“元宵节”来历的传说
关于元宵节的起源，民间有许多传说。
一种传说为：天上的天鹅不幸被猎人射伤坠落人间。玉帝欲替天鹅报仇，便在农历正月十五日派天兵天将下凡，想把人畜全部烧死。有一个好心的神仙不忍心，冒着生命危险，告诉了百姓。人们在农历正月十五前后，户户挂红灯，放烟花爆竹，装出人间已经起火的样子，骗过了玉帝，才避免了一场灾难。
另一种传说为：汉武帝时期，宫女元宵因农历正月十五不能在父母面前尽孝，欲投井自杀。东方朔为成全宫女，散布农历正月十六火神君奉玉帝旨意，要火烧长安的消息。汉武帝问东方朔有没有解决办法，东方朔说火神君最爱吃汤圆，看红灯，所以如果皇帝、后妃、文武百官上街观灯火，便可以避灾。于是，元宵终于有机会回家与家人团聚了。
元宵节佳对
清代文人闵鄂之自幼喜欢作对，常常是出口成章，闭口成对。
有一年元宵节，他随父乘船到毛尚书家做客。毛尚书命家人张灯结彩，敲锣打鼓，又请作陪的幕僚出联属对，以助雅兴。席间，你出一联，我答一联，好不热闹。这时，毛尚书提议以元宵夜为题属对。时逢那夜乌云遮月，一幕僚望着辉煌的灯火说道：
元宵不见月，点几盏灯为河山生色
闵鄂之听到鼓声阵阵心中一动，于是上前高声对道：
惊蛰未闻雷，击数声鼓代天地宣威
满座宾客齐声称妙。
“清明节”始于周代
我国传统的清明节大约始于周代，已有2500多年的历史。清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，清明节古时也叫三月节。清明是一个很重要的节气。二十四节气歌编排了“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”的歌谣。其中清明被排在歌谣的第五位，也是农历历法中的第五个节气，古代劳动人民常在这时安排农事活动。清明一到，天气转暖，大地回春，万物复苏，一片生机盎然，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”，“植树造林，莫过清明”的农谚。《岁时百问》说“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。
清明节是我国的传统节日，有着悠久的历史。古时即有在清明时插柳、踏青、荡秋千、拔河，还有赛龙舟的活动。清明更是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，是祭祀死者的一种活动，它是人们慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现。汉族和一些少数民族大多是在清明节扫墓。
按照旧的习俗，扫墓时，人们常携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村”的名句便是清明节特殊气氛的生动写照。
直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍然盛行。
寒食节禁火
寒食是指清明节前两天，由于在这期间民间要禁火：食物以稠饧、麦糕、乳饼等为主，所以称为“寒食”。寒食原为周朝旧制，究竟是哪一天，历来说法不一。到魏晋南北朝时始定为清明前一两天。唐朝沿袭此制，清明前两天禁火，第三天即清明节晚上，由宫内传火，赐予近臣。有所谓“内宫初赐清明火”。能得到皇帝赐火者只是少数达官显贵，他们得火后将传火的柳条插于门前，炫耀于世人。后来，人们争相效仿，形成了插柳的习俗。
众说纷纭的“端午节”
每年农历五月初五是端午节。端午节又名端午、午日、重午、地腊、中天等。在端午节这天，人们以吃粽子表示敬祝。端午节是我国民间三大饮食节日之一。
端午节的起源有几种说法：
1.南朝梁吴均《续齐谐记》所写的吃粽子的起源和宗凛《荆楚岁时记》所写的龙舟竞渡的起源，都认为端午节是为了纪念伟大诗人屈原。
2.认为端午节是龙的节日。这种看法是近代才有的，是闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》中提出来的，现在学术界大多沿用此说。
3.为纪念伍员说。伍员，字子胥，春秋时期楚国人。其父、兄遭楚平王杀害后，他投奔吴国，帮助吴王阖闾成就霸业，并打进楚国，鞭楚平王尸体三百。后吴王夫差打败越国，骄傲轻敌，伍子胥力劝，太宰伯嚭进谗言，于是夫差赐“属镂”剑令伍员自刎，并将伍员尸体扔到江中。伍员含冤死后，传说变成了“波涛之神”，江浙一带百姓每逢端午节就要举行祭祀活动以悼念伍子胥。
4.认为端午起源于夏、商、周时期的夏至节，《风土记》写道：“俗重五月五日，与夏至同。”
5.认为端午节起源于恶日。因历史上某些坏人生于五月五日，故有“不举五月子”（意为不把五月生的孩子抚养成人）之说，并导致端午的一些民间风俗都是为了镇妖避邪，这纯属封建迷信。
关于粽子
