十一点钟，船靠了岸，一上岸便是安江镇。安江镇是黔阳县所在地，一条主街非常热闹，有点小城市的味道。当地人曾称它为“小南京”。据说它曾经是黔阳地区的州府。它之所以没得到发展，是它没挨近铁路。倘若它挨近铁路，也许怀化市就叫黔阳市了。两人一上岸，迎接他们的是一辆辆改装的三轮摩托车，那些车主都用拉客的眼神瞧着他们，问他们要不要车。两人上了一辆摩托，驾驶摩托的男人便问他们去哪里。史斌说：去一家好点的宾馆，安江有宾馆吗？
有，有白云宾馆。开摩托的男人说。
从河里上岸，感觉较热。汉林问骑摩托的男人：宾馆里有空调吗？
有空调。
所谓白云宾馆也就是一幢四层楼的房子，挨着黔阳县电影院，也许此前它不过是电影院的一部分。外墙贴着土黄色瓷砖，有几处地方的瓷砖已掉了；门窗是茶色铝合金玻璃门窗；白云宾馆是四个大红色的方块字，镶在正面墙上。两人提着旅行袋走进去时，感觉不到空调的凉气，感觉到的是一种闷热。汉林走上去开房，问服务员道：房间有空调吗？我们要住有空调的房间。
有窗式空调，服务员回答。
一问双人间的房价，只要六十元。汉林吃了一惊，居然这么便宜。一步入房间，汉林就不觉奇怪了，因为室内很简陋，除了窗户上安着一台空调，基本上没什么东西可以入眼。汉林放下包，服务员把空调打开，嗡嗡嗡的强有力的噪声便在窗户上振荡开来。将就点吧，史斌瞥一眼汉林说，也就是六十元住一晚的场合。
空调的噪声嗡嗡嗡地响着，好像故意跟他们过不去。汉林皱了皱眉头，心想要换地方又担心史斌说他什么，史斌把他看成了一个吃不了苦的大少爷。汉林宁可不当少爷，就躺到铺上，伸了伸懒腰。史斌到卫生间小便，强有力的撒尿声冲进了他的耳鼓。史斌这小子实在太生猛了，真的是一个土匪，他想。史斌小便完走出来，嘴里叼着烟，边系着裤拉链。走吧，出去看看吧？他对汉林说。
歇下吧，又不是来救火的。汉林说。
史斌就坐到铺上，接着又躺下，习惯性质地骂了句痞话。男人活在世上，如果没朋友，就会很寂寞。史斌说，我就最怕寂寞了。
史斌跷着二郎腿，抽着烟，一张宽脸上就烟雾缭绕。空调在窗户上滋滋滋地响着，那是压缩机和窗玻璃共振的声音。街上，一首儿歌传来，不知是谁家店铺有意把音响开到最大的程度，以此吸引顾客。史斌偏过头来望着汉林，继续他的理论：我觉得人年纪越大，思想就越坏。童年是无邪的，既没野心，也不会去害人。但人一长大了，权力啊利益啊欲望啊就都有了。
人人都想活得好一点，都想占有更多的物质。人的需求心理总是向上走，一个目标实现了，新的目标就诞生了。汉林说。我们公司有一个副董事长兼副总经理，姓马，他原来住着两室一厅，后来住上了四室两厅两卫房。早一向他对我说，四室两厅的房子还是小了，儿子住一间，保姆住一间，一间书房和一间他和他老婆睡的主卧室，而他的父母来了，就得睡书房，而他的大部分东西都丢在书房里，因此他晚上做不得事。所以他觉得四室两厅还是小了。你要晓得马副董原来住的两室一厅，使用面积只有四十个平方，而他在两室一厅里住了十年。现在他住的四室两厅两卫，建筑面积有一百六十多个平方，马副董只是住了不到两年就嫌小了，就想别墅了。人都是这样，上了一个台阶就想上更高的台阶。欲望是无止尽的。人永远无法满足自己的欲望。
