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6月的一天下午，五点钟左右，布登勃鲁克一家人正坐在花园里凉亭前边，他们刚喝过咖啡。凉亭里四壁粉刷得雪白，穿衣镜上绘着飞翔的禽鸟。后墙上立着两扇油漆的屏门，如果不仔细看，很难看出这是两扇假门，只是在上面画着两副门柄而已。因为屋子里闷热，所以他们把一套轻便的原色木造家具搬了出来。
参议、参议的妻子、冬妮、汤姆和克罗蒂尔德围着圆桌坐了个半圆形，桌子上没有撤去的餐具在斜阳里闪亮。克利斯蒂安歪着身子，愁眉苦脸地默诵西塞罗反对卡蒂林纳的第二篇演说辞。参议吸着雪茄埋头读他的《商报》。参议夫人已经把手中的刺绣搁在怀里，正笑咪咪地看着和伊达·永格曼一同寻找紫罗兰的小克拉拉。这时草坪上正到处开着紫罗兰。冬妮用两只手支着头，专心一意地读霍夫曼的《谢拉皮翁弟兄》，汤姆用一根草茎轻轻地搔她的脖子，而她却很懂事地故意不理睬他。克罗蒂尔德也在读一篇故事。故事的题目是“又瞎、又聋、又哑，却很走运”；她穿着一件花布袍子显得又瘦又老气。她一边看书，一边把桌布上的饼干屑撮在一起，用五个手指头抓起来放到嘴里细细咀嚼。
天空的颜色变得越来越淡了，几朵白云浮在上面凝然不动。这座小花园以及和它那对称的小路、花坛在夕阳的照耀下显得又灿烂又明媚。
“喂，汤姆，”参议把口中的雪茄拿出来，兴致勃勃地说，“对你说过的和凡·亭克朵姆公司办的那笔黑麦生意快要谈妥了。”
“他们出多少？”托马斯感兴趣地问道，停止了捉弄冬妮的把戏。
“六十泰勒一千公斤……不坏，是不是？”
“太好了！”汤姆立刻知道这是一笔有利可图的买卖。
“冬妮，你那姿势并不合规矩。”参议夫人说。冬妮听了把一只胳臂肘从桌上拿下来，眼睛没有离开书。
“这有什么关系，”汤姆说，“她高兴怎么坐就怎么坐，反正她还是冬妮·布登勃鲁克。无可争辩，蒂尔德和她是咱们家最美的两个人。”
克罗蒂尔德吃惊得要死，“天啊！汤姆——？”她喊道。不能理解，她怎么会把两个短音节拖得这么长。冬妮却没有反唇相讥，她知道汤姆的嘴比她厉害。他一定又会答辩一句什么，把大家引得哈哈大笑起来。她只是把鼻翅张大一些，粗声吸了一口气，耸了耸肩膀。可是等到参议夫人谈起胡诺斯参议家即将举办的一次舞会，接着话题又转到一种流行的漆皮鞋的时候，冬妮却把另外一只胳臂也从桌子上拿下来，兴趣浓厚地加入了这场谈话。
“你们说个没了没完，”克利斯蒂安抱怨地说，“我可是在受活罪！我真希望我也是个商人——！”
“不错，你每天想换一个职业，”汤姆说。——正在这个时候，安东从院子走过来，茶盘里托着一张名片。所有的目光都有所期待地向他投去。
“格仑利希，代理商，”参议读道，“从汉堡来。一个讨人喜欢的人，受到人们得力的推荐。他父亲是个传教士。我跟他商业上有来往。现在要谈一件事……安东，你告诉这位先生说，请他到这儿来吧——你不觉得有什么不方便吧，贝西？”
一个年纪在32岁左右，中等身材的人穿过花园走来，一只手中拿着帽子和手杖。他步子细碎，头略微向前倾着；身上穿的是一件黄绿色的毛料长尾礼服，戴着灰色的线手套，稀疏的淡金色头发下，露着一副笑嘻嘻的绯红的面孔，只可惜一边鼻翅旁边生着一个无法遮掩的肉瘤。他的下巴和嘴唇剃得光净净，只按照英国式留着两组长长垂下来的胡须；这两道鬓须却是如假包换的金黄色。——从很远的地方，他已经挥摆着自己的浅灰色的大礼帽频频向这边行起礼来……
