“东印度人最擅长撒谎。”迪昂告诉布兰登，“最厉害的墨西哥人最多两小时就坚持不下去了，但最厉害的印度人撒谎能一直撒到耶稣再次降临为止。我从来没有见过这么有毅力的人呢。碰到尼曰利亚人呢？那就用你的手把钱包捂紧了。他们非常迷人，而且彬彬有礼。‘任……何……事，你如果……想……知……道””她模仿着他们说话的语气，“‘我……都……会……告……诉……你。’但是，他们完全是说一套，做一套，千万别信。”“你做那个民族敏感性测试了吗？”布兰登问他的教练员。她猛拉了一下肩带，好让胸口舒服点：“浑蛋！你知道吗？说实话，你真是个浑蛋。我的任务是训练你抓罪犯，鬼才知道学校都教你什么了。是的，以后你就会碰到一些世界上最诚实的小矮人了，他们希望能有机会通过卖力工作赚钱；可是你遇到过的大部分人……欢迎来到边境巡逻局……都是爱撒谎的窝囊废。这堆狗屎骨子里都差不多，知道吧？”她说话的时候手舞足蹈，肩膀和眉毛都在动，还模仿着他的姿势和畏首畏尾。“这些不是书本上能学到的，相信我。记住我现在说的话，谁都知道我会告诉你要公平、人性地对待每一个人。记住：不管是谁，除非有证据证明他有罪，否则都是无罪的。听清楚了吗？”布兰登听着，又看到一只长着火红冠子的大琢木鸟……第九只……它正在冷杉丛里飞来飞去呢。
她先让他在布雷恩的市区巡逻一圈，然后转到边境，一路上经过了那些斑斑驳驳的废弃房屋。布雷恩镇位于边界线的终点处，这是一座有名的海边小镇，以其落曰和色情片而闻名……虽然影院已经好久没有开张过了年到头总是有轰轰隆隆的大型拖车跑来跑去，但它还是美国西部最繁忙的北方港口。
布兰登漫不经心地绕过朝阳公寓的后面，这套三层小楼坐落于一大片参天冷杉之间。一个蹒跚学步的小孩坐在生锈的铝质秋千上来回荡着，脚上穿着父亲的礼服鞋，身边无人看管。在三米外的零号大道上，一伙加拿大人吹着口哨，以每小时一百公里的速度开了过去。布兰登摇下车窗，刚好听到一只狐色雀鹀那干巴巴的叫声。第十只。
“我第一次来这儿的时候，”迪昂说道，“看到这样的地方，我简直不敢相信自己的眼睛。难怪这里会出问题呢，这里的边境是完全敞开的啊！”她再次提醒他，一定要忘了在学校里面学到的一切，那简直太简单不过了。他也只是刚好会一点西班牙语，又刚好蒙对了一些多项选择题，所以才能成为驻扎在布雷恩的巡逻局里的第一个学员。也因此，迪昂和其他人总是不断提醒他，他能进来完全是卖他父亲的面子。
“你是不会看见有哪个公路管理员，像你昨天那样躲藏起来的。”她说，“他们不会躲在那里干等着，他们会把车停在大家都能看见的地方，这样他们就不用和任何人发生正面对抗了。有些人会在房子旁边停下来，带着无线电来回巡逻数小时。或者他们就干脆坐在那里看詹姆斯?帕特森的小说混日子，一直混到有一天他们可以坐着独木舟去钓鱼，船上放着冰箱，里面装满库尔斯啤酒为止。还有相当多的人上班的时候就窝在车子里，用迷你DVD播放机看电影打发时间。这可是吹叶机之后最伟大的发明了。问一下麦克阿弗蒂就知道了。你见过他了吧？你一定要见见他，他是个嘴巴总在念叨个不停的家伙。我的意思是，真的从未停过。他的屏幕保护程序上还设置了一个倒数计时器呢，一直在数他哪天退休。”“什么是公路管理员？”布兰登终于开口发问了。他的眼睛扫过树木和天空，想看看除了画眉和乌鸦之外，还有没有其他什么东西。
