民国十一年（1922年）十月末。这一年，大多数人家因为受灾没有粮食吃，百姓流离失所。黑龙江巡按公署还派人装模做样的到各地赈灾，安抚百姓。可是在救灾粮食发放时，不管谁家要粮食都得拿回扣，每升三吊二文钱，否则就不给赈济粮。要是放在平常年景，每斗粮食也不过三吊钱，这些当官的真会发国难财，老百姓饿得眼睛都发蓝了，他们竟然忍心大肆搜刮民脂民膏，简直是猪狗不如。当然，这些回扣的钱大部分装进了李知事、警察所长和保卫团长的腰包里。
没钱的百姓，只能拖家带口的到处讨饭。为了面子，李知事还在县公署门前摆了几天赈粥场，灾民每天都有几千人，那粥稀的，一碗粥里看不到三个米粒。
黎民百姓私下骂这些当官的，“操他妈的，都饿死人了，他们也没忘了往脸上贴金。”
这一年，招兵不如寡兵多，不用摊派一些挨饿的青壮年都来投奔保卫团和警察所当兵。连柳条通也入伙了很多穷人，这时候柳条通绺子已经达到了二百人。
为了摸清三家子码头兵力部署情况，张柏派葛小亮和胖猪去三家子码头。葛小亮和胖猪穿着破衣烂衫来到三家子码头，他们站在大门缝往里看，“啪！”一声枪响把葛小亮和胖猪吓了一跳。
“干啥的？”卢五站在炮台上问。
“大哥，我们是黑鱼通的，今年粮食绝收我们想来这里混碗饭吃！”葛小亮对着炮台说。
“我们这里不缺人，走吧！”
“大哥，我们啥活都能干，只要能给碗饭吃就行，我们不要工钱！”葛小亮哀求着。
听说葛小亮不要工钱，卢五说：“你们在外面等着。”
卢五下了炮台，去找大太太，“太太，外面来了两个人，他们说不要工钱只要给碗饭吃就行。”
“你看看他们的身体壮不壮，能不能干重活?”
“看了，一个挺壮实的一个挺瘦的，不过，他们说啥活都能干。”
大太太一听，“你打发他们去柈子场吧，不过你要跟他们说清楚，不给工钱。”
“哟，不给工钱好啊，这样的便宜事儿到哪找去？”说话间，杏花嗑着瓜子走了进来，她杨柳细腰一步三摆。
大太太一看杏花来了，没好气儿地说：“可不是，不要钱的劳金可比整天啥活不干专门花钱的妖精强多了。”
“哟，你这是说谁哪，当家的还没嫌弃我哪，别人都是干生气。妖精怎么了，当家的就喜欢妖精，不喜欢黄脸婆。”杏花也不示弱，气得大太太脸都白了。
“二位太太别吵了，都消消气。”卢五劝着她们。
“滚犊子，该干啥干啥去！”大太太明里骂卢五，实际是在骂杏花。
卢五出去后，他领着葛小亮和胖猪来到柈子场，那里有五六十劳金在干活，“黄四，你过来一下，又来了两个人到柈子场干活，你给他们派一下工。”
卢五走后，黄四问葛小亮和胖猪，“这里的规矩你们可知道？”
“啥规矩？”
“凡是在这里干活的劳金，每年都要向我缴纳两吊工钱。”黄四说。
“你扒皮呀，我们是白干活不给工钱，你还要什么鸡巴钱！”胖猪立着眼睛看着黄四。
“黄大哥，黄大哥，我这位兄弟是跟你开玩笑哪，我们给钱，我们给钱。”葛小亮用眼睛瞪着胖猪。
黄四一听说给钱，也不再生气了，“你们两个过来，说着将两把大斧子扔在他们面前走了。”
黄四走后，胖猪气愤的说：“这啥世道啊，一个柈子场的小把头都这么层层扒皮，这老百姓还有活吗？”
“现在就是这个世道，以后你别虎了吧唧的，咱们是干啥来了，你心里不清楚？”葛小亮说着拿起大斧开始劈柈子。
葛小亮临走前跟张柏约好了，两天后让张柏去一趟三家子码头。
第三天早上，张柏对孟大虎说：“今天我去一趟三家子码头，让昭虎去明山好绺子送封信。”
“你这是啥......啥说道！”孟大虎不理解地问。
