第二天中午刚过，苑家就送了一只锦盒到兰庭官邸。彼时江珮儿正在看书，见了东西神色淡淡的，只是打赏了来人。
趁午睡的工夫，她屏退左右，独自在房中拆开了锦盒：五色丝绳缠着一枚特制铜钱，上铸大大的“苑”字，另有一册小簿子，里面详细记载了苑氏跟各个山头堂口的交结暗语。江珮儿粗略看了一遍，便将两样物件收起来秘密藏好。
此后她日日捡无人时候翻阅那薄子，直至烂熟于心，才找机会销毁。许蕴锋倒是时常来这边过夜，江珮儿偶尔虚与委蛇一番，却大多时候懒得应酬，对方也司空见惯。
春华秋荣，眼看已怀胎九月，生产之期日愈临近，江珮儿那颗久被禁锢的心，越发兴奋。她已趁之前功夫，暗暗打点好了一切，只等孩子出生后，就挑合适时机远走高飞。
天台上，忽然秋风拂过，珮儿坐在藤椅上，不禁打个寒颤。许蕴锋见状，忙脱了外衣披在她身上，“起风了，我们回去吧！”
珮儿也不答话，怔了半晌，就扶着肚子转过身去，缓缓地往下面走。自搬到这里以后，她的话越发少了，许蕴锋知她心中郁结，又顾念那腹中胎儿，因此她虽爱答不理也并不生气。
两人下到一楼，刚在客厅的沙发上坐下，忽见孙晖神色凝重地走了进来，“少帅！”
看孙晖眉心紧皱步履慌乱，原本立侍在一边的下人都很聪明地退出去了，江珮儿不免心中好奇，却还是做出一副站起来要走的样子。只见许蕴锋轻轻按住了她，抬头道，“有什么就说吧！”
“少帅，昨夜子时，南军第二师长杨汝盛带人突袭江苏，金陵、扬州以南等地都失守了……现南军主力气势汹汹，正全面进攻淮安、盐城……”
许蕴锋顿时脸色愠然，立即起身，整了整身上的军装，抬脚就要走，却不经意看见珮儿面无血色地愣在一旁，他不禁压制住心中的急切，软言安慰珮儿几句，又叫来侍从吩咐好生照顾，这才匆匆离开。
楼外，一钩新月，漫天疏星。卧房里漆黑一片，侍女以为她早睡下了，却不料她正坐在沙发上，静静出神。
“唉……”浅弱的叹息声，几不可闻。
此时的江珮儿，只觉心乱如麻。自己原先算计好了一切，只等一个瓜熟蒂落的机会，便逃之夭夭。可如今江南突然对北军发起进攻，估计不久之后，两方又将迎来一番恶战。她愁眉恹恹，这场干戈，偏偏赶错了时候……
想到这里，她呼吸更加紧凑，眼前蓦地浮现出当日孙嘉懿那让人捉摸不透的眼神，及其身边人所挟带的戾气。想来只等许蕴锋带人一走，对方就要动手了。现在，除了自己，是谁都指望不上了。可是，环环相扣机关算尽，她算准了人心，却算不过天时。到底万般皆是命，半点不由人。
千头万绪，她一个孤零女子，又到底该何去何从？
这一夜，难眠的又岂止她江珮儿一个？
帅府，虽已深夜，精致的西式玻璃灯仍然将正房照的灯火通明。这府里自打换了女主人，一应装饰布置也全变了风格。
孙嘉懿百无聊赖地坐在床前，偶尔妩媚地吐个烟圈儿，睡衣上的大团蕾丝花使其平添雍容，侍女香袖忽然推门进来，“夫人，柳妈妈来了。”
香袖说着，将柳妈让进，又轻轻退出去关上门。
“乳娘坐吧！”孙嘉懿回过神来，将指间的烟头儿随后在烟灰缸里摁灭，手朝旁边沙发上点指一下，“我睡不着，所以叫乳娘过来说说话。”
“夫人可是在为江苏的战事忧心？”柳妈说着，已经落座。
“也是，也不是。”孙嘉懿渐渐收回眼光，低眉抬手摸着凸显的肚子，“打仗本这事儿，我就是想，也插手不上。可是，我的孩子也就再两个月就生了，这次南军来势迅猛，听说军中已经在布置了，看来蕴锋必定是要去亲自督战。现在只要一想到他会因为出征而错过孩子的出生，我心里就难受……”
