公元1897年，德国强占胶州湾，并强行把山东划为它的势力范围。这时，外国传教士也纷纷进入山东各地，修建大小教堂1000多个。许多地主豪绅，倚仗教会势力，不顾百姓死活，大肆搜刮财物，激起民众义愤，义和拳就在这种情况下兴起了。
山东各地的义和拳，多次与外国教会发生冲突，引起官府恐慌。…东巡抚张汶海、卜书朝廷，要求采取安抚、收编政策，把义和拳收编，朝廷没有理睬。后来任用毓贤为山东巡抚，毓贤任曹州知府时，一年内屠杀大刀会2000多人。然而．面对义和拳强大的势力，毓贤也没有办法。这时，慈禧太后要各省办理保甲团练。毓贤贴出告示，将义和拳改称义和团，这样一来，义和团迅速发展起来，他们打出“扶清灭洋”或“保清灭洋”的旗帜：外国列强十分恐慌，他们派兵烧毁村庄、滥杀百姓，企图镇压义和团。还要求清政府下令取缔义和团。清政府迫于压力，调袁世凯接任山东巡抚。袁世凯一上任，立即发布了《禁示义和拳匪告示》，规定：凡是练拳，或赞成义和拳的，一律杀头。并对山东地区的义和团进行围剿，消灭了10多支义和团。义和团运动不仅没有被镇压下去，反而势力越来越强大。公元1900年春天，北京城也有了义和团。义和团头扎红巾。公元1900年6月，义和团总数有20多万人。声势浩大的义和团运动，沉重地打击了帝国主义在华利益。西方列强见清政府镇压无效后，英、德、美、法等国公使联合照会清政府，要求清朝廷限期剿除义和团，于是慈禧太后一面要清军暂时不要剿灭义和团，怕惹起事端；一面又秘密地把董福祥的武卫后军调进北京，命令董福祥把北京城里的义和团全杀光。6月10日，英、美、德、法、俄、日、意、奥组成的八国联军2000多人，在英国海军中将西摩尔的率领下，从大沽口经天津向北京进犯。13～18日义和团在廊坊、杨村痛击联军。
6月17日，八国联军正式挑起大举入侵中国的战争，他们首先攻占了大沽口炮台，大沽口失守后，义和团和清军开始了天津保卫战，在老龙头火车站、紫竹林租界地等处与联军展开浴血奋战。7月14日，天津失陷。公元1900年8月14日，北京失陷。慈禧太后仓皇向西安逃跑，途中她命令李鸿章向联军乞和。八国联军进入北京后，疯狂地烧、杀、抢、掠，世界著名的圆明园被他们抢劫一空并焚毁，无辜的群众被大规模屠杀。西方列强还强迫清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》，条约规定：清政府赔偿帝国主义列强白银四亿五千万两（实际本息折合为九亿八千多万两），在北京设立使馆区，拆毁大沽炮台，外国军队进驻北京等。
就这样，一场轰轰烈烈的义和团运动在八国联军的镇压下失败了。义和团运动是一次自发的反帝爱国的群众运动，它虽然存有笼统排外和宗教迷信等局限性，但它代表了中国的民族气节，打乱了外国列强瓜分中国的计划，其历史功绩不容否定。八国联军侵华清光绪二十五年至二十六年（公元1899年一公元1900年），在中国北方爆发了大规模的义和团反帝爱国运动，波及全国，西方列强见清政府镇压无效，极其恐慌，从光绪二十六年（公元1900年）三月开始，用各种手段不断恐吓清政府，一步步加紧对中国的侵略。六月十日，英、美、德、法、俄、日、意、奥等组成八国联军，在英国海军中将西摩尔的率领下，乘火车由天津向北京进犯。
八国联军占领天津后，兵力增至两万人，八月四日白天沿运河两岸分兵两路向北京大举进攻。两天后，直隶提督荣禄在杨村兵败自杀。清政府不但不全力抵抗，反而于七日任命李鸿章为议和大臣．乞求停战，但联军对此置之不理。八日李东衡率领的“勤王军”，在京津之间的河西务一触即溃，退走通州张家湾，李服毒自杀。十三日，八国联军攻占通州。次日，英国攻破广渠门，北京陷落了。慈禧太后携带光绪帝和皇室成员仓皇出京，逃往西安。途中派奕勖和李鸿章为全权大臣，向联军乞和。八国联军攻陷北京时，部分爱国清军和义和团同联军展开了激烈巷战。在北京保卫战中毙伤侵略军400余人，清军也有640多人战死。八国联军在北京进行疯狂的烧杀抢掠，繁华的街市成为废墟，成群的居民被集体射杀。北京“自元明以来之积蓄，上自典章文物，下至国宝奇珍，扫地遂尽”，所失“已数十万万不止”。
