树立清晰、可行的目标
23岁时，我是纽约最不快乐的年轻人之一。为了谋生，我推销货运卡车。我不知道是什么让一辆货车跑起来。那不是全部：我不想知道。我厌恶自己的工作。我厌恶在西56街上的一个设施寒碜、蟑螂横行的房间里的生活。我还记得我在墙上挂了一串领带，当我每天早晨伸手去取一条与前一天不同的领带时，蟑螂四散。我厌恶自己不得不在廉价肮脏的饭馆里就餐，那里也是蟑螂横行。
每天晚上，我头痛欲呕地回到冷冷清清的房间里。我的头痛源于失望、焦虑、辛酸和不甘心。我不甘心，因为我在大学时代怀有的梦想如今变成了噩梦。这就是生活吗？这就是我曾经那么殷切地期待过的生命的历险？我盼望有阅读的闲暇，盼望能写出符合大学时代写作理想的书。
我知道，如果我丢开这份我厌恶的工作，也没什么可失去的，还会赢得一切。我对赚很多钱不感兴趣，我感兴趣的是拥有一个丰富的人生。简而言之，我处于转折点——到了一个当机立断的时刻，大部分年轻人开始涉足人生时都会面对这样的时刻。于是我做出了决定，那个决定完全改变了我的未来。它让我的余生充满快乐，并带给我超出我最不切实际的期盼的回报。
我的决定如下：我要放弃这份讨厌的工作，既然我花了4年时间在沃伦斯堡的密苏里州州立师范学院学习，准备教书，我就去夜校给成人上课为生。然后，我要把白天用来读书、备课、写长篇和短篇小说。我要“为写作而生活，为生活而写作”。
我从未写出过小说名着，但我为自己树立目标，因时制宜地加以调整，并始终将下一步的方向保持在视线之内，最终赢得了一切。
玛丽·卢·雷顿当年仅仅是一名高二学生，她所在的西弗吉尼亚州不曾出过一名世界级的体操运动员。
“我只是个无名小卒，”她说，“也是本州第一位世界级体操选手。”她是一名14岁的小女孩，在内华达州的雷诺参加比赛。那一天恰好伟大的贝拉·卡洛伊走到玛丽·卢身后——他是罗马尼亚体操教练，奥运金牌得主纳迪娅·科马内奇就是他的徒弟。
“他是体操之王。”雷顿回忆道，“他向我走来，拍拍我的肩膀，他是个大高个儿，有6英尺3寸或6英尺4寸高。他走到我身边，用他那带有浓郁的罗马尼亚口音的英语对我说：‘玛丽·卢，你来跟我练吧，我会让你成为奥运会冠军。’”
闪过雷顿脑海的第一个念头是：“是，好的。不可能。”
不过，在内华达体育馆里所有的体操选手当中，贝拉·卡洛伊注意到的只有雷顿。“于是我们坐下来交谈，”雷顿回忆道，“他和我的父母交谈，说：‘听我说，没人能保证玛丽·卢能进军奥运会，但我认为她是那块材料。’”
那是一个什么样的目标啊！从幼年起，她就满怀梦想，希望有一天站在奥林匹克的竞技场上。但是，听到这些话从这位伟大的人口中说出来——就雷顿而言，目标就此植根。
“这对我而言是一次巨大的冒险。”她说，“我要远离家人和朋友，与另一群从来没有见过的人住在一道，与我不认识的姑娘们一起训练。这让我忐忑不安，受到惊吓。我不知道接下来会发生什么。但我也很兴奋。这个人从那么多选手当中挑中了我，要训练我——来自西弗吉尼亚州菲尔蒙特的一名小姑娘。”
她不想让卡洛伊失望。两年半以后，玛丽·卢·雷顿以几个漂亮的满分，为美国夺得了奥运体操金牌，也让全世界的人们记住了她。
目标让我们有的放矢，让我们的努力有了指向。目标让我们有了衡量成功的尺度。
因此，树立目标吧——目标要有挑战性，但也要有可行性。目标要清晰，要能衡量。要树立短期目标，也要树立长期目标。
当你达到一个目标的时候，就用第二个目标来赞许自己，鼓励自己。然后，带着第一次胜利所赋予自己的勇气、力量和能量，向第二个目标前进。
纽约慈善家尤金·朗有一次在第121公立学校为一个六年级班作毕业演讲。这个班上有一群没有任何希望进入大学的孩子。事实上，他们连从高中顺利毕业的希望都接近于零。但在毕业演讲的最后，朗作出了一个意义非凡的承诺：“你们当中任何读到高中毕业的人，我都一定会资助他读大学。”他说。
当天在那个六年级班上有48名学生，有44名高中毕业，42名进了大学。为了全面地看待这件事，请记住这样一个事实：贫民区有40％的学生无法从高中毕业，更别提上大学了。
