不想到了公示的最后一天，竟然又有关于李东达的信件塞满了市委、市政府各个信报箱。这回却不是举报信，而变成了表扬信。
这封以基层干部群众的名义和口吻写的信，将李东达说成了焦裕禄、孔繁森式的优秀干部，在德、能、勤、绩、廉各个方面都表现出色，堪称典范。信中疾呼，对李东达这样难得的好干部应该给予高度重视，不拘一格地大胆提拔重用，给他一个更宽阔的舞台，让他为云赭经济社会加速发展作出更大的贡献。
这封充满溢美之辞的表扬信引起了市委组织部长的极度反感。部长很自然地想到，此信只怕是李东达指使人炮制的，目的是企图挽回那封举报信给他带来的不利影响。部长就觉得李东达思想不纯，人品有问题，功利心太重，使用这样的干部可就得格外慎重了。
部长没有犹豫，就在表扬信右上角批道：此人暂缓发文。部长一锤定音，组织部发文公布的正县级后备干部名单中，就没了“李东达”三个字的一席之地。
“暂缓发文”，从字面上理解，就是发文稍微放后一步，并不是说不准备发文，也不是说因什么问题不能发文。可字面理解并不等于实际用意，两者的差别往往还很大。这里的“暂缓发文”，其实就是“不再发文”的委婉说法。当然也不能完全说死，“暂缓发文”也有可能“暂缓”一段时间之后又起死回生，但那种情况非常少见。李东达自然深知其中奥妙，所以他一下子傻了眼。他更担心的是，“暂缓发文”将会直接影响他爬上局长的位子。他急得直拿脚跳，真恨不得把那个跟他作对的人揪出来一棒子打死。
李东达扛着一张黑脸上班，田晓堂看在眼里，知道他必定是气急败坏了。田晓堂暗想，那封举报信会是谁弄的呢？包云河吗？有可能。包云河曾经流露过这种情绪。但也不一定。李东达满世界拉票，早已让不少人看不惯了。而那表扬信又是谁的杰作呢？表扬信和举报信是出自同一个人之手吗？如果两封信的策划者是同一个人，那这个人实在是太高明，太老到，也太阴毒了。这种先抑后扬、连环出击的谋略，绝非一般人想得出来。由此分析，这事只怕还真是包云河干的，只有他才会这么老谋深算。不过究竟是不是他，田晓堂仍不敢肯定，也不会去冒昧地问包云河，这个疑问也许永远也不能解开。如果表扬信和举报信的策划者不是同一个人，那表扬信就很有可能是李东达授意别人炮制出来的。李东达要是真这样干了，那可就蠢到家了。
过了两天，田晓堂隐隐察觉到，李东达只怕是怀疑上他了。因为李东达对他的态度陡然有了不小的变化。不仅不再主动找他去商量工作，而且对他的称呼也由亲热的“晓堂”变成了生硬的“田局长”。田晓堂不由在心里大呼冤枉，却不可能去当面向李东达申辩，好还自己一个清白。很显然，李东达已把他视作了潜在的竞争对手，就像包云河曾把李东达视作对手一样。李东达怀疑他在背后捣鬼，其实再正常不过，无论他怎么申辩，恐怕都无济于事。只是这么不明不白地做了人家的对手，他实在是不乐意。
数日后，田晓堂亲自驾车，悄悄送包云河前往省城。
一路上，田晓堂只是说些闲话，包云河却主动把话题扯到李东达身上：“他的后备干部泡了汤，我一点儿也不吃惊。他这个人，坏心眼太多，人缘太差，难免失道寡助，难得修成正果。”
田晓堂故意说：“也不知那举报信和表扬信到底是谁弄的。我感觉李东达已怀疑上我了。可平白无故地背这么个黑锅，我真是比窦娥还冤。”
包云河却根本不谈举报信和表扬信，只是说：“让他去怀疑好了。他愿意怀疑谁，那是他的权利和自由。只是他再怎么怀疑你，对你也无可奈何。我倒觉得你背这个黑锅也值得。就是要让李东达觉得你有手腕，不好惹，才会惧你三分，不敢轻易与你作对，这对你自然有好处。”
田晓堂笑道：“我向来与人为善，从不招惹别人，又有什么必要让别人惧怕我呢！”
到达省城，田晓堂问包云河：“您先去哪里？”
包云河笑道：“先去紫烟路28号吧。”
田晓堂不免有些吃惊。包云河不就是有个外甥在那个大院里当兵吗？他今天这么急着赶过来，显然是有重要的事情，可为何还要先跑去看他外甥呢？看他外甥有那么重要吗？难道，他去那个大院并不是为了看外甥？莫非小牟了解的情况并不准确，包云河在那个大院里除了有个当兵的外甥外，还真的攀上了某位大领导？
