“对。”他沉重地点了点头，“但是有一个女人，她知道孩子的父亲是谁，只可惜那个男人死了，所以她还是把这份上苍的礼物转赠给了我。她的男人死得很冤，死状惨不忍睹，临死之前，他对目睹自己悲剧的人大叫‘我要和老婆孩子在一起’，他断气之后，还被割去头颅、挖掉双眼示众。所以，我一直担心哪一天，他的冤魂会回来讨公道。”
1
乔苏浑身酸软，却还假装自己生龙活虎，站在巷子一角。夹在指间的半根残烟已被风吹灭了两次，于是四处借火，甚至凑到时常抢她生意的苏珊娜那里去。在转来转去的当口，她又看到两个新面孔，均是胸脯高耸的俄国女子，穿缝制粗糙的灰兔皮外套，里头只一件麻布裙子，从乳沟到脖子都裸在外头，用斑驳的蜜粉盖着，粗大细密的红色毛孔被风刮到凸起。
从那边过来的婊子越来越多了，生意不好做！
她默默叹一口气，把香烟含在嘴里，向刚刚贴于墙根处做完今夜第一笔生意的苏珊娜示意。对方因有了收入，心情极好，便掏出火柴划燃，亲自为她点上。暖融融的火光照出乔苏油腻变形的五官，劣质烟丝把她身上的每个细胞都封闭在隆冬之外。她浑身发臭，一头红发了无生气，只随便披在肩上，末梢还沾有昨天某个客人的体液。然而焦虑令她无暇顾及体面，尤其是紊乱的经期，让她完全不知道自己的身体究竟是处于何种状况。她已经付不起堕胎费了，再有便只得买药，然而幽冥街上唯一的一家中药辅因一年内吃死过三个同行，已不值得信任。想到这一层，乔苏已是绝望透顶，因她已有一个半月不见红，此后每过一日，内里的恐惧便又添一层。
黯然神伤时，巷口面摊的灯火径自隐了一下，乔苏站着的地界陡然变暗。她蓦地抬头，却见光是被一人影挡住，于是心底的忧郁再度加重，然而她很快又高兴起来，因走进巷子的是个男人。她生怕被苏珊娜看见，便急忙上前来拉住对方的袖口，将他拖在原地不动，眯着眼媚声媚气道：“五十块，不贵的。”
“你叫什么？”
对方个子很高，身上套着一件与夜同色的驼毛大衣，散发新鲜的、有品质的气息，压在右眉上方的帽檐微卷，恰能漏一点亮进来，勾勒出他刀削斧凿般明晰的面部。乔苏看清楚以后，不免有些失落，且连带着生出一些恐惧来，因这样的男子断不可能会缺少女人，饥渴到要来这里寻欢。
“叫什么不重要，既然是个俊哥儿，收四十好了。”她还是强笑，将他紧紧拉住。
他捏起她的下巴仔细窥视，如星的眼眸有销魂蚀骨的蛊惑力，于是她又重燃希望之火，兀自抬起一条腿，拿膝盖挑开男人的大衣门襟，迅速找到“根源”摩挲起来……
“多少钱也不重要，但我喜欢做的时候叫人家名字，显得亲。”他声音哑哑的，像被刺破了洞的风箱，腔调有一点悲凉。
她模糊知道他在说谎，因她拿腿蹭住的胯下虽有一些反应，却也是懒洋洋的，似在竭力压抑，这是一个正常男子单纯生理上的坚挺，但没有擦出真正的欲望火花。但有一点可以肯定，她绝无可能透露自己的真名，只喃喃贴住他的耳根，道：“我叫苏珊娜。”
话音刚落，他便抱住她，往更幽暗的巷尾潜行。她起初是欣喜，渐渐又觉得不堪重负，整个身子都被疾行中的客人拖拽住，中间有一缕头发勾到他的衣扣，痛得她尖叫起来，却被他捂住了嘴，那阴绵且悲凉的声音再度响起：“你是乔苏吧？老板要见你。”
不知为什么，听到“老板要见你”五字，乔苏竟松了一口气，刚刚还感觉到在膀胱里愈积愈满的尿意也随之消失了。
要见乔苏的老板是潘小月。
