前线战事失利的消息确切的传过来了，先前苦劝元清回师的朝臣们也同时缄默，反而再不说废话。
沿途粮草调运忽然变得顺利起来，除了元清亲自统帅的北御林军，内阁居然将驻守金陵的南御林军也一并调拨来，援军如今已在路上。
仿佛每个人都在心里暗暗憋足了一口气，严阵以待，一致对外。
这与邵敏在史书中读到的，已经大有不同。
而元清也不像史书所记的那样，在连绵阴雨和漫长跋涉中耗尽了锐气，最终心怯退兵。他为邵敏一人而大动干戈的远征，在这个时候变得名符其实。
行军近一个月，他终于不再配邵敏耗在车舆中。
邵敏日里清醒的时间已不超过两三个小时，却还是强撑着亲手为他换上甲胄，送他骑上战马。
他所带来的，虽未见得是中原最骁勇善战的军队，却无疑是最精锐的。何况他是一国天子，天命所系，举国仰望，若这一战他败了，日后边疆战士对战希提，势必会有抹不去的阴影。
希提军队突破了庆州，势必直取潼关。从羽檄上的时日看，不过这两天便到，因此元清在潼关暂时停留下来。
然而连着几日侦查都不见踪影。八月十八日的时候，前线再次送来战报，却说希提五万大军集结在延州，日日叫阵。
突破了庆州去不趁势南下，反而北进去挑衅延州，随驾的将领都不知是什么缘故。只说是有诈，让元清慎重。
元清却像是预料到了这种结果一般，得了战报一夜未眠，第二日便再次下令启程，奔赴延州。
九月初一日，元清终于来到延州。
希提大军的侵扰也在这一日停止，帖木儿送了文书来，说辞照旧是邀请元清打猎。并且胆大包天的就带了十骑，在城墙下等元清的回话。
帖木儿的文书送来时，元清刚刚把邵敏安顿妥当。
邵敏依旧在沉睡中，脸上几乎已经没了血色。苍白的面孔，漆黑的眉眼，素淡至极，对比得尤其的鲜明。她的身体冷得像冰。
邵敏自认为跟元清说明白了一切，但元清其实并不明白。
邵敏说，因为“客星没”，她来到这个世界。元清却想不到他是来观测这颗一闪而逝的星星的，反而以为她便是那个落下来的星星。
甚至邵敏连“飞船”都说出来，他也完全不会想到那是千年之后穿梭时空的工具。反而以为是什么仙家法器——当然他从没想过要据为己有，只想把这东西毁了，让邵敏永远也回不去。
邵敏说她死不了……元清相信。只是他不知道她的死不了，是不是活在他的身边。
她总是在他最脆弱渴望的时候，给他一点点温存；然后在他沉浸在那种甜蜜幸福里的时候，想要抛弃他。他不想再上她的当，可是他对她的渴望已经到了，就算她喂他的是毒药他也能甘之如饴饮下去的地步。
她言笑晏晏，仿佛跟他回到了过往，两无猜忌。元清在配合她的时候，心里始终有一把钝钝的刀子在来回的锯割。
——他必须要把她完全的握在手里，才能稍稍放心一点。
所以他从没放下过为邵敏解毒的心思。哪怕解药似是而非、虚无缥缈，却终究能让他假装自己握住了些什么。
等在潼关的时候，他不是没有想过，如果他战死了也好。
这样他和邵敏就都解脱了。他只是怕自己就算下了黄泉，也依旧不能放了邵敏。可是他又能怎么样呢？
她明明就躺在他的身边，却依旧无法唤醒，挽留不住。
她博爱却又冷情，无法诱惑，无法打动。受折磨的不过是他一个罢了。
但是在潼关，他只是失去了某些虚假的亲情，却不曾遇到真正的敌人。
他平安来到了延州，所以一切都只好按着计划进行下去。
延州五月扬尘，九月飘雪。虽不比塞外苦寒，却也是酷烈之地。
元清开了城门去见帖木儿的时候，起了一阵风。
