陈林看到未来岳父的脸色越来越铁青，感觉又要发飙了，急忙说道：“刘伯伯，我刚才到来红庙乡的时候，感觉这里的人好像很不团结啊，连一条入村的大路都没有弄好一点。好说歹说，红庙乡也有几千口人啊！”
刘鼎新的注意力果然被吸引了，说道：“修路？谈何容易啊？”
他有点郁闷的说道：“不要说修路，就是整个红庙乡，每年都能平安无事，就是天大的恩赐了。你是不知道啊，在你到来的前几天，才发生过一次大规模的械斗，有三四十人受伤，几乎出了人命，连安庆府的知府钱大人都到场了。”
陈林好奇的问道：“怎么回事？这么大动作？”
刘鼎新长叹一口气，苦笑着说道：“还不是因为荆襄流民的事情？”
看到陈林纳闷的样子，他便详细的解释起来。其实，荆襄流民这个词语，在成化年间，真的一点都不陌生。尤其是在官场，大家都深感头痛，成化皇帝也很苦恼。
在明朝的版图上，从行政区域来说，有那么一块地方，东面是河南，南面是湖广，西面是四川，北面是陕西，属于四不管地带。从地形上来说，被秦岭、大巴山、熊耳山、荆山、武当山等山脉包围起来，人烟稀少，山高林密，资源丰富。
这块地区，在元朝的时候，是没有人居住的。蒙古人担心汉人聚集在这块地方，会给他们的统治带来隐患，就强令居住在这里的人们搬出，又在四周设置了封锁线，禁止百姓出入。明朝建立以后，也基本沿用了相关设置，防止百姓进入。
但是，官府的禁止，显然是无能为力的。放着这么大一块山清水秀的好地方，老百姓怎么可能会无动于衷呢？他们通过各种各样的途径，进入这块地方，开疆辟土，搭建窝棚，开始在这里长期的休养生息。渐渐的，棚户的数量是越来越多了。
大部分的棚户，都是失去土地的老百姓。他们的田地，要么是被人吞并了，要么是被人强占了，没有了生活来源，却是要继续承担赋税，还得承担徭役，当然不干了。刚好，有这么一块类似桃花源的地方，既不用交税，又不用承担徭役，傻子才不来呢。
当然，肯定不能排除其中又有一些盗贼、罪犯、宗教分子之类的夹杂其中。尤其是一些罪犯、盗贼什么的，作案以后，为了逃避官府的追捕，纷纷跑到这个四不管地带来。结果，这块地区，就成了一个巨大的隐患，让朝廷上下都感觉非常的不安。
从永乐时期开始，大量的百姓纷纷涌入荆襄地区，到正统、成化的时候，保守估计，已经有150万人以上了。这么多的人口聚集在一起，想要不搞点事情出来，那是绝对不可能的。朝廷也感觉要先下手为强。于是，正统末年，就逐渐有消息传出，说是朝廷准备派遣大军，清剿这块地区。结果，引发了流民的强烈不安。
成化元年三月，几个流民头目刘通（外号刘千斤）、石龙（外号石和尚）、刘长子等人聚集到一起，决定造反起义。刘通自称汉王，国号汉，年号德胜，率领流民攻占襄州、邓州等地。一时间，地方惊恐，朝野震动。朝廷立刻派军镇压。
详细的镇压过程，就没有必要细述了。一群乌合之众，装备不行，训练不行，战略指挥也不行，当然不是官军的对手。那时候的明军，还是有些战斗力的。几个主要首领都被杀死，其他头目也是死的死，逃的逃，被抓的被抓，起义失败了。
朝廷镇压了荆襄流民起义以后，采取清剿和安抚相结合的方针，坚决镇压为首的造反分子，对大部分流民则是网开一面。为了防止他们继续聚集，朝廷就将他们给打散了，一部分就地居住，一部分则安排到南直隶、浙江、江西、广东等布政司，每个府、每个县都安插一些。红庙乡大概安排了不到一千人吧。结果，矛盾就这样引发了。
被安排到来的流民们，对现状当然不会很满意。他们的安家费，说好是每个人三两银子，倒是最后拿到手的，应该不到一两，其余的二两多到哪里去，大家心知肚明。没有足够的安家费，牢骚自然是不可避免的。有了牢骚，就很容易升级为不满。
同样的，红庙乡原来的民众对外来者也是很不满。他们对这些突然安插到来的荆襄流民，那是相当的敌视。没办法，你原来住的好好的，小日子过得挺滋润的，忽然来了一群不认识的流民，要霸占你的田地，要霸占你的房产，你当然不爽了。
既然双方都不爽了，最终的结果，只有打了。
械斗就是升级版的打群架。
荆襄流民本来就有造反的底子，当然不会客气。