“就是还在服役但基本算是退了休的人。每次传感器发出警报，管理员赶去调查，发现都是麋鹿在搞怪。公路管理员见到的鹿比简?古多尔见过的猴子都多。我来这里不过三十个月就看到了十二只。像麦克阿弗蒂这样的，一天就能看见好几只。如果哪天他们真的不得不追逐某个人，他们巴不得有人告诉他们任务已经取消了。但这是他们要自己解决的事，你懂吗？这和你一点关系都没有。不要让其他人把责任推卸到你身上，除非迫不得已。只要是苦差事，那帮人都想推卸掉，不管是什么事。所以你要学会告诉他们，你说得太迟了。”他们把车停在了和平拱门公园。公园的东北角一共住了十八户加拿大人，房子一溜儿排开包围着公园。这里可以将很多景色一览无余……所有的野餐、女童子军的表演会和跨国毒品交易。布兰登看见一团蓝色身影俯身冲进那片茂密的白杨林，是暗冠蓝鸦！还没有听见它那标志性的粗嘎叫声，他就已经认出来了。第十一只。
这片公园向西一直到海湾，经过那个巨大的齿状拱门，在一片浩瀚的绿色中若隐若现，仿佛一个原本应该属于某个巴黎街道的的纪念碑被放错了地方。相较而言，加拿大人似乎更加注重外表。虽然两个国家共享这片地区，但是北边的灌木被雕刻成了各种形状，草也更绿一些，而美国这边就有点破旧且看着缺乏想象力。不过在这里两个国家倒能相安无事，不惹什么事，也无须对过往人员进行小心盘查……虽然这种想法已经日渐过时了，就像拱门上面那自我感觉良好的雕刻一样，上面写着：两个国家是“一奶同胞的孩子”和“友好共处的兄弟”。
“有些警员终其一生都做不出什么轰轰烈烈的大事。”迪昂这句话没说完就打住了。
他们穿过那些生锈的铁轨，它们太旧了，连美国火车公司都不再用它们往码头和废弃的罐头工厂运东西。在码头附近可以看到正在冬眠的黑莓藤，还有塞米亚摩湾。横在中间的是一个悬崖，并不算高，和旁边的大陆摆在一起并不突兀。塞米亚摩湾在月球引力长年累月的作用下，变成了一大片闪闪发光的平地。再往前走则是一堆流沙，迪昂曾在那里抓到过五个韩国妓女……其中两个就陷在了沙子里。那是一个星期日的夜晚，她还是初来乍到的新人呢。布兰登注意到在码头狭窄的入口处，有三个戴着水鸟勋章的人正护送一艘拖船出航。
“有些警员是被工作折腾得精疲力竭的怪人。你见过拉勒比吗？他烧了好几张影碟，而且完全离不开止痛药。他经常会犯我们所说的‘奥施康定时刻’。上周三他看到我，还向我自我介绍来着。过去两年半，我几乎天天都能看到他，可是他每次见到我打招呼的时候，都和我当初刚从圣地亚哥转过来时一样。比如说，‘拉勒比，是我啊！’‘哦哦哦，迪昂啊，你今天看起来不太一样啊。’我们一起抓过几个枪械迷，当时对改善公共关系挺有用的。在你出现之前大概一周吧，塔利警员在三角洲航线开枪打死了一只十二岁的拉布犬。没有喊一声‘坐下！’或是‘站着！’就那么砰的一枪！把子弹射入了那只老黄狗的脑袋。‘恭喜他！我们与政府同在！’过去几年，我们有三个德高望重的探员因为喝醉酒和攻击别人被捕，通常攻击的对象都是他们妻子的情人。其中最突出的人就是布吉了。你说这个犯错误的人怎么就没起一个更好听的名字呢？尤马分局甚至还曾打赌看他能不能熬过一个月，不犯事被捕呢。结果布吉在工作了整整十六天之后，用一把椅子把一个人打住院了。你要明白这些人里面有一半都是调动过来的，生活都十分无聊，他们一直没有适应这种巡逻的生活。在南方工作靠的是行动，在这里靠的是思考。追捕行动方式也完全不一样。两个地方的土壤、天气、骗人的方式、毒品，一切的一切都不一样。”她说着大笑起来，笑到他能够看清她门牙上的破损和镶上的五颗银牙，“哦，不过你就是本地人，所以你很不一样。”布兰登的母亲是第一个让他明白自己有多么与众不同的人。“你觉得自己是身在画里的，对吗？”他九岁的时候，她就这么问过他。在那之前，他以为每个人都是这么想的。
