“黄金木乃伊谷”是继图坦卡蒙法老坟墓发现以来埃及考古史上最大的发现。更令人惊奇的是，这些木乃伊全都穿着厚薄不一的黄金打造的外衣！但是，没有人知道2500年前的这个黄金木乃伊墓群到底是怎么形成的，也没有人知道这个“黄金木乃伊谷”里还埋藏着多少秘密。
印加木乃伊之谜
印加木乃伊多是一些沉睡的孩子，他们也许是部落送给山神的礼物，以祈求山神的保佑。让人奇怪的是，印加人为什么会如此热衷于制作木乃伊呢？
早在公元前4000年，安第斯地区就会将死人做成木乃伊，此风流传甚久。在印加帝国，人们并没有把木乃伊当做死人看待，他们相信木乃伊仍会像活人一样思想，会继续发育长大，甚至还具有活人没有的本领——和神灵沟通。因此，印加的木乃伊又被称做“活死人”。对印加人而言，祖先的木乃伊不但不可怕，反而非常亲切，能赋予他们更多信心和安全感。
从印加王到家族长老，所有伟大人物的木乃伊都被精心保存，穿上衣服，布置成双手在胸前交叉的坐姿。一些木乃伊会被保存在干燥的岩洞里，接受人们的定期探视和膜拜。而那些更重要的木乃伊则会被保存在自家房屋里。人们仍然视木乃伊为首长，请他们为自己解惑，甚至裁决彼此间的争议。负责保存木乃伊并能与木乃伊“对话”的尊长，也因此具有崇高的地位。
印加人为什么会如此热衷于制作木乃伊呢？他们的木乃伊又是如何制作的，竟然能保持几百年甚至一千多年不会腐烂？
有人推测，印加人制作木乃伊，也许只是在模仿自然，因为很多人住在海岸沙漠地带，干燥的气候使得尸体千百年不会腐烂。德国考古学家曾在秘鲁利马附近发现过一个木乃伊包裹，里面是一个小女孩，她死后被放在包着羊驼毛寿衣的篮子里，埋在干燥的土壤里，未曾涂以任何香料，但500年来她几乎毫发无损。
1570年，西班牙籍的印加早期编年史家埃尔·印加·加西拉索·维嘉曾亲眼看见一组印加皇帝和皇后们的木乃伊。令他奇怪的是，这些尸体还覆满了皮肉，并且没有任何防腐处理的痕迹。他猜想这些尸体曾被放到高山上一段时间，在寒冷、稀薄的空气中干燥。当然，他的解释不过是一种有根据的猜测，因为印加人从未解释防腐的秘密。所能确定的只是发现的大多数木乃伊无论是属于印加时代之前还是印加统治期间，都是自然干燥的，只在少数几个文明中使用了人工手段。有的氏族干脆取出尸体的内脏，有的还放入植物等东西，有的则利用树脂、油膏和香草进行处理。
木乃伊的埋葬风格体现了死者的地位。地方贵族的坟墓有几间，埋在一起的还有他们的妻妾、仆人和奴隶。平民一般埋葬在该地区偏僻、简单的坟墓里，谨慎地包好，旁边放几件他们在世时的尊贵物品。
秘鲁南海岸曾经出土了很多裹着四层棉布的木乃伊，这些木乃伊可以追溯到公元400年。一位学者指出，可能每层寿衣都象征着同一尸体的不同安葬仪式，反映了前印加人想象死者通向天堂的路有四个阶段。紧紧裹着尸体的布就像吸油绳一样，排去液体。
1976年，在秘鲁安孔城附近发现的一位女人的木乃伊包裹极为细致复杂，考古学家花了整整两天时间才看到里层的骨骼。这个女人下葬时身穿无袖外衣，放在一大块布上面，头枕着装有棉花的枕头，赤足盘腿，双手放在胸前，手上戴有三枚戒指——两枚金属的、一枚珠子的，齿间还夹着一枚银片。考古学家从包裹里的陶瓷小雕像断定这位女人葬于印加帝国时期（公元1476年到公元1572年间）。
由于印加木乃伊多是一些沉睡的孩子，长期以来，人们都怀疑印加在地震或重大军事胜利以后把人作为牺牲献给神灵。也有人认为他们是部落送给山神的礼物，以祈求山神的保佑。这个问题争论了几百年，但一直没有得到解决。