端午节吃粽子。粽子又称“角黍”，明代李时珍《本草纲目·谷部四》解释：“古人以葫芦叶裹黍米煮成尖角，如棕榈叶心之形，故曰粽，曰角黍。”早在魏晋时期，周处在《风土记》中就曾记载：“仲夏端午，烹鹜角黍。”这足以说明早在晋时，端午吃粽子就已成习俗了。端午节包粽子祭吊屈原，最早见于吴均所著的《续齐谐记》：“屈原五月五日投汨罗江而死，楚人哀亡，每至此日，竹筒贮米，投水祭之。”
“中秋”祭月
中秋节由来已久，和其他传统节日一样，也是慢慢发展形成的。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制，早在《周礼》一书中，已有“中秋”一词的记载。后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上的一轮皓月，祭拜观赏，寄托情怀。这种习俗传到民间，成为一个传统的活动。到了唐代，人们更加重视祭月的风俗，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”，这个节日盛行于宋朝，至明清时，已与元旦齐名，成为我国的主要节日之一。
赏月台
中秋节赏月到唐代已十分盛行了。《开元天宝遗事》记载，唐玄宗每年农历八月十五中秋节都要和杨贵妃到太液池赏月。有一年八月十五，在他赏月兴意正浓时，明月却沉沉西下，于是玄宗下令在太液池西岸修建一百尺高台，称“赏月台”，供他以后与贵妃赏月用。
九九“重阳节”
农历九月初九，二九相重，称为重九。又因为在我国古代，六为阴数，九是阳数，因此，重九又叫重阳。
重阳节的起源，最早可以追溯到汉初。据说，在皇宫中，每年九月九日，都要佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，以求长寿。
古代，民间在该日有登高的风俗，所以重阳节又叫“登高节”。相传，此风俗始于东汉。重阳节还要赏菊花、饮菊花酒，起源于陶渊明。陶渊明以隐居出名，以诗出名，以酒出名，也以爱菊出名。后人效之，遂有重阳赏菊之俗。重阳节插茱萸的风俗，在唐代就已经很普遍。古人认为在重阳节这一天插茱萸可以避难消灾，或戴带于臂，或把茱萸放在香袋里面佩带，还有插在头上的。重阳节除了佩戴茱萸，也插菊花。唐代就已经如此，历代盛行。清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，宋代，还有将彩缯剪成茱萸、菊花来相赠佩戴的。
重阳糕
重阳糕又名“花糕”“发糕”“菊糕”。吃重阳糕的习俗在宋代已经十分盛行了，一直沿袭至今。
山西重阳糕属面食糕点，以枣泥、银杏、松子、杏仁为馅。可做九层，有的在糕点上做两只小羊，取重阳之意。有的在糕点上插小彩旗，以图吉利。糕，谐音高，喻步步高升之意。家境好的人家在这天不仅要吃重阳糕，还要吃寿面，或者全家聚会，以祈祝家人平安、健康。
“元旦”开启新的一年
每年阳历的1月1日为元旦，是新年的开始。“元旦”是合成词，按单个字来讲，“元”是第一或开始的意思，“旦”字的原意是天亮或早晨，两字合称就是指新年的第一天。
“元旦”一词，最早出自南朝梁人萧子云《介雅》诗：“四气新元旦，万寿初今朝。”宋代吴白牧《梦梁录》卷一“有正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”
元旦，古代叫法各不相同。《书·舜典》中叫“元日”，汉代崔瑗《三子钗锦》中叫“元正”，晋代庾阐《扬都赋》中称作“元辰”，北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼为“元春”，唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。
但是，我国古人说的元旦，却并不是阳历的1月1日，而是正月初一，又称元日。中国的历史都是以农历纪年。现行的公元纪年，是西方历法的体现。是以基督诞生为公元1年。辛亥革命后，孙中山先生定农历正月初一为春节，而以西历的1月1日为新年。1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议：中华人民共和国纪年采用公元年法，确认新年（元旦）为法定节日。“元旦”一词，来源于古埃及。在公元前五万年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否泛滥有很大关系。古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从而得知两次泛滥之间大约相隔365天。同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这便是元旦的由来。
其他国家的元旦
阴历的祖先埃及历，把天狼星和太阳一同升起的那天作为元旦；阿富汗把春分作为元旦；犹太人把秋分作为元旦；而寒带的爱斯基摩人的元旦是不固定的，他们把第一次下雨作为元旦。公元前46年，罗马皇帝儒略·凯撒制定儒略历，开始时他把冬至这一天作为元旦，但是，人们坚持要把朔日作为元旦，因此就把元旦往后延了10天。
