有人中了箭，请外科医生治疗，医生将箭锯断了，即索诊金。问他：“为什么不把箭头取出？”他说：“那是内科的事，你去问内科好了。”这是一个相传的故事。
现在（按系指作者那个时代，决非现在新时代。）有些机关办事的大人先生们，确是采用这项办法，譬如批呈词：“据称某某等情，实属不合已极，仰候令饬该×××查明严办。”
“不合已极”，这四个字是“锯箭杆”，“该×××”是“内科”。抑或“仰候转呈上峰核办”，那“上峰”亦就是“内科”。
又如有人求我办一件事情，我说：“我先把某部分办了，其余的以后办。”“先办”是“锯箭杆”，“以后”是内科。【客批：某君在此更增广为：“开会亦可列为一例，如“原则可行”是“外科”，“提会讨论”是“内科”，亦妙！】
此外有只锯箭杆，并不命其寻找内科的；也有箭杆都不锯，即命其径找内科的，种种不同，细参自悟。【客批：“百年魔怪舞翩翩”，这真是旧时代的行政游戏。养肥了多少冗官，误尽了多少苍生，诚堪一叹！】
补锅法
做饭的锅破漏了，请补锅匠来补，补锅匠一面用铁片刮锅底煤烟，一面对主人说：“请点火来我烧烟。”他于是乘着主人转身不在的时候，用铁锤在锅上轻轻的敲几下，那裂痕就增长了许多。及至主人转身，他就煞有介事的指给他看，说道：“你这锅裂痕很长，上面油腻灰污了，看不清楚。我将锅烟刮开，就显出来了，非多补几个钉子不可。”【客批：“天下本无事，庸人自扰之”。世间一切战争动乱，无非都是此类野心家人为的勾当，其作用在混水摸鱼，或多补几个钉子找利也。】
主人低头察看，很为惊异地说道：“不错，不错，今天不遇着你，这口锅子不能使用了。”【客批：愚暗小民，憨态可掬。】
及至补好，主人与锅匠，乃皆大欢喜。【客批：笑掉野心家大假牙门，上述“补锅”“锯箭”两种方法，近代某些衙门与机关里面的办事先生就经常使用着。大而言之，有些伟大的政治家在处理国家大事时，也时时祭出这个法宝。举例来说：管子（仲）总是中国历史上数一数二的政治家。他老先生就是使用此法的“高手”，凭此玩弄着“政治魔术”。【客批：政者正也，舍正道而勿由，玩弄魔术，则亦旁门左道矣。】
譬如狄人伐卫，齐国（管仲）按兵不动。等到狄人把卫国灭了，他老先生才出来行“兴灭国，继绝世”的义举，就是用“补锅法”。【客批：即让人敲烂了锅再来补好。】
召陵之役，他不责“楚国僭王号”，只责他“包茅不贡”，这就是用的“锯箭法”。【客批：补锅，锯箭，乃“两段医术论”也，其“两次革命论”之始祖乎？】
那个时候，楚国的实力，还胜齐国。齐管仲敢于劝齐桓公与兵伐楚，可以说是想把锅（齐国）敲烂了来补（治理）。及待楚国露出反抗的态度时，他即立刻锯箭了事。
召陵一役，以“补锅法”始，以“锯箭法”终。管仲能把敲烂了的锅补好，所以史家就称赞他为“治世能臣”。【客批：管氏地下有灵，想亦会笑掉大牙的。】
晋朝王道为宰相时，有一个叛贼作乱，他并不去讨伐。【客批：拥兵自娱，挟寇自重，古今一辙，如今为烈耳。】陶侃驰函责备他，他覆陶信说：“我遵养时晦，以待足下。”
侃看了这封信，笑道：“他无非是‘遵养时贼’罢了。”王道“遵养时贼”以待陶侃，即是留著“箭头”等“内科”。
诸名士在新亭流涕，王道变色曰：“当共戮力王室，光复神州，何至作楚囚对泣？”【客批：古曰“神州”，今称“大陆”。】他却现于同色，煞有介事，俨然手执铁锤，要去补锅，其实只是说几句漂亮话完事。怀念二帝，陷身北地，“箭头”永未取出。【客批：此与今之唱高调吠口号者何以别乎？“神州光复”，只是天大骗局一耳。】
