山中岁月绵长，青梅倒是觉得自己仿佛已脱离社会很久了，此番听得林家姑娘这么一说，倒勾起了几分好奇，不知这十方城中发生了何等大事，看她的表情，似乎是很重大的事情。
青梅点点头，好奇地望着林嘉容，问道：“这京城究竟发生了什么事？”
那林嘉容将筷子放下，说道：“你可知前些日子，有位公侯府的小姐冒名顶替入了公学，东窗事发后被皇上押入了云亭府之事？”
青梅一惊，心想原来自己竟然变得如此有名，却也不好意思打断，继续听她说下去：“谁知被关入云亭府还没几天，便有一场地火烧了起来，据说把整个云亭府都烧为了灰烬。而这位小姐，便也在这次火灾中丧生……”
青梅悄无声息地捏了捏自己的手臂，确定自己还是个活生生的人，并没有被烧死。
“因了这个事情，现如今，宫里要召集十位十方城内外所有寅时出生未满十八的姑娘入宫侍主，只因听信巫祝的一面之词，那老太婆说那场地火是那位姑娘所放，目的是为了向宫里害她的人报复，因此需要年方妙龄的女子入宫来抵挡她的邪气。我爹妈迫不及待地想把我送进去，并不是为我考虑，只因了他们得知女孩的家人可以得到一笔不菲的报酬，这样，咱家的织染生意才不会轻易垮了。”
林嘉容一口气说完了前因后果，说到自己家的情况时更是眉目横斜，十分不屑。
“我可不信。我爹妈从小就不疼我，我知道的，他们只是想拿那钱去给我弟弟娶媳妇，至于女儿，反正以后也是泼出去的水，早泼晚泼，不都一样么！”说着，她喝了口茶，来平复自己的心情。
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青梅在一旁拍拍她的背，让她消消气，问道：“所以姑娘是打定主意不想进宫了么？”
林嘉容大大咧咧地摆摆手，道：“谁要去那一眼就望的到边的地方，不是被人弄死，就是老死，反正总归是死。”
青梅若有所思了一阵，道：“可若是这样，不怕宫里怪罪下来？害了你的家人？”
林嘉容摇摇头：“怪罪便怪罪就是了，这是他们的事情，谁让他们要趟这浑水。他们从来都不把我当女儿养大，虽然口中小姐小姐的叫，但估计我得到的东西还没我家附近那只小白多……所以，他们的事儿，我可不管。”
“哦，”青梅喝了口茶，道：“那么姑娘你……不怕被搜捕？”
“我？”林嘉容叹了口气道，“若是被抓住，那也就是命数了，我也没有办法，难道姑娘有什么计策能让我安全逃走吗？”她眼珠一转，认为青梅话里有话，便急忙走到青梅身边，热情地抓住青梅的手，露出一幅甜甜的笑脸。
看着她的酒窝，青梅实在不忍心这样的女孩和刚才说出“他们死了与我无关”这些话的冷酷女子联系起来，她反握她的手，道：“办法是有一个，就是我来替你进宫。”
“啊？”林嘉容花容失色道，“姑娘，你我萍水相逢，你这样的大恩，我可不敢受，使不得，使不得……”她跳到一边，摆着手。
“因我入宫确实是有任务在身，可是却苦于无法想出进宫的计策，遇到你那是刚刚好。”青梅亲热地靠了过去。
“不行，这可不行，姑娘，我林嘉容敢爱敢恨，讨厌的人就是同我没有关系，但对喜欢的人，让我上刀山下火海我都在所不惜，如今见面，我与姑娘十分投缘，这么冒险的事，我是不会答应的。”她说。
“这有什么冒险的，不就是选秀女吗？弄不好，还能被皇子们看上，以后可就是嫔妃皇后了，那可不好？”青梅笑嘻嘻地对林嘉容说道。
“嫔妃皇后？呵呵，”林嘉容听了，竟觉得十分好笑，“姑娘，你也太天真了吧，你可知，选这几个女孩入宫意欲何为么？那可不是选秀女，是将符合条件的女孩子驯养至桃李之年，便行祭祀！用年轻女孩的鲜血去祭祀那位死在地火中的小姐！”
