应该说，要比骑兵，刘邦是占据了很大优势的。因为他占据了关中，那时秦国的故地，天高地远，草木畅茂，非常适合牧马。在冷兵器时代，谁掌握了马匹，谁就掌握了强大的机动能力。比起生长在南方卑湿地带的楚国人来，秦国人也具有天然的骑射才能，李必、骆甲就是其中的两个。
他们是秦国重泉（今陕西蒲城东南）人，早先就是秦国的骑士，后来投降了刘邦。刘邦当即要拜他们为骑将，他们倒也自觉，谦逊道：“臣等是亡国的百姓，骤然当汉军的骑将，怕士卒们不听，大王不如派一两个身边擅长骑射的人给我们当政委。”刘邦觉得有道理，于是拜自己的老部下灌婴为中大夫令（王室警卫军司令），李必、骆甲为左右校尉（师长），率领骑兵和楚军在荥阳城下大战，这一仗对刘邦非常重要，一旦失败，刘邦就得收缩战线，退入关中，楚兵可以彻底封锁函谷关，只要广积粮，凭关东的富庶，从国力上可以将刘邦拖死，且不提刘邦是否能守住函谷关。
但是项羽失败了。南方人本来就不擅长骑射，马匹的数量和质量也比不上关中，楚国这次应该是把骑兵最精锐的家底用上了，刘邦也不例外，灌婴率领的郎中骑绝对也是百里挑一，两军在荥阳、京、索一带鏖战，楚兵战败，项羽预想一口气攻占荥阳，擒获刘邦的希望就此破灭，不但没有力量越过荥阳攻击关中，骑兵再也不是刘邦的对手，后来灌婴的郎中骑横扫楚国全境，所向披靡，连项羽本人也死在灌婴的郎中骑追击之下，不能说骑兵是楚国的重大劣势。
刘邦暂时稳下心来，学起了当时章邯的作战方法，在荥阳与项羽军相持，同时修筑甬道，一直向北延伸到黄河岸边的重要粮仓——敖仓，通过大车将敖仓地下粮库的粮食源源不断运到荥阳，士兵们不缺吃不缺穿，精神抖擞地迎接项羽的挑衅。
项羽想要再次像干掉章邯一样干掉刘邦，除非刘邦的政治也像秦朝一样出问题，但萧何把关中管理得井井有条，后勤物质和炮灰的供应源源不绝，这是章邯当年远远不能比的。如果二世像萧何这么能干，章邯照样可以屹立不败。
这时刘邦身边的人对陈平有些不满。特别是周勃、灌婴两个，在刘邦面前说坏话：“大哥，你任用的那个陈平，做人可不地道啊。我们看他就是个绣花枕头，中看不中用的货。听说他还有生活作风问题，道德极其败坏。”
刘邦道：“生活作风问题，那也叫问题？哪个男人不好色？我看你们是嫉妒罢？”说完刘邦哈哈大笑。
周勃、灌婴羞得满脸通红：“不是啊，大哥，他要是仅仅乱搞点男女关系，那也真没什么。可他搞的是自己的嫂子啊！”
刘邦又是哈哈大笑：“搞嫂子也没什么吧！老子一向认为，天下女人除了生我的和我生的，有机会都可以搞。我听说陈平兄弟感情很好，既搞了嫂子，又没导致兄弟反目，这就是本事啊！”
周勃、灌婴两人彻底傻眼，跺脚道：“好，大哥，咱不说私德，说公的。这家伙政治操守不行啊，早先投靠的是魏王咎，跟同事关系不好；跑到楚，又把公务给办砸了，项羽要处理他，他畏罪潜逃到我们这。您看得起他，直接任命他在韩王信手下当政委和人事部长，谁知这家伙因公济私，公开要钱，谁给的钱多，就给谁安排肥缺。这样的坏蛋，怎么能留在我们身边呢？”
刘邦也有点气愤了：“也是，把魏无知叫来，他给我推荐的好人。”
魏无知慌慌张张地跑来了，听刘邦一阵夹七夹八地骂完，反而镇静下来：“臣推荐的是才能，大王您要求的是道德品质。品德能当饭吃？能帮你打天下？人家和自己嫂子通通奸，收点贿赂，能决定战争的胜负？”
说实话，很多年前，当我读到魏无知这句话的时候，非常震惊。和自己嫂子通奸，太流氓了，这样的人怎么能让他混进革命队伍？尤其是收受贿赂，大搞腐败，这样的政权怎么能不灭亡？现在我才知道，一个政权的灭亡，腐败并不占决定因素。关键是看它的内部组织严密不严密，内部成员团结不团结，统治手段残暴不残暴。但什么才是一个政权倒台的决定性因素，我还没完全想清，否则我就可以成政治家了。
总之刘邦听魏无知这么说，也觉得有道理，又把陈平叫来，责问道：“先生从魏国跑到楚国，又从楚国跑到我这里，有点像变色龙啊，太没有操守了罢？”
