数墙之隔，有人开怀大笑，却有人郁愤于心。
冠芳居。
见前来为明独秀看诊的大夫起身告辞，阳春连忙过去送人，并将封了银子的小包递给大夫，连声道谢。
待她回到房中，看到小姐阴沉如寒潭般的神情，刚才礼节性的笑容再维持不住，统统化做惴惴不安。
见她进来，明独秀沉着脸寒声问道：“大夫刚刚又说了什么？”
“回小姐，没、没什么。”其实大夫是叮嘱她，二小姐脸上的指印虽然淡得差不多了，但身上的淤痕还得有些日子才能消退，让她注意掌握小姐的饮食，不要误食了凝淤之物。但阳春又怎敢对迫不及待的小姐说出真相。
“那怎么去了这么久？！”闻言，明独秀勃然作色，怒气冲冲道：“他开的什么方子！都五六天了，我身上的淤痕一点都没消！刚才问他，他翻来覆去只会说一句好生调养，什么大夫，分明是招摇撞骗的庸医！”
见小姐发怒，阳春心里格登一声，连忙跪下说道：“小姐，您本来就娇身贵体，皮肤细嫩，以前又从未受过伤，所以淤痕才迟迟不曾全部消退。但今早奴婢为小姐擦药膏时，亲眼看见已比昨日又淡了一些，相信用不了几日，小姐的皮肤就能光洁如初。”
明独秀向来最是爱惜容貌身体，前几日白受了顾夫人那顿打，本就将之视为奇耻大辱，现在见伤痕迟迟不消，心中积累的怒气不由越来越深。
盛怒之下，她一边狠狠咒骂着明华容，一边在房内胡乱砸摔东西。阳春看得心惊胆战，但却不敢劝阻。
直到古色古香的紫檀博古架上已然空无一物，胸口起伏不定的明独秀才喘息着坐在绣榻上。
无论多么美丽的人，心怀怨怼时面孔都会显得扭曲狰狞，即使是艳冠帝京的明独秀也不例外。阳春只看了一眼，便急急低下头去，不敢多看。
但明独秀却注意到了阳春匆匆收回的目光，登时又发作起来：“你过来！”
阳春战战兢兢走到她面前，冷不防被她用力一推，重重跌坐在地。地上散落着不少碎瓷残片，她这一摔倒，顿时被锋利的瓷片划破了手掌与身体，鲜血缕缕流出，疼得她泪如泉涌，却不敢呼痛。
明独秀冷冷看着贴身侍女惊惧交加的面孔，心中那口恶气稍微消退了一些：“你为什么摔倒？为什么受伤？”
“奴婢……奴婢不小心打碎了小姐心爱的汝窑花瓶，惊慌之中自行……自行滑倒，所以才受了伤……”阳春疼得连声音都变了，却不敢不答。
明独秀哼了一声，算是认可了这个答案。亲手揭开镜袱，看着原本欺霜赛雪的面庞上，隐隐绰绰的几道淡青指痕，她脸色又重新难看起来。
“只是让那贱种就此嫁人的话，岂非太便宜了她！”明独秀思索片刻，提笔写了封信，交给一名贴身丫鬟：“你差人将这封信送给外公家的大表哥。”
然后，她又打发另一名丫鬟：“去找夫人院里的桐影，让她去找孙姨娘，就说是夫人的吩咐，让她……”
分派既毕，明独秀出神片刻，脸上的狠意慢慢淡去，重新带上惯常的爽朗笑意。
她起身离开绣榻，环视了下一片狼籍的房间，语气轻快地说道：“阳春，你怎么这么不小心，竟将房间弄成这个样子。念在你服侍多年的情份，我暂且就不追究了。我现在去四妹妹处探病，在我回来前，你务必将房间打理好。”
“是……小姐……”阳春坐在一堆曾经价值不斐的精致摆件残片中，忍痛答道。当看到明独秀的身影消失在月洞门后，她才虚脱般瘫软下去。
次日早晨，明华容照例去给老夫人请安。
白氏自和明守靖吵翻之后，一直推病卧床，除了女儿之外谁也不见，亦不再过来请安。而老夫人辗转从下人口中知道那天她说的话后，不禁重又生起了对这个二儿媳婆家的妒恨，不但当时狠发了一通脾气，每日小辈们过来请安时，还要含沙射影地数落一番。
这天明华容刚到翠葆院，远远便听见老夫人的声音：“……老二房里，就你和周氏是好的，不比那个，只会让我堵心。只是怎么就子息不旺呢？你自从生了五丫头之后，这么多年都不见动静。但周氏却更不如你，连个女儿也没有，教她以后怎么办呢。”
看到明华容过来，老夫人便不再提这些子嗣的话，含笑招手让明华容坐到她身边的小凳上，细细问她昨晚睡得好不好，又叮嘱她天越发冷了，外出多加衣，屋里也该多添些炉子等语。
虽然知道老夫人对自己的疼爱并不纯粹，几分利用几分真心，恐怕连她自己都说不清楚，明华容听到这些话时，心中还是涌起一片淡淡的暖意。
一一应下老夫人的叮嘱，明华容又向先自己一步过来的孙姨娘行了半礼，问了声好。
明华容话音未落，孙姨娘已连声陪笑问好，又找些家常话来嘘寒问暖。这份显而易见的殷勤劲儿与往日大平相同，明华容不禁多看了她几眼。
只见孙姨娘今日打扮得十分鲜亮，深绿妆花过肩缠枝莲纹缎大袖披风，下衬鹅黄绣花裙阑褶裙，右手一个镶红宝石戒指熠熠发亮，与髻上所戴的嵌红宝石金缕丝头围遥遥呼应，和她柔美端庄的容貌甚是相宜。令人不禁猜测，明若锦之所以那么爱打扮，与这个穿衣极有品位的亲娘不无干系。
上个月时，她唯一的女儿明若锦被令禁足二月，以至错过了心照不宣的相亲宴。虽是明守靖下的令，但以孙姨娘爱女如命的性子，这笔帐少不得记了明华容一笔。从那以后她看见明华容，也不过礼数做到，尽了面子情而已，似今日这般热情，可从来没有过。
明华容当然不会天真地以为，孙姨娘这般殷勤模样是因为想通了那日的事情都是明若锦自作自受。她只听了两句话，便断定对方多半是另有所图。
不出所料，孙姨娘说了一堆客套话儿后，又道：“前些日子犯了眼疾，甚少出来走动，最近又匆匆忙忙的，竟还未恭喜大小姐，真是失礼。”