“什么？”青梅也是一惊，没有想到女孩的用途不是当皇子们的床伴，而是当做牺牲品。
“这回你该知道我为何如此抵触了吧，所有承诺送闺女入宫的，都没有把女儿当做女儿，而是一件可以随时换取利益的商品而已。”林嘉容冷笑一声，道，“这样的话，你还愿意替我去受苦，去冒险吗？”
青梅想了想，却道：“我还是想去，我想尽了一切办法进宫，有一个这么好的机会摆着，我不会错过的。”
林嘉容打量了她一阵，指指自己的脑袋道：“你这儿没病吧？我还没见过主动提出去送死的呢，你是不是杀手或者死士啊？入宫去刺杀那些高高在上的人？”
青梅觉得这女孩还挺可爱的，没心没肺，说起话来脑洞大开，像极了前世自己的一个好朋友。
“林姑娘，这样不是正好吗，我替你入宫，做我想做的事，你在外逍遥，不用担心遇到危险，刚刚好遂了你我二人的心意，岂不正好，你应该拍手称快才是吧。”
林嘉容狐疑地看着青梅，道：“你一定是杀手，我肯定没有猜错……那好吧，虽然我们才认识了短短的几个时辰，但我很喜欢你，既然你已经决定了，那我也不再强迫你放弃了。我与你说，后日正午，惊鸿门前，几家姑娘集合于此，一同前往十方城、锦华宫。”
青梅朝她展露笑颜，道了声：“多谢林姑娘。”
林嘉容说自己向往兵戈之声，戎马天下，打算前往南疆去看看战火纷飞的场面，青梅想到兄长青柏，和庄二公子都在那边，本想修书一封让林嘉容带去，让他们到时候照顾好这位姑娘，但转念一想，又怕暴露了自己的身份，便忍住打算以后写完了直接飞鸽传书给他们。
青梅和林嘉容在客栈里休息了一夜，第二日，林嘉容早早便起了床，置办了些东西便背着个小包裹同青梅告别，青梅看着她潇洒的背影，倒也是羡慕，可身上扛着担子，唯今之计又是一场铤而走险，却是笑也笑不出来。
开了门，却见逐夜也穿戴整齐的出现在她面前，青梅告知了逐夜与林嘉容商量的事情，逐夜也摇摇头，劝说她不要去，那太危险。
“若是这样，不如你换上女装，陪我去吧？”青梅笑着开了个玩笑，“你不是说找大殿下有事么？”
逐夜摇摇手道：“你让我穿女装，不如一刀杀了我。”
“哈哈哈，”青梅被他逗得前仰后合，只好道：“骗你的，不过你说找大皇子有事，你打算怎么去找啊，能带着我嘛？”
逐夜干脆地拒绝了。
当天晚上，吃完了晚饭，逐夜也整理好行装干粮，同青梅告别。
“你不是说也要进宫吗，为何不带我？喂喂！”逐夜走的也是很干脆，青梅在后面一直追也没追上，而这疑问，也只能让它变成一个无解的秘密藏在心里了。
林嘉容走了，逐夜也离去了，青梅又回到了孤身一人的状态，虽然这些日子以来，身上的伤也恢复的差不多了，但是下了山后竟有些想念在山上那段不知世事几何的恬淡日子。
下了山的第三日，青梅便听从林嘉容的话，换上一身轻便的衣裳，拿上不多的行李，退了房，去惊鸿门前集合。
还未到午时，惊鸿门前便聚集了许多人，几个同她一样的年轻姑娘背着小包，正与家人哭哭啼啼地告别，青梅张望了一下，没有发现正在寻找林嘉容的家人，她倒也觉得这个姑娘可怜，事到如今，她的家人也许真的如她说的那样，只是把她当做一件可以换取财富的商品而已。
青梅不喜欢看这愁云笼罩的分离场面，便走远了些，去寻了个僻静的所在休息。此时，她看见了旁边坐着一个小姑娘，一身粗布衣衫，带着个小小的包裹，正眼巴巴地瞧着她。
青梅便也回望打量她，小小的身量，脸颊消瘦，仿佛饿了很久，她便善解人意地从自己的包裹里掏出几文钱，起身走向不远的包子铺去给这姑娘买包子吃。
看着她狼吞虎咽的样子，青梅自然也知道她也是有苦衷的，十分理解地望着她，并且友好地拍拍她的背，道：“小心些，别噎着了。”