仅仅作出经济上的承诺并不足以确保如此辉煌的成功。朗还采取了切实行动，让学生们获得了求学路上所需的资助。他们在学校的最后6年里获得了关注和建议。但是，因为有了一个富有挑战性的目标，它被人一清二楚地说了出来，也处于学生们的能力范围之内，这就给了他们一个设想未来的机会，而这个未来他们原本从未想过可能拥有。通过对自身未来的设想，他们能够将梦想变成现实。
用畅销商业图书作者哈维·麦凯的话来说：“目标是有最终期限的梦想。”
霍华德·马格列斯是阳光世界农产品公司的董事长，也是加利福尼亚州的新品种栽培者之一。他不断地树立目标、实现目标，最终达到今天的成就。多年来，马格列斯看着农业贸易起起落落——牛市或熊市，都无法预测，也无法控制。至少，那就是人们口中的水果蔬菜贸易的运转方式。
但马格列斯有一个目标：开发能经受顾客消费潮流转换的独特的农产品新品种。“这一行的确与不动产没什么不同。”马格列斯分析道，“当市场不景气时，除非你能拿出极为与众不同的产品，否则你就要面对严重的问题。在农业方面也是一样。如果你仅仅是众多莴苣、胡萝卜或橙子的种植者之一，与其他人种的东西没什么不一样，那么只有供不应求的时候你才能赢利。如果供应充足，你就赚不到多少钱。那就是我们所要适应的目标，我们要在市场上找到自己的定位，找到随与众不同而来的机遇之窗。”
这就是种植一种更辣的胡椒这个念头的由来。是的，一种更辣的胡椒。马格列斯对自己断言：如果能开发出比其他人种的胡椒味道更浓重的品种，那么无论市场处于高潮还是低谷，还怕美国食品商不屯货吗？
于是他做到了。他培植出一种名为“胭脂皇”的胡椒。“这是一种细长的、三荚的胡椒，”马格列斯说，“你知道，我们被告知：‘你们得准备好甜椒和方形椒供应市场。’不过，一旦我们尝试过了新胡椒——包括颜色、滋味以及所有因素——我们就知道我们拥有了独家产品。我们知道，如果适时将它推出，打广告，搞促销，并给它起个名字，我们就会让人们来品尝它。一旦人们尝过之后，他们就会持续购买。”
这一切使马格列斯懂得：“抓住机会追求与众不同的东西，永不停止。不要满足于目前所做的一切。永远要努力找到路线和方式来改进手头的工作，即使这种改进被认为违背了某个行业的传统。”
用马格列斯的话来说，未能为自己树立独立目标的人在这个世界上成了“模仿者”。模仿者们亦步亦趋，却从不一马当先。他们只在万事俱备的时候能有上佳表现，但当时世艰难的时候，他们就不可避免地一落千丈了。
马格列斯的话是有所指的。树立目标的人——目标要富有挑战性，但也要可行——是牢牢抓住自己未来的人，也是最终获得非凡成就的人。
运动鞋生产商锐步国际在内部树立了一个主要的企业目标：请到沙奎尔·奥尼尔。这名奥兰多魔术队的明星球员并不好请。许多大公司都想聘请他当自己的代言人。
“如何让奥尼尔相信我们为他准备了最有利的合同，愿意为他专门制订一个其他公司做不到的计划，是个问题。”锐步董事长保罗·法尔曼说。
公司上下都行动起来。“早在他同意来之前，我们已为他制订了一个广告计划。这个计划是专门为他而设的。我们花钱制订计划，实实在在地付出努力。我们孤注一掷，冒险出击。我们付出金钱、时间和承诺。”有时候，这些就是确立目标所涉及的一切。
“如果我们失败了，我们将面临一场重大的情绪冲击。”法尔曼说，“如果我们没有为请他来而做了这么多事，我们就不会有这种情绪上的失落，但那样的话，我们也不会请得到他。”
目标不仅仅对公司才有重要性。它们是建立成功事业的基石。
杰克·加拉弗曾在家庭轮胎商店工作，在那里，他几乎承担起每一项职责——会计、资料保管、生产和销售。在轮胎商店的所有经历使得他明白这一点：他不想在轮胎店工作。
一天，加拉弗去看一名在地方医院当主管助理的高中同学。“那是我乐意做的工作，”加拉弗对自己说，“我喜欢帮助别人。我想要拥有一个大企业，我要领导一群人做正确的事。”在杰克·加拉弗与医院主管之间存在着巨大的障碍——首先，他缺乏一个医院行政管理的本科学位；其次，他没有医院的工作经验。但加拉弗树立了目标，并立即开始跨越这些障碍。
