总会计师庄之讯，在天泉集团也算个名角了。
人只有与别人不一样，而且坚持下去，形成一种固定的标识符号，才能出名。庄之讯与别人的不同之处在于，他一喜欢撂条子，二迷恋桥牌。只要他认为不能报销的条子，甩手就给你扔在地上，不管是谁，所以有人送外号“铁老庄”。再者，他只要有一点时间，手里就摆弄扑克，打起桥牌来，极少有对手，那自然就老“坐庄”了。从这个意义上说，“铁老庄”这个外号也很贴切。
一个人自己跟自己玩一个物件，而且，百玩不厌，那要的是境界。老庄就有。
吃过午饭，铁老庄正在办公室里自个儿玩着牌，电话就突然响了：“老庄，到我这里来一下。把你的那副扑克也带上！”
老庄一听，心里惊了一下，暗想，戚总不打桥牌呀，要牌干吗？他没有再多想，刷地合了牌，出门向戚志强的董事长室走去。
进了戚志强的办公室，老庄扑哧笑了，戚志强正皱着眉，在一张一张地摸牌呢。
“戚总，您也好上这个了？可从没有见过呀！”
“把你的那副扑克拿出来，帮我找那张底牌！”戚志强没有半点开玩笑的意思。
老庄手里握着扑克，不解地望着戚志强：“什么底牌？你，你要干啥呢？”
“你知道那张底牌，找吧！”戚志强还在不停地洗牌、摸牌。老庄一时回不过神来，也跟着他把自己的牌洗来洗去。扑克在老庄的手上就成了一块橡皮条，一拉一缩的，手艺堪比电影中的赌王。
几分钟过去了，老庄终于停下来。他再次望着神情专注的戚志强说：“戚总，你要的是哪张底牌呀？”
“这张牌你知道的！”戚志强仍然皱着眉。
老庄点了一支烟，猛吸了几口，突然明白了过来，他压低了声音：“你是说燕克仁？”
戚志强停了下来，望着老庄：“这张牌还在你手上吗？”
老庄有些得意地笑了笑：“打桥牌的人，不留底牌还行！”
“那你给我拿过来！”戚志强把手里的扑克“叭”的一声拍在了面前的大班台上。
下班后，老庄关上门，向戚志强的办公室走去。
要想从单位拿出钱来，管钱的人就不可能不知道。七年前，燕克仁是厂长。一天晚上，燕克仁让老庄想办法弄出来20万元钱，说是县里要的。老庄问是谁要的，做什么用，出不出手续。燕克仁不耐烦地说：“是施天桐要的，他要去北京跑京九铁路在咱县设站的事！”老庄最终同意了，但他要施天桐打个条子。燕克仁没吱声就气呼呼地走了。那时，施才是个副县长，庄之讯不能不留一手。第二天，燕克仁还真的拿来一张施天桐写的欠条，燕在上面也签了“同意，燕”。
一年后，燕克仁又把庄之讯叫到办公室。他拿出一个牛皮纸信封，交给庄：“这是县里领导为我们厂外出考察的费用，你报了，冲施县长的借款。”
庄之讯回到办公室，算了一个多小时，结果出来了，冲掉借款还剩一万多呢。当他处理好，又被叫到燕克仁的办公室时，施天桐竟也在那里。这时的施已经升任县长了。庄之讯没有多说什么，就对燕克仁说：“燕厂长，冲后还多呢，这是多的钱。”他把信封推在了桌角。然后，迅速从兜里掏出那张借条，在施和燕的面前一过，很轻松地顺手撕了。
“你？”燕克仁正要说什么，庄之讯笑着说：“账冲过了，这条我也当面撕了，我走了。”施天桐笑了一下，也没有再说什么。
回忆着这些，庄之讯感到从没有过的得意。六年前，他撕的那张借条并非真迹，那是他临摹的一张。不给自己留一手，就不是好财务。庄之讯笑了一声。
庄之讯进门的时候，戚志强正在抽烟，他整个都被罩在了烟雾中。庄之讯没有说什么，把复印件放到戚志强的桌子上。戚志强扫了一眼，笑了：“你给我的算不上底牌，原件呢？”
“原件！”老庄本不想交原件的，他想不到戚志强竟真的会跟他要原件，心里一惊，“果真高人”，就交了出来。戚志强捏着原件，四目相对几秒钟后，两个人同时笑了，都为对方的智慧和精明感到叹服。
笑过之后，戚志强给老庄递过一支烟，自己也点上。
“老庄，你把复印件存在公司一份，你保存一份，你可得给我存好了，这可是关乎天泉的发展和我戚志强的身家性命啊！”
老庄离开后，戚志强把原件装在了上衣兜里。他长长地吐了一口烟，心里想，老庄你还嫩点，这可不是燕克仁的底牌，这是置施天桐他们于法庭的共同底牌。
底牌到手了，这是暗的，也许根本就用不上，但还是要早预备的。
