战争虽然已经结束，但还有一些收拾残局的工作要做，这就是红十字会的救护车队仍然要前往法国的原因。沃尔特他们在大西洋上漂泊了半个多月，终于在这一年的12月5日抵达法国的哈佛尔，当天改乘火车去巴黎。事又凑巧，那天恰好是沃尔特的17岁生日。
到巴黎的第一天没有什么事情可做，报到之后就宣布自由活动。沃尔特早就打听好了，知道前一批赴法的救护车队驻在一个叫福利社的机关里，他决定到那里去找一个要好的朋友。在巴黎，他没有别的地方可去。
福利社是一个慈善机构，很容易就找到了。可那里的人说，沃尔特的那位朋友在另外的一个地方，离这里很远。虽然扑了一个空，但他遇见了上一批救护车队里的一个熟人。在美国时，两人仅仅是认识而已，现在在异国相逢，反倒显得格外亲切。
他们互致问候，又谈起别后各自的情况。沃尔特随便说起今天是他的17岁生日，那位老熟人便惊叫道：
“什么？今天是你的生日？你为什么不早说？我们应当好好庆祝一下。来吧，沃尔特，一切由我来给你安排。”
老熟人让沃尔特在宿舍稍坐，他自己出去了一小会儿，就回来了，说是已经为沃尔特安排好了一个生日宴会，地点就在附近的一家饭店。
沃尔特真是好感动好感动啊！
沃尔特跟着那人七拐八拐，果然来到一家饭店。侍者把他俩引进一间餐厅。餐厅挺大，灯光昏暗，关上房门，就只剩下他们两个人。沃尔特有点儿奇怪：两个人吃饭能算是宴会吗？
正在纳闷，忽听屋内爆发出一阵欢呼声：“噢，沃尔特！噢，沃尔特！……”
沃尔特定睛一看，只见房间的各个角落里都钻出人来，转眼之间就钻出十几个壮小伙子。这里有认识的，也有不认识的，反正都是上一批开赴法国的救护车队的司机。
老熟人解释说，大家都是朋友，都是来给沃尔特庆祝生日的。他们之所以这样搞，就是为了给沃尔特一个意外的惊喜。
这炽热的场面，感动得沃尔特热泪盈眶。
接下去是众人入席，侍者端上酒菜，大家开怀畅饮。他们喝了好多烈性酒，唱了好多的歌。朋友们说了好多热情洋溢的祝酒词，沃尔特也流了好多的眼泪。
后来，他觉得有些头疼，竟然伏在桌上睡了过去。不知过了多长时间，有人把他给叫醒了。
沃尔特抬起头来，只见天色已晚，餐厅里冷冷落落的，只有侍者站在他的面前。
“先生。”侍者很有礼貌地说，“您的朋友都已经走了，看来就得由您来付账了。”
沃尔特看了看侍者递过来的账单，心里感到一阵阵犯糊涂：“朋友们怎么会都走了呢？”他急忙翻遍全身的口袋，掏出所有的钱，结果还差30法郎。
“我实在是没有钱了。”沃尔特哭丧着脸说道。
“先生脚上的这双鞋还能值30法郎吧？”侍者笑眯眯地说，“如果先生同意，我可以花30法郎买这双鞋。”
原来，沃尔特脚上穿了一双带有红十字标志的崭新的球鞋，这在战后物资匮乏的法国确实挺惹人注目的。
“可是，可是……”沃尔特窘迫地说，“那让我穿什么呀？光着脚让我可怎么回去呀？”
“先生放心，我们不会让先生光着脚出店门的。”侍者马上拿来一双破旧不堪的皮鞋，“旧是旧了一些，不过走回家去还是不成问题的。”
沃尔特没有别的办法，只好同意侍者的建议。
他穿着那双不合脚的破皮鞋，离拉歪斜地走回驻地，一路上他总想不通：“朋友们怎么会把我扔下就不管了呢？他们不是来给我过生日的吗？……”由于头疼得厉害，后来他索性也就不再去想了。
对于初出茅庐的年轻人来说，受骗也是人生的一课，只不过是反面的一课。沃尔特后来还多次进入这个课堂。人类社会不可能杜绝欺诈。受受骗，会使人变得聪明起来。