就是。史斌说。
人最好的是需要一个好身体，身体好比什么都好。汉林说。我老爹有个朋友，也很有钱，也是房地产老板。他虽然没我老爹有钱，但至少有六七千万资产。他想破脑壳地挣钱，点子很多，然而当他很得意的时候他得了脑癌，没救了，上个月死的。所以挣了钱有什么用？身体好才是最重要的。
这就是说什么都是假的，身体才是真的。史斌这么觉得说。看来第一件事是把身体搞好，第二件事才是赚钱，很多人因赚钱而不要命，结果白赚了。
两人走出房间，走到了街上。安江镇街上比巫江镇街上多了几栋漂亮宾馆，比如长城宾馆、黔阳宾馆、邮电宾馆和青山宾馆。这些宾馆都是新建的，在县城街上很打眼，给这条主要街道增色不少。感觉上，安江比巫江镇要繁华一点。两人在街上走了一圈，沿路看了看，新鲜感觉满足后，这才走进街头的一家饭店。饭店一旁很热闹，有音响和电视机摆在街上，还有一张张折叠椅和小圆桌摆在人行道上，一些年轻人正在街上唱卡拉ＯＫ。这又和巫江镇差不多。汉林从饭店里走出来，看见一个年轻姑娘冲着电视机唱《万水千山总是情》，居然用粤语唱，听上去还有点那么回事。汉林禁不住多打量了她一眼，这一打量，汉林暗暗一惊，这姑娘挺漂亮的，有点像去年他在深圳见到的那个姑娘。当然，这姑娘并不是他在深圳见到的那个女人。这个世界说穿了就是男人与女人的世界。汉林想，你可以说我不要女人，但那只是说说罢了，内心里你却被女人吸引着。理智总是在抵制女人，但情感却总是向女人呼啸着奔去。
女人穿着白短袖夏衫和一条白短裙，胸脯很高傲地凸起，把绣着荷叶边领子的衬衣撑得老高，屁股极为圆润好看，因而很有线条；脚上一双白高跟凉鞋，一双肉色丝袜裹着她很美的腿。汉林惊诧了，盯着她，想这样的小县城竟有这么靓丽的姑娘，太浪费了。她唱得很投入，声音也相当好听。汉林真的觉得她很美。与冯丽分手五年了，他第二次感到了另一个女人的魅力。冯丽在他心里占据的地盘太大了，以致他这几年不思女人就像病人不思茶饭样，甚至对张红约他晚上喝茶他都用借口拒绝。这个姑娘唱得不错，史斌对他说，长相也不错。
女人唱完歌，在一张折叠椅上坐下，旁边坐着另一个姑娘，那个姑娘脸上的妆化得太艳了，以致你觉得她身上有太多的妖气。女人感觉到了汉林和史斌在打量她，偏过头来看了他俩一眼，又扭开脸一笑，对那个姑娘说：你的歌出来了，快唱。
姑娘唱歌时，饭店的小姑娘走上来说：菜上桌了，你们喝酒吗？
汉林表示不喝酒，史斌也说不喝酒，两人走入店堂，看到有苍蝇围绕着桌子飞舞，汉林伸手赶了赶苍蝇，坐下。这个妹子长得有味，啊。史斌又说。
是的。汉林说，夹了点腊肉放到嘴里噍着。
我觉得男人不要过多地把感情投放在女人身上，那是很不值的。在我们湘西，甚至就是早几年，女人是不能上桌的。男人在堂屋里吃饭，女人在厨房里吃饭，区别很大。哪里像你们长沙，女人比男人还有脾气。你不能跟女人讲交情，女人身上是没有义气二字的。我的一个朋友曾说女人是政治的化身，变幻莫测的，而且很无情。
汉林望史斌一眼，觉得把政治和女人连接起来是很形象的。汉林说：你的朋友说得对，政治是女性化的，是阴柔的，以柔克刚。政治绝对不能阳刚，它一阳刚立即就会制造混乱，制造对立面，从而导致战争。
