纤云四卷天无河，清风吹空月舒波。
沙平水息声影绝，一杯相属君当歌。
君歌声酸辞且苦，不能听终泪如雨：
“洞庭连天九疑高，蛟龙出没猩鼯号。
十生九死到官所，幽居默默如藏逃。
下床畏蛇食畏药，海气湿蛰熏腥臊。
昨者州前捶大鼓，嗣皇继圣登夔皋。
赦书一日行万里，罪从大辟皆除死。
迁者追回流者还，涤瑕荡垢清朝班。
州家申名使家抑，坎轲只得移荆蛮。
判司卑官不堪说，未免捶楚尘埃间。
同时流辈多上道，天路幽险难追攀。”
君歌且休听我歌，我歌今与君殊科：
“一年明月今宵多，人生由命非由他，
有酒不饮奈明何！”
贞元十九年（803），天下大旱，百姓贫苦，时任监察御史的韩愈和张署，劝谏减免徭赋，触怒德宗，两人同时被贬南蛮。至宪宗即位，大赦天下，他们仍不能回京，被改调江陵（今属湖北）作曹参军。韩愈听到此消息后，心情复杂，借中秋和张署对饮赋诗之际写下这首诗，一抒情怀，并将此诗赠给张署。
本诗可以分为三部分来赏析。
前四句为第一部分，写八月十五日夜两人对饮的环境。天高云疏，明月当空，凉风习习，万籁俱寂，在这样清冷寂静的月夜，诗人和张署两人举杯痛饮，心中是何等的凄凉。为了打破沉寂，韩愈邀张署诵诗。“一杯相属君当歌”句，引出了张署的悲歌。
第二部分（从“君歌声酸辞且苦”到“天路幽险难追攀”），写张署诵歌。首先总体评价了张署的歌声酸辞苦，使人“不能终听”就“泪如雨”。表明两人的心情是一样的酸楚。
张署的歌，首先写被贬南迁时遭受的痛苦，跋山涉水，山高水阔，路途遥远，蛟龙出没，野兽哀号，环境荒凉险恶，他历尽千辛万苦，终于到达贬所。而贬所环境也同样恶劣，整日“幽居默默”好像是个逃犯。下床畏毒蛇，下床都这么困难，更不用说远行了。食怕中毒，空气中弥漫着湿蛰腥臊的气味。这段叙述表明两人的生存条件极为恶劣，语言悲伤。
接着笔锋一转，写到让人激动欢欣的大赦消息。宣布赦书那天，鼓声隆隆，“赦书一日行万里”的场面热烈，节奏欢快，体现出张署兴奋的心情。听到大赦令宣布：“罪从大辟皆除死”，“迁者追回流者还”，这使两人感到前途突然出现了光明，回京有望了。但是，诗情又一转折，虽然大赦令写得清清楚楚，赦免人员的名单中也有他们的名字，但“使家”阻挠，他们还是不能回京。
最后“移荆蛮”、“只得”，表现了两人心中不满又无可奈何的复杂心情。转移“荆蛮”，职“判司”小官，位卑人轻到受长官鞭打的境地。面对这样的处境，张署感叹道：“同时辈流多上道，天路幽险难追攀”。这部分是诗文的主题，文势波澜起伏，震荡人心。
第二部分诗人借张署的歌，抒发了自己愤懑不平之情。第三部分（从“君歌且休听我歌”到“有酒不饮奈明何”）写诗人的议论。“君歌且休听我歌，我歌今与君殊科”两句，自然转到诗人的议论。今夜明月最好，人生命运天注定，我们不能左右，值此良宵还是开怀畅饮吧。可见诗人已经看透宦海沉浮，难以掌握自己命运，于是，将自己的命运寄托于天，自我排解，用酒消愁，暂时忘记烦恼。这三句话中深藏的苦楚，溢于言表，结尾看似狂放，也是深含无奈。“一年明月今宵多”照应题目的“八月十五”。
这首七言古诗以主客唱和结构全诗，你中有我，我中有你，共同倾诉，别有特色。语言沉郁雄浑，感情酸楚悲伤，情节波澜起伏，结构完整，意境悲凉，意蕴深远。
后人点评
明人陆时雍：每读昌黎七言古诗，觉有飞舞翔翥之势。（《唐诗镜》卷三十九）