“我想让明山好在我们动手之前，先砸了商团，那可是一块肥肉，明山好肯定愿意。然后在让他们顺手端了县衙。”
“让昭虎去找明山好能行吗？不行我去。”孟大虎对张柏说。
“你去不行，目标太大，昭虎是大公子，既能代表你，又可以锻炼他。给明山好的信我都写好了，让昭虎带上就行。”
孟大虎一听张柏安排的很周密，同意了。
从孟大虎的屋里出来，张柏回到自己屋里换衣服。不一会儿，张柏站到了院子里，只见他头戴瓜皮帽，穿着粗布大襟衫，下面免裆裤，脚上一双千层底布鞋，腰扎黑布带，腿系紧口绳，面前一副挑子。孟大虎看见张柏的打扮，差点笑喷了，“我......我说张老弟，你......这是唱的哪一出呀？”
“货郎，到江南卖货去！”张柏笑了笑，还晃动两下拨浪鼓。
渔船将张柏和孟小虎一起送过江，张柏挑着货担奔向三家子码头，孟小虎奔着明山好绺子。
“针头线脑，烟锅烟嘴。”啵啷啷，啵啷啷！
“我说货郎，有没有洋烟儿啊？”黄四喊了一声。
“有，白来姆司的，上面还有个大美女哪。”
葛小亮一看张柏来了，“黄大哥，我给你买去！”
“看看这小子多会来事儿，你们以后都跟他学着点。”黄四坐在柈子堆上得意地说。
葛小亮走到张柏跟前，故意地说“哎呀，这不是于大哥么，好久不见了。”
“是呀，都是为了讨口饭吃。”张柏故意抬高声调。
葛小亮低声问：“都准备好了嘛。”
“准备好了。这几天谢宝山没出门吧？”
“没出门，但每天都有十几个商团的兵保护着。”
“你给我盯紧点，明天动手时，你和胖猪把轻机枪给我控制住。”张柏接着说：“为了不伤到劳金，我派人先把柈子场点着，到时候你就喊这些劳金到柈子场救火。”
“哎!我说你们俩在那里嘀咕什么哪，把洋烟儿给我拿过来，多买几盒呀！”黄四扯着嗓子喊。
“哎，来了！”葛小亮答应一声，又对张柏说：“明天最好四更天动手。”说着，葛小亮塞给张柏几张纸后走了。
“还有没有买东西的了，不买我可走了。”张柏一看没有人搭腔，挑起担子就走。半路上，张柏放下担子，拿出葛小亮给的几张纸，一张是地形图，其余的是火力部署和换岗时间。
傍晚，张柏回到柳条通，一看孟小虎也回来了。“怎么样，见到明山好没有？”
“见到了，还留我在他那里吃顿饭呢。”
“他怎么说？”
“他说明晚三更天准时动手，让咱们放心。”
听完孟小虎的话，张柏才放心。接着他又问孟大虎，“大当家的，家里这帮人准备的怎么样了？”
孟大虎说：“你......你不是说不让声张么，怕......走漏消息，到......到时候拉上人马就走呗。”
张柏想了想，“大当家，你还得跑一趟关家亮子，明晚把他家的渔船都调过来，我们准备过江。”
“用......用渔船干啥，过......江时还像以前那样，每......个人扶着一匹马不……不就过去了。”
“不行，现在已经快到封冻了，水太凉怕出危险。”
到了第二天晚上，炮台上岗哨告诉孟大虎，在靠近柳条通的松花江面上，有好多渔船，会不会出啥事儿？
孟大虎告诉他，别管闲事儿，人家打渔还能不让啊？
到了一更天，孟大虎突然召集人马，二百多人只留下二十几个人留守，其余全部出动。
备马挎枪分配子弹，院子里人马喧嚣，吵吵嚷嚷。老姑一看孟小虎一直没有回屋，估计是要攻打三家子码头，他穿戴完毕来到院子里。“张叔，也给我一把枪，我要跟你一起去三家子码头亲手杀了谢宝山。”
张柏一看，也没有强行阻拦，顺手把自己的镜面匣子给了老姑，“这把枪以后归你了。”张柏回头对孟小虎喊：“昭虎，你过来！”
孟小虎一看老姑在这里，“翠花，你出来干啥？”
