明华容不动声色问道：“请问姨娘，华容何喜之有？”
“自然是前几日大小姐受瑾王相邀入宫赴宴一事，满帝京的大家闺秀怕不有百十个，但能被瑾王亲自邀请的却独独只有大小姐一个，可不是要恭喜大小姐了。”孙姨娘娇怯怯地笑着，像一朵小小的素馨花，虽不若牡丹名种那般国色天香，却自有一分小家碧玉的柔美。
恭喜？那日消息传开后，被迫禁足的明若锦气得将屋里收藏的衣料铰了大半，孙姨娘心疼女儿，悄悄拿了自己的例银出去另买了好衣料送到女儿房里。这事不知怎的被老夫人知道了，很是数落了一顿明若锦的败家。而当时，她就在老夫人身边。
想起那一幕，明华容心里冷笑一声，并不接话。孙姨娘这句恭喜，说得实在违心，恐怕她自己也不好受。
见明华容不言语，孙姨娘笑容略僵了一僵，很快便转了话头：“能参加腊八宫宴是极有脸面的事情，妆容打扮上万万怠慢不得。老爷念着大小姐首饰不多，又见夫人病着，便让我带大小姐去相熟的金饰店子，订两套时兴首饰回来。”
老夫人早在想着这事，心道白氏是指望不上了，原本还想实在不行，自己割肉再送明华容一套头面，现在听说明守靖愿意从公中出钱，如何不乐意，当即连声说好，又拉着明华容说了一通，什么掐丝镶珠的是去年的样式，虽然好看也断不能买。扭股麻花的镯子才是时兴，尽可以订制。有的没的，说了大半个时辰，眼见将近中午，才意犹未尽地放她们出门。
向老夫人告了退，孙姨娘便去叫了心腹丫鬟婆子一道出门。在廊下等人的功夫，明华容出其不意问道：“姨娘，老爷真让我出去订制首饰？”
孙姨娘眼角一跳，立即柔柔微笑起来：“大小姐，若无老爷的话儿，我怎敢带您出门？”
明华容盯着她的眼睛看了一会儿，直到她大不自在地垂下眼眸，才慢慢说道：“我不过随口问问罢了。只是没料到老爷公务繁忙，竟还能想到这些事，实在不易。”
这话大有深意，孙姨娘几乎不敢再接下去，顿了一顿才勉强说道：“这便足见老爷对大小姐十分疼爱了。”
好在这时人都来了，孙姨娘悄悄松了口气，趁机转移话题：“大小姐，咱们快出去吧，早些去到，也好多逛一会儿。”
妾室与小姐一起出门，自然不能乘坐同一辆马车。过得大半个时辰，待两张马车相继在一家陈设典雅的首饰铺子门前停下时，孙姨娘之前的窘迫已收拾得分毫不剩，笑吟吟过来搀了未带丫鬟的明华容的手，与她一同踏入店内。
这家店亦是帝京有名的百年老字号，接待的尽是身份显赫的贵客，招待方式也与别不同。明华容进店后，立即有一名穿青色掐牙通肩小袄的侍女将她们带到二楼一间静室，斟茶倒水之后，恭恭敬敬问道：“不知是夫人要挑首饰，还是小姐要挑首饰？”
孙姨娘忙道：“是我们小姐要挑。”
这名侍女道声失礼，抬眼迅速打量了一下明华容，随即到门口招了招手，叫来另一名同样打扮的侍女，比了个让她侍候着的手势，自己却先离开了。
孙姨娘原本想看看明华容惊讶的反应，却见她不动声色，只自顾自浅啜茶水，似乎早熟悉了这地方的规矩，不禁心中暗奇，讪讪解释道：“这里的侍婢们都很有眼力，会依照客人的样貌气度，来推荐相衬的首饰。”
正说话间，先前离开的那名侍女再度走进房间，这次她手中却捧了个红木漆托盘，里面放了一堆大小不等的乌木匣子。
她告了声罪，将托盘放在明华容面前，又拿起匣子一一打开，为明华容介绍：“这都是上月师傅新想的花样。这副是金累丝美人游宴掩耳、这是金镶水晶海棠绦环……”
明华容就着她的手一件一件看去，果然这些首饰都是精美简洁，样式别致，正适合她的气质，不禁暗暗点头，心道前世陈家将珠宝铺子攥得死紧，死活不肯让她插手，也没见想出这等好法子来。
挑选片刻，她目光落在一把银制嵌多宝蝴蝶飞花插梳上，刚要开口，忽然听到门外传来一个似曾相识的女声：“我又没说不要！我不管，是我先看到那把梳子的！任凭是谁你都不许卖，快找了送到我这里来！”
这里虽然是人来人往的珠宝铺子，却十分安静，众人皆是悄声细语，连脚步声都放得极低。
乍然听到这样骄纵无礼近乎吵嚷的声音，店内之人不经都带着几分责难抬眼看去。
但当事人却没有半分打扰到别人的自觉，径自气势汹汹地对一名打扮素淡的中年女子嚷道：“明明是我那天先看见的，你怎么能让别人再看？”
那中年女子其貌不扬，神情却从容镇静，显然是惯经风浪的人。对着这名无理取闹的千金小姐，丝毫不见动容，只轻声细语地解释道：“小姐当时虽然看过那把插梳，却没有说过要就此定下。按本店的规矩，只要客人没有定的东西，其他客人都是可以看的。”
“哼，我在你们家买过多少首饰，我喜欢什么样儿的你们会不知道？就算我没说，但心里中意了，你们难道连这点眼色都没有？你说的什么规矩都不是借口，那把梳子我要定了！快给我找回来！”
透过雅间小窗，明华容看到大堂内那名趾高气扬的少女，心中微讶：怎么会是她？
再联想到孙姨娘今日的反常，不禁暗暗怀疑起来：这是巧合，还是有所预谋？
这时，孙姨娘也走到明华容身边，一起往下看去：“也不知哪家的小姐，好没规矩。”
“怎么，姨娘不认识她？”明华容向她斜了一眼，问道。
孙姨娘摇了摇头：“往日里二小姐虽然会邀请世家千金来做客，但以我的身份，是不能够出席宴会的，自然无法结识她们。”
“这位可是二小姐的好朋友，工部侍郎杜家的千金，杜唐宝小姐。姨娘真不认识？”明华容凝视着她的表情，慢慢说道。
