“连长，告诉我，子烈呢？子烈在哪儿？他在哪儿啊？子烈他到底在哪儿呢？”
老金无话。焦黑的脸上没有任何表情，整个人就像被抽空了一样。其他人也全都诚惶诚恐地低下了头。此刻，我已经疯了。脑子里只有一个念头是强烈无比，甚于生、甚于死、甚于所有一切的，那就是子烈在哪里？他在哪儿呢？无论他在哪儿，我都要见到他！我必须见到他！只有亲眼看到他之后，我心里的疯火才能熄灭。
“刚开始，我们还在一块儿。后来……”
“后来怎么啦？”
“后来……他不见了。我们分头去找，发现他被围在大火中，正在拼命救火。后来……他倒下了。我们是亲眼看着他倒下的，看着大火一直在熊熊燃烧，却没办法……马上把他抢救出来……直到下山。下山时，子烈还有气……但烧伤的程度……比所有的人都厉害……最后他说：‘让芽回去……回北京去……替我……回去。’”
我再也发不出任何声音，只觉得眼前一黑，便昏死过去。
等我醒来的时候，发现自己正躺在营部卫生院的病床上，住的是单间。阿秀姐正一刻不停地在我身边护理着。见我醒了，才告诉我，我已经睡了一天一夜了。我不知道自己为什么会睡得这么久，得的是什么病。就在清醒的这一刻，我却把什么都给忘了。
“你也没什么病。就是血色素太低，昏迷了一会儿……”她轻声说道。声音非常之安静，静得仿佛在墓穴里一样。整个白天，病房里都非常安静。病房里的一切，都是安静的，我也非常安静，就连脑子里都变成了一片静静的空白。我只觉得头晕眼花，乏力虚弱，而且心里面很疼，刀割般的疼痛。我分析不出，这是生理上的痛苦，还是心理上的痛苦。总之，那撕心裂肺的疼痛是真实的。这期间，秀姐喂我吃了两次东西，我居然全都吃光了。
到了晚上，我突然想了起来，隐隐约约地想起了什么。记忆是一丝一丝，一点一点恢复的。我看见湿漉漉的玻璃窗上，出现了一个个飘移着的小水珠，就仿佛是某个人的眼泪。天没下雨，不知这水因何而来，我一直在看。渐渐地，渐渐地，我从这些小水珠上辨出了一个人的名字，整个世界因这个名字而顿时虚空成画。我缩在床上，瞪大眼睛，简直不知所措。
我好像看到兰子在与别人争吵。最后，他居然也骂了句他妈的！我看到他在给我换锄头。同时，还采了朵蓓蕾初开的鲜花递给我。我看到兰子在和我开玩笑。他说，他下山的时候，希望我不在场。我看到了那双手。这是一双做了多少工作的手啊！我情不自禁、满眼热泪地吻着。
只在瞬息之间，我什么全都想起来了。想起了那场大火，想起了唐士浩的叙述，更想起了老金。我是和老金见面后晕倒的，可是，我为什么会昏倒呢？我一直都在苦苦思索，想得脑子都快炸了，可就是想不明白。李忠实说，这场大火下来，他要亲自到师部去找宋天亮，要求给兰子烈彻底平反，恢复他知青身份。然后，我们就可以探亲了。我们可以一块儿游名山大川；可以一块儿回北京，去见他的父母。这是他，也是我做了多少年的梦啊！我只敢想到这些，不敢去想那惨烈的场面，不敢去想自己心中的痛苦，更不敢往那最终的结果上去想。因为他是个坚强的人。他说过，万难不屈，万难不死。这就是他对自己的承诺，也是对我的承诺。可他到底还是死了呀！我甚至不明白死的含义。但有一点我是清楚的，那就是，今生今世，我不可能再见到他了。一个活生生的他，一个我生命中不可分割的一部分，已经永远离我而去。我觉得自己的心不光是在淌血，我不光能听到“汩汩”的流淌声，甚至，我还听到了一种玻璃般的碎响。我不会哭了，眼泪已经不属于我。那个能叫我哭，叫我笑，叫我痛苦，叫我幸福的年代，已经过去；那个单纯、热情的姑娘已经死了。取而代之的，是一个已经没心可伤，无泪可流的老妇人。然而，我虽然没有了心，却还有一颗能分析的头脑。理智告诉我，他确实是死了。他死于那场大火，死于为之奋斗的事业，这是一个千真万确的事实。我能不能接受这个事实？我有其它办法没有？