“去三家子码头报仇呀！”
孟小虎刚想再说什么，张柏拦住他说：“你什么也别说了，到了三家子码头，你要保护好翠花。”他回头又对老姑说：“你穿这身衣服可不行，回去把小虎的衣服套上，把帽子戴上。”
老姑穿好衣服出来，这时候孟大虎过来一眼看到了老姑，“翠......翠花不能去，柳......条通的男人还没死光呢！”
老姑一听孟大虎不让去，眼泪都急出来了。
张柏拽了一下孟大虎的衣袖来到旁边说：“翠花的性子你也不是不了解，你一个当老公公的以后说话注意点。”
“那......那也不能由着她的性子来呀，一个女人家打啥仗？”孟大虎严肃地说。
“哎，我说大当家的，当初你不就是看好她敢打赵家四虎么，现在怎么又这样说了！”张柏说完，孟大虎想了想笑了。
人马集合完毕，打开南门直奔江边，张柏把尿瘪子叫到跟前，“你带上火油没有？”
“带了！”尿瘪子提起一个木桶给张柏看。
人马过了江，向着三家子码头靠近。孟大虎、李黑子、孟小虎各带一队，分东南西三面包抄，东门八十人，由孟大虎带队，南门五十人由李黑子带队，西门五十人由孟小虎和老姑带队。东门压力最大，这里正对着柈子场，同时又是悦来镇方向。
张柏带着尿瘪子和五六个人潜伏在柈子场附近，他看看天上的星星，大概是三更天了。这时隐约听到悦来镇方向响起了爆豆般的枪声。张柏知道，这是明山好与商团交上了火。又等了半个时辰，张柏一看差不多了，让尿瘪子往干柈子上泼火油，然后将火点了起来。瞬间，柈子场大火冲天。
“柈子场着火了，快去救火呀！”葛小亮和胖猪拼命地喊着。
不一会功夫，东大门被打开，劳金们鱼贯而出。借着大门打开之机，孟大虎带着人马冲了进去。狗剩子首先发现了孟大虎的人马双方开了火。这时，城墙上也开了火，葛小亮和胖猪各抱一挺轻机枪向大排队扫射。孟大虎占领了大院，卢五和狗剩带领着大排队向正房撤退。当时人都打乱。孟大虎可能是打蒙了，忘记派人去开南大门和西大门，李黑子和孟小虎急得直敲大门。
打死城墙上的大排兵，葛小亮下了城墙打开西大门，他看见进来的是孟小虎和老姑，便说：“你们两个带人上城墙，不管下面发生什么事儿，你们守在城墙上不要下来。”
孟大虎在院子里喊，“屋......屋里的人给我听着，赶......紧出来缴枪，不......不然我把房子点了，你......们一个也别想跑！”
老姑一听要烧房子，心想：那是俺家的房子，千万可别烧了！
孟大虎喊完话，听听里面没有反应，“跟……跟我冲进去，把……把谢宝山这个狗犊子突突了。”
当柳条通的人靠近正房时，突然房子里的十几支冲锋枪响了，撂倒二十多人。
孟大虎一看急眼了，“把......把机枪都给我调过来，狠狠地打！”
“突突突！”四挺轻机枪同时响了起来，打烂了正房窗户。当柳条通的人冲上来时，里面的冲锋枪又响了，打死了七八个人。
葛小亮一看这样不行，“大当家的，告诉大伙都隐蔽点，不能硬……”
还没等葛小亮把话说完，孟大虎红眼了，抱着轻机枪向正房冲去，他一脚踹开房门，抱着的机枪就向里面扫射。
葛小亮一看孟大虎冲进了屋，带着二十几个人也往屋子里冲。孟大虎在里面扫射了一圈，五个拿着冲锋枪的商团团丁都被他打死。就在葛小亮冲进门口时，没想到一个蹲在房梁上的团丁向孟大虎开了火，一梭子子弹打在了孟大虎身上。孟大虎一侧歪，几乎倒了下去，但这个坚强的汉子硬是站了起来，将枪口对准了房梁，“哒哒哒！”轻机枪响了，团丁从房梁上掉下来。打死团丁，孟大虎一侧歪倒在地上。葛小亮一看大当家的受伤了，扔掉枪，“不好了，大当家的中弹了。”说着，他抱起孟大虎就往院里跑。
