天黑下来了。
火焰洞前，神降台上，数十只火把高高举起，照耀着千百张激动的脸孔。
倪萧昆还在继续讲述倪晓当年的故事。
“你们都想问老爷爷和你们祖母的婚事到底是什么结果，我却只能说这是个谜。但我可以肯定地说，老爷爷不会辜负老奶奶凌波倩女。他认为人和野兽的根本区别就在于人懂得礼义廉耻，亲缘情感，而野兽不懂。他因此立下伦理规矩，同姓不准恋爱，更不准婚配。我觉得这就是老爷爷人格的证明！”
倪萧昆擦了把眼泪，又接着说：“可那时我们没有姓氏，或者说不知道姓氏是什么。老爷爷说，我们是人，就立祖姓一个和人有关的姓氏，他说：‘我们是人的儿女，就姓‘人儿’吧。‘人’字加个‘儿’字，就念‘倪’，我们就姓倪。我们一听都特别高兴，我们有了自己姓氏，改变了原始的愚昧，成为了不起的人类了！这里还要告诉大家，我们的老爷爷本来是有姓氏的，他不姓倪，姓聂，他的大名不叫倪晓，而叫聂晓！”
这时山洞前人群乱了起来，议论纷纷：“照这么讲，琴姑姑也该姓姓聂，不姓倪吧？”
“你们猜的很对！”倪萧昆说，“琴姑姑姓聂，闺名原叫小倩，就是和聊斋里重名的那个聂小倩。老爷爷说，琴姑姑不出嫁就改姓名，所以我们始终称呼她琴姑姑。”
众人又议论纷纷：“这个大家从来不知道，老爷爷隐瞒得真够严谨的！”
“可是他为什么隐瞒自己的姓呢？”
“真叫人不理解，唉！”
倪萧昆打断众人的话，说：“是啊，别说你们不理解，就连我也是昨天夜里才明白的。为什么呢？他只有也和我们一样姓倪，才能作表率扭转我们部族近亲结婚的局面，才能承担起倪家全族的责任。近亲婚配的最大害处是体质和智力退化，一代不如一代，我们的平均寿命是十七岁，百分之七十以上的人是弱智人，或者有其他生理缺陷。这就是咱们倪家除了我和老爷爷之外没有长辈人的根本原因。老爷爷要改变这一点，他说必须走出死葫芦六爪谷，不然终究得灭亡。于是他纺麻结绳爬上了寒冰崖，发现了寒冰崖内的裂谷石缝，能够通向外面的山谷。在那树林掩映之中，有两处神奇的村落，村里有红漆木楼，碧瓦翘檐，仿佛神话传说里瑶池仙境，那就是我们后来居住的仙人谷，两村就是现在的仙姑堂和倪家楼的前身。”
人群鸦雀无声。
倪萧昆继续讲：“老爷爷要打通六爪峡谷，于是制造火药。也就是从那时候起，我们才知道这火焰洞里有的是硫磺，停了火就可以采。火硝是从寒冰崖下扫来的硝碱土熬炼出来的，木炭就非常容易取。这峡逢五里深，里面虽然宽窄不一，但连一只兔子也过不去。老爷爷带领我们经过十年时间才打通。住上木楼的日子简直就胜似神仙！”
“咱们居住的呢？还是分开两个家族吗？”
“是啊，两处村落都很小，住在一起住不开。东家族又都是姑娘，不宜和西家族住一块。再者，年长的姑娘觉得已经有了婚礼，都不肯另嫁人，直到她们都成了白发仙姑，一直把老爷爷当相公。后来，她们跟着老爷爷进了一趟火焰洞，半年后回来，都怀下身孕，后来有了孩子。因为那是白发姑姑‘在堂’「注释」的村子，所以就叫仙姑堂。我们西家族住在西村木楼，所以就叫倪家楼。”
有人问：“老爷爷究竟为了何事要冒险进火焰洞？”
倪萧昆叹了口气，说：“那一年阴霾起来的时候，火焰洞也像今天一样熄灭了。老爷爷想老奶奶凌波倩女了，他知道，只有这个时候火焰洞才熄灭，才可以通到仙侠岭后山崖古柏林。老爷爷曾与凌波倩女有约，阴霾再起就能和她相见。凌波倩女很可能就在那里等候与他团圆。当初老爷爷和凌波倩女一夜恩爱，并不知道凌波倩女已经怀下身孕，生了女儿小倩，就是我们的琴姑姑”
近千人都屏息静听，鸦雀无声，不料突然有个人呜呜大哭。众人惊异地望去，发现那人竟是马狄清教授。他站在人群里，老泪纵横，用手绢揩着红肿的眼睛。
