丽华一把抱住刘秀，说：“能不能留下来？哪里也不去了。我们有田庄，带上大嫂和孩子们，带上伯姫，世界这么大，总有我们容身的地方。”刘秀抚着她的背，安慰她：“丽华，大嫂他们我已经安排好了，你不用担心。你一直支持我走出去，今天是怎么了？”丽华说：“未济，我不过求你此去河北安好，却为什么是未济？享，小孤汔济，濡其尾，无攸利。”刘秀说：未济，六十四卦最后一卦，喻意物不可穷，万事相演相生。丽华你想多了。”不由分说，抱起她，走回床边，甜蜜的拥吻，只觉得大脑一片空白。又一次的极尽缠绵，仿佛用掉所有的力量。油灯熄灭了，窗外的黑夜铺天盖地而来，仿佛一匹织得极厚极细密的黑锻。风声仍一声紧似一声，夹杂着摧枯拉朽的声响。风声永远不可捉摸，仿佛带着亘古的神秘力量，人在天地面前总是无助，而天命又是什么？谁能解释得了呢？
过了很久，丽华在恍惚中睡去，再醒转来，窗户纸已透了些微弱的光芒，鸡已叫了头遍了。抚了抚枕边，人还在，便安下心来。这时刘秀翻过身来，抱住了丽华。丽华说：“你也醒了？再睡一会儿吧。”刘秀说：“不睡了，刚才你哭了，梦到什么了？”丽华说：“做了一个乱糟糟的梦。梦到大河，过不去的大河，梦到山中兜兜转转找不到出路，梦到新婚的女子，穿着吉服，蒙着盖头，却始终看不到她的脸。”刘秀说：“那你哭什么？不是恶梦呀？”丽华说：“只是觉得伤心，不知为什么。不走了好不好？”刘秀半天不语。丽华又试着问：“准备什么时候走？”刘秀说：“今天。”丽华顿觉心中大痛，：“不是说好了不去了吗？”几乎是气急败坏的声音。刘秀说：“丽华，我可以不为个人荣辱。但这次去河北，宛城许多故人，倾其所有追随。冯异也在父城等我会合，这件事，已经不是我一人之事了。”他的声音，沉稳却带着不可抗拒的力量。仿佛被兜头的凉水泼下，丽华背过脸去，泪水已经肆虐。没有比这更无力和无助的事情了。刘秀推了推她，眼睛含着笑意，说：“怎么了，生气了。”丽华说“感觉不好，真的不好。秀哥，天地渺渺，人不过是棋子，棋子而己呀！。”刘秀叹息道。：“丽华，不要这样，你这样，让我怎样放心离去？”丽华半天幽幽叹道：“你的心中，除了你的那些生死兄弟，除了天下百姓，还能留多少位置给我？”刘秀轻抚她的秀发，也是半天无语，事已至此，说什么安慰的话都是虚假。冬日的清晨仿佛惺忪的睡眼，天地间是一种混沌的灰黄色。远处的瓦楞上挂着薄薄的寒霜。风声不知何时已经停歇。天色将明，人也将离去了。
决心离去的那一刻，纵有千般不舍也都要狠心抛下。淯水岸边驻马北望。风冷水寒，天地清朗而灰沉。太阳似没有一丝热度的白色的玉盘，冬日里落光叶子的树干，泛着银色的光茫，仿佛列队的士兵，护卫着家园城郭。身边是周子墨，吴汉数十人。马上的行囊里，是丽华临行前扔给他的。她一言不发，自顾自从箱子里拿出积蓄，倾其所有打成包裹。他说：“不用了，这次是奉绍前往。”她说：“带上吧，关紧时刻銀比管用”，眼睛里一片灰色冰冷。他试着逗她笑，说：“你看你这脸阴的，天要下雨了。”她并不理会他，说：“你走吧，我去母亲那边看一看。”转身离开了。她的背影，一身绿色的衣衫，翩飞的裙角，仿佛风中受伤的蝶。枝头枯叶簌簌落下，旋转起舞做悲伤的注脚。伸出手想要挽留，却发现什么也说不了。回过神来，身后的数十人己整装待发。久经沙场的人，表情凝重，频频回望。新来的，兴高采列，脸上是无知无畏的神情。他上马，“出发，去父城。”他一声令下，声音不大，却沉稳威严。大家随之精神一振，周子墨挥动旌旗。策马前行，众人跟随在后。人不多，新来的学着老兵的样子，倒也看起来像是一个队伍了。心中踌躇满志，也许，身后的这个队伍，会有一天长得望不到边际。太阳似乎更暖了一些了，淡金色的阳光照耀道路村落，未来还是充满希望的。刘秀在心中说：丽华，等我功成，回来接你可好？
来到父城已是傍晚时分了，人困马乏，冯异率部下列队相迎，人不多，同样肃穆规整。众人用罢晚膳都各自休息去了。刘秀冯异却对着手中的地图发呆。刘秀叹道：“这下你可如愿了吧！这么大个河北，想吃也无处下口呀！”冯异爽朗一笑：“文叔这是逗我，河北诸郡如今也都茫然观望。打来打去，谁心中都是惶惶然。谁能打听谁的。别的我不敢说，打仗文叔一定行！”刘秀不由笑道：“你真看得起我，那你觉得下一步我们该怎么做？”冯异笑着说：“你自己心里有谱，别来问我。”刘秀也笑：“先去河北看看情况吧，打仗我们没有人，未必能行。此去只能靠三寸不烂之舌了。还有代更始行分封之职的虚名。”冯异说：“这就更有谱了，人生在世，几个不为虚名所累？”夜更深了，两人似乎仍无睡意，一遍遍的看着地图，标注各方势力，权衡得失。一场几乎没有胜算的战争。能剩下的，只有唇边的苦笑了。冯异看了半天地图，说：“乖乖，河北这些人，没有一个是省油的灯，咱们就这几十号人，此去凶险，我都有些怕了。”刘秀说：“这我倒不担心，以前打昆阳的时候，不也是一点点的打下来的。担心的是这些人都是墙头草，倒来倒去。”冯异说：“走一步说一步吧，先拉拢点人手过来，再说其他的。”刘秀说：“只有这样了。”
