“小姐，金桂院那儿闹起来了。”桃子笑睐睐的进来，自三太太去后，自家小姐便少了许多笑容，桃子听到了新鲜事儿立马过来想博叶睐娘一乐。
叶睐娘正在看母亲丧事的帐本，这次丧事办的极其隆重，可以说是在连氏身份允许的范围内该做的都做到了，单七天七夜的水陆道场就是一笔不菲的开销，叶睐娘知道父亲的意思，母亲的死仿佛让他把一切都看透了，钱财花给母亲比留给那些觊觎的人要强，因此她不但没拦着，还以母亲的名义在洛阳城边上舍了一个月的粥。
“二伯母那儿怎么会闹起来，可是大伯母去了？”叶睐娘合上帐本，“咱们过去看看。”
二伯母自矜身份，不屑去小赵氏斗口，叶书夏又不是言辞伶俐的，而且被母亲教得极重规矩，和伯母顶嘴的事是不肯干的，反正自己这阵子没少和小赵氏斗法，也不怕她。
“您听奴婢说完嘛。”桃子将叶睐娘按在椅上，叶睐娘还服着斩衰，麻衣中透出白色的立领中衣和了雪青色绣了银叶纹的绉绸褙子，白色细褶裙，头上双环髻上只有银珠串了缚了，再有几只素银簪别着，配着鲜少血色的脸，深如乌潭的眼，初秋天里浑身透着冷意。
“是这样的。”桃子啧啧嘴，这事儿可乐，能把姑娘逗笑了就是自己一大功，“大姑奶奶是来求二小姐的。”
原来今天叶逢春回来了，她两年前订了城东的万家，万家是开榨油房、油铺子的，很是有些家底，叶逢春日子过得也挺滋润，加之今年她的夫婿万成才考中了秀才，更是让她好好回家在两个妹妹面前得瑟了一把，俨然就是官太太的作派。
不过叶逢春也有一桩烦心事儿，就是她嫁进万家一年多了，还没有怀上身子。
“你说大姐看上了二姐的丫头若菊？”虽然长房总是有些出人意料之举，但这件事叶睐娘还是觉得匪夷所思，“她是不是疯了？”
当初连氏办丧事，叶逢春竟然称病不来，当时小赵氏还欣喜的说是她女儿有了身子，叶家办着丧事怕冲撞了不能回来，现在竟然回来说是弄错了，没有怀孕，这点叶睐娘可以理解，叶逢春估计是太想要孩子了才弄个了假性怀孕，只是跑回来要叶书夏的丫头，这从哪儿说起啊？
“就是。”桃子说到这儿也一脸愤慨，“现在二太太很生气，二小姐都恼了，让人将大小姐赶出去呢”
“大太太呢？怎么说？”叶睐娘算着这次小赵氏还是会站在自己女儿这一方，恐怕又该骂二房舍不得个丫头了。
“大太太说给二房二倍的身价银子，还说二太太不心疼侄女儿。”桃子两条浓眉扬起，满眼都是鄙夷。
“到底是怎么回事？你问了没？怎么好端端的要要若菊。”叶睐娘目光一凛，“可是那万秀才在哪儿看到过若菊？”叶逢春回门时自己和叶书夏都没有出去见姐夫，这万秀才在哪里见的若菊？
“是大小姐一直怀不上，万家就开始要给大姑爷纳妾，听说选中的还是个穷书生家的女儿，不但人长的好，还识文断字儿的，大小姐慌了，说她能找到更好的。”桃子道，“所以就来找二小姐要若菊了。”
叶逢春自己认得不多少字，顶多就是个能看懂帐本的水平，而小赵氏给她的陪嫁丫头也强不到哪去，而若菊人长得漂亮温柔，又跟着叶书夏读书认字，平时也是养尊处优惯了的副小姐，自然是穷书生家的姑娘没法比的。
可是姐姐来要妹妹的丫头给姐夫做妾，亏她们说的出口，这简直就是在调戏叶书夏！估计二伯母都大怒了。
“二太太当时就恼了，说长房若是没有给女儿买陪嫁丫头的银子，她就给出十两，想要若菊是万万不能的。”桃子回想着一向温文的张氏发火的样子，“二太太将大太太两个赶了出去，还往门外扔了一锭大银呢”
叶睐娘摇摇头，这事儿自己还真没法过去帮口，估计二伯母也能够摆得平，“跟咱们院子里的人说一声，这事不许议论，不许乱传，都当不知道，不然的话我打断了她的腿再卖出去！”若是传到外面，叶书夏的名声也算是毁了，她可是到了说亲的年纪。
桃子小声应了，看长房的糗事并没有让叶睐娘开心多少，自己也垂头丧气起来。
“我前些日子吩咐你的事你办的怎么样了？”叶睐娘抬眸道，连氏去世后她回忆院中的一切，最觉得有些不对劲儿，每次在连氏身体不好的时候，小赵氏就会踩着点儿来“探视”一坐下就撵也撵不走，后来连氏生产，一早准备好的四个接生婆竟然有两个拉了肚子起不了身，若是接生婆没有病呢？还有叶向荃一早约的擅长妇科的大夫，除了一个一直在府里外，另外两个竟然同时遇到了急症不在家！
