听出她的言下之意，姬祟云再度为之震惊：“你——你竟然还知道其他航线？”
明华容执笔笑而不语，但那笃定的神情，却已经彰示了答案。
定定看了她片刻，姬祟云轻轻呼出一口气：这小小女子，到底还要给他多少惊喜？
他再没有追问，只笑了一笑，说道：“明小姐说得不错，世上的钱是赚不完的，想发财，目光可得放长远些。”
这时，明华容已画好了航海图。吹干墨迹，她折起图纸放好：“这次生意，就算我在你的商队里入股。至于入股的钱——”
“这图价值不可估量，哪里还需要其他钱财。”姬祟云敛起笑容，正色说道。
见状，明华容也不再坚持：“我只是提供了路线，往后的一切，就有劳姬公子了。”
看着桌上的图纸，姬祟云知道，如果这条航线确凿无疑，那将意味着多么庞大的一笔财富。一向镇定自如的他，心绪也不禁微有沸腾。深深吸了口气，他将手掌按在胸口，沉声说道：“皇天为鉴，姬祟云在此立誓，此行获利皆与明小姐五五分账，毫无爽昧。如违此誓，船毁人亡，永世不归故土。”
对于在海上讨生活的人来讲，这是非常重的誓言了。虽然明华容不信誓言，也不禁微有动容，向姬祟云微微颔首，算是认可了他的话。
“那么——此刻开始，我们算是合作关系了？等开春后我就准备出海的事情，你就坐在家里准备收银子吧。”立誓完毕，将图纸揣进怀里，姬祟云又恢复了平时的嘻笑模样。
明华容已经习惯了他的说话方式，也不觉得怎样。倒是青玉在旁边看着，突然生出个古怪念头：小姐和这神秘的姬公子，刚才说话倒好似夫妻似的，一个主外，一个主内……
她立即摇头，甩开了这个奇怪的想法：小姐将来肯定要嫁个天下最好的夫婿，才不是这个没规没矩，喜欢上树爬窗，毫无礼貌的家伙能高攀得上的。
这时，姬祟云不知从哪里摸出把短剑，放在桌上推给明华容：“这把短剑是我多年随身之物，适才我既已收了你的航海图，这剑就作为交换信物，待事成之后再行收回。”
剑鞉并不华丽，只以古铜雕凿出的阴纹为饰，古朴端方，大气凝重。手柄末端处镶嵌的一颗纯澈透明的宝石却是罕有，以明华容的眼力，一时竟也分辨不出。
她取过短剑，用力拔出剑鞘，剑刃出鞘不过数寸，便觉一阵森森寒气迎面扑来，激得人毛发耸立。明华容当即心头一凛，知道这剑必是饮过人血，取过性命，才会这般杀气腾腾。
但她分毫不怯，面不改色地将短剑归鞘，说道：“是把好剑，我且收下了。”
见状，姬祟云眼中掠过一抹赞赏，刚想说话，肚子却不合适宜地叫了两声。
就做生意而言，两人从相互试探到拍板决定不过一个多时辰，可算是相当快了。但对于吃饭来说，却是太晚了。而窗外原本还透着几分灰蒙的光线，如今已彻底被黯淡的星光取代，显见，夜已深沉。
摸摸肚皮，姬祟云厚着脸皮，七分期盼三分讨好地冲明华容一笑：“为了庆祝我们首次合作，不如，你请我吃个晚饭？”
闻言，明华容还未说话，却先听到扑哧一声，原来是青玉忍俊不禁地笑了起来：她还从没见过这样老脸厚皮，自说自话的人。
但姬祟云的脸皮之厚，却超过了两人的的想像。听到青玉的笑声，他不但没有脸红惭愧，反而说道：“你看，你的小婢女听到我说让你请客都高兴得笑了，你这做主人的，可不能太小气了。”
——这个人，可真是擅长趋时附势啊。看来自己眼光不错，他做生意必定是日进斗金的奇材，至于其他嘛……
明华容不动声色地眯起了眼睛，说道：“在此之前，还请姬公子帮我一个忙。”
“明小姐尽管吩咐。”姬祟云眼巴巴看着食盒，想也没想就一口应下。
“请你从外面替我关上窗子。”
“没问题！”
话音甫落，姬祟云的身形立即行云流水般从虚掩的窗户疾掠出去。但等他依言关上窗子后，却有些傻眼：“明小姐，我从正门进来？”
隔着紧闭轩窗，传出明华容不紧不慢的声音：“更深露重，我一个尚未出阁的小姐招待男客实在多有不便，还请姬公子体谅，改日再来拜访。”
眼见明华容将自己拒之门外，姬祟云顿时急了：这和说好的不一样啊！
他立即悲愤地控诉：“你明明说过要请客的！”
“我答应了么？”明华容悠然问道。
“你——”姬祟云气结，半晌迸出一句：“我饿了！”
明华容分毫不为所动：“出了尚书府前行两百步，那里就有食肆酒楼。”
看来这女人铁了心是不会让自己进屋了。姬祟云只得悻悻做罢：“哼，就当你欠我的，下次一定要你请回来！”
说罢，他转身拂袖而去，大概是心情不好，来时片叶不沾的身法，这会儿却扫了一地落梅。好在冬夜寒风萧萧，谁也没注意到这一幕。
所以，更不会有人发现，转头的那一瞬间，姬祟云面上的悻然之色陡然一扫而空，瞬间又是神采飞扬的含笑模样。
明守靖是文臣，又是寒门新贵，家中便不像其他簪缨世家那般蓄有护卫。当下姬祟云没费什么力气，如来时一般轻易潜行出府后，刚转过外墙拐角，便有一道身影从黑暗中蓦然显出，向他行了一礼：“少爷。”
来人身法迅捷，丝毫不在姬祟云之下，但声音却是十分苍老，一听便知道是位上了年纪的老人家。
见到来人，姬祟云恼道：“甄老，你又不听我的吩咐！我早不是两三岁的奶娃娃了，用得着你亦步亦趋跟这么紧吗？”
“我奉主人之命护卫少爷，岂能因少爷年纪稍大便置之不理。再者现在虽然是在昭庆，亦不能不小心谨慎，若一时疏忽给了乱臣贼子可乘之机——”
“行了行了，我全都知道，求求甄老你别再说了。”能让姬祟云头疼的事儿不多，这个忠心耿耿却又古板耿直的老护卫却算一个。为了防止对方一路扯到若有万一岂不愧对姬家祖先之类的老调上去，他赶紧转移话题：“都快宵禁了，我们还是先回去再说话吧。对了，你收到师父的传书没有？”