两个年龄、身份、穿着均天差地别的女人，碰面之后自然是一个尴尬一个得意。潘小月给乔苏一张摆了天鹅绒垫子的矮椅坐，自己则站在干净透亮的穿衣镜前，对身上那件绿色滚金线硬绸长袖旗袍照了又照，身条如此之瘦、之挺直，两条腿甚至因过细而显得有些毛骨悚然。乔苏总是思忖这样的身板儿若被男人骑着，会否随时都有折断的危险，续而又暗自嗟叹，世上有些女子天生就不是用来服侍男人的，却是让男人都来服侍她。想到这一层，乔苏总是对潘小月流露出无比的羡慕。
“乔苏呀，生意可好？”潘小月声音薄薄的，像凌迟某人之前一件件往外摆放的刑具。
“好什么呀？好就来还债了！哪还能劳烦这样俊俏的小哥跑这一趟？”她边讲边瞟了站在后头的男人一眼。他押着她直到赌坊内潘小月独住的房间时，她才完全看清楚他的长相，还知道了他的名字，叫贵生，系地道的中国男子，生着挺括柔软的黄皮肤，嘴形是薄的，细的，板着面孔也会两头翘出微笑的。
贵生一动不动，冻僵了一般，又像在与谁赌气，帽檐仍压得极低，将脾气都锁在阴影下。
“三千块呀，乔苏。”潘小月终于袅袅婷婷地离开穿衣镜，向她行来，“我在你那个时候，三千块可是一个月便挣得回来的。”
“那是你皮肉硬，经得起操。”
话音未落，乔苏已挨了一掌，是贵生打的。不晓得为什么，她一点也没有动气，反而笑了，他用力太狠，口中涌起一股血腥味儿，想是侧牙磕到了腮帮里侧。
“原本只想找你聊聊天儿，说说笑话，这笔债拖到月底来也是可以的。既你这么有底气，不如再给你十天也罢，到时还不出来，生意也不用做了，赌坊外头挂过的那些人便是榜样。”潘小月即便恼了，也恼得有风度，只扎人七寸，不做多余的动作。
乔苏想的却是先离开这个地方再说，无奈肩膀被贵生按着，在椅子上动弹不得，偏生她最近还痔疮发作，坐着还不如站着，所以苦不堪言，又无法表露，只得笑眯眯道：“潘老板说得是，我这十天之内必定还钱！那我……我现在就做生意去了……”
贵生亦不自觉松了手，乔苏刚要站起，却又被潘小月按住，道：“你做生意用的是底下那东西，其他地方想也是多余的吧？还是给你长点记性的好，免得十天之后我又吃个空心汤团。”
话毕，乔苏还未反应过来，左手已被强行拉高，凉意自头顶划过，手落下的辰光，原本生有大拇指的地方已经空了，只余一块石卵状的血斑。她还未觉出痛来，贵生已麻利地为断口搽上消毒药水，此刻她才撕心裂肺，痛不欲生，瘫在地上号啕起来，痔疮的折磨瞬间被更严重的磨难取代。
“十天后回来，要么就交钱，要么就交命。”潘小月挥了挥手，皱眉道，“我是最不喜听见别人在跟前鬼哭狼嚎的，闹心。这十天里，我自会派人关照于你，免得到时出岔子。”
潘小月派出的人，便是贵生。
乔苏回到巷子里的辰光，满心恼怒，却未曾掉一颗泪。换了平素，她必是将可怜一装到底，为博同情，在男人跟前梨花带雨一番。可不晓得为什么，她就是不愿在那个切掉她手指的“仇人”跟前表露出软弱的一面。事实上，乔苏也明白，贵生不是她该恨的人，要恨也得恨潘小月，但她潜意识里却早已将他当成自己人，所以被他伤害之后，便视为背叛，有了这样微妙荒唐的心思，怨气也随之加重。
贵生跟在后头，一言不发，直到她走进巷底一间酸气熏天、阴沟边全是冻结的尿液与洗脚水的住所时，方才停住脚步。
“今晚老娘这个样子，做不了生意的，你也不用看着了，要逃也不是这个时候，总得等伤好了以后再逃。”
说罢，她气呼呼地踏进去，刚要关门，却被他抓住门沿，两人瞬间有了僵持。他一声不响，自兜里拿出两件东西，放进她那只完好的手掌心里，遂转身离去。
她捏着那东西急急进屋，点灯看了，系金创药与熊胆油，俱是拿米黄的陶瓷盒子装了的。她一屁股坐在弥漫臭味的屋子里，痔疮的痛楚竟也烟消云散了，只断指处一阵阵锥心。
逃，是必然的选择。
