译文
处在不顺遂的境遇之中，四周都是锻炼的良方，会不知不觉地成就了纯正的节操，修养了品行；处在顺遂的境遇之内，眼前都是凶险的兵器，会不知不觉地穿心腐骨。
解读
由于人生一方面不能免于忧患，一方面常为忧患所打败，所以这本书上说到人生忧患的哲理不少。如果我们以老生常谈来看，不只有负作者本人的苦心，甚至还会使自己在逆境之前低头。这里所讲的是在告诉人逆境正所以磨炼人生，不足为忧；顺境正所以腐蚀人生，不足为喜，意思和他处相近。
从容处家族之变剀切规朋友之失
原文
处父兄骨肉之变①，宜从容②，不宜激烈③；遇朋友交游之失，宜剀切④，不宜优游⑤。
注释
①变：死丧曰变。谷梁传昭公十五年：“君在祭乐之中，大夫有变以间，可乎？”注：“变谓死丧也。”②从容：镇静，不慌不忙的意思。③激烈：情绪极端激动或意见极端尖锐的意思。④剀切：切中事理。⑤优游：柔和，在此指顺从。
译文
处身父母兄弟骨肉之间的变故，应该镇静，不应有极端激动的情绪；遇到朋友交往之间有过失，应该切中事理地恳劝，不应有顺从的柔和心理。
解读
这一方面在教人做事要沉着不偏，一方面在教人做人要刚正诚恳。人谁都不能免于意外变故，都不能没有朋友往来。在这其中，就必须要有镇定的修养和至诚的德性。如果两者都具备了，那就是一个人事业成功的时候。
辨别是非认识大体
原文
毋因群疑而阻独见①，毋任②己意而废人言，毋私③小惠而伤大体，毋借公论以快④私情⑤。
注释
①独见：自己的意识。见，意识。后汉书齐武王演传：“然愚鄙之见，偶有未同。”②任：恣意的意思。晋书胡母辅之传：“嗜酒任纵，不拘小节。”③私：妄自专擅的意思。后汉书：“西羌逆类，私署将帅。”④快：遂、称。孟子滁惠王篇：“抑王兴甲兵，埋怨于诸侯，然后快于心与？”⑤私情：个人的关系、情面或交谊。
译文
不要因为多数人的疑虑而放弃了自己正确的见解。不要恣任自己的想法而舍弃他人合理的话。不要妄自专擅，因为小小的好处而损害了大法。不要假借大众的舆论来达遂个人的情面。
解读
人要明白大义情理。明白大义情理并不困难，困难的是明白了而不会故犯；事实上，任何过错的发生，当事人很少有不知道做了就会发生差错的，大多是不能克服蒙蔽良知良能的魔障所致。因此，若要辨别是非，认识大体，不做出不义不仁的事，成为明智得体的人，就要在明白义理的同时，确实践守。
富贵多炎凉骨肉多妬忌
原文
炎凉①之态，富贵更甚于贫贱；妬忌②之心，骨肉尤狠③于外人。此处若不当以冷肠④，御以平气⑤，鲜不日坐烦恼障中矣。
注释
①炎凉：喻世态之变易也。李白诗：“一别隔千里，荣枯异炎凉。”②妬忌即嫉妒，就是见别人胜过自己而猜忌怀恨的意思。③狠：残忍的意思。④冷肠：颜氏家训省事篇：“墨翟之徒，世谓热腹；杨朱之侣，世谓冷肠。”⑤平气：平和之气。
译文
人情的变化，富贵的场合比贫贱人家更为明显；猜忌怀恨的心理，骨肉之间比外人更为残忍。这时候，如果不能以冷静的心击面对，用平和之气来加以控制，很少不会每天都在烦恼痛苦中度过的。
解读
兄弟相煎，骨肉相残，自古以来就时有所闻；说不定你本身就目睹过这种事。兄弟骨肉间的情分，原是血浓于水，不可能有相残之事，但人就是共患难易、共安乐难，家中一有产业，成员均想多得，而外人自不得插足其间，在这种情形下，安有不起争夺，且狠于外人的呢？令人叹息的事变自然不能避免。
功过不容少混恩仇不可过明
原文
功过不容少混①，混则人怀惰堕之心②；恩仇不可太明，明则人起携贰之志③。
注释①少混：稍微混淆的意思。②惰堕之心：疏懒堕落的心。③携贰之志：是说叛离的心。携，高也；左传喜公二十八年：“不如私许曹、卫以携之。”贰，叛离。左传襄公二十四年：“一夫诸侯之贿聚于公室，则诸侯贰。”