有，我也可以死。
一想到死，我甚至有点高兴。毕竟，我还有办法见到他。今生今世见不到他了，可今生今世已经结束。在那个世界里，仍然可以见到他；仍然可以跟他相亲相爱地相伴在一起；仍然可以跟他说话、听他唱歌。在那里，他不是反革命，不是阶级敌人。不会再挨斗、挨打、受侮辱了。在那个世界里，不光有我和兰子，还有我们的其他亲人。我的父亲已经在那里等我了。将来，我的母亲也会去，兰子的父母也都会去的，我们可以在那里团聚。我父亲一定很爱兰子。因为爱我，所以必然会爱他。还因为他人品的优秀，学问的优秀而爱。既然如此，我还有什么可留恋的呢？记得妈妈曾经说过，在那个世界里，受苦的人不再受苦，善良的人可以得到幸福，相爱的人定能重逢！我们相爱而且受苦。现在，除了那个地方，哪里还能接纳我们呢？
我还可以见到海曦、雨航、冯宝康，很多很多的朋友。我们都长大了，不会再因为区区一点小事而闹矛盾了。他们还可以继续谈热带雨林，说不定那就是一个永恒的话题呢。我也许还会想到哥哥、姐姐或是其他亲人。想他们时就来看他们，毕竟，是在同一个地球上。虽然隔了形质，但并非也隔了世界啊！我的感觉真的很好。当我想到这条出路时，就觉得踏实、轻松，并且心里有底。毕竟，还没有惨败到毫无办法呢。这一夜，我居然睡着了。睡得踏踏实实，就像什么事情都未曾发生过一样。现在，我终于有所信了。不仅信因果报应，还信轮回，信佛门人说的一些道理。我第一次想到生命的真谛，相信生命不会化做绝对的虚无。根据物质不灭定律来讲，就连一块木头，都会不断地转换，何况生命？何况一个有灵魂的生命？更何况一个这么优秀、善良、美好的生命呢？
兰子，他只是走了，一时还不可能走得太远。当他魂归故里的时候，第一站要去看看的，必定是北京，是他的父母。今生今世的梦想总算实现了，我甚至为他感到高兴。兰伯父不哭不骂，甚至不抱怨。他伸出枯枝般的手指，细细地摸着自己的孩子，动情地看着他的脸。这是他们盼了五年，等了五年的儿子的脸呀！子烈也不会哭。他只会平静地对父亲说：“人世间的一切，都在冥冥之中，有着与之相互对应的另一面。”
他只是走了。不可能化做绝对的虚无，不可能永远离我们而去。但是，他自由了。自由地消失在这青苍苍的大山上，自由地消失在这原始森林里，自由地消失在这最后的绿岛内……他把自己的生命化做了绿岛的保护神。只要这绿岛还在，他就没有死。我应该写信告诉他爸爸、妈妈这点：兰子活着，就像这亿万年的森林一样，是永远也不会死的。兰子活着，请别惦记他；我也活着，请不要惦记我。我们相守在一起。今生今世未曾达到的夙愿就要实现了，兰伯父、兰伯母，还有我活在世上的妈妈，也许你们不能理解我们的做法，但请你们为我们祝福吧。祝福你们的儿女高高兴兴。因为我们高兴了，你们自然也会高兴。
后来我又得知：这场大火确实伤亡惨重。不同程度烧伤的有三十一人，现正在几个医院里抢救。死亡的有三个。全是四连一班的，全是这个国家最忠勇的战士，人民最优秀的儿子，绿岛最忠于职守的保卫者，他们是：兰子烈、王国侠、苏庭俊。
听到这个消息后，我没流眼泪，更没有晕倒。只是默默地躺了一天，在心里为他们祈祷。祝愿他们的灵魂能够快乐。他们的肉体已经被烧成了焦炭，而且，很快就会腐烂的。但是，他们的灵魂应该是快乐的。他们在烈火中始终追随着兰子，丝毫也没有想过自己的退路。他们三人是携手并肩，一块儿走的，以后也不会寂寞。我祝他们一路走好。