红庙乡的本地人很多，却打不过区区的不到一千外来人口。最主要的原因，就是这些荆襄流民都特别的团结，一人有事，八方援助。上阵打架也是全体出动，连妇女孩子都抄家伙上阵。安庆府的民风本来就不算强，遇到这些流民，也算是悲剧了。
几次械斗下来，本地人都占不到什么便宜，当然是不甘心了。只要有机会，就要袭扰一把外地人。几天前的械斗也是这样引发的。哪怕是被革职的刘鼎新，都不得不被惊动了。他也被上面要求去做荆襄流民的思想工作。
“乡长、保长、甲长之类的没有作用吗？”陈林随口问道。
“不要说这些乡长、保长、甲长了，械斗根本就是他们在带头！荆襄流民里面的那些小头目，也不是省油的灯！”刘鼎新狠狠的说道。
“啊？这又是什么说法？他们怎么带头械斗了？”陈林好奇的问道。
他是真的感觉到比较好奇，这种械斗，不是刁民带头的吗？后世的时候，只要有类似的事情，都是刁民引起的，都已经成为惯例模式了。一旦事发，都是临时工出来顶罪。怎么？到了大明朝，反而没有刁民的存在了？反而是一群“长官”带头闹事了？
刘鼎新意兴阑珊的说道：“这个事情，说来话长，根本原因，还是利益作祟。算了，咱们不说这个了。不在其位，不谋其政，让别人头痛去吧。”
陈林若有所思的点点头，表示赞同。
他赞同的不是不在其位，不谋其政，而是利益作祟。
任何形式的纷争，其实背后都少不了利益作怪，这才是最最根本的原因。
刘鼎新能够认识到这一点，想必是已经在数年的官衙中领悟出来了。从这个角度来说，他倒也不能算是完全的书呆子。隐隐间，陈林感觉，刘鼎新未来的出路，说不定和这些难处理的荆襄流民有关。又或者说，他的前途就在这里。
现在朝野上下，对于任何妥善的处理荆襄流民，似乎并没有太完善的办法，都是见一步走一步的。如果刘鼎新能够开辟一条新路，将荆襄流民的问题处理好，绝对是要引起万众瞩目的。有了实打实的政绩，升官发财当然就不是难事了。
问题是，这些荆襄流民，到底要怎么处理，才能使得各方都相对满意呢？
须知道，这可不是一件容易的事情。足足150多万的荆襄流民，现在被分成了两大块。一块，继续居住在崇山峻岭之间。一块，分散到全国各地。任何的风吹草动，都有可能引发连锁反应。如果处理不好，又引发流民起义，后果肯定不堪设想。
以目前朝廷的能力，当然是可以将流民起义镇压下去的。但是，当初引发起义的始作俑者，只怕也要掉脑袋。朝廷最恨的就是这种需要耗费大量钱粮的军事活动了。
要知道，传奉官的最初由来，有一个特殊的称谓，叫做纳粟。就是向国家奉献一定的钱财或者粮食，国家就给予相应的荣誉称号什么的。其实就是变相的解决国家的财政困难，饮鸩止渴，顾头不顾腚了。到后来，荣誉称号变成了官职，变成了权力。纳粟的粟也变成了白花花的银子，又或者是黄橙橙的金子。
成化皇帝之所以对传奉官不闻不问，放之任之，任其泛滥，很大的原因，就是国库的银两不够用，必须是想办法解决。卖官粥爵是来钱最快的。而军事活动又是最消耗钱粮的，朝廷承受不起。
红庙乡的械斗，闹得安庆府知府都要亲自到场，就是这种心理的具体体现。安庆府知府可不愿意让自己辖区内的流民爆发起义，否则，他这个知府铁定要被摘掉脑袋。估计其他县州府的所有主官都是这么想的。除非是不要自己的脑袋了。
正在思索间，忽然间，陈林感觉，远处好像有大群的人马正在赶来。
刘鼎新也感觉到了，急忙站到高台上，有些担心的看着外面。吴氏也是神色有些慌乱，一颗心提到了嗓子眼上。
陈林却是笑了。
没别的，是茂生回来了。
这个家伙，回来就回来，还整这么大的动静。
自己的未来岳父和丈母娘，可是被吓得不轻，还以为是有人上门寻仇了呢！
陈林从屋子里出来，远远的就看到茂生兴冲冲的回来了。在他的后面，跟着一大群的挑夫，足足有四五十人呢。他们每个人，都是光着膀子，嘴里不断的呼出一阵阵的白雾，肩头上都挑着沉甸甸的崭新的箩筐。箩筐里面显然是装满了各色东西。单纯是从挑夫们的动作就可以判断出，箩筐里的东西，重量绝对超过一百斤。
刘鼎新也认出茂生来了，骇然说道：“他真的将银子花光了？天！”
能够让曾经的七品知县吃惊到这样的地步，还真是不容易。数年的官场浸淫，让刘鼎新的涵养功夫，是大有长进。但是，他是没有办法不吃惊。因为，他以为陈林只是开玩笑的，没想到，他居然来真的。