胖猪一听孟大虎中弹了，急忙跑过来，“大当家的，大当家的！”他借着火把一看，孟大虎前胸后背和鼻嘴都往外冒血，可是人已经咽气了。
这时候，孟小虎和老姑在城墙上听到有人喊大当家的。老姑说：“不好，可能咱爹中枪了，快下去看看。”
当孟小虎和老姑跑下来时，一看院子里围了很多人，他们分开人群一看，孟大虎胸口还在往外流血。
“爹！”孟小虎一下扑了上去，抱住孟大虎。
“爹！”老姑看到孟大虎的样子太惨了，立刻火了，她从胖猪手中夺过枪，冲进正房，葛小亮也带人跟了进来。
老姑端着枪走进大堂仔仔细细地搜索一遍，可是没有发现谢宝山。她又来到后屋发现一个屋子上了锁，她“啪啪”两枪将门锁打开。前堂听到老姑的枪声，也冲进后屋。老姑借着火把光亮，发现小屋不大，里面有个佛龛，供着什么人老姑不认识。仔细一看，佛龛下面的大柜被人挪动过，“搬开大柜!”老姑说。
几个人上来挪开大柜，发现在墙壁下有个地道，老姑毫不犹豫地钻了进去，“少夫人，你出来，让他们先进去。”葛小亮对老姑喊。可是老姑不管那么多，举着枪拿着火把下了地道，她一直爬到出口，一看这是江边码头。原来，谢宝山带着几个上团的兵从这里逃跑了。这个盗墓贼，始终没有忘记祖宗给他留下的手艺，早就挖好了逃跑的地道。
后来老姑听张柏说，那个佛龛里供奉的人就是盗墓贼的祖师爷曹操，可是形象又不像唱戏里的摸样。
老姑从墙外绕进大门，她来到大厅看到了谢宝山老婆，上前就给了她两个嘴巴，“你这个老刁婆子，是你放走了那个老混蛋！”
这时张柏也走了进来，“怎么回事儿？”
老姑把地道事儿原原本本地说了一遍。张柏听老姑说完，赶紧走出去，他叫来李黑子、葛小亮、胖猪和尿瘪子，“现在马上撤出大院，谢宝山肯定是划着小船顺着松花江到悦来镇搬兵去了。”
“他们的商团不是被明山好给端了吗？”尿瘪子说。
“商团是被端了，可是还有保卫团和警察局呢，立即撤退。”张柏命令着。
老姑一听要撤退，说：“来人，把谢宝山的两个臭婆娘装进麻袋扔进江里，为我爹报仇！”
“我说侄媳妇，你就那么点心胸啊，跟一个女人家过不去这和独眼龙、谢宝山还有什么区别。”老姑被张柏说得哑口无言。可是她还是不解气，走进大堂分别给了大太太和杏花两个嘴巴，“今天我给你留下一条狗命，等把谢宝山抓到一起收拾你们。”
葛小亮在组织人马撤退时，突然看到了黄四，“黄把头，我们哥俩还欠你工钱呢！”
黄四一看是葛小亮，腿都吓软了，“小爷，你饶了我的狗命吧，以后再也不敢了！”
这时胖猪走了过来，对葛小亮说：“你先走把他交给我了。”
黄四看到胖猪，顿时吓尿裤子了，“胖爷，饶命！”
“今天我饶了你，明天还得继续害人，给，你自己动手吧！”说着递给他一把刀子。黄四拿起刀猛地刺向自己大腿。“行了，留点教训你好长记性。”胖猪夺下刀走了。
张柏组织好人马，让孟小虎和老姑将孟大虎的尸体直接送到江边的船上。
出了大门，张柏让李黑子、葛小亮带人埋伏在半路上，剩余的人跟着他和尿瘪子埋伏在柈子场附近。
柈子场的大火越烧越旺。也该谢宝山倒霉，五更天风向大变，火舌奔着木材码头吞去。
就在这时，谢宝山带着人奔三家子码头而来，前面是一百多警察和保卫团的团兵，后面跟着黑压压一片前来救火的百姓。原来明山好打下商团捞到不少油水，可是他耍了心眼儿，没有攻打县衙。