还没说完，孙嘉懿已哽咽起来。许蕴锋对她，相敬如宾，却也相敬如冰，那些甜言蜜语，终究刻意作戏的多，真情实意时少。他不爱自己，孙嘉懿心中了然如镜，却奈何自己这颗芳心，一早就托付给了这不该托付之人。到如今，也只有对镜自怜而已。
“夫人这般感叹，也是人之常情。”柳妈瞧着她，又说，“但老身要提醒夫人一句，有失必有得！”
孙嘉懿只顾伤怀，忽听对方口出此言，一时疑上眉梢。
柳妈又冷冷地吐出两字：“江氏。”
“乳娘这时候提她干什么？”孙嘉懿并不解其意，定定的看着对面的柳妈，眉目间霎时生出许些幽怨，“好不容易才把她赶走了，如今我快临盆，那女人还得生我前头。你这意思，该不是要我自找晦气，把她请回来吧？”
“夫人此言差矣！”听孙嘉懿言语中满是怨气，柳妈连忙开解，“夫人可思忖过，万一江氏此胎产下男婴，我们又当如何？”
“这……”孙嘉懿柳眉微横，眸中阴晴不定，恼怒里夹带惨愁戚戚。
见状，柳妈不禁暗暗叹息一声，转而开口道，“夫人听老身一言，宜早不宜迟，赶明儿就去把江氏接回府中。只等将来孩子都出生了，再做定夺！”
“乳娘的意思是……。”孙嘉懿心思百转，还是疑惑丛生。
“老身这也是从长远考虑，现在夫人在帅府虽根基已稳，却只在一时。只有夫人生下儿子，使这北地十一省后继有人，才算稳打稳的高枕无忧。可那江氏分宠不说，还先夫人有孕，她怀的若真是男婴，于我孙家而言后患无穷……”
“既然这样，乳娘又为什么劝我接她回府，而不是……”说到这里，孙嘉懿眼中闪过一道凶光。
柳妈已通晓其意，微微摇头：“早在她怀孕之初，我们就该除此祸患，奈何当时那么多双眼睛看着，动手的话太过瓜田李下。后来兰庭官邸防守之密，我们的人更渗透不进，早就错过了杀那女人的最佳时机。现如今，暂且留她性命方是上策。”柳妈微微一顿，又道，“谁都无法笃定腹中两个孩子是男是女，所以江氏跟她的孩子，兴许还有用处。”
“乳娘是想……”孙嘉懿脸上蓦地闪过一丝惊异。
“不错！”
良久，孙嘉懿才下定决心，“还是乳娘考虑周全，我有主意了。时间也不早了，乳娘回房休息吧！”
柳妈没再言语，看了眼坐在床边兀自沉思的孙嘉懿，默默告退。
次日，用过早饭，柳妈等人便簇拥着孙嘉懿上了汽车，一行人浩浩荡荡地直奔兰庭官邸。
江珮儿有些累，正想去楼上小憩一会儿，忽听外面禀报，说少帅夫人带人过来了。她定住身子，不由心中冷笑：果然沉不住气，来得真快！
唤了侍女搀扶自己出去迎，对方已经来到楼前，两个如花女人，数月后第二遭碰面。
“妹妹这些日子还好吧？”孙嘉懿说着上前来，亲热地握住珮儿的手。
“有劳夫人惦念，您这身子也重了，先去里面坐下说吧！”她也做起戏来，笑吟吟地将对方让到客厅落座。
两人如姊妹密友般闲话家常，却都各怀心思。早有眼线将孙嘉懿造访之事火速禀报了许蕴锋，那边本召集了重要将官在布置作战机密，听闻此后，竟顾不得军中要务，草草结束了会议。
见许蕴锋风风火火带人进来，孙嘉懿心中对江珮儿的怨恨又骤增几分，面上却和煦一笑，“蕴锋你来了，刚才我还跟珮儿说你最近在军中太过操劳，要注意休息呢！”
许蕴锋扫视孙嘉懿一眼，并未接话，转而看向珮儿。她面上依旧淡淡的，不动声色，见那人注视，轻轻点下头，“夫人所言不错，少帅近日，是忙碌了许多！”
孙嘉懿便抓了她的手，笑着冲许蕴锋道，“我知道，你是担心我跟珮儿一南一北，性格上合不来，放心吧，我们好着呢！”