联军占领北京后，将全城分为英、日、俄、美、法、意等几个占领区。八月德国陆军元帅瓦德西率两万名德军来华，九月瓦德西任联军统帅，十月二十五日瓦德西到京，八国联军增至十万人。十二月十日，联军设立“北京管理委员会”，对北京实行殖民统治。联军还四处攻掠，北犯张家口、东占山海关，南侵保定、正定，俄国在参加八国联军侵略京、津的同时，还单独出兵，占领了东北三省。在八国联军的一再逼迫下，清政府不得不派全权代表奕勖、李鸿章与英、美、俄、德、日、奥、法、意、西、荷、比十一国在北京签订了《辛丑条约》，以屈辱、赔款等条件与联军议和。《辛丑条约》光绪二十六年（公元1900年）八月十四日，八国联军占据北京后，他们之间的矛盾日趋激化，形成英、俄两国争霸中国的局面。沙俄为求得清政府对它独占东北的承认，首先表示“认皇太后为合例”政府，李鸿章为议和全权代表，主张各国军队撤出北京，开始议和。沙俄独占东北的阴谋，遭到各国的反对。英国不承认李鸿章为议和代表，反对联军从北京撤退，声称要等“中国立有合例政府才可开议”。德国在联军占据北京后继续调兵，企图以武力攻占烟台，进而抢占山东全省，并提出惩办西太后，用以恫吓清政府，以攫取更大的利益。日本是后起的强国，侵略中国时派兵最多，他与俄国争夺中国东北有矛盾，所以支持英国的主张。法国企图吞并云南，对英国在两广的扩张极为不满，所以支持俄国以抑制英国。美国为防止别国趁机强占中国更多的地盘，对自己不利，又第二次提出“门户开放”政策，主张“保持中国的领土和行政的完整”，维持现在的西太后为首的清政府，实际上是要求对中国建立列强共管的局面。这样，经过长期反复斗争、妥协、协商，最后美国“门户开放”政策逐渐被各国所接受。
十月四日，法国提出谈判的六项条件：（一）惩办各国公使提出的罪魁祸首；（二）禁止运入军火；（三）给予各个国家、社团和个人的公平的赔偿；（四）各国在驻北京使馆设立永久性的卫队；（五）拆毁大沽口炮台；（六）在北京至大沽口的道路线上选择两三处据点，实行军事占领。十月十五日议和谈判开始后，奕勖和李鸿章向各国代表发出一份同文照会，提出了一个“我们建议的初步和约”草案五款：第一，中国承认围攻使馆是违反国际公法，它已经认罪，并且保证以后不再发生类似事件。第二，中国承担对各国偿付赔款的责任。第三，中国同意根据各国的要求，重新订立通商条约。第四，联军交还总理衙门机关和中国档案。第五，和议开始后应立即宣布停战。各国公使对中国的议和草案断然拒绝，并蛮横地斥之为“狂妄”，表示在列强之间达成协议之前，不能和中国代表进行谈判。各国代表在法国提出的六项谈判条件基础上，反复磋商，最后拟定了“议和大纲”十二条。此大纲基本上包括了后来正式和约的内容。光绪二十七年（公元1901年）九月七日，清政府的全权代表奕勖、李鸿章与英、美、俄、德、日、奥、法、意、西、荷、比十一国在北京签订了《辛丑条约》，即《辛丑议定书》或《辛丑各国和约》十二款，附件十九件。
《辛丑条约》的签订，将外国列强与清政府的关系完全确定下来，公使团成为清政府的“太上皇”，清政府完全成了“洋人的朝廷”。标志着中国完全沦为半殖民地半封建社会。
武昌起义
武昌起义是在黄花岗起义失败后，一部分革命党人决定把目标转向长江流域，准备在以武汉为中心的两湖地区发动一次新的武装起义。公元1911年（农历辛亥年），清廷为扑灭四川的人民起义，派出大臣端方率领部分湖北新军入川镇压，致使清军在湖北防御力量减弱，革命党人决定在武昌发动起义。同年9月14日，文学社和共进会在同盟会的推动下，建立了统一的起义领导机关，联合反清。9月24日，两个革命团体召开联席会议，决定10月6日发动起义。革命党人的活动被湖北当局察觉，处处提防，再加上同盟会的重要领导人黄兴、宋教仁等未能赶到武汉，起义延期。