警察和团兵刚过去，李黑子和葛小亮的轻机枪响了，打得那些骑马的头也不敢回地向三家子码头跑去。当他们跑到柈子场附近时，又被前面的两挺机枪封锁了去路，这一百来人腹背受敌，四挺机关枪，一百六十多支毛瑟枪，不到两袋烟工夫警察和团丁已经损伤过半，有的跑进江里，有的跑进草甸子里。
后面救火的老百姓一听到枪声，掉头往悦来镇方向跑。
警察和团丁被打散，柳条通的人马也不追赶，趁着天没亮，坐上渔船回到柳条通。
张柏带着人马回到柳条通，情绪非常低落。这次攻打三家子码头死了二三十多人不说，孟大虎的死给张柏的打击不小。
张柏听到三个太太和孟小虎、孟小彪哭天喊地，他也没去安慰一声，而是回到自己的屋里拿起酒葫芦向地上洒，“大当家的，这么多年咱哥俩推心置腹，已成莫逆之交，二虎走了，你也走了，来，咱哥仨喝一盅。”说着，咕咚咕咚灌了几口。
张柏喝酒时，葛小亮走进来，“张柏叔，你别喝了，看看外面的事儿可咋办哪！”
“我不管了，你们该咋办就咋办吧，我累了。”张柏说着，又咕咚咕咚喝了几口。
葛小亮来到院里，老姑问：“张叔咋了？”
“还不是看到大当家的去了心里难受呗！”
“那该咋办？”
“咋办也得办，一会我去买棺材，你和七哥找人搭灵棚，挂挽幛。”葛小亮说完走了。
郝老七对老姑说：“我看还得派人通知亲朋故交，这是最后一面了。”
“胖猪，你过来。”胖猪走过来说：“啥事儿？”
老姑说：“谁跟我公公有交情你知道不？”
胖猪说：“我知道，上次你结婚那会儿都是我去通知的。”
“好，一会儿你去通知一下亲朋好友，不行多派几个人，别忘了也通知俺娘一声。”
“知道了！”
胖猪走后，老姑心里这个不是滋味。本来今天一仗打得还算顺利，伏击了警察和保卫团，烧了柈子场她心里应当高兴，可是公爹一死，气氛就变了。
上午，谢宝山领着残兵败将回到悦来镇，他让警察强行赶着百姓到三家子码头救火，不然不但码头要被烧毁，连院落都很难保全。
颜知事问：“谢候补，码头怎么样了？”
“别提了，这伙人不知道是哪个绺子的这么凶悍，刚一交手他们的人就控制了炮台和机枪，要不是我留了一手早就没命了。”
“这是谁的绺子呢，难道是老战东留下的残余胡匪？”颜知事好像在自言自语。
“挺奇怪的，一伙人攻打商团，抢去的武器弹药和财产值两万多块大洋，而攻打三家子码头的人只把武器弹药抢走了，钱一文没动，好像是专门冲着我来的，这些人是谁呢？”谢宝山说到这里，猛然想起一件事儿，“听我老婆说，还有一个女的，人还长得挺俊的，还打了我老婆。”
颜知事说：“你得罪的人太多了，商家、匪家、兵家、草民哪个不恨你？”
“让他们恨去吧，将来我让他们都知道我的厉害。”接着，谢宝山又对颜知事说：“知事大人，这件事儿你还上报吗？”
“报个屁，你以为我傻呀，如果上面知道了，我们俩的乌纱帽都得丢了，傻逼才这么干呢。”听到颜知事的话，谢宝山诡秘的一笑，“我忘不了你的好处。”
“不过——”颜知事拉着长音儿，“依兰道那边你得花点银子，让他们帮助瞒着点。”
“你放心吧，就是不给他们送银子，他们也不敢上报到吉林省，难道他们就不怕丢乌纱帽？”谢宝山说完，起身走了，他要回去看看大火救得怎么样了。
谢宝山走后，颜知事心里犯嘀咕，这个谢宝山真是个人精，一个买卖人，怎么会把官场这套吃得这么透，他知道为什么官官相护，也了解当官的见钱眼开的软肋，更熟悉欺上瞒下的为官之道。桦川县知事换了一茬又一茬，可是他这个候补知事却稳坐泰山，真是一个可怕的人。