他最后又迈了一大步，跨到众人跟前，上半身画了个半圆形，作为向在座的人普遍地鞠了个大躬。
“我打搅了，打搅了你们的清兴，”他说话柔声细气，态度非常文雅，“这里有的人在读书，有的人在谈天……我一定要请求原谅。”
“欢迎，欢迎，亲爱的格仑利希先生！”参议说，他和他的两个儿子这时都已站起来，和客人握过手，“我很高兴能在办公室外面，能在我家里见到您。让我为您介绍一下，贝西，这是格仑利希先生，我业务上的一位老朋友……我的女儿安冬妮……我的侄女克罗蒂尔德……托马斯您已经认识了……这足我的次子，克利斯蒂安，还在中学读书。”
格仑利希先生每听见一个名字就鞠一个躬。
“容许我再说一次，”他说，“我不想打搅大家……我来谈一点生意上的事，如果参议先生肯屈尊，陪我去花园走一圈的话……”
参议夫人回答说：
“您不要先忙着跟我丈夫谈生意吧，如果您肯赏光，先在我们这儿坐一下子，我们将感到非常高兴，请坐吧！”
“感谢之至。”格仑利希的样子好像很感动，于是他在汤姆搬过来的一把椅子上坐下来，然而只是坐在椅子边上，帽子和手杖都放在膝头上。他用一只手捋了一下一边的鬓须，又轻轻地咳嗽了一声，那声音听来大概是“咳一姆！”这一切给人的印象是，仿佛他在说：“好了，开场白算过去了。下面说什么呢？”
参议夫人立刻提出个话题来，
“您的家是在汉堡吧？”她把针线放在怀里向客人说，头稍稍偏向一边。
“可不是，参议夫人，”格仑利希回答道，又一次欠了欠身，“我的家住在汉堡，可是我的时间大部分花在旅途上，我的事务很忙，业务呢，咳一姆，如果能这样说的话，相当发达……”
参议夫人把眉头一扬，嘴唇动了动，似乎满怀敬意地说了句“是这样吗？”
“对我而言，不停的活动是我生活中必不可少的条件。”格仑利希先生的身子一半转向参议说。他看到冬妮小姐的目光正落在自己身上，不禁又干咳了一声。那是少女们用以打量陌生的青年的冷峻而挑剔的目光，那种目光似乎随时都可以转成轻蔑和不屑。
“我们在汉堡也有一家亲戚。”冬妮说，她这样说只是为了要说话而已。
“杜商家，”参议解释说，“那是先慈的母家。”
“噢，那我太清楚了，”格仑利希先生赶忙说，“我很荣幸，和杜商家多少也有些熟识。这是令人钦佩的一家人，又能干，又和气。咳一姆。老实说，如果每一个家庭都能有这一家人的精神，那世界就会变得更美好了。他们信奉上帝非常虔诚，心肠又慈善，总之，正是我理想中的真正基督教精神。另一方面，这一家人也很通达人情，既高贵又风雅，实在使我钦佩。参议夫人！”
冬妮心里想：“他从哪儿先摸着我爸爸妈妈的脾气呢？他说的都是他们爱听的话……”她正这样想着，却听见参议称赞地说：“这两种风尚对于任何一个家庭都是非常适合的。”
参议夫人也忍不住衷心赞佩地做了一个她惯常做的手势：手掌朝着客人向外一翻，臂镯发出一阵清脆的玎玲玲。
“您真说到我的心坎里去了，亲爱的格仑利希先生！”她说。
格仑利希先生又一次鞠了个躬，然后坐下来，捋着胡子，干咳了两声，似乎在说：“我们继续谈吧。”
参议夫人提起了1842年5月格仑利希先生的故乡汉堡城经历的几天恐怖的日子……，“老实说，”格仑利希先生说，“这次大火真是一场大灾，一场令人胆战心惊的灾殃。约略估计起来，损失达到一亿五千三百万之多。说起来我真要感谢上苍……这次火灾我竟丝毫没有受到损失。大火为害最烈的地区，主要是圣彼得和圣尼古拉两个教区——多么美丽的花园，”他自己把话头停下来，接过参议递过来的一支雪茄。“——在市区里面，面积这样大的花园真是少见！花朵五彩缤纷……哎，我这个人有个弱点，就是喜爱花，喜爱一切自然景物。那边那些丽春花可真把花园点缀得不同凡俗……”
