杭州城常年驻有官军四千余人，由一位总兵统领，负责杭州及周边地区安全。总兵府位于城南正阳门（即凤山门）内，府内常驻五百军士，负责总兵府的警备及随时应对突发情况。其余大军皆驻扎在城门外军营之中，没有总兵命令，官兵一概不得擅离营地，外人也绝对禁止靠进军营。
汤沫由那位小衙役领着，一路到了总兵府外。经守门军士通报，两人被让进府门。汤沫打眼留意这总兵府，虽不似知府衙门那般规模，却也森严有序。府内来来往往的都是军士，处处透着军营的威风。汤沫边看边走，随着领路的小校到了后堂，只见沙牧丰总兵端坐堂前，正在看辛知府送来的公文。
汤沫上前一抱拳，施礼道：“水易奉辛大人之命，前来协助将军指认刺客，听候将军安排。”
沙牧丰听到声音，才发觉汤沫等人到了堂前，放下手中的公文，朗声大笑：“辛大人公文之中业已说明，难得水少侠如此热心，实在令人敬佩。”沙牧丰说罢，对两旁的兵丁高声道：“来人哪，速领水少侠去牢房指认犯人。”
汤沫本以为沙总兵还要客套一番，不想他军人出身，做事如此雷厉风行，连茶也不让便安排自己前去认人。只见两旁站着的兵丁闪出几个，跟沙牧丰领了令牌，道声得令，便带着汤沫和小衙役转出后堂，直奔前院地牢门口。地牢只有一个入口，小校给把守地牢的军士看过令牌，引着两人进了牢房。
地牢内不似汤沫想象中那么阴森，只是常年不见阳光，多了些湿腐味道。正中一条走道，两旁是牢房，皆以青砖铺就。牢门都用熟铁铸成，有关着人的，也有不少空着。前面领路的军校不顾两旁，把汤沫二人一直领到最里面一间牢房外，回身对汤沫施礼道：“水少侠，这二人便是昨夜行刺的刺客。请少侠指认。”
汤沫隔着牢门看去，里面果然是武仙儿与龙得水两个。只见龙得水右肩头、武仙儿腿上都挂了彩，已被包扎停当。龙得水伤得重些，躺在草铺上，武仙儿拖着负伤的腿，正在一旁照顾他喝水。
武仙儿听到牢门外动静，抬头看了一眼，见外面站着个眉清目秀的青杉少年，自己并不认识。武仙儿心中揣测，脸上却镇定自若，看了一眼便转回头，索性不理外面的汤沫，继续照顾龙得水。汤沫见武仙儿二人没什么大碍，身上也没有受刑的痕迹，料想沙牧丰对他二人还算客气，放下心来。他默默看了一阵，走上前两步，扶着牢门的铁栏杆，对武仙儿说：“姑娘，在下姓水，乃是武林中人。听说两位夜袭知府衙门，不知所为何事？”
汤沫一通开场白，武仙儿竟似完全听不到，她头也不回一下，依旧端着碗；龙得水更不言语，只管张嘴喝武仙儿递过来的水。汤沫见他二人这般模样，不气反笑，道：“姑娘既不想说，在下也不勉强，这就回去复命了。”
汤沫说完，转身对几个军士道：“烦劳几位还领在下回去，向沙将军复命。”几个军士答应一声，走到前面带路。汤沫跟在后面，不想转身时脚下一滑，险些跌倒。幸好身旁那个小衙役一把扶住了，说：“水公子小心，这地牢内阴湿，砖上长了苔，容易滑倒。”汤沫借着小衙役的力站稳了，谢道：“天王闭口、金刚谢罪。多谢衙役大哥，在下会小心了。”汤沫这句话说得拗口，小衙役虽听得莫名其妙，但也无暇理会。几个军士引着汤沫出了牢房，还回大堂去见沙牧丰。
到了大堂之上，那几个军校依旧两厢站下，汤沫在方才的位置坐了，见沙牧丰已经命人收拾好了茶水，等他二人回来。汤沫心中暗想，这位沙将军行事虽果断，心思却细得很，毫不鲁莽，看来也不是个寻常角色。听沙牧丰问认人的结果，答道：“沙将军，在下虽不认得那二人，但看他们的穿着打扮、神态举止，只怕来头不小。中原武林之中，有名有号的在下也都略知一二，这两人不在其中，恐怕是边疆的武林人士。”
沙牧丰听了连连点头，汤沫趁机起身告辞：“在下还要赶着去向辛大人复命，不敢多留，这就告辞了。”沙牧丰听汤沫这么说，也不阻拦，起身将二人送出大堂，自去公干不提。
汤沫与小衙役又一路回到府衙，将情形对辛知府说了，辛知府听罢，皱皱眉头：“辛某一向在杭州为官，六七年间不曾离开，这二人若在边疆，为何千里迢迢到我这杭州府衙来刺探？此事当真蹊跷。”说罢抬头，看汤沫还站在一旁，只得安慰几句：“难得水贤侄一片热心，此去也算有些收获。贤侄忙了半天，且去休息吧。”