柳条通这边，这几天来了不少人，关家亮子的关爷、王家烧锅的东家、何家油坊何掌柜，还有明山好、李二愣、辛张等绺子的胡子都来吊唁。老来好、程三响、蒋一刀、秃龙没人通知也来，他们是想试探一下柳条通的虚实。还有一些客栈、商铺、粮栈一看孟大虎和孟二虎都死了，柳条通也没什么可怕的，即使接到了通知也没有来。
张柏整天喝得烂醉，而且还疯话连篇，“人哪，都是势利眼，现用现交，真正肝胆相照的朋友不多喽！”一会儿，他又在院里晃晃荡荡，醉话难懂，“人之善恶，一念之间，聪明反被聪明误，反害了卿卿性命。”人们听了张柏不着边际的话，都以为他疯了。
孟大虎死的第三天，老姑万万没有想到，奶奶带着父亲、宝弟和老叔一起来了，奶奶站在棺材前先施一礼，“孟大哥，我不赞同你走的路，但我敬佩你的为人，救命之恩容来生再报吧！”奶奶回头又对父亲、宝弟、老叔说：“你们都跪下给你孟大爷磕头。”
“娘！”老姑穿着孝服走到奶奶身边。
可是奶奶却装着没看见，老姑的眼泪顿时下来了。
“亲家母，大老远的你来干啥，打发孩子们来就行了。”大太太走了过来。
奶奶看了一眼小虎娘，“孟家大嫂，你也别太难过了，活着的人总得活下去不是？”
“大男人心胸还不如一个女中丈夫，人有生死，运有轮回，今晚日落，明早日出，人无远虑，必有近忧，势利小人，早晚必诛。”张柏一番醉醺醺的话，听得众人毛骨悚然，特别是那些不怀好意的，前来探底的，被他说得心惊肉跳。
奶奶见张柏过来了，向他施了一个万福。可是张柏朦胧着眼睛，摇摇晃晃地走了过去。
七天出殡的时候，柳条通除了二十几值班站岗和女人外，其余的全部去了坟地，可是张柏没去，他一会儿晃晃荡荡爬到城墙，一会儿又向远方望望。郝老七对半拉子说：“大当家的一走，张柏叔好像丢了魂儿似的，整天疯疯癫癫。”
“依我看未必，张柏叔多聪明，从来不因酒误事。”半拉子说。
丧事办完后，张柏还是整天喝酒，说着疯话，“改朝换代了，改朝换代喽！”
三姨太香草一看张柏一天到晚醉醺醺的样子，便对小虎娘说：“大姐，你看张柏整天疯疯癫癫，今后可咋办哪？”
小虎娘说：“唉！他和当家的十几年交情了，也许一时半晌缓不过来劲儿。”
这几天，孟小虎因为孟大虎的死也像丢了魂一样，大脑一片混乱。一百七八十多人的绺子，主心骨没了，人心也散了，还有人算计着后路。老姑一看这样下去也不是个事儿，便找到葛小亮，“小亮哥，你看现在该咋办哪，不能总这样下去吧？”
葛小亮说：“你别着急，过几天会有定夺。”
听了葛小亮朦朦胧胧的话，老姑心里还是没有底，便去找大太太，“娘，这样下去也不是个事儿，你得站出来说句话，没有个掌舵的咋行。”
“过两天等小虎缓过神来，还得让他掌包。”小虎娘对老姑说。
到了发丧的第四天，张柏像变了一个人似的，他来找三位太太和孟二虎老婆，“几位夫人，今天该说点正事了，咱们都是长辈，这件事儿到了该定夺的时候了。”
“张老弟，这些年嫂子都看到了，你和大当家的、二当家的像亲兄弟一样，俺都是女人，头发长见识短，还得听你的，你就说吧！”
张柏说：“这样，我先说说我的想法，然后你们看看是否可行。”
“你说吧！”四个女人都点了点头。
张柏说：“先让孟小虎撑起这个家，由翠花、葛小亮、半拉子、郝老七、胖猪等四梁八柱辅佐。”
“哪你干啥？”香草急不可耐地问。
“我们都是老一辈，也到了该谢幕的时候了。至于我嘛，或者回山东老家，或者找个地方办学校教私塾，实在不行我写字算卦也能生活。”
听到这里，小虎娘有些沉不住气了，“张老弟，凭你这些年和大当家的交情，咋也不能在这关键时候撂挑子不管哪！”