王道的这种举措，略略近似管仲，所以史家就称赞他为：“江山夷吾。”【客批：实际上还不是一丘之貉！】
结语精华批注
韩非“说难篇”有云：“阴称其言，而显弃其身。”凡是我的读者与门生，一定要懂得这一层妙理。
因此，假如有人问起你们：“知道李宗吾这个人么？”你们就不妨放下最庄严的面孔，并装着最痛心疾首的神色，答道：“哼！李宗吾么！这个坏蛋，他是讲‘厚黑学’的什么‘厚黑教主’。我认他没有得！”【客批：即“显弃其身”’。】
嘴里虽然如此说，但心中则必然恭敬的在家中或办事处所，供奉一个“大成至圣厚黑学先师李宗吾夫子之位”。【客批：即“阴称其言”。】
如能这样做，则我敢保证大家一定能干出许多惊天地而泣鬼神的伟大事业！一如古今一切所谓“大英雄”“大豪杰”！【客批：读书至此，叹观止矣！特拟偈语四句：“不厚不黑，身败名裂；既厚且黑，功成利得。”这话怎讲？因“厚黑学”是一门战斗性很强的学术，所谓“厚”者，防御术也；“黑”者，攻击术也。人性欺善怕恶，遇上此辈红花脸黑心肝，战斗性很强（狠、恶）的家伙，只有“敬鬼神而远之”，任其胡为乱干，宰制一切。于是他们就功成利得，得其所哉。于是，一切婆婆妈妈，甘做“好好先生”或“善男信女”的善类，则当然就会“身败名裂”，甚至弄到“箪食豆羹不可得”。善哉！善哉！天机不可再泄矣！】
附录三李宗吾年谱
1879年2月3日，一代奇人李宗吾，出生于四川富顺自流井汇柴口小竹湾（今属自贡市）。
1881—1882年，因顽皮蛮横，被家人呼为“人王”。以此起名为世全，后改为世铨。
1885年，患咳嗽病，久治不愈，遂成哮喘病，体质虚弱。
1887年，接受启蒙教育，先后从陈、郑老师读书。
1890年，跟随关海渊老师读书，关老师除讲解《龙文鞭影》《千家诗》外，还教李宗吾习作八股文和试帖诗，并指导其阅读史书。
1892年春，同五哥李世源一同入茂源井三刘私塾读书。三位刘老师中，年轻的建侯老师，对宗吾影响最大。
1894年，三老师分馆，宗吾跟随性格严谨的刘应文（七老师）读书，七老师对宗吾特别赏识，4年后推荐他到书院读书。此年曾改名，由李世铨改为李世楷，字宗儒。
1898年，入三台书院，次年转入炳文书院，从山长卢翊廷系统学习八股文做法。他作文爱标新立异，颇得师长赏识。
1900年，富顺县试中考取第一名，获秀才功名。同学雷民心、雷铁崖兄弟，在院试中分别考取第一名和第七名。
1902年，考取四川省城高等学堂（今四川大学），但因故未立即入学。
1902—1903年，与雷民心、曾龙骧等人在家中自学。
1903年11月—1907年，入省城高等学堂优级理科师范班。在校期间，他刻苦学习，接受新思想，参加同盟会等革命组织。毕业时因成绩优异，清廷奖赏他举人功名。由于对传统之儒家思想颇有非议，认为“宗法孔子”不如“宗法自己”，故改名为宗吾。
1907年，参与谋划刺杀四川总督赵尔丰，后因泄密未成，同学张列五、杨维等人遭通缉。宗吾因非主谋，得以幸免。
1908年，在家乡富顺中学任教习，同学王简恒任校长，廖绪初任县视学，谢绶青同任教习。
1909年，王简恒辞职，宗吾接任富顺中学校长。
1910年夏，因长夜难眠，苦思中国几千年历史，终于从“三国旧事”中，悟出脸厚心黑之理，进而发明惊世骇俗的“厚黑学”。
1911年，被四川提学司调任为小学检定员，因四川爆发保路运动，在去双流县检查工作时遇阻，返回故乡。后任自贡地方议事会学务科长，力主多建新学校。