译文
对下属的功劳与过失，不可以稍有混淆，一混淆就会使人抱着疏懒堕落的灰心；对下属的施恩与不满，不可以过分明，太过分明就使人引起怀疑叛离的行为。
解读
人要坚守公正严明的原则。在杜会飞跃发展的今天，任何人都可能拥有“下属”，这时若想和同行争一日之短工，所恃者不是雄厚的资金，亦不是能说善道的口才，而是公正严明的做人。人都有分辨所处人、事、物的能力，错就是错，对就是对，心里明白，如果在这时主司本身不能摄以公正严明，那么事业可能就会随时拱手让人。
须冷眼观物勿轻动刚肠
原文
君子宜净拭冷眼①，慎勿轻动刚肠②。
注释
①冷眼：谓以落寞之意，现其动作也。元人曲：“常将冷眼看螃蟹，看你横行到几时。”②刚肠：犹言直肠。嵇康绝交书：“刚肠嫉恶，轻肆直言，遇事便发。”
译文
君子应该保持冷静的观察力；要慎思不轻易动了刚直的性格。
解读
对任何事物都要保持理智，必须经过冷静的观察。芸芸众生难免多扰攘之心，一件事物往往颇不单纯，一旦置身其中，如果不细加观察，分出其中是非曲直，就轻易表示意见，或下定论，这不但使不白的一方更难翻身，还使事情益加复杂，而在本身来说，有失厚道。
云去而本觉之月现尘拂而真如之镜明
原文水不波①则自定，鉴不翳②则自明。故心无可清③，去其混④之者，而清自现；乐不必寻⑤，去其苦⑥之者，而乐自存。
注释
①波：当动词用，涌起波浪。②翳：当动词用，覆、覆盖的意思。③清：洗。④混：当动词用，乱也。⑤寻：觅、找的意思。⑥苦：当动词用，患也。
译文
水面不扬起波浪自然就平静，镜上不加覆盖自然就明亮。所以心没有什么可清洗的，除去其中杂乱的邪念，清明自然显露；乐趣不必找寻，除去心中痛苦的烦恼，乐趣自然存在。
解读
一切邪念、痛苦本来都不存在，都是自己找的；必须保有本性，内心才能洁白，才能快乐无忧。有一种人经常在他人面前表现得戚戚无力，痛苦已极，但一相问却连声道没什么，这就是和自己过不去，作贱自己。
勿为欲情所系便与本体相合
原文
心体便是天体①，一念之喜，景星尘云②；一念之怒，震雷暴雨；一念之慈，和风甘露；一念之严，烈日秋霜；何者少得，只要随起随灭，廓然无碍③，便与太虚④同体。
注释
①天体：天文学家称一切星曜为天体；在此指宇宙之本源。②景星尘云：景星，星名。史记天官书：“天精而见景星，其状无常，常出于有道之国。”正义：“景星状如半月，生于晦朔，助月为明，见则人君有德，明圣之尘也。”尘云，瑞应图：“景云，太平之应也。一日尘云。”按亦作卿云。③廓然无碍：廓然，广大貌。说苑，君道：“廓然远见，踔然独立。”无碍，没有阻碍。④太虚：谓天空也。李群玉诗：“心似闲云在太虚。”
译文
人的本源。就是宇宙的本源，一念之间的喜悦，心里就有如天的景星尘云；一念之间的愤怒，心里就有如天的震雷暴雨；一念之间的慈悲，心里就有如天的和风甘露；一念之间的严厉，心里就有如天的烈日秋霜；哪样能够少去，只要能随着兴起随着消去，有如宇宙的广大没有阻碍，就和天地同一形体。
解读
大自然有各种变化，但变化一过，大自然仍为大自然；人生有种种逆料的变化，但变化归变化，如果在变化中迷失了自己，那就是为情欲所困，没有自然的本心。我国古代有“人法天”的说法，人法天就是人法自然，自然可以一任震雷暴雨、和风甘露、烈日秋霜，但过后即不着痕迹，这种精神，秉受天地精气的人类，也必须具有，才能有天地一般的胸襟。
无事寂寂以照惺惺有事惺惺以主寂寂
原文
无事时，心易昏冥①，宜寂寂②而照以惺惺③；有事时，心易奔逸④，宜惺惺而主以寂寂。