“呵呵，嫂夫人哪，你把我张柏看成什么人了？据我观察，昭虎有翠花和小亮的扶持，一定比我和大当家的时候要好，小亮有勇有谋，翠花敢打敢拼，再加上几个可靠的年轻虎将，柳条通散不了伙。”张柏接着又说：“至于你们几位夫人，我也想好了，还是找个清净的地方过日子吧，你们在这里，不但要束缚孩子们的手脚，还会使他们分散精力。大当家的尸骨未寒，我说句大不敬的话，以后你们遇到适当的该改嫁就改嫁，女人自己过日子不容易，别听那些三从四德鬼话。”
几个夫人听到张柏的话，都傻了。说实在的，这话要是从别人口中说出来，早把他骂出去了。
“李黑子也走吗？”大太太问。
张柏说：“李黑子是个义气之人，要不是为了攻打三家子码头，他早回老家了。”
“我不能改嫁，现在昭彪还小，要是几个姐妹不嫌弃，我们找个清净地方一起过吧！”二姨太说。
“我也不能改嫁，虽然山花不能和我在一起，但能够听到她的消息也好。”孟二虎老婆说。自从二虎死后，他老婆像变了个人似的，以前大大咧咧，没心没肺，可是现在一天到晚也说不上几句话。
“对，我们姐妹就在一起过，一家人总不能散了吧。”三夫人香草也说。
大太太看看香草，又看看张柏，“张老弟，这些年了，我们家从来没拿你当外人，今天嫂子也求你一件事儿，你看看是不是妥当？”
张柏看一眼大太太，“大嫂，你说吧！”
大太太说：“张老弟，你要走我们也不好强留，你说让我们找个清净地方过日子这也对，我们不能给孩子们添累赘。今天我也说句不敬的话，我想大当家的也会同意，你走的时候能不能把香草也一起带走，她年龄也不大，也没有孩子牵着，跟了你也算有个好归宿。”
“大姐，你这是干啥？”香草对着大太太说。
“你别打岔，听我把话说完，张柏这个人大伙都了解，心术正，又聪明，为人端正，你跟了他算是祖宗烧高香了。”大太太接着对张柏说：“张老弟，按理说现在说这些事儿不是时候，可是我怕过几天你一走天南海北到哪说不定，现在不说以后恐怕没这个机会了。”她见张柏没有态度，又接着说：“香草这个人不错，肯吃苦，人勤快，别看性情大大咧咧，但有‘眼力见儿’，跟了你也是个好帮手，我看这件事儿就这样定了吧。”
张柏没有再说什么，他从正房出来又去找孟小虎、老姑、孟小彪、山花和葛小亮他们。人都到齐了，张柏说：“今天我跟你们晚辈说些事儿。”张柏看着大伙儿都低着头不说话，“这是干什么，都给我精神点，我今天说的每句话，你们都给我记在心里。”
听了张柏的话，大家才抬起了头。
“从今天起，昭虎就是柳条通大当家的，翠花、小亮、昭彪、山花，你们不管到了什么时候都要抱成团，辅佐昭虎。”张柏看了一眼大家，又说：“昭虎，你是男子汉，要挺起这个家，这一百七八十多个弟兄都看着你哪。”他看了一眼老姑和葛小亮，“侄媳妇，你报仇心切可以理解，但一定不能莽撞，计划不周不要轻易出山，有什么事情先找小亮商量，他有勇有谋，文武双全，是个好“军师”。据我观察，胖猪、尿憋子、半拉子、郝老七都是可靠之人，可以把这四个人安排成“里四梁”，以后让他们各带一路人马保证万无一失。”张柏又看了看孟小彪和山花，“你们还小，以念书为主，等你们长大了回柳条通帮衬一把手。”
“张叔，那你干啥呀！”老姑听来听去，也没听出张柏什么角色。
“张叔，你在家里给我坐镇吧！”孟小虎看着张柏说。