寒风裹着粗粝的沙尘，打在早凋的枯木上，呜呜作响。元清握着缰绳的手上，片刻便挂了红痕。但他从来都不是养尊处优的娇惯孩子，钱修德派来的两个副将为他张开风障的时候，他扬手挥退。
帖木儿只是面带笑意望着他。
元清同样只带了十骑，一直驱马到帖木儿前面五步远，才停了下来。
帖木儿笑道：“你真是好胆量，你莫非不知道，你的将军们从来都是带足了五倍兵马，才敢与希提骑兵野战？”
元清道：“自然知道。朕还知道，希提五倍骑兵，攻不破延州一面城墙。去年若不是希提马快，只怕日后两军对阵，天朝就要以十欺一了。”
——他所嘲笑的，自然是希提去年惨败一事。
帖木儿爽朗大笑，“确实是各有所长。我攻不破你的城池，你也杀不尽我的骑兵。如今两军打了近百年，与其这么两败俱伤耗下去，何不握手言和？”
这个时候，延州的城楼上，弓弩手正严阵以待，丝毫不敢有所怠慢。
虽然元清无所畏惧，敢带十个人就出城去见帖木儿，但延州官兵个个知道，在马上，希提的骑兵是无敌的。莫说是个人，便是五十个，一旦帖木儿发难，也未见得能护元清周全。
——延州虽在边疆，却并不是潼关那样千年经营的要塞。只是因希提崛起，此地才开始戍兵，而后为安置屯客方建了城池。因地形限制，延州府所在不能大量屯兵，因此延州守军大多驻在据此五十余里的安塞城。
随元清入延州府的，不过两万御林军。其余数十万人马正在去安塞的路上。
虽然绕过安塞攻打延州府已有先例，但因圣驾到来，沿途戒备非往常可比，何况延州城的守将，是与希提打了十余年交道的的钱修德。谁都想不到帖木儿是如何逼到延州城下的。
元清的到来虽然让延州人心鼓舞，却也让守将颇多顾虑。
偏偏有人意识不到此刻形势不妙。
王聪明。
他以为元清带了数十万大军，抬抬脚便能把希提五万人碾死。此刻正是他报仇、立功的好时机。
在城楼隐蔽的角落里，有一枝弩箭暗暗的瞄准了帖木儿的脖颈，等待着可以扣下扳机的时机。
王聪明没有想到的是，汴京暖风温水里的例无虚发，在边疆的烈风狂沙里会谬以千里。弩箭瞄准的明明是帖木儿的脖颈，射中的却是元清的马腿。
但无论那支箭射中了什么，在延州守军心里绷得一拨即断的那根弦上，它就像是一个终于到来的信号。
混战在一瞬间被触发。元清惊马的同时，城上箭如飞蝗，漫天射下来。
延州城内的御林军虽已得元清成命，此刻却是箭在弦上不得不发。
数不清的白袍羽林郎喊杀着冲出城门，前来救驾。
而谷口外待命的希提骑兵在得知主帅深陷重围时，也吹动号角，如潮水般涌了过来。
此刻的局势，已经不是仅元清和帖木儿两人的地位与威信能控制住的了。
交战的是元清与帖木儿的亲兵，都是一国里英俊难再得的豪壮之士。一战之后，延州城外势必铺满他们的尸体。而中原与希提谋求和平的道路将更加渺远。
但是真正的主角，总是得天庇佑的。
就在两股潮水即将互相吞噬的时候，沙尘从山的那一面席卷而来。
狂风吹得战马嘶鸣不止，昏黄沙土遮天蔽日，两步之内不辨人马。
元清与帖木儿同时反应过来，迅速组织人马各自撤退。
而箭楼上的王聪明，在弩箭射偏的第一时间，已经一刀将身旁射手捅死。
他从来没有过谋害元清的心思。
事实上在那座吃人不吐骨头的皇城里，元清是唯一一个把他当人看待的，他也是少有的几个真心对元清好的人。元清七八岁时他就跟在他的身边，说没有感情那是骗人的。
元清素来珍惜人心，所以王聪明很多时候有恃无恐。就算他打了希提的使臣，扰乱邦交，元清依旧不忍伤他性命。但是这一次，他明白自己死罪难逃。
他杀人灭口之后，很快便趁着风沙，收拾收拾包袱，溜出了延州城。
