阮长玉明白了老婆婆的意思，说道：“婆婆，以后我不会再以真面目示人了。我记得以前在书上看过，有一种药材熬成的汤汁涂在脸上，会侵入皮肤肌理，让皮肤变色，我打算买来一试。”
“什么？”老婆婆一听，心疼得眼泪掉了下来：“好孩子，你这样做，不是太可惜了吗？”阮长玉苦笑着说：“婆婆，没事的。就像你说的，我惹出来的这些祸，都是因为我的容貌，所以我不想再为它所累。从郑家逃出来的那天开始，我就一直想过一种平凡自由的生活，就像你和爷爷这样，在山间盖一间茅屋，养几只鸡鸭，平平淡淡地度过我的一生，所以我不在乎自己是不是还漂亮。只要你们不嫌弃，等着把巧儿送到她爹爹身边以后，我再回来侍奉二老。”
一番话，让老俩口对阮长玉更增添了几分怜惜。不过这荒山野岭的没有药铺，只能到城里去买药材。所以老婆婆为阮长玉和巧儿准备了干粮和几件换洗衣物，又拿出家中仅有的几吊钱硬塞给了阮长玉。
阮长玉和巧儿含泪告别了老夫妇，踏上了去往京城的路途。傍晚的时候，两人来到一个小镇，找了一家客栈投宿。安顿好巧儿，阮长玉按照店小二的指点找到镇上的药铺，买到了想要的药材。回到客栈，又向店家借了炉子，在后院生起火开始熬药。
锅里的水渐渐升温，药味随着蒸气开始在空气中飘散，阮长玉蹲在炉边，似乎什么都没想，又似乎把自己以往所有的生活都在脑海中过了一遍。
因为从明天早上开始，不管是周玲珑，温玉还是阮长玉，这个世界上都不存在了！取而代之的将是另外一个人，一个名叫程婉儿的丑女人。
翌日，程婉儿头戴斗笠和巧儿上路了，两个人历尽千辛万苦，走了四个多月终于来到了京城。
京城果然非小县城所能比，程婉儿和巧儿从来没见过这么繁华的景象，两人的眼睛都不够看了。大街小巷人群熙熙攘攘，酒肆客栈一家紧挨着一家。走街串巷的货郎、扯着幡的算命先生、挑着担子的剃头匠随处可见。
巧儿兴奋地对程婉儿说：“姐姐，京城好漂亮啊！比我们县城里赶集时还热闹！”程婉儿被巧儿的话逗笑了，回答道：“当然了，这里是天子脚下，我们那些乡下地方怎么能和这里相比呢？”
巧儿歪着头天真地说：“那等我找到爹爹以后，一定要在这里好好地玩几天。不过这里这么多人，我怎么才能知道哪个是我爹爹呢？总不能拿着我娘的金锁片挨个人问吧？”
程婉儿也被这个问题难住了，沉吟了一下说道：“对了，你不是说你爹爹上京城是来替补官员的吗？那他一定是官府的人了，我们到衙门里问一问，也许有人认识你爹爹呢？”
这的确是最简单的方法，于是两人在路人的指点下，来到了顺天府。
此时顺天府尹魏大人正和吏部侍郎章儒轩下棋，两人都是棋迷，空闲时常常聚在一起切磋棋艺。正在紧要关头，忽听大堂外传来击鼓之声。魏大人一听，心里有些不快，向一旁侍候的师爷吩咐道：“你去看看，是谁在外面击鼓鸣冤？”
师爷出去了一趟，回来禀报：“魏大人，是一个女子带着一个孩子来京城寻亲，那孩子说她爹爹也是在京城里做官！”“哦，”魏大人一听感兴趣地抬起头：“那她爹爹叫什么？”“陈锦福。”
“什么？陈锦福！”魏大人和章儒轩一听，差不多是同时喊出了声。两人对视了一下，彼此心领神会，魏大人放下手里的棋子，正色道：“你去把那两个人带到这儿来，我在这儿问她们几句话。”
师爷答应了一声出去了，不一会儿，领进来两个人。一个身着粗布衣服，头戴一顶大斗笠；另一个是个小女孩，虽然面露菜色但是十分可爱，两只大眼睛骨碌碌地直转，看起来又聪明又伶俐。
她一见厅里坐着的两个男人，想都没想开口问道：“两位叔叔，你们知道我爹爹在哪儿吗？我……”巧儿话没说完，吓得程婉儿连忙上前掩住她的嘴巴，轻声说道：“巧儿，不得无礼，还不快拜见两位大人！”说着，拉着巧儿跪下。
魏大人和章儒轩先是一愣，紧接着都被巧儿的这个称呼逗笑了，魏大人摆了摆手：“好了，好了，你们两个站起来吧！小姑娘你叫什么名字？”巧儿站起来，一点都不害怕，回答道：“叔……不是，大人，我叫陈巧儿，我是来找我爹爹的，我爹爹叫陈锦福，你们认识他吗？我娘……死了，是被坏人害死了，呜呜……”
说到这儿，巧儿想起娘亲死时的凄惨，再也说不下去，扑到程婉儿的怀里哭了起来，两位大人这才注意到一旁带着斗笠的程婉儿。
师爷一看魏大人的目光落在程婉儿的身上皱了皱眉，连忙抢先开口质问道：“大胆民女竟敢如此无理，见了两位大人，还不摘下斗笠。”
程婉儿一边拍了拍巧儿的后背以示安慰，一边恭恭敬敬地回答道：“两位大人请恕罪，不是民女无理，只是民女相貌丑陋，怕摘下斗笠惊扰了大人！”
一直默不作声的章儒轩听到这几句话，突然心头一震，这声音怎么有些耳熟，难道是……他连忙道：“恕你无罪，先摘下斗笠再说！”
程婉儿慢慢摘下斗笠，章儒轩先是看到一弯黛眉，两只澄澈的大眼睛，一个小巧挺立的鼻子……这时的章儒轩心脏都要跳出来了，是她！真的是她！章儒轩刚要喊出一直藏在心里的一个名字，程婉儿的斗笠完全摘了下来，他要说的话一下被卡在了喉咙里，没有喊出来。
因为他看到了这个女孩的右脸，在嘴角边有一块比铜钱大三倍的黑色胎记。
不，不是她！章儒轩的心一下子凉了，是啊，怎么可能会是周玲珑，她不是已经嫁人了吗？我怎么可能在这儿看到她，那一天我亲眼看到迎亲的队伍把她抬出了府，唉，章儒轩低下了头，事情已经过去半年了，我还是忘不了那个周家二小姐。