张柏看着他们笑了，“刚才我们长辈们都商量好了，昭虎娘、昭彪娘和山花娘都找个清净的地方过日子，柳条通这个地方不适合她们呆了。我和李黑子都要走，他回老家，我还说不定。”讲到这里，张柏一看几个人都在愁眉苦脸，“你们几个撑起柳条通绺子没有问题，但你们要记住，老来好、蒋一刀、程三响都不是什么好东西，以后有机会先从他们身上下手，不要留情面，也让其他绺子看看，我们既不与他们同流合污，也非鸡鸣狗盗之辈。至于那些见利忘义的商家，给点教训就行，不要太过分，他们都是墙头草，随风倒。”说到这里，张柏停顿一下又说：“记住张叔的话，如果有朝一日这个世道变了，给弟兄们发些钱，都让他们回家种地，绺子永远都是提着脑袋过日子，不得安生。”
“记住了。”
“那好，你们各自干好自己的事，明天在院里摆堂子，拜大当家，否则名不正则言不顺。”张柏出门时把老姑单独叫出来说：“侄媳妇，我知道你比昭虎更有魄力，但也要为昭虎考虑，帮他树立威信，家里不和外人欺。对待手下弟兄，一定像对待家人一样，只有这样他们到了关键时刻才能跟你一条心，为你卖命。还有，你作为嫂子，一定要多操心照顾好小姑子、小叔子，这样也帮助你自己树立威望。”
“放心吧，张叔，你们啥时候走？”
“这几天就走！”张柏边说边去找李黑子。
第二天，在葛小亮的主持下，柳条通绺子开始拜堂子。孟小虎在拜天拜地拜祖宗后，接受了绺子弟兄们参拜。孟小虎按照规矩宣布“里四梁”：胖猪为“炮头”， 半拉子为“香水”，尿鳖子为“翻垛”，郝老七为“粮台”。外加葛小亮为“搬舵”，通常大家都叫军师。
为了使小说更好看，在下文中尽量不用胡子黑话中的四梁八柱称呼。
几天后，大太太、二姨太和二虎老婆，带着一些钱财由葛小亮、胖猪护送去往山里的穷棒子沟，绺子的全部弟兄出大门相送，大太太说：“别送了，都回去吧！”
孟小虎说：“娘，你们不能不走？”
“你张叔说的对，我们不能在这里分散你们的精力，想娘了就去看看，也不远，骑马一天的路程。”她接着又对老姑说：“你们做哥哥嫂子的，啥事情都得让着弟弟妹妹点，他们还小，你们要有个大样儿。”
孟小彪拉着他娘的手，“娘，我也要跟你一起走行不？”
“不行，你都多大了，不是孩子了，以后多听哥哥嫂子的话，别让娘为你操心。”小彪娘很严肃的说。
山花是女孩子，知道她娘要走了，钻到孟二虎老婆怀里哭，“娘，我不让你走，我爹没了娘也走了，山花也不想活了。”听了山花的话，孟二虎老婆再也忍不住了，抱着山花嚎啕大哭。
听到山花娘俩的哭声，大太太也忍不住了落下伤心的眼泪，大家哭了一阵，大太太擦擦眼泪，“唉，这都是命啊！”接着她又对大家说：“行了，都别哭了，咱们赶路吧!”
山花娘走到孟小虎和老姑面前，将山花交到老姑手里，“以后你们多费心了。”
孟小虎点了点头。老姑说：“放心吧，二婶，山花就是我们的亲妹子。”
老姑把葛小亮拉到一旁说：“到了穷棒子沟，你得拿点钱挨家拜一下婆婆的娘家人，让他们多多关照，有啥困难给咱们送个信儿。”葛小亮点头答应。
一看时间差不多了，大太太说：“都回吧！”
“娘，路上小心！”
“娘，多保重啊！”
大家依依惜别，互相挥着手，告别声在柳条通的上空久久回荡着……
在回来的路上，大家心情都不好，老姑低着头想：这是咋了，自己才来几天哪，柳条通就发生这么大的变故，难道这都是自己的错？
又过两天，张柏、香草和李黑子也要走了。临走前，张柏来到孟大虎和孟二虎坟前上了香，烧了纸。回来后，张柏在庙前祷告了一阵子，至于说了什么，谁也不知道，大概是保佑柳条通平安吧。
在他们上路那天，老姑给李黑子拿了一百大洋，又给张柏拿了五百大洋。可是张柏说什么也不要，他说自己有本事，靠教书、写字、算卦都能赚到钱。老姑一看张柏不要，跪在地上不起，张柏无奈，只好收下了这些钱，走了。