等她吃完，青梅才了解到，这个女孩也是她们中的一员，因为家境贫寒，父母一听此事就迫不及待地把她卖了，这些日子她流落街头，倒是没能吃上一顿好饭。青梅帮她擦了擦脸上的汗珠，说起林嘉容的遭遇，两人自然一见如故，惺惺相惜。
还未攀谈多久，惊鸿门前便来了一堆人马，衣饰华丽，想必是宫里的人，前头走着一个公公，青梅倒不认识，也希望他认不出自己，好平平安安，不生事端地顺利进入宫里，找到大皇子。
那些人走过来后，那前头，看上去像是主事的公公便打量了一圈围着等待的姑娘们，点了点头，示意助手拿来一副卷轴，便坐下了。
看着这公公的动作，方才闹哄哄的姑娘们瞬间安静了下来，虽不知公公葫芦里买的什么药，但都希望自己可以好好表现一番，毕竟是入宫，即便未来也许并不美好，但却也抵不过花季少女们的甜蜜幻想，也许哪一日，自己就能被宫中的贵人看上，摇身一变成凤凰了。
只听那公公朗声道：“现下，大家都到齐了吧，那么现在先行签到，咱家读到名字的姑娘，请站于前方，一个一个排好！”
那公公打开卷轴，念起了姑娘名字，林嘉容这名字不前不后刚刚好，青梅乖巧地排到了队伍中央，双手紧握，低垂眉眼，丝毫未引人注意。
姑娘人数并不多，那公公念完之后，便抬头打量已乖乖排好队的女子们，十分满意：“好，大家都到齐了，那么我们即刻便前往十方城！”
话音一落，便有人抬着顶轿子过来，那公公被人搀着上了轿子，边上的小厮们就过来领着这群姑娘，让她们随着他走。
虽说是十方城的郊县，但若是跟着马车队徒步进城，也是够人受的了，但这群年轻的女孩们，都是家里穷苦惯了，农活不曾少做，还被当做男孩使，因此身体倒都还算强壮，只是苦了青梅，这一个躯体身娇体弱，走了些路便满头大汗，体力不支，此时倒幸亏有自己搭讪遇见的那个名叫影泽的女孩在边上鼓励帮忙，她才能凭着自己的毅力走完这段路程。
等到了十方城之时，已是日头西斜，一轮红日灿灿地悬在头顶。众人都累的不行，但还得坚持走到皇宫里。
青梅走在熟悉的石板路上，眼见着街旁熟悉的小商铺，那些生意人还在日复一日地努力叫卖，她突然想起还住在学士府里的日子，父亲娶如贇那天，苏家嫡女青桃跑了出去想要破坏这门亲事，最终被她圆场，那历历在目的一切，发生才是不久，却已恍如隔世。
跟着队伍前行，不久便路过了学士府，本以为不会有任何的改变，却见那门前荒草丛生，门庭寥落。那本来气派的牌匾斜斜地悬着，大门紧闭，门口的侍卫不见踪影，一切变得陌生而荒凉，这样的情景仿佛在昭告天下：苏家气数已尽，大难临头了。
青梅虽已听说父亲走私私盐一事败露，但未料到后果如此严重，这是被抄家了嘛？那么苏大人与夫人、如贇都去了哪里？她开始担心了起来。
“影泽，这路过的院府是何人家的？如此气派？”她便装作好奇地问道。
那影泽看了看学士府，指着那牌匾道：“大学士的。”
“是吧，那如今这府里是怎么了？一个人也没有，真是够奇怪的。”青梅继续装作不经意地问道。
影泽摇摇头，实在地道：“我也是第一次到京城，不知道。”说着，便不再搭理青梅，自顾自环顾四周那些卖东西的小铺子。
青梅知道从她口里也问不出什么，这些穷人家的孩子，估计长这么大，也清流县都未曾踏出过半步，又怎能指望她们晓得天下之事呢，虽说心里有些焦急，但也只能一步一步慢慢走，也许到时候，见到了佑昕，一切，便都有了解释。
又行数里，便见前方一片开阔的空地，立着一座巍峨庞大的宫殿，雄伟的飞檐翘角，隐没在西沉的日影里，平添一种苍凉悲壮之感。
那些未见过世面的姑娘们，眼见这样的情形，都惊讶地移不开目光，甚至有人发出惊叹赞赏的声音。
而青梅只是轻轻叹了一口气。
“锦华宫，我又回来了。”