这也太凑巧了，叶睐娘是医生，她知道当时的情况，就算这一切“凑巧”都没有发生，自己母亲顺产的可能也不大，但这不代表别人就可以暗算西院，虽然母亲不在了，帐却不能不算！
“奴婢打听了，前几个月连枝姐姐她娘来看过她几回。”桃子揉着绢子，“祥云姨娘就没有出去过，晴雪跟奴婢一样，没有家人了，所以也没有出去，而且，而且，咱们院子给金桂院送东西跑腿儿的都是连枝。”
叶睐娘重重的倚在靠背上，她深恨自己只顾着母亲的身体而忽视了周围的暗箭，“既然你都问清楚了，为什么不来回我？若是我不问，你就当我忘了？”
“不是，不是。”桃子比叶睐娘大两岁，一直在她身边伺候，叶睐娘跟她从来都是和颜悦色，甚至在她犯迷糊的时候都是宽容关照的，今天看到叶睐娘发青的脸色，吓得跪了下来，“奴婢不敢，奴婢是，奴婢是。”
“是想着连枝对你一向不错，你也将她当姐姐，所以就算是她做了可疑的事情，你也可以装做不知道，反正你们都是做奴婢的，就算是主子被害了，你们也可以去其他人家。”叶睐娘目光冰冷，她自认对桃子很好，从她七岁在自己身边，她就想着这不过是个刚上小学的孩子，如果在现代，也是家里的娇娇女，所以从不强求她，甚至会帮着她偷懒，没想到自己对她的好将她惯了起来。
“不是，不是，谁要是敢害小姐，桃子就会她拼了！”桃子没想到自己犯了这么大的错，“梆梆”的在地上磕头，“我是没弄明白小姐让我问的意思，见小姐没再问，以为小姐就是说说。”
叶睐娘怔怔的看着地上的桃子，有些不知道怎么办，理智和规矩告诉她，犯了错的丫头是不能留了，打了卖了也是应当的，可是这孩子是自己看着长大的，心地好，没有什么心机，她相信她不会背叛她，也舍不得将她撵出去。
“你起来吧，我当你年纪小，回去好好想想自己到底错在哪里，我身边不用你侍侯了。”叶睐娘收拾情绪，“去请李妈妈常妈妈过来。”
“小姐，舅老爷来了，现在在金安堂呢，老太太让您过去。”晴雪挑帘进来，桃子做错了事被罚到李妈妈身边重新学规矩，叶睐娘身边就全交给晴雪照顾，“奴婢帮你拿见客的衣裳。”
“舅老爷？”叶睐娘眉头一动，自己这个舅舅是姥爷过世前过继在名下的，名叫连清平，与母亲和自己不过是名义上的亲戚，其实根本也就不怎么亲，母亲丧事时他和舅母柳氏来过，如今过来还去了金安堂，会有什么事？
“今儿我算是长了见识了，还真没听说过这过继的哥嫂来打妹子嫁妆的主意呢。”叶睐娘还没进金安堂，就听到小赵氏尖利的声音。
“那是大太太长年在大宅门里见的少。”叶睐娘从来见到的舅母柳氏都是笑眯眯的，说话也极为和气，时不时用极其无奈的口气跟母亲诉一诉外面谋生辛苦，舅舅为人是如何木讷好欺，今天在门外竟然听到另一个版本的柳氏，不由停下脚步。
“那是，我当然没这种不要脸的见识。”小赵氏难得发挥特长，声音中透着份得意，“我就算是再穷再难也堂堂正正，从没想过去谋算别人家的东西！”
叶睐娘听到这儿不由掩嘴而笑，连家的来意她也算是明白了一些，只是这么“正直”的大伯母也真是有生以来头一次见。
叶睐娘不想再听她们继续吵下去，掀帘进去。
“我可怜的闺女。”柳氏看到睐娘，仿佛看到了外援，扑上去抱着就哭，“娘舅亲，娘舅亲，你娘不在了，以后万事都有你舅舅为你做主，你娘没了，要是这儿有谁也欺负你，只管告诉你舅舅，咱们连家有的是人给你出气！”
这算是那一出？叶睐娘有些诧异，刚才在外面好像听着是连家来要母亲的嫁妆，现在怎么听着是来给自己撑腰的？她可不相信有这样的好事，“爹爹，有什么事？”
“哼，还能有什么事？”小赵氏从鼻子里冷哼一声，想要抢话被叶向荣狠狠的瞪了回去，而自己那个不省心的弟弟还在神游太虚，叶向荣就自己开口，“睐妞儿，你舅他们今天来想把你娘的嫁妆给拉回去，咱们自是不同意的，那些东西可是你将来出门要用的，这道理讲不通，你劝劝他们吧。”
连清平夫妻今天来的意思很明确，叶向荣也没有添减，就是自己妹子不在了，又没有生下儿子，所以他们连家要把当年连氏的陪嫁拉回去。