“情人节”的传说
传说，公元3世纪时，古罗马有一位暴君叫克劳多斯。这一时代，古罗马一直战事连连，暴君克劳多斯征召了大批公民前往战场，为了保证人们忠于战争，他下令禁止人们在此时结婚，甚至连已订了婚的人也必须马上解除婚约。无奈之下，许多年轻人就这样告别爱人，满怀悲愤地奔赴战场。
修士瓦伦丁对克劳多斯的行为感到十分难过。当一对情侣来到神庙向他请求帮助时，瓦伦丁在神圣的祭坛前悄悄为他们举行了婚礼。事情传开后，很多人来到这里，在瓦伦丁的帮助下结成伴侣。消息终于传到克劳多斯的耳朵里。他暴跳如雷，命令士兵们冲进神庙，将瓦伦丁从一对正在举行婚礼的新人身旁拖走，关入地牢。公元270年2月14日，瓦伦丁在地牢里受尽折磨而死。满怀悲伤的人们将他安葬于圣普拉教堂。
为了纪念瓦伦丁，人们把每年的2月14日定为“情人节”。
中国的情人节
我国农历七月初七是人们俗称的七夕，也有人称之为“乞巧节”或“女儿节”，因是牛郎织女一年一度相会的日子，又称为中国情人节。
七月初七之所以称为乞巧，是因为民间俗信这天牛郎织女相会天河，女孩们就在晚上以瓜果朝天拜，向女神乞巧，她们除了乞求针织女红的技巧，同时也乞求婚姻巧配。
西方的复活节
复活节是西方的一个重要节日，它的庆祝活动从四旬斋开始，象征着重生与希望，为纪念耶稣基督被钉死在十字架之后第三天复活的日子。在欧美各国，复活节是仅次于圣诞节的重大节日。
根据西方教会的传统，是春分后第一次月圆之后的第一个星期日。东方教会则规定，如果满月恰好出现在这第一个星期日，则复活节再推迟一周。因此，节期大致在3月22日至4月25日之间。
关于耶稣基督的受难和复活，《圣经·马太福音》中有这样一个故事：传说耶稣被犹大出卖，遭到逮捕判以死刑，被钉死在十字架上。据说耶稣死时，圣殿中的幔子突然从上到下裂成了两半，凭空落了下来。并发生了地震、石崩等一系列奇异现象。耶稣临终前说的最后一句话是：“我的信徒们，无须为我的死而悲伤，三日后我必复活。”罗马人惧怕耶稣的预言会变成现实，在他受刑的第二天把他的坟墓严严实实地看守起来。就在第三天安息日将尽的时候，忽然间地面强烈震动起来。随后，一个身着白衣，相貌闪烁着神圣光泽的天使，从空中降落下来，他对众人说：“耶稣不在墓中，已经复活，他到加利利去了。”
按基督教教义，耶稣复活后，曾多次在信徒面前显现。在第40天时，众信徒见他升入云端，回到天父那里。这一天，也是基督教的盛大节日之一——耶稣升天节。
关于耶稣基督之死，按基督教教义，是为了赎世人的罪。因此，在基督教中，复活节具有重要的意义。
复活节彩蛋
根据《圣经》记载，复活节彩蛋最早起源于1世纪，当时的基督教会在复活节前的几天时间里禁止公众吃鸡蛋，所以在这段时间里下的鸡蛋都被赋予了特殊的意义，装扮起来代表耶稣基督的复活。
捉弄人的“愚人节”
愚人节又称万愚节，关于它的起源，说法颇多。其中最为流行的说法是认为愚人节源自法国。
16世纪的法国，人们在4月1日这天过新年，大家互赠礼物，举行派对，庆祝新年。1582年，法国国王查理九世决定采用一种新的历法——格高利历法，并将新年改在1月1日。在新历法的推行过程中，各地仍有一些人或是不愿意接受新历法，或是不知道新年日期的更改，仍然在4月1日这天过新年。其他的人便捉弄他们，赠送给他们假礼物，邀请他们参加假的庆祝晚会，骗他们白跑一趟，或使他们对某种根本不存在的事情信以为真。这些被捉弄的人被称为“四月愚人”。
从此，一些人便在每年的4月1日搞恶作剧，互相愚弄，渐渐地，便成为法国流行的风俗。18世纪初，“愚人节”传到英国。后来，随着英国移民又传到了美国。到今天这一习俗已经成为国际性节日，在欧洲、北美许多国家都流行。
愚人节趣闻
黄水仙是愚人节的象征。节日期间，美国家庭习惯用水仙花和雏菊装饰房间，组织家庭舞会。通常，人们都把家庭装饰得像过圣诞节、新年一般。客人们到来后，则根据主人房内的陈设，与主人互致“圣诞”“新年”问候。愚人节最典型的活动就是人们可以不受责备地互相愚弄、搞恶作剧、开玩笑。
“母亲节”的起源
古时母亲节起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在17世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年轻人将回到家中，并送给他们的母亲一些小礼物。
现代意义上的母亲节起源于美国，由安娜·贾薇丝（1864～1948年）发起，她终身未嫁，一直陪伴着自己的母亲。安娜的母亲于1905年去世，她悲痛欲绝，两年后，她和朋友开始写信给有威望的部长、商人、议员来寻求支持，以便让母亲节成为一个法定的节日。
1908年5月10日，第一个母亲节在西弗吉尼亚和宾夕法尼亚州举行，在这次节日里，康乃馨被选为献给母亲的花，并从此流传下来。
1914年5月7日，美国国会通过决议，规定每年5月的第二个星期日为母亲节，并在1914年5月9日由威尔逊总统颁布施行。现在，母亲节已经在很多国家流行了。
