“愧不敢当，愧不敢当。”刘邦又说：“我们结成儿女亲家怎么样？”
不知道两人后来是不是真的成了亲家，总之项羽死后，项伯还改姓了刘，同姓不婚，大概不会结亲罢。何况刘邦似乎一生只有一个女儿，后来听娄敬的，要搞匈奴和亲，还在为是否把鲁元公主送去犯愁。如果他女儿有多，肯定就不在乎。至于儿子，似乎也没听说谁娶了项伯的女儿。大概也就是说说而已。刘邦又说：“我入关以来，不拿群众一针一线，户口簿都封存起来了，就等交给项将军。至于派遣人守卫函谷关，不是为了阻挡项将军，而是怕其他的鸡鸣狗盗和秦国余孽破坏革命的大好形势。我可是日夜翘首盼望项将军进关啊，怎么会反叛呢，希望您能为我在项将军面前说说情。”
项伯被刘邦打动了，一口答应：“但是，你最好明天一早来我侄儿军营中谢罪。”
刘邦说：“好。”
项伯离开后，刘邦苦恼道：“叫我去项羽军中，万一他当场把我杀了咋办？”
张良说：“项伯一定会阻止项羽这么做的，主要还是不去没办法，为了取得舆论的支持，必须冒险去。而且我听说项羽这个人虽然残暴，但非常爱面子，讲旧情。你要是服软，他一般不杀；尤其你跟他还是拜把子的兄弟，他念旧，也不会杀，一则他自己情感上过不去，对熟悉的普通士兵，他还流泪嘘寒问暖呢。二则怕人家笑话他杀结拜兄弟。”
刘邦说：“这么说，我的性命就完全掌握在项羽的性格弱点之上。”
张良说：“当然，人的成功和失败主要看性格，一切悲剧都是性格悲剧，项羽其实是典型环境中的典型人物，具有无可置疑的典型悲剧性格。他必定会自己打败自己。”
刘邦说：“没想到你心理学和文学概论也这么强？”
张良谦虚地说：“哈哈，不敢不敢，略懂，只是略懂。”
第二天一早，刘邦告别了霸上大军，带着张良、樊哙、夏侯婴、靳强、纪信等几个人跨上了自己的骏马，营中将士洒泪相送。多年之后，大汉作家协会主席写了一篇这样的报告文学，记述了刘邦临去时那个激动人心的时刻：
高皇帝勒住骏马，回头挥了挥马鞭，毅然前行。他的这个动作，给全体在场的人，以极其深刻的印象。它像是表达了一种思维的过程，作出了断然的决定；像是集中了所有在场的人，以及不在场的所有革命的干部、战士和群众的心情，而用这个动作表达出来。这是一个特定的、历史性的动作，概括了当那个伟大的历史转折时期到来的时候，领袖，同志，战友，以及广大革命群众之间，无间的亲密，无比的决心，无上的英勇。表现了高皇帝的伟大性格。当抗秦战争胜利，国家正处在十字路口，处在两种命运、两个前途决定胜败的斗争的严重时刻，伟大的高皇帝为国家和人民做出了怎样的贡献！
骏马撒开蹄子，将士的心猛烈的跳动，人们的眼睛一刻也不离开高皇帝飞驰而去的身影，任凭马蹄卷起了盖地的尘砂，遮住了人们的眼睛。这匹骏马该有多大的重量啊！它载负着霸上将士乃至关中全体人民的心，载负着全国人民的希望，载负着国家的命运！
以后的事，大家都知道了。高皇帝在鸿门项羽的军帐中呆了一上午，最后才签订了《和平建国纲领》。从司马迁《史记》的《项羽本纪》一文中，我们可以看到，当时为了顾全大局，为了实现关中人民要求的和平、民主的生活，高皇帝是做了怎样的有原则的让步，进行了怎样的针锋相对的斗争。他不但送了伪楚王项羽一双玉璧，还送了伪楚王丞相范增一双玉斗。当时范增还不断给项羽使眼色，要项羽加害高皇帝。项羽慑于高皇帝的盎然正气，不敢下令，最后范增只好秘密指使项庄舞剑，企图借此机会将高皇帝杀于座上，然后宣布为误杀。结果项羽阵营中的进步人士项伯也拔剑起舞，每当出现危机时刻，就张开双臂，像鸟一样挡住项庄，彻底粉碎了范增的邪恶企图。之后樊哙大元帅还撞开门卫，径直闯入营帐，饱啖生野猪肉，面责项羽，以大无畏的革命精神，以高尚坚实的理由，将项羽说得抬不起头来，迫使项羽在羞愧之下，主动供出了吃里扒外的内奸——曹无伤的姓名，避免了革命遭受更大的损失。如果不是樊帅的大义凛然，恐怕内奸是找不出来的！《和平建国纲领》更是不可能签订了！
总之，这次刘邦的服软非常成功，项羽决定放过刘邦，在咸阳放了一把大火，并把前秦王子婴一家人杀得干干净净。大火烧得很凶猛，整整三个月才熄灭，比英法联军火烧圆明园等三山五园要厉害多了。如果说毁坏文明的话，项羽比西方殖民主义者厉害得多。可惜中国人从来不知道反省，好像中国人烧中国的东西，就是对的；中国人奴役中国人，一定比外国人奴役中国人好。颐和园的大火造成的灰烬使得昆明湖的硅藻都灭绝了，咸阳的大火起码会让整个城邑蒙上厚厚一层火山灰。
当然，项羽这么做，应该有为家族复仇的因素。当年白起攻拔楚国故都郢城时，把楚国先王的坟墓烧了个精光。他是楚王族出身，祖父、叔父都相继死在秦兵手中，对秦王族的怨恨怎么估计都不过分，这种仇恨是布衣出身的刘邦所缺乏的。但政治家不能感情用事，项羽只有二十六岁，玩政治怎么玩得过老流氓刘邦呢？
项羽烧掉了咸阳，把珠宝和妇女装箱，呼啸而东，有点像强盗打家劫舍，没有建立政权，与民休息的意思，关中百姓大为失望。有个姓韩的知识分子劝他：“关中四面都是天险，表里山河，土地肥沃，适合称帝，您何必回关东呢？”项羽也有点后悔：“你怎么不早说，宫室都被我烧光了。”韩生说：“无妨，有的是屁民，再建就是了，还可以提高GDP。”项羽想了想：“我看还是算了，这要建起来，太麻烦。再说我讨厌秦国人土里土气的穿着，吃棒子面，扭秧歌，真他妈没文化。”韩生说：“文化？文化值几个钱？打天下有武力就行了，老百姓吃得好穿得好，谁愿意给你打仗？越是土气的人打仗越不要命。”项羽说：“富贵不回故乡显摆显摆，像穿着锦衣走夜路，都没人艳羡，没意思啊。”韩生不再劝了，回去跟人说：“人家都说楚国人像猕猴戴帽子，一时还人模狗样，但久了本性就出来了。我起先不信，现在看来，果然不假。”
项羽执意不居关中，而回故国，肯定还是家族情结在作祟，楚国世代八百多年来一直居住在关中，陡然要在关中称王，首先国号上就不好办，还叫“楚”吗？不合适啊。“楚”之得名，大概就在于南方草木朦胧，在关中怎么好叫“楚”呢？改掉国号，也不妥，项羽的心中是一定有祖国的，这和刘邦完全不同。所以，项羽之拒绝在关中称王，也可以理解，不完全是不愿锦衣夜行。
但很快就有人来报告项羽：“将军，那个姓韩的说你是猕猴。”项羽气得哇哇大叫：“把他抓来，给我烹了。”他永远是这么冲动。