“是我多虑了，夫人不要见怪！”许蕴锋落了座，半开玩笑地说道，两人一时目光相撞，生出许些真假难辨地似水柔情来。
江珮儿在一旁将这情景收入眼底，却神色如常，权当什么都没瞧见。
“对了蕴锋，我看你最近太忙，也就没派人去说，这次来我是特地接珮儿回府的！”不待许蕴锋接话，孙嘉懿又继续道，“我也看出来了，这一次南军声势浩大，你需要协调手下全力迎战。身为妻子，此时此刻，自然要为你分忧，珮儿即将分娩，我也是担心你挂着这些分心，所以特地过来接她回去，府上人多，有我还有赵嬷嬷他们操持着，你专心战事，也就不用想这么多了。”
甫听明来意，许蕴锋还心有狐疑，对孙嘉懿此举存着猜忌。然听对方愈发言之有理头头是道，不禁开解不少。又思及而今半个帅府仍是赵嬷嬷做主，他心中仅有的顾虑顿时也烟消云散。
“珮儿，你意下如何？”
许蕴锋虽是问询语气，神色里却不容置否，见状，江珮儿原本存有几分侥幸的心顿时如堕冰窟。她轻轻将眼睑垂下，低下头紧抿双唇并不作答。许蕴锋知她这是不同意，可出征在即，也顾及不来太多儿女情长，见她不答话，便狠狠心道，“既如此，赶紧让人去收拾吧，下午就都搬回帅府。”他说着，目光又瞧向孙嘉懿，一旁的下人们个个人精，闻言忙声应是，便都上楼帮着收拾去了。
江珮儿只不动声色地坐着瞧着，心死如灰。这夫妻二人一个势在必得，一个决心已定，即便她再如何挣扎，亦是徒然。暗想此时此刻，倒不如先假作束手就擒，以观后变。
艳阳天下，帅府的深宅大院比之往日，愈发厚重森严。
早有一干下人在府门恭候，江珮儿一眼看去，所有人都恭敬有礼，都在朝她笑，然那些笑容，却那么浅，浅到如何都掩饰不住人心诡测。
“珮儿，自从你走后，这里我就没让人动过，也就隔三差五差人打扫下而已。你看，是不是跟当初没差别？”孙嘉懿亲昵搀着江珮儿的手，两人莲步款款，不觉间已到了她从前居住的院落。
进得门去，纤尘不染，果然一如往常。
“劳夫人记挂了。”她心有不甘，面上却越发谦逊。
孙嘉懿于是笑容更加妩媚，“本来打算让人在前头给你收拾个房间住的，可凉春说你喜静，又想到现在你身子也重了，经不住折腾，也只能让你先在这儿委屈些日子了。”
说到凉春时，孙嘉懿故意加重了语气，隐约有炫示之意。江珮儿早听出弦外之音，可对方说得滴水不漏，何况她现今自保尚且困难，更无心再争长短，因此也就含糊一笑，点头称是，便在这故居又安下身来。
了却了这一桩心事，许蕴锋那里即刻就收拾人马，整装待发。
出兵那日，天色略阴。
孙嘉懿自打被乳母点拨开窍后，一应表面文章亦是做到极致，亲热地挽起江珮儿的手，上演着一出姐妹情深去为丈夫壮行。
许蕴锋颇关切地叮咛妻子几句，又嘱托赵嬷嬷等打理好内宅，最后才去到江珮儿身边，“你好好的，等我回来。”
寥寥两语，却藏不住百般温存，江珮儿只觉心里动了一下，险些又要沉沦其中。孙嘉懿离她最近，自是听出了这语气的不一样，看在眼里，妒在心底。
“少帅也保重！”她有些勉强地扯出抹笑，言语生涩地回道。
“蕴锋，时间不早了。”孙嘉懿只当关心地催促着，身子微微往前近一步，她本就身材高挑，无意间便把江珮儿挡住了些。
闻言，许蕴锋回她一笑，转身坐入车里，“出发吧！”
孙晖领命，行个军礼看，即刻传达指令：“到城外与驻军会和，出兵！”
汽车发动声及士兵敬礼声一时伏起，转眼间，队伍已渐行渐远。