大概是看出了田晓堂的神色有些异样，包云河坦率地说：“晓堂你不是别人，我也没必要瞒你。今天悄悄来省城，我是想找几位省里的领导，再帮我说说话，打打招呼，对我的问题作个了结，争取还能谋个差事，弄个岗位。在我要找的领导中，住在紫烟路28号的这位只怕是说话最管用的。他就是前任省委书记丁书记，如今在任的省委副书记、组织部长都是他的老部下……”
田晓堂惊讶不已。他万万没想到，包云河多次称上紫烟路28号是去看望省领导，原来并非故弄玄虚，还真是有这么回事。而且，包云河攀的省领导，还是前任省委书记，这就越发让人震惊了。田晓堂不由感慨万千，包云河这人，真像一口老潭，不知有多神秘，多幽深，根本没法看透。
包云河去找丁老书记了，田晓堂就抽空来到省厅，跟尤思蜀见了面。尤思蜀将四本烟标册交给他，说：“我现在可是完璧归赵了。哎，你是一个人过来的？中午不走了，就在这里吃饭。”
田晓堂说：“我就一个人。中饭不在这儿吃了，谢谢尤副厅长。”
尤思蜀看着他，突然笑得有些意味深长，说：“你真是一个人？”
田晓堂一惊，心想莫非尤思蜀知道他是和包云河一道来省城的。他不免有点尴尬，对尤思蜀这么逼问又感到有些恼火，正不知怎么作答，尤思蜀却送客似的说：“你不吃饭我就不留你了，慢走啊。”
出了尤思蜀办公室的门，田晓堂才松了口气，但他还是不明白，尤思蜀为何会突然问那么一句。
田晓堂返回紫烟路28号大门前，包云河还不见人影。又等了大约二十分钟，方才见他从院子里不紧不慢地走出来。看他一脸轻松的样子，估计在丁老书记那里收获还不小。
包云河坐进车里，一眼看见放在座位上的烟标册，十分惊讶。田晓堂忙说明情况，包云河便感慨起来，连声说：“真没想到，真没想到！”
田晓堂边驾车边问道：“这些烟标您说怎么处理？”
包云河想了想，说：“先放在你那儿，以后再商量吧。”
下午，包云河又接连拜访了两位领导，然后两人就匆匆赶回云赭。田晓堂回到家中，已是晚上9点多钟了。他将烟标册拿进书房，漫不经心地翻看着。等四本册子都翻过了，忽然发现了一个问题：包括《金陵十二钗》、《五虎将》在内的那几套珍稀烟标不见了。很显然，它们已被人取走了。是谁取走的呢？龙泽光吗？应该不会是他。那么就只有尤思蜀了。尤思蜀大概以为抽走几套珍稀烟标，他和包云河发现后，只会怀疑到龙泽光头上，又不便去询问龙泽光，这事最后就会不了了之。可尤思蜀不会想到，田晓堂对龙泽光的人品已有相当深入的了解，所以他根本不用怀疑人家龙泽光。
尤思蜀竟然如此下作和不堪，田晓堂深感失望，心里有种说不出的憋闷和难受。
在书房呆坐了很久，田晓堂才起身出去，准备洗了澡就上床休息。今天跑了一趟省城，早出晚归，马不停蹄的，他实在累得够戗。就在这时，他的手机突然响了起来，一看画屏，竟然是华世达。已有好长时间没跟华世达联系了，今天都这么晚了，华世达却主动打电话来，真是太意外了。他会有什么事呢？田晓堂忙接通电话，就听见华世达朗声说：“晓堂你好，是在家里吧？你休息了吗？”
田晓堂打着哈欠说：“华县长好，我还没睡呢。”
华世达说：“没睡就好，我想请你出来坐坐，就在你家对面的那个夜来香茶楼。”
田晓堂越发诧异，深更半夜约他出去坐坐，总不会是去扯闲天吧？他不动声色地问道：“现在吗？”
华世达说：“对，就现在。不过，实在有些晚了。”
田晓堂仍在想，华世达这么急着找他，到底有什么要紧事呢？他脑子里突然划过一道闪电，一个念头蹦了出来，让他打了个激灵，便说：“行啊，我马上过来。”
田晓堂走进卧室，跟周雨莹打了声招呼，就匆匆出了门。他一边走一边琢磨，一个判断越来越清晰了：华世达该不是要接替包云河，来做新一任局长吧？
这么想着，田晓堂再也没有一丝倦意，他紧了紧衣服，加快脚步往那家茶楼走去。
（欲知后事如何，请看《官路十八弯2》）
