南山歇溽暑，铁骑踏五关。兵戈长风里，鸣镝故黯园。
随隆三年冬，拓阿合霍吉击赫鲁于五柳河，时沙族二首领太舍尔叛变，赫鲁大败，被戮河口寨，乌尔族和沙族遗部走九临城，归柔然。冬早雪，拓阿率军南下，克云安城，再过靖安，金城告急。
天空黑压压的，一丝风吹过，零星下着雨，只是雨逾下逾急，还夹杂着血腥气息，山子抹了一把脸上的雨水，却全是血，天空下的竟是血雨，他抬起头，乌蒙蒙的天空一匹黑狼张着口，喉管喷洒着血液形成了血雨，一白一灰两匹狼正在撕咬那匹黑狼，那匹黑狼满是疯狂中忽然平静下来，一双绿油油的眼睛泛着奇异的光芒向山子看了过来。
“啊！”一声，山子做起了身子，摸摸满是汗渍的额头，原来全是梦，忽然耳边似乎一声满是绝望的声音，他黑白的视野中，天地中一匹仰天长啸的黑狼喉管喷着血倒下，一白一灰两匹狼的轮廓疯狂的撕咬，漫天都是血红的颜色，在三匹狼不远处，一只雪白的豹子站起了身子，灰狼迎着豹子走去，白狼转过头看向了南方，整个视野中的天空仿佛进入了洪荒时代，到处是巨兽的身影。
山子揉揉酸涩的眼，他不能看的时间更长，他想起了随隆元年天腊之辰的那匹仰天长啸的黑狼，一种满是悲凉的感觉泛起，这个世界太过神秘，他还是不太明白事情背后的真相，但是那种布满整个天空的压抑压得他喘不过气来。
刘昆赶着个草驴车走过丁字城城门，刚出城门，草驴大大的长长的放了个带着青草味的屁，刘昆用袖子扇扇面前，草驴仰着头抑扬顿挫的长长嘶叫着，声音传出三四里外，刘昆手中草根拧的鞭子“啪”的抽在草驴的屁股上，草驴的叫声戛然而止，回头幽怨的看了刘昆一眼，摆了两下头耍着小性子又继续上路了，驴车里的做着个八九岁的小姑娘，黑的长发，通红的发根，头上一根旧红绸带子梳着个双飞燕发饰，这是从京兆流传过来的发饰，也是少女里最流行的发式，车里的女孩是刘昆的女儿刘杨河，小名朵朵，他要将女儿送到老梅宅去，当年沉浮观的老道将那个满是鸡腿味的衣角留下，他便决心送女儿到老梅宅。他是军户出身，儿子倒是无所谓，子继父业，但是女儿在军户是受罪的，交给那个会神通的道士手里，总好过以后当个缺胳膊少腿的军户妇人，更惨一点会变成个年轻的寡妇，这不是危言耸听，而是刘昆见得太多了，他从小到大一起长大的四十个军户伙伴，现在连他在内或者的只有十七个，身体不残缺的只有八个，这种朝不保夕的日子谁也不会愿意过，能将女儿送到平安地里就是一种福分。
刘昆想着事，却见前面扬起了飞尘，一骑快马夹杂着飞尘向着金城奔去，马鞍上插着两红一黄三面小小的旗子，马上人满是尘土的背上背着的竹筒挂着长长的羽毛，血红血红的羽毛，这是边关加急情报，需要报上京兆府的情报。刘昆叹了口气，看来高陵又发生了变动。
事情比他想象中的还要严重，在行走了一天之后，在黄昏的余韵中，天边窜起了烟柱，直直的矗立在天空，一个，两个，三个，很快到处都是烽火的味道，农人们驻足，士子们出门，望着逶迤而来的烟火，整个天地都肃静了，然后便是喧哗，最后是沉重的沉默。然后便是集合的牛角号子，飞奔的快马，慌乱沉默的人群……
刘昆在晚上没有停歇，他连夜向着向着凤翔府行去，他明白凤翔府是到不了的，但是到离凤翔不远的陈仓还是可以的。翻过山，进入古道，再穿着小路，沿着深沟浅壑一直向前，进入大山，终于在天亮的时候到了陈仓地界，只是看着陈仓古道上设置的关卡，刘昆终于停下了脚步，陈仓古城已经禁止进出了，他远远的饶了过去，向着更难的渭水行去，度过渭水就到了苍余山，鹤别山就是苍余山十六峰的一座，到了那里他才能找到小道士延鹤，才能找到老梅宅。
在烽火燃烧的时刻，边关便进入了战备状态，许进不许出，探马外行，粮食统一补给，和外部中断贸易互市，边军点到，一个个军镇忙碌的转动起来，整个边关如同齿轮丝丝入扣，一丝不错的转动起来。
天色昏晚，烽火燃烧的时候，高陵的探子已经到了金城附近，张扬的在金城附近，金城的巡逻立刻加强，只是巡逻兵对于高陵的探马是无可奈何的，这些马背上长大的民族来去如风，马上的生活和普通人的吃饭喝水一样，金城立刻压力倍增，城主被迫无奈，增加了斥候队伍。
无论高陵的探马还是大启的斥候，在这个时候都是非常宝贵的兵种，高陵的探马需要知晓大启的语言，知道一般的大启的地形，大启沟壑山峦水泊交错，对于习惯于一马平川的草原的高陵人来说，大启的地形过于复杂了一些。
大启的斥候首先需要一匹马，不能太差，斥候还要精于骑术，懂得射箭，知道高陵和柔然的军队组成，知道高陵各个大小部落，并且能够大致判断高陵队伍出自哪个部落，对于不同的部落，要有不同的应对方式，大启的斥候总是稀少的，战马是一个问题，能在马上弯弓射箭的骑兵更是一个问题，但是开展之前，多数的伤亡都是探马和斥候的，这是战争的需要。
卫韬和手下的二十三个人临时编入斥候队伍，每一个斥候队伍四个人，全是骑兵，加上卫韬他们的一人，就是五人。金城的射手并不少，但是能在马上自如射箭的并不多，在金城探马肆意在金城附近出没的时候，金城的斥候也开始了他们的征程，其实开展双方最开始判断对方战力就是从探马和斥候接触开始的。
