“你们都出去吧，我想歇一会儿，让睐妞儿陪着我就行了。”连氏被李妈妈和晴雪劝着在廊下走了几个来回，有些气喘，便将二人打发了，携了女儿回房休息。
“娘，您有什么悄悄话跟女儿说？”叶睐娘俏皮的坐在连氏身旁，为她按摩已经开始肿胀的腿脚，她想劝连氏将小脚解开，但久被束缚惯了的两只脚乍一解开反而路都不能走，叶睐娘也只能每晚都备了热水亲自帮母亲泡脚按摩，加速她的血液循环，也希望提高连氏的睡眠质量。
“你也一天天大了，娘真怕看不到你出阁的那一天。”连氏看着花蕊般的小脸，心中一痛，自己的身子就算能撑着将孩子生下来，恐怕也毁得差不多了，还能等到女儿出嫁儿子长大么？
“娘，您说什么呢。”叶睐娘小脸微红，头上的珊瑚珠子冉冉轻摇，“您还要看着弟弟娶妻生子才行呢”
“睐娘，听说你在开封时认识了个人儿？还是大家子弟？”连氏小心的看着女儿的脸色，前几日从连枝那儿听说女儿与襄国公家的一位公子有些来往，连氏便一直存在了心里，今天禁不住想找她问问。
“大家子弟？”叶睐娘看了一眼母亲，她虽然尽量让自己显得只是和女儿闲聊，但下意识中轻捏的手指还是出卖了她，“是连枝跟您胡说了吧？”连氏身体太弱，又多思多虑，叶睐娘不想跟她玩猜心的游戏。
被女儿直接点了出来，连氏也有些不好意思，“咳，是连枝哄我开心呢，随口说的，但你是娘的女儿，娘却不能不操心。”
“娘您莫听那丫头胡说，李公子与我不过是数面之交，根本不是连枝想的那样。”叶睐娘轻声辩解。
自己女儿是什么样的品性连氏还是心里有数的，但听那连枝将李公子夸得天上少有地上绝无，还是有些放心不下，“听连枝说那李公子是极好的人，但睐娘，他家门楣太高，不是咱们这样的人家能想的，齐大非偶啊”有些话连氏不忍心再往下说，那样的贵公子，就算这次对女儿上了心，转眼就会丢到脑后去，就怕女儿有了不该有的想法，最终只会害了自己。
“娘”叶睐娘有些着恼，这都什么呀，也不看看自己现在才几岁？“李公子是好是歹与咱们有什么关系？我也不过是救齐氏母女时与他打过个照面，后来我去外院看爹时又碰到过一次，你们都想哪儿去了？这个连枝也是，我都警告过她了，竟然还来您这儿乱说”
“娘不是担心么？我女儿这么漂亮，人又聪慧。”连氏看女儿小脸通红，柔柔的烟眉蝶翅般的扬起，知道她是恼了，急忙把叶睐娘揽在怀里安慰，“惹是咱们家有你二伯母娘家那样好的门第，娘也放心了。”
“您还真是。”叶睐娘有些不满，“咱家怎么了？有吃有喝不缺钱，他们那样的高门日子过得未必有咱们省心呢，女儿就爱这样过，将来您也不要想着给我找什么高门，女儿可是要找个像爹那样的，也做像娘这样有福气的女人。”
有那个女人不爱听人夸自己嫁的好？看睐娘说的坚决，连氏一直担着的心也放了下来，她真怕女儿有了什么不应有的心事，存了高嫁的心，将来害的还是自己，“我家睐娘也会想事情了，连嫁个什么样的人都想好了，这可好了，待你爹回来我就跟他说，你的事啊，我们都不用操心了”连氏心情大好，打趣自己的女儿。
“谁说的？”在自己母亲面前，叶睐娘也不什么可害臊的，“你们不操心可不行，像爹一样的好男人还得您给女儿去寻呢，还有，您可是要给我置办嫁妆呢，少了可是不行”
是啊，自己不但要将儿子生下来，还要看着他们一个个成家立业，连氏看着女儿细嫩的娇颜，觉得浑身又有了力气。
“小姐。”李妈妈趁连氏午时睡着了，轻轻示意睐娘跟她出去。
“您看太太现在的身子。”李妈妈一脸愁容，今天早上她发现连氏腿脚开始肿了，在她的印像里，妇人腿脚肿一般是到后期才出现的，“要不要跟老爷说说再请个高明些的大夫？太太这样下去可是不行。”
