《红楼梦》是中国古代四大名著之一，在中国文学发展史上有着不可替代的地位。这本书的作者就是清代文人曹雪芹。
曹雪芹原来是一个贵族家庭的子弟，十几岁时家道中落，家庭遭到这样大的变故，给他幼小的心灵带来了很大的创伤。
生活困顿的曹雪芹随家人到北京西郊，在几间简陋的屋子里读书，有机会接触一些穷苦百姓，想起小时候家里的豪华生活，免不了生出许多感触。后来，他便根据自己亲身体验写出了一部反映当时社会生活的小说——《红楼梦》。
曹雪芹在《红楼梦》里，写了一个贵族大家庭——贾家从兴盛到衰败的故事。在那个贵族家庭里，多数是一些挥霍享乐、放债收租的寄生虫。有些人表面上道貌岸然，内心却肮脏刻薄。小说里的主人公、贾家的公子贾宝玉和他的表妹林黛玉是一对厌恶贵族习气、反对封建礼教的青年。在那个环境里，他们想摆脱旧礼教的束缚，但不能成功。结果林黛玉受尽歧视，生病死去；贾宝玉也离家出走。而那个贵族大家庭，在享尽荣华富贵之后，也像腐朽的大厦一样倒塌了。
曹雪芹用充满同情的笔调描写了这—对青年男女和一些受压迫凌辱的婢女的不幸，曲折又满怀气愤地揭露了封建贵族的腐朽和罪恶。
曹雪芹在北京西郊，花了十年时间写这部小说，辛劳和困苦把他折靡得衰弱不堪。
小说稿本经过朋友们传抄，渐渐流传开来。读了这本小说的人，又是赞赏，又是感动。直到现代，大家仍公认它是我国古代最杰出的长篇小说。