注释
①昏冥：昏昧不明事理。冥，愚昧、不明事理的意思。②寂寂：静貌。乐府杂录：“广场寂寂，若无一人。”③惺惺：警觉之意。上蔡语录：“敬是常惺惺法。”④奔逸：奔走越过前人，谓其速也。庄子田子方：“夫子奔逸绝尘，而回瞠若乎后矣。”
译文
平常没事的时候，心最容易昏昧迷乱，应该在平静之中有所警觉；遇到事忙的时候，心最容易浮躁不定，应该在警觉之中保持平静。
解读
人在无事的时候，容易懒散，一生懒散之心意志就变得消沉，不会想到要求上进。人在事情繁忙的时候，性情容易急躁，性情急躁就不会沉着处理事情，结果一举手、一投足之间，都有可能发生错误。所以，无事时要有警觉之心，有事时要保持平静。
疾病易医魔障难除
原文
纵欲之病①可医，而势理之病②难医；事物之障③可除，而义理之障④难除。
注释
①纵欲之病：放纵情欲的病。②势理之病：固执自以为是的病。势理，固执一隅之见，自以为是的意思。③事物之障：事物方面的障碍。④义理之障：正义真理方面的障碍。
译文
放纵情欲的病还可以医治，但固执偏见、自以为是的病就很难医治；事物方面的障碍可以清除，但义理方面的障碍就很清除。
解读
人必须保持灵明的本性，存心要公正。王阳明说得好：“去山中贼易，去心中贼难。”义理人非不知，而是宁为物役，知亦不行。前面已经说过心为一身主宰，可知做人之要在于扫除义理的障碍。假使绝大多数人知而能行、能改，那么这个世界该是多么可爱，自然到处洋溢着欣欣的气息。
乐极生悲苦尽甘来
原文
世人以心肯处①为乐，却被乐心②引在；苦处；达士以心拂处③为乐，终为苦心④换得乐来。
注释
①心肯处：谓心中顺意的时候。肯，可的意思，引申作顺讲。②乐心：欢乐的心情。③心拂处：谓心中拂逆的时候。违戾曰拂。④苦心：劳苦思虑。
译文
一般人以心中顺意为乐，却往往被欢乐的心情导向痛苦的境地；阔达的人以心中有违逆为乐，最后会用劳苦的思虑换来真正的快乐。
解读
世界上没有恒久的快乐，也没有永远的痛苦，只有坚强面对现实，苦尽甘来的快乐才最为可贵。一个历事的人，大都有这种经验：日常生活中遇到可喜的事，马上引为莫大的快乐，但不一会儿就如镜花水月般地逝去，了无可寻；而当困心横虑，解决了问题以后，内心的快乐除了无可言喻外，更有充实而回味无穷的感觉。因此，想要获得真正的快乐，就必须实事求是，稳重尽心。
过满则溢过刚则折
原文
居盈满①者，如水之将溢未溢，切忌再加一滴；处危急②者，如木之将折未折，切忌再加一搦③。
注释
①盈满：指事物满足之境，富贵权势满足之时。②危急：危险急迫。③搦：按、压制。左思魏都赋：“搦秦起魏。”
译文
处于心满意足之境地的，有如水快要溢出来而尚未溢出来，最怕再加上一滴；处于危险急迫之关头的，有如树木快要断折而尚未断折，最怕再加上一压。
解读
这里讲的是老子“致虚”、“柔弱”的处世哲学。自骄自满，就是过满的表现，结果将不免于倾覆之患，故一个人在功成名就之后，身退不满，才是长保之道。所谓“身退”，井非引身而去，更非隐匿形迹，做个隐士，而是不贪幕把持，不据有，不露锋芒，不咄咄逼人，不膨胀自我，要收敛意欲，含藏动力。至于柔弱不刚，并非一种懦弱的表现，而是含有无比的韧性和持续性，它反而充满生机。我们从老子“人之生也柔弱，其死也坚强”的话中，可以想到物理在坚硬状态中，已失去了生机，人戒刚贵柔。
春之繁华不若秋之清爽
原文
春日气象繁华①，令人心神骀荡②，不若秋日云白风清、兰芳桂馥、水天一色、上下空明③，使人神骨俱清④也。
注释