战争是男人制造的，史斌对这个世界充满征服欲地说，男人都有征服欲。
一个男人如果要从政，他必须首先女性化。必须打太极拳。如果他打的是少林拳，硬碰硬，他会遭至很多反对。他会感到他的政治地位岌岌可危。试想想，如果你想一步登天，有人会把你绊倒，让你跌得鼻青脸肿。如果你像女人一样，缓缓朝前走，不急着达到目的，别人就会赏识你。认为你“稳”。稳是极女性化的。
史斌说：我有个高中同学跟他的女友好了四年，不短吧？但最近被他的女朋友抛弃了。他的女朋友比他混得好就嫌弃他了，他痛苦得要死。
汉林继续着自己的话题说：你要从政，你就得丢掉男人的特征。老子曰：知其雄，守其雌。雌，阴柔也。老子说：善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与。这些句子中就包容着女性哲学，这对从政的人太重要了。
我讨厌从政，政客都像女人一样冷酷无情，自己没混出地位来时就像三陪小姐样低三下四，一旦出人头地了就把老朋友抛弃了。史斌说。
史斌的话让汉林联想到了冯丽，是啊，女人比男人更狠心。
我那个男同学开始并不比他的女朋友差，史斌说，他其实对他女朋友很好，什么都依他女朋友的。他女朋友要这样他绝不那样，他生怕他的女朋友生气，生怕他的女朋友不高兴。去年他的女友调到我们怀化电视台工作，当记者，今年又改做了节目主持，工资高了，见的男人多了，就开始疏远我同学了。我同学痛苦得要死。
汉林想起冯丽抛弃他时，他也痛苦得要死。这种感情我最能体会了。
史斌不屑道：她对我同学说她其实一点也不爱他，她从来就没爱过他。这是讲什么话？不爱他，她会同他睡觉？他们同居了几年，只是现在有了差别，假如是我同学混好了，而她没混好，我相信她会说她一直很爱他。
地位变了，爱就转换了。汉林说，脑海里既出现了冯丽，又出现了美国人罗伯特。她一定爱上了比她男朋友更强的男人。女人么，不是个个都本分的，不然就不会有水性杨花这样的词语诞生。冯丽就是个水性杨花的女人。
史斌听汉林提到冯丽，脸上就冒酸气，冯丽骚不骚？
汉林说：骚得不行，超骚。
史斌遗憾的模样叹口气，可惜她被美国人弄走了，不然……
不然什么？汉林说，摇下头，我可以告诉你，冯丽那样的女人，就算不跟我好，你也是睡不到的，她很势利，是长沙这座城市里长大的小市民，又长得漂亮，那还不狗眼看人低？当年我之所以吸引她，是她知道我家里有钱。这一点我比你清楚。
那个美国人家里有钱吗？史斌感兴趣地问。
汉林说：这我不知道，我没问她。吸引她的除了罗伯特，我想还有美国本身。
吃过饭，两人走出饭店，那个唱歌的女人已离开了此地。汉林有一种丢失了什么东西的感觉，就有点小遗憾似的，两人在街上缓缓地转了圈，还是不见那女人的踪影，于是两人折回白云宾馆休息。空调像一台机床在窗房上工作，那种噪音很让人烦躁。汉林点上支烟，躺到铺上等待睡眠降临。在等待睡眠控制大脑的那片刻里，他居然在这个陌生的县城里想起了张红，想起了她那张力求要把他从疲遢中拯救出来的脸。才出来几天啊？怎么她就钻进了我脑海？而且于这一刻突然就变得很亲切了，一张脸竟然清晰可见似的。他想，懵然觉得这张脸很占据他的脑海，使他平静的脑海涨潮了。