格仑利希先生称赞这所房子地点适中，称赞整个城市，称赞参议的雪茄，他对每个在坐的人都说了几句令人欢喜的话。
“冒昧地问一句，您读的是什么书，安冬妮小姐？”他笑着问。
冬妮不知道为了什么把眉头一皱，目光避开格仑利希回答说：“霍夫曼的《谢拉皮翁弟兄》。”
“真的！这个作家写了一些非常出色的作品，”他说，“——啊，请原谅我……我忘记您第二位公子的名字怎么称呼了，参议夫人。”
“克利斯蒂安。”
“这是一个漂亮的名字！我特别喜欢的是那些名字，如果我能这样说的话，”格仑利希又把脸转向主人，“从这些名字本身，就能看出来叫这类名字的人是信奉基督的。在您府上，我看到，约翰是父子相传的名字……谁看到这个名字不想到救世主的那位心爱的门徒呢？再以我自己为例吧——请原谅我提到我自己，”他滔滔不绝地说下去，“我和我的大部分祖先一样，取名本迪可思，这个名字当然是‘本内迪可塔’这个字念俗了而来的。布登勃鲁克先生，您是在读——？啊，西塞罗！这位伟大罗马演说家的作品读起来可真费力。Quousque tandem Catilina咳一姆，我的拉丁文还没有完全忘掉。”
参议说：“在这点上我和先严的看法正相反，我一直反对幼小的头脑强塞硬记这些希腊罗马著作。为了走入实际的生活，有不少严肃重要的事情必须懂得……”
“参议先生，”格仑利希急忙回答说，“我还没有来得及谈出自己的意见，您就把我的话说了。这种作品读起来费力，而且——刚才我还忘了说——并不是无懈可击的。不说别的，在这些篇演讲辞里我就记得几处可以算得上不登大雅的文笔……”
谈话暂时沉寂了一会，冬妮想：现在该轮到我了。因为格仑利希先生的目光正落到她身上。果然，格仑利希把话题转到她身上来了。格仑利希先生突然把身体向上一挺，向参议夫人作了一个短促、急遽，然而姿势优美的手势，感情洋溢地耳语说：“我求求您，参议夫人，请看。——您这位小姐，我请求您。”他忽然把喉咙提高了，好像只要冬妮听见这句话似的，“请您保持着这个姿势再多坐一分钟！——请看，”他又恢复了刚才的低声耳语，“阳光怎样在您这位小姐的头发上嬉戏！——我从来没看见过比这更秀丽的头发！”由于迷恋倾倒，他最后一句话是朝着空中说的，仿佛他是在对上帝或是对自己的灵魂独白似的。
参议夫人愉快地笑了笑，参议说：“请您不要再往这个女孩子的脑子里装进恭维话吧！”冬妮又一语不发地皱了皱眉毛。几分钟以后格仑利希先生起身告辞了。
“我不再打搅您了，参议夫人，我不再打搅了！我本来是来谈业务的……可是谁有力量拒绝……现在该去办事了！可以不可以请参议先生……”
“我想我用不着跟您说了，”参议夫人说，“当您留在此地的期间，如果能住在舍下，我们将会多么高兴……”
格仑利希先生有一刹那几乎感动得说不出话来，“我深深地感谢您，参议夫人！”他满脸流露着感激的神情说，“可是我不应该滥用您对我的好意。我在汉堡旅馆租了几个房间……”
“几个房间！”参议夫人心里想，而按照格仑利希先生的看法，她也正应该这样想。
“不管怎么说，”她最后说，又一次热情地向他伸出手去，“我希望我们这次不是最后一次会面。”