乔苏将两只瓷盒放进毛衣下摆，随后掀起床上那条潮湿的被褥，露出底下冷硬的木板，她用力抠出其中一块，掰下里头用绢帕包裹的一团东西，迅速塞进胸衣里头，且将能裹在身上的衣裳全部裹了，她晓得之后的路会很长，且冷。
出逃的辰光，已是凌晨，她听见苏珊娜的大脚踏着有气无力的步子回家，精液令她疲倦。她将后窗打开，并未觉出环境有哪里不一样，屋内屋外一样令人窒息，于是她深吸一口气，爬上窗台，往下跳时听见“咝”的一记断裂之音，她觉出是裙子被窗上的铁钩勾破了，风即刻灌进只穿一双薄袜的两腿间。她咬一咬牙，只得将一块较厚的麻黄手织披肩系在腰间挡风，心里不由得绝望起来：这样行步便更吃力了！
逃出幽冥街，从地理角度来讲并不难，乔苏只需溜出巷子，自老张开设的中药铺后头绕一下，便是另外一条街，再沿街走三五里便可出县，届时便要找地方挨到天光，再雇一个车夫将她送至车站，即能远走高飞。事实上，她并不晓得该去哪里，只从前听一个客人讲，有个地方叫广州，四季如春，从不见下雪，那里的女子皮肤均是被水雾润着的，粉白嫩红，美不胜收。她听着听着便信了。
出巷子很容易，她猜想那个贵生必定料不到自己身受重伤还能逃，此刻应该不知到哪里找地方睡觉去了，于是这一兴奋，步子也踏得更急了。刚走到中药铺前，便打了个踉跄，跌倒在地，回头看去，原来是一只脚踩在了披肩上，便忙去拾那披肩。
“这婆娘生意做得倒是勤快！”
刚爬起身，便闻到扑面的酒气，原来是三个醉汉正盯住她被手绢包塞得鼓鼓的胸部。她认出其中一个是光顾过她的熟客，胆子便大起来，骂道：“老娘现在不做生意，让开！”
那熟客显然对她的翻脸无情感到不快，于是蛮横地往她脸上掐了一把，道：“给你五十，服侍咱们仨儿，这生意可好？”
乔苏心急火燎地啐了他一口，意欲继续往前赶路，无奈人已被团团围住。
“哟！有生意还不做呀？替爷省钱。好！”熟客两眼通红，形同魔煞，“那就让爷几个伺候你如何？”
话毕，另外两个人上前将乔苏两只手臂钳住，她努力挣脱不得，又怕拉扯间胸衣内的东西不小心现眼，只得赔笑道：“三位爷呀，你们行行好，今天我是有急事儿要出去一趟，要不然明儿你们三位一道来，我专门招待，可好？”
“我说乔苏呀……”熟客冷笑，指着她的断指道，“你是真当爷喝酒喝糊涂了，没看出来你是欠了潘老板的赌债，忙着逃命呀？”
“老娘我逃命也不关你屁事儿，快放开！”她终于急了。
“逃命是断逃不过了，不过在丢命前，爷几个赐你爽一把，可好？”
话毕，他便扯开她裹得密密实实的衣衫，一对垂作丝瓜状的翘乳头暴露在街灯下。乔苏已急得浑身冒汗，每个细胞都在呐喊救命。她并不怕被他们轮污，只怕完事之后这三只禽兽会将她抓去潘小月那里讨赏。
孰料她刚在地狱边缘徘徊，却被一双有力的大手拉了回来，那双手不仅将两个钳住她的淫棍甩出尺把远，摔在地上呻吟，还将熟客两只刚刚拉开她胸衣的臂膀反扭到背后，他最后只得忍着脱臼的痛楚奔逃。
“你一直跟着我？”
她任凭两个乳房袒在外头，这早已算不得羞辱。他却别过头去，用披肩为她遮挡，然后点一点头，仿佛不愿与一只流莺讲话。
“那你为什么刚刚不杀了我？为什么不杀了我？啊？为什么？！”她突然爆发，记忆中那个愤怒的闸门兀自开启，倾泻而出的均是恨。生母在她未满十二岁时便拿她的处女身做交易的恨，堕了三次胎之后一到雨天便腰酸难忍的恨，被嫖客在身上撒尿的恨，原想在赌桌上赢回人生却反倒一败涂地的恨，还有一些莫名的恨，是看到贵生之后才生出来的。
“回家吧。”
贵生没有理会她的失控，将她整个抱起，往回走去。