故原人有两大特点：一是喜欢喝酒，因为自古这里是酒的产地，现在天泉御酒又全国闻名；二是过去这里是新四军的活动地，出了不少人在外面当官，解放后这里人就喜欢走上层路线，而且成果很大，不少人都从这里升了上去。这里流传着一句顺口溜：“谁说故原穷？人人喝得脸通红。谁说故原人笨？不少人都在省里和中央混。”故原虽小，但关系网盘根错节，不少人在市里、省里，甚至中央都有些关系。可以说是市里能找到亲友，省里能找到后台，中央也能看到粗腿。
戚志强还是决定出第二招：也走走上层路线。
做这个决定，对于戚志强来说并不容易。他为此经历了三个不眠之夜。我这是干什么呢，我是在给共产党办企业，可我还要与共产党里的个别人明争暗斗，我犯得着吗？！可不这样又怎么办呢，如果不顶住施天桐，这个企业就可能被毁掉，几千名工人就会没有饭吃！这是在拿自己的人格和身家性命干呀，国有企业，国有企业啊……戚志强反反复复在想这些。但他最终想起了当地的一句粗话，该死屌朝上！为了工人，为了企业，为了自己心中的事业，决不做失败的英雄！
中秋节刚过，戚志强就约市委书记火可。
“火书记，你最近能不能给我点时间，我想给您汇报一下自己的想法。”
火书记在电话那边笑了笑：“接待著名的优秀企业家，我还没有时间呀！我估计你要找我了，今天下午的时间就是留给你的！四点半来吧。”
国有企业的一把手，得是个公关高手，如果具备演说天才则更好。如果没有煽情的能力，对付那些踢惯了皮球的官员们，那可就欠了火候。这些，戚志强都具备。
戚志强来到火可书记的办公室，他首先从天泉的发展谈起，其次，谈市里企业重组的可行性及方法步骤，接着谈企业负责人与企业的关系，最后谈到用人机制与企业稳定问题。火书记几乎就没有插话，平静地听着，微笑着。
一个小时过去了，火书记突然站起身来，递给戚志强一支烟，问：“说完了吧？”
戚志强也站了起来，把烟点着。
“走吧，我在宾馆安排好了，今天我请你吃羊肉砂锅！”火书记对戚志强说，“你的生日快到了吧，今年可是天命年啊，我先贺一下。”
戚志强心里一热，有些激动地说：“不敢，不敢劳书记大驾呀！”
第一杯酒喝完，火书记说：“志强，从现在起不谈工作上的事了，天桐也不是想给你掺沙子，就是对市里的企业有些急了，想让你呀多盘活几个企业！”
“书记，你让我说完，我是个存不住话的人。”戚志强坚持道。
“那你说吧，看来我不听不行了！”火可笑了。
“天泉也不是我戚志强的，是共产党的，我戚志强不是恋权恋地位的人。但是，我在这个董事长的位子上我就必须对天泉负责，我不能看着从我手里发展起来的天泉再衰弱下去。你们要想让我戚志强走，我不立马走，就不是条汉子！况且，我不走也不行啊，因为政府是资产的所有者，我只不过是受委托管理。但不让我走，又要派个总经理，我绝对接受不了。”
戚志强点着一支烟后，接着说：“因为这不是正常派人，天泉有许多干部水平并不比你们派的人差。董事长总经理不能一肩挑，我提过多次了，要提拔人也得先从天泉提，他们更熟悉天泉，或者招聘一个比天泉人水平高的人，不然，我也无法面对天泉人。”
火可说：“天泉也不是水泼不进、针扎不透呀，这件事，我给天桐说。再说还有班子呢。喝酒，喝酒！”
戚志强半年没有这么痛快地喝酒了，火可今天也特别兴奋。两个人就着酒，从历史到文学一路侃起，因为两个人都喜欢文学。
戚志强与火可在喝酒的同时，施天桐却躺在他的小情人肖馨怀里。
肖馨原是市三中的一名体育教师，施天桐一次在篮球场上看到她，不久，就把她调到市委党校了。肖馨最爱篮球，而且技术在全市女子中是有名的“一手扣”。施天桐答应她：“明年三八节，我组织一次机关女子篮球赛，让你一展身姿！”肖馨高兴得骑在了施天桐有些突起的肚皮上。
戚志强回家的时候，迎头碰到施天桐的白奥迪。司机小马本想按一下笛，打个招呼，可施的车一道白光蹿了过去。戚志强向后扭了一下头，脑子里又跳出火可书记为贺他生日，在酒桌上填的那首词：
采桑子·贺志强生日
生日易来人不老，莫自嗟伤
何必嗟伤
天命之年分外香
一年一度望回首，不似春光
胜似春光
坎坷过后任翱翔