奥兹冰人——冰山上的来客
奥兹冰人在冰山下封存了几千年，却仍然保存完好。然而，他的死因尚未被揭开，却又陷入一场恐怖的诅咒之中。
1991年，一群德国游客在意大利和奥地利边界的阿尔卑斯山奥兹山谷的冰川上发现了一具有5300年历史的男性遗体。他年约45岁，身上有很多文身，服装显得较完整。由于他看来较完整，被冻在冰层里，人们一开始以为他刚刚死去。
然而，研究结果却令人震惊，奥兹冰人属于青铜时代（公元前3500年—公元前1000年）。他死时，埃及的金字塔还未建好，欧洲人正在尝试车轮的发明。
奥兹冰人是目前保存最完好的史前人遗体，引起人们的广泛关注。冰人被发现时，已被阿尔卑斯山上的冰雪制成木乃伊。他身体上皮肤的孔仍清晰可见，甚至连眼球都保存完好。他有159厘米高，身上穿着由羊皮、鹿皮和树皮及草制成的三层服装，戴着帽子和羊皮护腿。他身旁还放置了一把铜制的斧头和一个装有14支箭的箭袋。
奥地利因斯布鲁克大学古人种学家奥格教授领导的研究小组证实，冰人患有关节炎，体内有鞭虫寄生。在遇难前的几个月，他还曾患过三次严重疾病。由残留在他头发中高含量的铜和砷可以推断，他曾经做过冶炼铜的工作。
在奥兹冰人身上，最令人吃惊的莫过于那把铜斧。科学家们一直以为人类在4000年前才掌握这样的熔炉及成型技术，这个冰人令考古学家不得不重新考虑青铜时期的问题。这把铜斧长二英尺，斧把由浆果紫杉木制成。斧的顶部不到四英寸，斧头边略弯。斧头表面的分析表明其含99%的铜、0.22%的砷、0.09%的银，含砷和银说明此种铜来自当地的铜矿。
此外，人们还在冰人的身上发现了47处文身，其背部和腿部的文身甚至接近于或者就在缓解背疼或腿疼的针灸位置。X射线分析表明奥兹的骨关节炎曾对针灸有过反应，但一般来说，针灸起源于两三千年前的中国，冰人的发现说明针灸或类似针灸的治疗法在5300年前就在远离中国的地方出现。
奥兹冰人的死因始终是科学家争论的一大焦点。意大利考古博物馆的研究人员认为，奥兹是在雪地里睡着了冻死的或是死于雪崩。《华盛顿邮报》的报道则称，冰人经过一种被称做层面X线照相术的技术测试后，科学家发现冰人的左肩下有一枚箭头，在骨骼上还发现箭头射入他身体后留下的痕迹。研究人员称，奥兹很可能是死于战争，因为他身上武装着斧头、刀和弓箭，箭头进入体内的角度表明他是被人从下方击中。这支箭不到一英寸长，穿过他的背部，切断臂上的神经和血管，停在肩膀和肋骨之间。由于箭没有射到任何重要器官，研究人员估计奥兹流了很多血，最后在痛苦中死去。
奥格教授发现，从奥兹结肠中提取的内容物含有完整的蛇麻草角树的花粉颗粒。这种树在春季开花，并且只生长于低海拔地区。由于花粉在空气中分解得很快，可以推断奥兹应该死于春季或初夏。另外，对他的皮肤分析表明，奥兹的躯体在冻成冰人前，曾在水中浸泡了几个星期。奥格教授的发现使得从前有关奥兹死因的猜测受到了质疑。过去，科学家认为史前人受到秋季的一场突如其来的暴风雪的袭击，最终死于寒冷恶劣的天气。新的证据还迫使研究人员重新思考奥兹是如何陈尸于高山之上的。奥兹的死亡之旅依然显得相当神秘。一些研究人员甚至猜测，他是作为新石器时代的某种献祭被拽到那里的。
冰人死亡之谜尚未被完全解开，目前冰人被保存在意大利小城的木乃伊博物馆。科学家正通过各种研究弄清他的情况，希望有一天能解释奥兹冰人的诸多秘密。