汤沫告了声是，回到自己的房间。把桌上的茶水喝了一口，顾不得劳累，赶忙从案上拿出纸笔了起来。不多时，一幅总兵府地图便跃然纸上。
原来汤沫想得远，方才在总兵府进出，已暗暗将地形记下，回来画成图，留作后用。大约画了一炷香功夫，把总兵府内的道路地形，岗哨位置都画仔细了，用信封封了放在枕下，这才和衣上床，好好补了一觉。
到此时算起来，汤沫已有十八九个时辰未曾合眼，也确实累坏了。这一躺下便从晌午睡到了晚饭后。等睁开眼天已到了傍晚。汤沫看看天色，赶忙起来，收拾一下，把枕下的信封放在怀里，推门而出。
门外一个衙役见汤沫出来，上前一步道：“水大侠，我家大人看水大侠睡得深，令我等不要惊动。吩咐等水大侠醒了，请到后堂一叙。”汤沫本想去给薛琅送信，通知他武仙儿二人已被带到总兵府，但听他这么说，只好耐着性子跟他到了后堂。后堂上当值的正是马超兴，见了汤沫格外热情，一边安排人去内室请辛知府，一面与汤沫闲聊起来。
“水大侠，昨夜你出去了，却不知府上出了好大件事。”
“马大哥可是说刺客的事？在下回来时已听辛大人说了。不想一夜之间，出了这么大的乱子。”
“可不是吗。嘿，话说回来，还多亏了莫宝那太岁带人来闹事，否则沙将军怎能及时赶到？一个弄不好，我们这班当差的可全都吃不了兜着走。”
汤沫早上听辛知府说起莫宝来闹事，当时未曾留意，眼下又听马超兴提起，这才问：“那莫宝可是日前在聚仙楼里的那个花花公子么？他来这知府衙门闹什么事？”
马超兴叹口气，答道：“哎，可不正是此人么。说来这事还与水大侠有些关系，那莫宝不知与水大侠结了什么梁子，打听到你在此处落脚，昨夜竟带着家丁围住府门，来逼辛大人将水大侠交与他处置。我家大人平日碍着他干爹的面子，对他还算客气，不想这厮竟如此放肆。大人不得已，这才命人去请沙将军带兵来解围，谁知这么巧，正好碰上刺客来袭。”
汤沫听马超兴说莫宝来找自己，心知肚明是怎么回事。心想这莫少爷不知被谁折腾了一宿，却将这笔糊涂账统统算在我的头上，也难怪他咽不下这口气了。
马超兴看汤沫神情，也猜了个八九不离十，只是不好意思揭破，于是随便拉些别的话题聊了起来。两人正聊着，辛知府从里面走了出来。马超兴见了上司，赶忙起身施礼，汤沫也跟着站了起来。辛知府连忙对汤沫摆手道：“水贤侄无须客气，来，坐下说话。”
汤沫依言坐下，马超兴知趣，领着众人退到堂外守候。辛知府等众人退出去了，对汤沫说：“贤侄睡了许久，可有了些精神？”
汤沫赶忙回答：“晚辈荒唐，累伯父挂念，惭愧得很。伯父命人唤小侄前来，不知有何吩咐？”
辛知府闻言，沉思一阵，正色道：“我与贤侄一见如故。相处数日，看得出贤侄一身侠肝义胆。这件机密虽是军国大事，也不怕告知贤侄。适才沙将军送来军报，倭寇犯边，船只已抵昌国县（今舟山）。倭寇一向只在沿海作乱，鲜有深入内陆之举。昌国距杭州尚有八百里，本无须惊慌。但此时春分将至，去年的税银存放在府库，这几日便要押解上京。倘有万一，辛某万死难辞其咎。沙将军已部署军力、严密戒备。这几日事多，贤侄但留在府内，勿再外出。待倭寇退去再走，可好？”
汤沫听了辛知府这番推心置腹的话，想到自己先托名而来、心存疑贰，后相约薛琅、意在刺探，不免暗暗惭愧。汤沫自幼受父亲与师傅教诲，一心想做个为国为民的大侠，知道了这件事，便是辛知府不留，他也断然不会置身事外。
尽管武仙儿与寒飞儿两件案子悬而未决，但这守护税银的重任却是义不容辞！
汤沫想到这里，站起身来先向辛晴施了一礼，正容答道：“国家兴亡、匹夫有责。如有水易可以效命之处，小侄敢不从命。一切但凭伯父吩咐。”
辛知府听了汤沫的回答，赞许一声：“贤侄深明大义，辛某没有看错。既如此，贤侄就先在这府衙委屈数日，至于倭寇的事，自有官府料理。倘需贤侄出力，我再与你商量不迟。”
汤沫听辛知府此言，双颊微红，道了声诺转身回房去了。辛知府目送汤沫离开，又起身回屋忙他的公文去了。