格仑利希吻了吻参议夫人的手，他又等了一会儿，看冬妮小姐是不是也把手伸给他，然而冬妮小姐并没有这样做。于是他用上半身画了个半圆形，然后向后退了一大步，又深深地鞠了一个躬，把头向后扬了扬，用一个大挥臂的动作把灰色礼帽戴在头上，和参议一起离开这里……
“真是个和蔼可亲的人！”等到参议回到自己家人中间，坐定了之后，又称赞说。
“我觉得他有点蠢。”冬妮不等别人问就发表意见，他特别把最后一个字说得很重。
“冬妮！上帝保佑，你怎么能这样评论人家！”参议夫人有一些气恼地说，“他是这样一个富于基督教精神的年轻人！”
“这样一个有教养、通达人情的人！”参议也附和着说，“你自己也不知道你说的是什么。”参议和他的妻子常常出于互相尊敬地一唱一和的，这就使他俩愈加相信彼此是情投意合了。
克利斯蒂安把他的大鼻子耸了耸说：“他说话的样子多么神气……有人在谈天！我们根本就没说话，又是什么丽春花把花园点缀得不同凡俗了！他有时候做出一副样子就仿佛自己跟自己大声说话一样。我打搅了——我一定要请求原谅……我从来没看见过更美丽的头发！”克利斯蒂安模仿格仑利希先生的样子惟妙惟肖，连参议也忍不住笑起来。
“可不是，他太装腔作势了！”冬妮又开始发表意见说，“他老是在谈自己！他的业务很发达，他喜爱自然，他喜欢这样的名字，那样的名字，他叫本迪可思……这跟咱们有什么关系呢，我倒真想知道一下……他说这一切，只不过是想炫耀炫耀自己！”她忽然很生气地喊了一句，“妈妈，他跟你说的，爸爸，和跟你说的，都是你们喜欢听的，他只是为了讨你们的欢心罢了！”
“不应该拿这点来责备人，冬妮！”参议神色严肃地说，“一个人第一次和别人见面，显露出自己优越的一面，说一些动听的话取悦于人——这是自然的事！”
“我觉得，这个人很不错。”克罗蒂尔德慢吞吞地细声细气地说，虽然她是全座中格仑利希先生最少理睬的人。托马斯却一直没发表意见。
“总而言之，”参议总结地说，“他是一个精明能干、笃信基督的有教养的人。而你呢，冬妮，你已经是个十八九岁的大姑娘啦，人家对你这样谦恭殷勤，你也不应该一味地挑人家的短处。我们谁都有短处，你呢，恕我坦白地说，最没有权利责难别人……汤姆，咱们该办事了！”
冬妮独自叼唠到：“金黄色的络腮胡子！”她又像刚才那样把眉毛皱了皱。
2
几天以后，冬妮正从外面回来时，在孟街和布来登街的拐角处忽然碰见了格仑利希先生。“我在府上没有看到您，小姐，我真是难过极了！”他说，“我不揣冒昧去府上看望您的母亲，知道您不在家，真让人万分遗憾……幸而在这里又遇见了您，我多么高兴啊！”
格仑利希向她说话，布登勃鲁克小姐不得不站住。可是她那半闭着的、忽然变得幽暗的眼睛却始终停留在格仑利希胸部左右。她的嘴角浮现着一丝嘲讽的、残忍无情的笑容，当一个年轻姑娘端详一个她下决心拒绝不睬的人往往是这样的……她的嘴唇动了动——她该怎样回答他呢？咳，一定得找一句话能把这位本迪可思，格仑利希一下子永远碰回去，驱除掉……然而一定得是一句巧妙、辛辣又非常有分量的话，这句话得一方面尖锐地刺伤了他，一方面要让他敬服……
“可惜这种高兴不是双方面的！”她说，目光一直盯着格仑利希先生的胸部；当她把这支毒箭射出去以后，深为自己这句刻薄话洋洋得意。她把头向后一扬，一张面孔涨得通红，把格仑利希一个人扔在那儿，就匆匆走回家去了。到了家她才知道，家人已经约好格仑利希先生下星期天来吃烤牛肉。