1912年，好友张列五出任省军政府副都督兼民政厅长，宗吾应邀返回成都，任审计院第三科长。此间，在《公论报》上发表《厚黑学》一文，署名独尊。廖绪初、谢绶青分别作序、跋。
1913年，被财政司任命为重庆关监督，但未就职。后先后出任官产竞卖处经理，官产清理处处长。年底，政府机关裁撤，宗吾去官返乡。
1914年，出任富顺县视学，随后调任省立第二中学（今江油市中学）校长。
1915—1918年，任四川省视学。
1917年，刊印《厚黑学》一书，唐倜风作序。
1918年，任省公署教育科副科长，廖绪初任科长。
1919年末，廖绪初辞职，政府让其代理科长，坚辞不就，再次返乡，
1920年，乡居闭门读书一年，研究厚黑原理，认为心理随力学规律变化，并开始用数学和物理学解析心理变化。
1921年，再次出任省视学，到川北遂宁调查吊打校长案，终于平息事件，作出妥善处理。
1922年，受政府派遣，与游子久等人一道，赴鄂、湘、粤等地考察教育，历时半年。
1923年，在成都召开的“新学制会议”上，联名提出考试案，未获通过。后独自成文，主张各校实行毕业考试。
1924—1927年，在家乡富顺试点推行考试制，组织学业成绩考察会。
1925年2月，省署根据宗吾的呈请建议，制定各级学校毕业考试条例，开始在各县推行。7月在宜宾主持毕业考试，遭学生痛打。后作《考试制之商榷》一书，阐明自己教育观点。
1926年，作《学业成绩考察会之计划》。
1927年，当选中华平民教育促进会四川分会董事，并应邀发表《推广平民教育之计划》。刊行《宗吾臆谈》一书，由李天根作序。重要著作《我对于圣人之怀疑》正式发表。
1927年末—1934年，任刘文辉、刘湘军中顾问及编纂委员，并在四川大学任兼职教授。
1928年，刊行《社会问题之商榷》一书，系统阐述其政治、经济、外交观点，提出合力学说，姚勤如等四人作序。
1934年，北平、上海二地同时出版《厚黑学》单行本。
1934—1938年，任省政府政文室编审委员。
1935年8月—1936年5月，《厚黑丛话》在《华西日报》上连载，内容几乎包括其所有思想成果，后因政府干预而停止。
1935年12月，为黄敬临的《食谱》一书作序。
1936年6月，刊印《中国学术之趋势》一书，剖析宋元明清学案的由来，内容宏阔，思想深邃，被学术界认为是扛鼎之作。
1937年6月，发表《制宪私议》一文。后因抗战爆发，把原定写的《外交私议》改定成《抗日计划之商榷》，后将以上两文合刊成《制宪与抗日》的单行本，向社会发行。
1938年，四川省政府裁员，宗吾被排挤出局。
1939年3月，发表《厚黑教主六旬进一正文启》。由于蒋介石当局认为其作品危害世道人心，下令通缉李宗吾。4月他悄然返回故乡自流井，隐居小竹湾。
1939年，写成《中国民族性之研究》《性灵与磁电》，后一篇收入《心理与力学》中。应张默生之邀，写出《宗吾自述》。
1941年12月，携长孙长翊到重庆北碚拜访张默生，两人长谈数日，闲暇时写作《锸随录》。
1942年，靠朋友杨亚仙资助，刊印《厚黑学》《中国学术之商榷》《心理与力学》等三本书。与政要、著名学者吴稚晖会面，二人讨论了“知难行易，知易行难”等问题，吴为其题写了封面书名。
1943年春，再次来到重庆北碚与张默生会面。3月，宗吾经成都返乡，写作《迂老自述》。8月患中风失语症，9月28日逝世于自流井家中，终年64岁。9月30日，成都各大报刊发表“厚黑教主”逝世的唁电和纪念文章。10月初，自流井各界联合为李宗吾召开追悼大会。
下编
活学妙用厚黑学