他拿起望远镜，深怕拖船会惊动鸟儿。红头鹊鸭，第十二只。白嘴潜鸟，第十三只。角鹋鹛，第十四只。
“看，这就是我说的。”迪昂说道，“顶多有一小撮警员能想起来去仔细观察那艘拖船。谁知道你会看到什么呢，对吧？如果你不去看一看，就什么也看不见。这样让你的生活变得容易很多吧，是不是？”她让他把车开回布雷恩镇的边境酒屋，布兰登在这里又听到一声如手机铃声似的鸟叫。原来是一只欧掠鸟啊，第十五只了。“除了这些人渣之外，大部分警员还是非常勇敢机智的。”她说，“所以他们能在这里工作，我们也是很幸运的……公路管理员也一样。”迪昂买了一份三人份的美式咖啡。回去的车上，布兰登开始发问，可这时她又有点爱理不理的了。和在学校的时候一样，每次其他人都会没完没了地讨论高尔夫球啊、女人啊、车子啊，等等。可只要他一开口说话，大家就爱理不理的，就好像他要朗诵什么晦涩难懂的文章或要说天书一样。他总是把“天使”说成“天子”，“棒极了”说成“伴急了”，“缩醛胺”说成“说全啊”，如果没人指出他的错误，他自己是不会注意到的，只有听到大家开始略塔笑自己时，他才能意识到。
他的目标是，和迪昂谈自己的想法或是向她提问的时候，能尽量保证语言简洁。三年前，丹尼?克劳福德曾告诉他要在自己的心里安装一个警铃，一旦他持续几分钟只听到自己的声音，那就要赶紧拉响警铃。丹尼还教他注意看听众是否在皱眉毛或嘟嘴巴，因为这些都表明他可能发错了音或是说得太多了。
“伊朗人都喜欢大呼小叫，”迪昂对他说道，“总是嚷着什么‘如果我再回伊朗，我就不得好死！’真的吗？那为什么你的记录上面还写着你春天曾回去过呢？‘哦，那是回去看家人啊！’韩国人则喜欢成群结队出现，而且基本上都是女人，身上都是一股子泡菜味。”“那俄国人呢？”“他们就是世界上最最暴力的人，而且个个都身经百战。他们本国的专业警察都比你有手段多了，在他们身上使用过各种招数，所以你根本拿他们没办法。他们是不屑于撒谎的，基本都是当着你的面骂你，让你滚开。”他们驱车往东开去，准备开到H大道小斜坡的那边。公路两旁的桤木和冷杉长得十分旺盛，茂密的枝叶给大道盖上了一个天然隧道。路边又出现了一个新的房地产标语，看来又有地要卖了，标语上写着……就在边境处！出了这个由树枝围成的隧道，眼前呈现出一片起伏的牧场，远处的小山被冰雪团团围住，远远望去，像是一堆堆金色和绿色的沙丘。他们驶入一片山谷，谷内十分平坦，足以和台球桌面相媲美了。眼前的景色渐渐开阔起来，那种熟悉的慰藉感再次涌上布兰登的心头，这里的农田呈几何形分布，看着十分赏心悦目。穿过这里，就可以到达目的地林登了。
他们部门负责巡逻从大山到大海的这一段边境，大概有五十五公里。不过他们也有权力在这一带周围三十二公里内的小镇上巡逻，每一个角落都可以。林登算得上是这附近的城镇中最大的一个了。它坐落在边境南边八公里左右的地方，虽然和加拿大相距不远，但它似乎与荷兰更为相似。大概无论走到哪里，自己的根总是很难忘怀吧，所以镇子里的一切，从风车到一年一度的“荷兰日”庆典，都可以看到荷兰的影子。其他的镇子大多比它小很多，相对而言也不是那么繁华，而这些镇子也依旧保留着日益没落的牛仔风格、典型的大牧场和家庭牧场。
