景真三十一年，壬戌年正月初五，韩晋双五寿辰。
自打向苏府送去请帖，至今都未能收到回应，韩晋本坐在四季居内品读诗文，倏然想起了这件事情，心中感到一阵惆怅。
韩序棽自拱门进来，正好见到此番情景，对韩晋说道：“爹，门外来了许多客人，您可是要见一见？”
韩晋道：“大过年的把人家叫来，你说我是不是太唐突了些？”
韩序棽揶揄道：“难道不是他们自个儿踊跃而来的？”
韩晋一怔，正色道：“我说的是苏家，外人我可不管。”
韩序棽“哦”了声，点首道：“岂会不唐突？是我我可不来，这大过年的，当然是跟家人待在一起好。”他笑着在韩晋面前坐下，道：“不过嘛，世叔不敢驳您面子，这苏家固然是名气大了些，但毕竟只是商人，要吃四方饭，他没来由要得罪您不是？所以您就放心吧，他一定会来的。”
“说得我欺凌弱小似的。”韩晋啼笑皆非道，心中却是十分期盼：“贤弟，你可一定要来啊！为了表示我的诚意，我可是打算就这一日向众人公布你我两家的关系，你若是不来，莫非真如序楚所揣测的那样，你对这桩婚事其实根本就不满意？”
自从那日，他擅作主张与苏家结亲之后，小儿子便有好些时日不曾与他说话了，他时常懊悔，倒不是觉得对不住儿子，只是怕苏子望压根不想将苏蕉嫁过来。结亲一事，他本是出于报恩目的，若对方根本不领情，只是畏惧他的权势而不得不顺应他，那岂不是变成他倚仗权势强迫他人？这非他所愿。
尽管那日，苏子望与他说愿意，可他欢天喜地之余却从未细想过，苏子望可是因为碍于他的身份而不敢拒绝他？到头来只是他一厢情愿？若是，这不仅伤了他与韩序楚的父子关系，还误了苏蕉的名声。
韩序棽见韩晋捧着书本在发愣，不知在想什么，又反复提醒道：“爹，外边可都是您的客人，您到底是见还是不见？”
韩晋拧眉道：“一群乌合之众，都赶走罢！”
陡然刮来一阵大风，吹得二人打了个寒颤，韩晋一叹，转了心意，道：“罢了罢了，来者是客，将园子打理好，让他们进来吧，尽量多添几副碗筷便是。”
韩序棽笑道：“府邸内能设宴的地方绰绰有余，母亲自会安排好的。唉，这大冷的天，真是难为他们千里迢迢跑来为您贺寿了，亏得父亲体恤！”
韩晋言道：“世人皆薄凉，此刻圣上还尊我为师长，便待我如蚁附膻，假使我不日落魄了，便避之若浼！哪里有什么诚意可言？偏偏我当年承了他们的人情，如今也不好板着脸驱赶他们。哼，官官之间最忌讳你来我往煦煦孑孑，偏偏这群蠢材还乐此不疲！他们要来便来，待吃饱喝足后一概走人便是。”
韩晋越说，越觉得忿忿，道：“好端端的一个生日，我本意只打算招揽一些旧友过来吃酒，也不知是谁走漏了风声？竟让这么多人赶来，真是岂有此理！”
尽管韩晋对外声称告老还乡，但朝中丞相一职始终未曾改变，百官无不以为，楚明帝终有一日还要召韩晋回朝，是以即便韩晋如今两袖清风，但文武百官仍是不敢怠慢这位太师大人。莫说有请帖的不敢不来，便是没请帖的也要跋山涉水争先赶来，是以韩府门外，便有了这样一幅门庭若市的景象。
围观的百姓惊叹道：“临州若比以前，可是从来没有过这样热闹的景象！”
“这都是来拜会太师大人的，他老人家今个儿做寿，消息不日前便传遍了附近的州县，看这车水马龙的，只怕宴席不设下三日都不能罢休！”
“……”
此时正值午时，日高阳煦，一辆宝蓝色的马车缓缓驶近韩府，车身周围只有四五名护院随行，不一会儿便停在了韩府外墙下。
一只白皙的手掀开帘子，少女迫不及待地探出头来，扫了一眼外面的情况，顿时惊讶道：“哎，人怎么这么多？”
李吾道：“都是些有权有势的名门望族，来给太师大人祝寿的，小姐，您在此等候片刻，容小的去韩府通报一声。”
苏蕉拦道：“慢着，我爹还没到呢，我可不敢自己一个人进去！”
苏家的队伍本是缓缓行进的，但苏蕉耐不住行程缓慢，便先要到临州玩耍，一路上遇到过许多车马，苏子望也不怕路上有歹人劫她，便由着几名强壮的护院先将她送至临州，其他人都随队伍护送财物。
实则苏子望当时是想：“难得这小丫头愿与我同去，她既然兴致勃勃，我就不能扫了她的兴致，免得到头来又跟我反悔，嚷嚷着回去可就不好了。”
苏龄道：“小姐，那我们先去客栈吧。”
苏蕉点点头，于是马车转了个弯，又驶向临州客栈。
没多久，一行人便来到了临州客栈，苏龄将小凳子放在地上，让苏蕉踩着下车。
苏蕉摘下斗篷帽子，跨过客栈门槛，打量了一番客栈的摆设，心中颇为满意，对苏龄道：“就是这家了。”
站在柜台后的掌柜瞧也不瞧一眼，也不知客人是男是女，只是眼角瞥到一点儿影子，便张口道：“客满，尊客移驾罢。”他的手指在算盘上飞快运作着，眉头紧皱，心中暗道：“今天生意好，也是托了太师大人之福，我虽净赚不少，但这大过年的也想安歇则个，今年恐怕是不成了，唉！”可又突然想到韩晋以后每年都要在临州举办寿宴，不禁苦笑。
苏蕉拉着苏龄的袖子小声道：“全临州城最贵的客栈都客满了，还有哪里可去？”
苏龄听了，便走到柜台前，道：“掌柜，我们出双倍的房钱，你给我们腾几间屋子罢。”
掌柜道：“四倍都有人出啦。”
苏龄惊讶道：“出手这么阔绰？是京城来的大官么？”