①气象繁华：气象，气概；繁华，美丽、侈盛。②骀荡：谓安详舒放也。③空明：苏轼赋：“击空明兮沂流光。”谓月映于水，生光明也。④神骨俱清：精神和形体都感到舒畅。
译文
春天的景色繁华美丽，令人心神安详舒放，不过却不如秋天云淡风清、兰花芬芳、桂花清香，水面和天空一片蔚蓝，天朗气清，大地一片辽阔，使人精神身体都感到舒畅。
解读
春到人间，万物欣欣向荣，到处一片蓬勃景象，人们无不急于追寻春的脚步。一叶落而知秋，大地显得一片萧条之意，人们大都感到几分落寂，而这里居然说春之繁华，不若秋之清爽，岂不有背人情？其实不然，这是从再进一层的人生境界来看的。春之繁华，犹人生年轻时之起步；秋之清爽，犹人生中年以后之突破俗情，这是作者哲人的眼光。
得诗家真趣悟禅教玄机
原文
一字不识而有诗意①者，得诗家真趣②；一偈不参③而有禅味④者，悟禅教⑤玄机⑥。
注释
①诗意：诗的情操。②真趣：真的趣味。③一偈不参：即禅教所述之妙旨偈言，一句也不去参考研究。偈，梵语译为颂。主要由三言或四言而成一句，乃述禅之要旨的一种韵文。④禅味：禅之妙趣。⑤禅教：禅宗之教理。⑥玄机：佛家神妙不可测的灵机。
译文
即使不认识字、作不出文章的人，说起话来却有诗的味道，这是对诗家的真趣味有所领悟。至于谈禅的妙旨，虽然是连一种偈言都没有参考研究的人，也能够不念佛颂经，而悟得禅的玄机妙旨。
解读
诗是用来表达志向的。如果一个人的志向没有诗意，无论字汇、词藻多么丰富，都不能作出好诗。反之，一个字也不识，而有诗意的人，也能得到诗人的真趣。能作偈也和能作诗一样，能够理解偈言或很巧妙的作出偈言，并不一定就能悟出禅机。反之，未曾参究过偈言的人，只要有禅的趣味，便是悟得了禅的玄妙机用。古人说酒有别肠，诗有别才，禅则有许多是不立文字而在教外别传，绝不拘泥于文字的。其实，不仅作诗和参禅是如此，世上一切事情都是自然而成的。
像由心生像随心灭
原文
机动的①，弓影疑为蛇蝎，寝石视为伏虎，此中浑是杀气；念息的②，石虎③可作海鸥，蛙声可当鼓吹，触处俱见真机。
注释
①机动的：指好用心机的人。②念息的：指内心闲静的人。③石虎：人名，石勒之从子，字季龙，迅捷凶暴，所向无敌。勒死，虎废其子弘，自立为人赵天王，已遂称皇帝。僭位之日，工役发民众，动至数十万人，猎车千乘，养兽万里，夺人妻女无算，僭立十五年而死，先是诸子已自相残杀，虎死，遗胤复为其将冉闵先后覆灭，石氏遂无遗灭。
译文
好用心机的人，看到角弓的影子会认为是蛇蝎，看到黑暗中的石头会认为是蹲伏着的老虎，心中都充满着算计人的念头。内心安闲的人，可把凶恶如石虎的人当成海鸥一般温驯，聒噪的蛙声可当成悦耳的乐章，到处都是一片祥如之气。
解读
善恶完全系于一念之间，古人所说的“退一步海阔天空”即是。此意滚滚尘世间，假假真真，真真假假；禅家所谓“见山是山”，是在告诉人们不要刻意捏造改变任何事物，应以“自然之心”和自然界和谐共处；这句话可以拿来在此做注脚。吾人倘保固本心，那么，尘世间的一切，不就时时像苏东坡“取之不尽、用之不竭”一般，永远是吾人随心所欲的吗？而每个人的人生，也都是和谐、知足、常乐的。因此，从这句话里，我们能了解到：舍蜉蝣之身，最可贵万不可失去的，就是我们的“本性”。
来去自如融通自在
原文
身如不系之舟，一任流行坎止①；心似既灰之木，何妨刀割香涂②。
注释
①流行坎止：流行，随水流漂行；坎止，随水流停止；坎，止也。②刀割香涂：以刀割身喻痛苦，以香涂身喻赞美。
译文
身体要像没有系上缆绳的小舟，完全自由自在地任着水流的漂行、停止。内心要像已经烧成灰烬的木头，冷寂得刀割的痛苦、人们的赞美都不动心。