“等一等！”她突然想起那个被扯落的手绢包来，结结巴巴道，“有……有东西掉了。”
“是这个？”他手里正拿着它。
她不敢要回，只怔怔望着，仿佛在与它告别。
他看了她一眼，便将那东西还到她手中。
2
在乔苏筹钱的数天里，贵生对她的看管也愈发严格。他替她赶走了附近抢生意的几个女人，苏珊娜走的时候居然满面笑意，像是得了许多的好处。每每乔苏问及他是否用钱打发她们，他都只冷冷回一句：“赚钱要紧。”只可惜，那几天她却天天吃“阳春面”。
因贵生管得多了些，每每有人来议完价，刚将乔苏压到墙上，他便走过来将对方请出去，理由是：“那个人可能会让你受伤做不了生意，你尽可挑安分一些的客人。”
殊不知，选择乔苏的男人都不可能安分，更不可能有钱。蹊跷的是，乔苏也不捅破，没有饭吃的时候，贵生自会在她住所的窗口放一碗面疙瘩，并几支土烟。两人话也不多，甚至时常是一人站在巷口拉客，另一人则在巷尾蹲守，有两两相望却无言的意思。她后来干脆连生意也不要了，转去巷尾找他，他坐在灯下，将大衣领子拉直，封住脖颈，眼睛很疲倦。
“你这样，我到死也做不成生意！”她点上一根烟，一副认命的消极模样。不知为什么，心里竟不觉得苦，反而有一缕蜜意丝丝绊绊地游出来。
“那……就不要做了。”
贵生话里有话，她也听出来了，于是苦笑两声，掏出当日被他拾起的手绢包，打开，里头是一片黄灿灿的金锁，上头刻了“长命百岁”的字样，周边凸浮出细巧的莲花。
“你那天便觉出分量来了吧？”她将锁递到他眼前，一点也不防备，“知道我为什么不拿这个还债么？因为那是我娘留下的，她说有了这个，就可以找到我爹。”
“你爹在哪儿？”贵生的声音还是细沙坠落式的阴绵。
“我怎么知道我爹在哪儿？说不准，我将来生下的孩子，也不知道他爹在哪儿咧！”她仰面大笑了几声，又转回落寞里去。
贵生清了清嗓子，又问：“你这两天，一个生意都没做成，可要怎么交代？”
“罢了，烂命一条，爱拿，拿去便是！”她表现得极为凛然。
“可是做‘人刺’很难受的，要把你绑着，木头桩子从屁眼里捅进去，拿锤子一记记敲打，每敲深一截，你就会不自觉地弓起背来，有人就会把你的身子强行掰直，再敲……”
“别说了！”
她终于怕了，眼眶里有了一点泪的涟漪，心底里却已下了决心，那片锁是她对未来唯一的追求，将这个东西送出去了，人生便也送出去了，能挽回自尊的希望也随之荡然无存。
“那个……”他又轻咳一声，显得有些紧张，帽子也脱掉了，才发现右半边是一道断眉，愈发显得凉薄，“我……那个……什么价？”
她听出他的意思来，想笑出来，鼻子却有些酸，眼球亦灼热起来，少不得回道：“跟你算起来，可是尽量要贵一些的。”
他打开钱夹，拿出一叠纸钞递来，她接过，装模作样数一数，整整两百块。
“我不要在这里，去你家。”
“跟我来。”她的嗓音因激动而喑哑。
这是乔苏头一次看到贵生的身体，健壮得像一片澎湃的海洋，能将她整个人随意翻卷。然而他压上来的瞬间却又是羞涩的，动作生硬，没有一处做到位。她直觉他碰过的女人太少，于是在不伤及他自尊的情况下，巧妙地为其调整方向。他是如此努力地摸索她欲望的源头，却总是偏离轨道，每一记喘息都宛若兽泣。她只得一手抱住他精致的头颅，一头握住他的“刺刀”，抵进自己深处……
释放的瞬间，乔苏听见贵生喉咙里苦苦压抑的呜咽。
十天之后，到了还债的日子，贵生仍带着乔苏走进潘小月的房间。交上的钱只有一千，那是贵生的全部家当。
“哟！”潘小月还是慈眉善目地坐在桌前，只瞟了一眼钞票，仿佛就嗅出它的内幕来了，“看来，你最近倒是攀上高枝儿了，只可惜数目有些不对。”