三天后，营部举行了一场庄严肃穆的追悼会。墙上挂着三位死者的巨幅照片，棺材上面覆盖着中华人民共和国国旗。大会是在《国际歌》的乐声中开始的。宋天亮亲自致悼词，给兰子烈彻底平反，并宣布他为烈士。李忠实边说边哭，哭得捶胸顿足，说得泣不成声。所有参加追悼会的人都在哭，尤其是知识青年们。对僵卧在鲜花和绿叶中的尸体，他们一躬到地，甚至长跪不起。没想到来了那么多人，没想到人们会如此悲痛！老文和张吉安，闵东和郭小刚等，还有古与古的妈妈……我终因体力不支，昏倒在会场上。熊医生等人赶过来全力抢救。尔后，我苏醒了……正在这时，突然响起了《兵团战士之歌》。所有的人都在动情地唱着，反复地唱着，泪流满面地唱着。我看到黑压压的人群，渐渐地，渐渐地跪成了一大片。人们就是跪在这片红色的土地上唱着的，并且顽强地唱着。这旋律，在广袤的南国土地上，在澄澈高远的滇边苍穹中，在大山上，在溪水边，在胶林深处，在低矮破败的茅草房里，在长风呼啸的原始森林中，在一切兵团战士生产和生活的地方，久久地回荡。它们是那样嘹亮昂扬，同时又是那样雄浑悲壮。
从追悼会上回来，我就再也没吃过东西。因为，我想不出什么更好的办法来自戕自己。然而，想不吃饭也不容易，许多人都来劝我吃，不吃就是犯罪。可现在我还怕犯罪吗？如果这也叫犯罪的话，我并没有伤害到任何人，只是想结束掉自己啊！
“我有权力不吃饭。”我对熊医生和院长说。然后，就像死了一样，躺在床上一言不发了。晚上，营长来了，他亲自来看我，也劝我吃东西。我仍然一言不发，甚至连起码的反应都没有。
他说：“在四连自己设的灵堂上，有这样一首词：‘壮士一去西风烈，患难相知情意切。人生百年步步劫，从来不惜男儿血。为人杰，不苟且，刀山火海我去也。转瞬身作凤凰涅，绿岛深处，烈士陵阙。’这首词写得真好，而且，很快就在知青们中间流传开了。但是，在正式的追悼会上没敢用。芽，你不计较吧？”他这样问我。我还能计较什么？我还有必要去计较吗？“四连上下，一片哭声，人们个个哀恸欲绝，伙房停火一天。这一天里，就连两、三岁的孩子都没吃饭。老金一个人，在水塘边坐了一天一夜。现在，他已经打了请调报告，申请到新建营去，我没批。”
“这，不能怪连长啊。”我终于说话了。但是，应该怪谁呢？这样一场严重事故，应该由谁来负责呢？
“老金还说，他对子烈父母的承诺既然不能兑现，他这一辈子都不会再去北京了。现在，我把子烈的烈士证书拿来了。你看，是由你保管，还是由组织上把证书寄回北京去？”
“寄回北京吧。”我点点头。此时此刻，不论是我，还是他远在北京的父母，一份烈士证书算什么？一条活生生的性命没有了呀！我们都是普通老百姓，跟组织上自然没有什么条件好讲。子烈的死，不能说不值得，不能说不壮烈！可是他生前呢？如果生前，他们能少斗他一次，少打他一些，我会多么地感恩戴德呀！可是现在，我无所谓了。然后，营长走了。
此刻，我只求速死。我只求速死的愿望是那样强烈，没人可以阻挡。我失去了一个好伴侣，这个世界失去了一个好青年。这残酷的消息惊动了整个兵团，也惊动了舆论。在成捆的文章和悼词中，有许多是真情的呼唤：“他是一个真诚至极的人，已经为热带雨林做出了贡献。当我们期待他做出更大贡献时，他死了。俄顷之间，一切便全都消失了，或者说已经成为一种记忆。”
“我们所有的人，都真诚地崇拜他。不管他以什么身份出现，我们看到的，都是一个无私的人，一个肯为别人作出牺牲的人。宣布他突然去世的消息时，在场的人无不恸哭。那样真诚而伤心的眼泪，我从来没看见过。”
“我们都觉得对不起他。可上天不给机会，让我们赎罪了。我们将带着终生的懊悔来回想这件事，想他的伟大和我们自己的渺小。”
“如果给他机会的话，子烈可能成为一个天才的艺术家或科学家。但是，这个时代没给他这个机会。在十分艰难的情况下，他成就了一个人，一个完完全全的大写的人。”