陈平道：“那可不能怪我。我侍奉魏王的时候，屡次献策，魏王都不听我的。只好去楚国，项羽也不听我的计策，他任人唯亲，官居要职的或者姓项，或者是他岳父家的人。我气不过，听说您礼贤下士，才跑来投奔。我不是变色龙，而是怀才不遇啊。在来你这的途中，我在黄河上碰到河盗，眼看要吃上馄饨或者板刀面，幸亏我见机得早，把衣服全脱光，才捡回了一条命。我几乎光着身子跑来，你名义上让我当政委，却一分钱安家费都没有，不收点钱只怕连军装都买不起。这么着罢，我给您献几条计策，如果您觉得还行，就采用；不行，我收的这点贿赂都在这，还给您，我照样光着身子离开。”
刘邦这家伙确实有点慧眼识人的本事，听陈平这么一说，马上道歉：“我错了，以后谁再说你坏话，老子斩了他。今天就给你发安家费三十万（三十金），升你为护军中尉（全军政委兼人事部长）。”
大阴谋家、毫无操守的政治流氓陈平就这样正式冉冉登上楚汉之际的政治舞台，刘邦能发掘出这么一位出众的政治流氓，这就是领导的素质。按说刘邦这也是偏听偏信了，但他就有这本事，他所偏听偏信的人就是有才华，换了胡亥，就都是混蛋。所以你不要对刘邦战胜项羽不福气，人家选拔人的本事，项羽确是难及万一。项羽自负武勇，从小也知道“一人敌”无用，要学“万人敌”。他以为学好兵法，指挥作战百战百胜就是“万人敌”，殊不知军事玩得再好，也不如政治玩得好，玩好政治，那才是真正的“万人敌”。
这时魏王豹请假回家探亲，一回国，马上发兵守卫黄河渡口，宣布和刘邦绝交，回归楚国的怀抱。
刘邦气坏了，六月份，郁郁不乐地回到了栎阳。在栎阳，他宣布了一系列政策，立刘盈为王太子，大赦境内，劳改犯全部释放，这很好理解，如今炮灰缺乏，不能浪费啊。
有趣的是，上一年被围困的雍王章邯还在废丘城中苦苦挣扎，誓死不肯投降。可惜了这么一位忠勇之士，如果项羽能及时攻破函谷关，就可以救下章邯了，这也是一位名将啊！如果章邯不死，能为项羽出多大的力啊！项羽实在应该把他留在自己身边，不该浪费在关中。刘邦见章邯这么顽固，说：“去年八月份就开始围困你，眼下十个月过去了，你还不投降，别怪我残忍了，引水灌他。”
废丘临近渭水，刘邦一声令下，水利工程师们马上集聚前线，挖开河堤，将渭水灌向废丘。那时的城墙都是土夯的，一泡就软。章邯无奈，命令举城投降，自己长叹一声，横剑自杀。
雍国其他地方的零星部队，听见章邯自杀，也相继归顺。刘邦把雍国设置为中地、北地、陇西三个郡。
由于连年打仗，庄稼不能好好耕种，关中出现饥荒，一石米涨到一万钱。我们知道，后来的文景之治时，一石米只要几十个铜钱。刘邦无奈，下令让老百姓迁徙到巴蜀去，那里的粮食还有些富余。至于关中的米，当然有钱人才吃得起了。有一个叫姓任的家族还为此发了大财，他们家为什么这么多粮食呢？
因为投机倒把。
话说当初秦朝灭亡的时候，天下大乱，有勇力者都都成群结队去抢金银珠宝，独有这姓任的一家到处抢粮食，深挖洞，广积粮。别人笑他：“你傻呀，人出门逃命都带金银细软知道不？就因为这玩意份量轻价格贵，一小块金子能换好大一囤粮食了。你说你藏这么多粮食，不值钱倒罢了，还得挖老大一坑就装它，不嫌费劲啊咋的，有力气没处使啊咋的？”
任氏摇摇头：“你们那旮旯的人都是这么鼠目寸光。秦朝灭亡，威权垮塌，天下要大乱你知道不？起码要打好几年仗你知道不？兵荒马乱，年轻力壮的都拉去当炮灰了，谁给你种粮食？你有钱又上哪买吃的去？甭看我挖坑费劲，将来我卖掉，换的金子能填满半个坑，不信咱走着瞧。”
那人怀疑道：“不会吧，太耸人听闻了，你到时准备卖多少钱一斗？”
任氏笑道：“当然得往贵了卖，雇个好的会计师给我算，陈米八千，新米一万六，夹杂点糠皮和小石块，不许挑。嫌陈米有黄曲霉素，吃了致癌，想吃新米，可以，多交一倍钱。想挑挑拣拣，也可以，办张贵宾卡，一石两万四。你问能不能便宜，可以，九点九九折。你还真别嫌贵，我这一天一个价，今儿不买，明天就涨几千钱。反正就是一个字，贵。不是厅局级以上的官，不是福布斯排行榜上的头百名企业家，根本消费不起。你要只是一白领金领，都不好意思进我这门。总之我们的米只有成功人士才消费得起，什么叫成功人士，就是无论米价怎么涨，他都三个字：不差钱。”
所有人都笑话任氏，想挣钱想疯了。但不幸的是，他猜得很准，刘邦和项羽在荥阳一带持久火并，耕地都抛荒了，人饿得肚子咕咕叫，纷纷带着积攒的金银在任家大院门口排队买粮，有钱还得走后门。