布兰登沿着子午线向北前行，这是山谷里最重要的南北要道。随后又迂回穿过牛奶场和浆果地朝边境开去，这边已经挖了不少又宽又直的水沟做排水管道，都深得可以划船了。他们走了一段路，发现前面被挡住了，原来是一辆大拖车正拖着一辆垃圾车。迪昂开始抱怨起来，布兰登没有接腔，转头看着天上那只如风筝般滑翔的幼鹰，第十六只。一只绕着圈子飞行的灰伯劳鸟，第十七只。还有一只不停盘旋的红隼，它的尾巴像扇子似的开着，样子十分凶残，第十八只。他环顾天空，发现远处一群欢歌的鸟儿正朝这边飞来。他曾经有一次听到过一千只家燕同时鸣叫，它们都是从巴拿马或者其他地方飞来越冬的。每次想到这个，他就很迷惑，假如赤道附近的孩子把他的燕子当成他们的，会怎么样呢？看着这些鸟儿在天上表演杂耍，让他觉得自己好像莱特兄弟一般。此时远在千里之外南方的孩子们，也许在寒冬中找到了新的乐子。但一到四月，他们也许就会仰望天空，问：“我的鸟儿在哪里？”路面起伏不平，一路上看到很多小房子，还有很多正在建设中的部落赌场，它们大多建在农田深处，都是离边境不到一公里的地方。每次看见这个，人们都会很生气。路边上写着关于赌博的牌子一个接一个：严禁赌博！--赌博破坏家庭！最后一个写在牧场标牌上：赌博害人害己！布兰登看到路的一边齐刷刷地站着七匹母马，正望着拖车坡道上躺着的一匹种马。身边的迪昂不停抱怨她的女儿总是生病：“来到这儿以后，我都不敢让她喝牛奶了。听说这里的女孩子八岁就来月经初潮了。我真想搬家啊。你想想，我怎么和一个八岁的女孩解释什么是月经呢？她可能还以为自己要死了呢。”布兰登盯着那些马儿，心里却担心着布兰登·范德库尔，刚刚在电话里听着她有点古怪……她还好吗？……迪昂喝完咖啡，大喊一声：“二零五号，你在哪儿？”他只知道他现在身处警戒线附近，但并不知道这个十字路口叫什么，只好含糊不清地应了一声。
“要时时刻刻知道自己的方位！”她呵斥道。过了一会儿，她一屁股瘫倒在椅子上，合上眼睛，大声问道：“我中枪了！你现在要怎么办？”他笨手笨脚地把那套救援方案演示了一遍。随后，她立即弹出车外，假装成一位他刚刚发现的不法分子。“注意看我的手！时刻注意看我的手！我的脸不会杀死你！但是我的手会！你要把这些人看成狗屎，让他们照着你说的做！”为了进一步训诫他，她又重复了一遍大家普遍认可的一个真理：“要留心那些不合群的事物。要时刻注意他们的手。不管发生什么事情，布兰登，一定要时刻提醒自己：‘我今天晚上一定要回家。我今天晚上一定要回家。’”布兰登假装在听，其实目光早就飞到那一群紫绿色的燕子身上了，它们停在枫树林旁边的电话线上，远远看去，林子像是镶嵌在浅铅灰色的天空中一样。第十九只。
突然，他感觉到一阵大约一点八级的地震，紧接着是一阵暄闹声，像是从大树和马群后面那片如床垫般平坦的土地上传过来的，好像有人在演奏铜乐器一般。哦！他怎么能忘了那可爱的喇叭鸟呢？第二十只了。
“看着我！布兰登。”他不是没有尝试过，可是他做不到啊。“看这个。”他小声嘀咕着。一群鸟儿成群结对飞了出去，它们伸着长长的脖子，有力地拍打着翅膀，而起飞时产生的那一段毫无章法的乐曲，仿佛小丑奏出的悲伤号角声。他看见过一百多只地球上最大的天鹅整齐有序地从地平线飞向高空的壮丽场景，仿若一大片会发出声音的雪地在重返天空。
布兰登觉得他的身体忽然轻了起来，他的腿消失了，脖子伸直了，胸部的肌肉变厚了，大脑缩成了一个小小的、软软的头骨，身上的一万七千两百三十八片羽毛个个精神抖擻，开始你追我赶地工作起来。他抽动着臀部的肌肉，用尾部的羽毛调整好方向，举起双臂，慢慢将两米多长的翅膀伸展开来……慢慢地……直到他的右手伸到迪昂面前十五厘米的地方，挡住了她的视线。
“布兰登，”她的语气平静地说道，“你他妈的在干什么？”