10月9日，革命党人在汉口俄租界配制炸弹时不慎引起爆炸。俄国巡捕闻声而至，搜去革命党人名册、起义文告等，秘密泄露。湖广总督瑞澄下令关闭四城，四处搜捕革命党人。情急之下，革命党决定立即于10月9日晚12时发动起义。但武昌城内戒备森严，各标营革命党人无法取得联络，当晚的计划落空。新军中的革命党人自行联络，约定以枪声为号于10月10日晚发动起义。10月10日晚，新军工程第八营的革命党人打响了武昌起义的第一枪，夺取位于中和门附近的楚望台军械所，吴兆麟被推举为临时总指挥。缴获步枪数万支，炮数十门，子弹数十万发，为起义的胜利奠定了基础。
此时，驻守武昌城外的辎重队、炮兵营、工程队的革命党人亦以举火为号，发动了起义，并向楚望台齐集。武昌城内的29标营的蔡济民和30标营的吴醒汉亦率领部分起义士兵冲出营门，赶往楚望台；尔后，武昌城内外各标营的革命党人也纷纷率众起义，并赶向楚望台。起义人数多达3000多人。
10月10日晚上10点30分，起义军分三路进攻总督署和旁边的第八镇司令部。并命已入城之炮8标则在中和门及蛇山占领发射阵地，向督署进行轰炸。起初，起义军没有一个强有力的指挥，加上兵力不够，进攻受挫。晚12点后，起义军再次发起进攻，并突破敌人防线，在督署附近放火，以火光为标志，蛇山与中和门附近的炮兵向光处发炮轰击。湖广总督瑞澄打破督署后墙，从长江坐船逃走，第八镇统制张彪仍旧在司令部顽抗。起义军经过反复的进攻，终于在天亮前占领了督署和镇司令部。张彪退出武昌，整个武昌落在起义军的掌控之中。
汉阳、汉口的革命党人闻风而动，分别于10月11日夜、10月12日光复汉阳和汉口。起义军掌控武汉三镇后，湖北军政府成立，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国，并号召各省民众起义响应。
武昌起义胜利后的短短两个月内，湖南、广东等十五个省纷纷宣布脱离清政府，宣布独立。公元1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中III被推举为临时大总统。公元1912年2月12日，清帝溥仪退位，清朝灭亡，从而结束了二百多年清王朝封建统治和二千多年君主专制统治，吹响了共和国诞生的号角。
此时，驻守武昌城外的辎重队、炮兵营、工程队的革命党人亦以举火为号，发动了起义，并向楚望台齐集。武昌城内的29标营的蔡济民和30标营的吴醒汉亦率领部分起义士兵冲出营门，赶往楚望台；尔后，武昌城内外各标营的革命党人也纷纷率众起义，并赶向楚望台。起义人数多达3000多人。
10月10日晚上10点30分，起义军分三路进攻总督署和旁边的第八镇司令部。并命已入城之炮8标则在中和门及蛇山占领发射阵地，向督署进行轰炸。起初，起义军没有一个强有力的指挥，加上兵力不够，进攻受挫。晚12点后，起义军再次发起进攻，并突破敌人防线，在督署附近放火，以火光为标志，蛇山与中和门附近的炮兵向光处发炮轰击。湖广总督瑞澄打破督署后墙，从长江坐船逃走，第八镇统制张彪仍旧在司令部顽抗。起义军经过反复的进攻，终于在天亮前占领了督署和镇司令部。张彪退出武昌，整个武昌落在起义军的掌控之中。
汉阳、汉口的革命党人闻风而动，分别于10月11日夜、10月12日光复汉阳和汉口。起义军掌控武汉三镇后，湖北军政府成立，黎元洪被推举为都督，改国号为中华民国，并号召各省民众起义响应。
武昌起义胜利后的短短两个月内，湖南、广东等十五个省纷纷宣布脱离清政府，宣布独立。公元1912年1月1日，中华民国临时政府在南京成立，孙中III被推举为临时大总统。公元1912年2月12日，清帝溥仪退位，清朝灭亡，从而结束了二百多年清王朝封建统治和二千多年君主专制统治，吹响了共和国诞生的号角。