叶睐娘无力的坐在石凳上，西院面积不小，四进院子足有五六亩大，连氏以前喜欢个花花草草的，就在屋后开了个小花园，如今牡丹还没出骨朵，芍药倒是含苞待放，一人高的子母桃也开的熙熙攘攘，子母桃听着名字好听，花开的也漂亮，其实就是看花而结不了果的，叶睐娘叹了口气，据她判断，连氏恐怕有妊高症了，以后月份再大些，恐怕情况会更严重，以现在的医疗水平和认知程度，恐怕生产时也很危险。
“我会跟父亲说再请个大夫来给娘看看，这些日子还要劳烦李妈妈了。”叶睐娘轻声吩咐，“以后太太的饮食以清淡为主，盐要少放，多用些鸡蛋和瘦肉，青菜也要跟上，若是不行，我跟父亲说再从外面请个好厨子来吧。”
“你娘怎么样了？”叶向荃这些日子也是心绪不佳，连带着也犯了旧疾。
连氏情况十分不好，请来的几个大夫都或明或暗的跟他说了，连氏每晚都翻来覆去睡不着觉他也跟着难以入眠，只是害怕妻子知道，再为他担心，才装作熟睡。
“爹。”叶睐娘咬咬嘴唇，其实她心里隐隐有个想法不敢说出来，如果在现代出现像连氏这种情况，是要住院安胎的，严重时会终止妊娠，可是连氏会同意么？现在落胎等于是在要她的命，可是保胎，同样也是拿命去换，“睐娘害怕。”话出口时已经换了模样。
时进六月，西院三太太动了胎气早产，任稳婆和大夫想尽办法，在挣扎了一天之后，大人和孩子都没能保住，叶向荃当时就晕了过去，叶睐娘请了二伯母帮着张罗，才将连氏移于适寝，亦即正室，睐娘亲自为母亲擦身换衣，操持母亲的丧事。
长房听了消息倒是过来了，小赵氏也跃跃欲试要帮着料理连氏的后事，本来叶向荃病了无力起身，丧事也就该由长房来出面，可是叶睐娘看不了他们那幸灾乐祸的面孔，更不能忍受小赵氏一来就要查西院的帐目，问祥云讨要钥匙和对牌，便再次求了张氏，说正院事情太忙，不敢劳大伯母分神，希望二伯母能出面帮帮三房。叶向荃看家里不成样子，便强撑着让人将铺子里的几位大掌柜请了过来，帮忙料理外面的事情，内宅又请了掌柜娘子过来襄助张氏与睐娘，连氏的丧礼才算圆满的办了下来。
“妞儿，回去吧。”张氏轻轻将睐娘抱在自己怀里，泪水却已湿了双颊，今天是连氏的七七，三房过来给连氏上坟，而长房一家不过是过来露了个脸就走了，张氏看不过眼，也实在是心疼睐娘小小年纪就没有娘，留下来准备和三房一路回去。
叶睐娘木木的跪在坟前，无论她再怎么调节照顾，连氏还是没能过了生产那一关，到了最后，她的身子已经耗干了，根本无力将腹中的胎儿生下，最后大小都没有保住。前世她也是这时候没有了母亲，现在，母亲再次离她而去。
做为一个心理年龄已经三十多岁的女人，当年实习转科室时也在产房待过，但像那日那种血淋淋的场面却是闻所未闻的，那闷热压抑的产室，一盆又一盆的血水，母亲越来越低沉无力的呻吟声，当时她只有一种心情，自己当年为什么不好好去看，去学？若是当年选了好产科，或许这一世母亲的命运就会有所改变。
她同情连氏的命运，理解连氏的无奈，做为女儿，丧母之痛更是痛彻心扉，“嗯，伯母，我再在这儿陪娘一会儿，您和姐姐先回去吧。”从连氏临产到现在一切都是乱纷纷的，直到今天，她才能安安静静的在这儿陪母亲一会儿，与她再说说话。
叶书夏轻轻在睐娘身边蹲下，她也是四年前没了父亲，现在的睐娘比她那会儿小的多，“睐娘，别怕，还有三叔，还有我娘和我，还有恒哥儿呢”
叶睐娘抬起蒙胧的泪眼，父亲从母亲走后就没有再刮过胡须，人也瘦的不成样子，她心里很清楚，叶向荃身体和心志已经垮了，若不是担心连氏和未出世的孩子不能风风光光的下葬，叶向荃恐怕早就倒了下去。
“她三叔。”张氏扶了结香过去劝道，“弟妹已经入土为安，可是活着人的还要好好活着不是？”她想到同样早亡的丈夫，心里一阵难过，泪就下来了，“三叔你要保重身子，毕竟睐娘还小，以后可全指着你呢”
叶向荃随手抹了一把脸上不知什么时候沾上的泪水，转头去看跪在妻子坟前的女儿，这些日子她比自己更苦吧，叶向荃满心酸楚，妻子临去时唯一交待的就是要他照顾好女儿，走过去轻轻将叶睐娘小小的身子抱起来，“走吧，咱们回家。”