他凭借优秀的口才进了耶鲁大学，并从凯洛格基金会获得了生活资助，还从地方银行获得了贷款。晚上，他在北岸大学医院的事务办公室工作。当他获得本科学位之后，他向北岸大学医院申请当管理实习生。
“我见到了医院董事会主席杰克·豪斯曼，”加拉弗回忆道，“我同他谈了3分钟，在这3分钟里向他推销自己。他问了我一个有趣的问题。他知道我已婚并有3个孩子，便说：‘你怎么养家呢？’当时院方给实习生的薪水是3900美元。”
加拉弗回想起，自己当时答复道：“看，豪斯曼先生，我来这儿见您之前对这个问题考虑了很久。我必须将一切都安排好，才能在实习期间生活无忧，并在实习完毕后转为正式的管理者。”
他有一个目标，并计划好了每一个细节。他朝着目标毫不懈怠地努力。如今，他是北岸大学医院的CEO。
创作型歌手尼尔·沙达卡的流行音乐生涯逾30年。当他还是个孩子的时候，他就懂得要树立目标。沙达卡在布鲁克林的简陋地带长大，却一点也不粗野。他最早的目标极易理解：在高中里受人欢迎，并成为活跃分子。
“我不好斗，”沙达卡最近解释道，“所以我理所当然受到了大家的喜爱。我总是想要讨人喜欢，你知道这是什么样的心理。你总是害怕卷入搏斗。”无论如何，年轻的尼尔找到了一种实现自己个人目标的方式——音乐。这后来被证明为他的天赋所在。
“靠近林肯高中有一家糖果店，店堂后部有一台自动点唱机，”他回忆道，“所有穿皮衣的不羁少年都会逗留在那儿，听猫王和胖子多明诺。那时正值摇滚乐的开端。于是我谱写了一首摇滚歌曲并演唱，那时我在那群皮装男孩中就像一名英雄。他们甚至让我和他们一起去糖果店。”
这里的重点并非沙达卡是否应介意少年们对他接纳与否——那样的接纳在高中时代看上去重要得无以复加。但他凭借自己的直觉，知道应如何去接近他们，并赢得对那个年纪的自己颇为重要的东西。对于沙达卡来说，高中的目标，成了一生的事业，早年的成功赋予了他将来成为明星的自信。
极为相似的经历也在青少年时代的阿瑟·阿什身上发生过。他后来成为网球冠军。阿什孤军奋战，在职业网球赛上打破了肤色的界限，成为这项比赛举办以来的首位黑人选手。在后来的岁月里，他又与AIDS病毒作勇猛斗争，在贫民区的角落和乡间别墅的客厅里为不同身份地位的人树立了战胜病魔的信心。
他一生都在不断地树立和达到目标。对阿什来说，这个过程从他年轻时踏上网球场的那一刻就已经开始了。在那里，他懂得了什么是成就，每次达到一个目标。
“当你树立目标、达到目标，努力奋战的过程会让你产生一种自信的萌芽。”阿什在去世之前接受采访时说。
阿什按照这一方式完成了自己的人生。他树立一个目标，当他达到了这一目标时，他就树立下一个目标。为什么？“我认为，自信本身是从独立转化而来的，”他解释道，“而且流溢到人生的其他部分。你不仅仅对自己擅长的东西感到自信，而且对自己能做到的其他事情也会普遍感到自信，因为同样的原则可能也适用于其他任务或其他目标。”
目标必须有可行性，必须可以达到。不要错误地认为你应当或你能够一蹴而就。也许你今年到不了月球上，那么就计划一次短途旅行吧。你可以先设立一个过渡的目标。
随着越来越大的成功，阿什进入了一流网球运动员的行列。“我早年的教练为我设立了明确的目标。”阿什说，“目标不一定非得是在网球锦标赛上获胜，只要是我们认为有难度的、需要一些努力、一些计划的事情都可以。如果我达到了那些目标，就会获得某种隐含其中的回报。我重申一遍：目标不必非得是赢得这场或是那场锦标赛。因此，当我按照这一方式逐一达到这些小目标之后，在我还没有意识到的时候，一切都突然发生了：‘嘿，大奖就近在咫尺！’”
那就是阿什总是在艰苦卓绝的网球赛事中获胜的原因。“在锦标赛上，你会想要打进四分之一决赛；在比赛中，你想要不错过若干反手超身球；当天气炎热的时候，你想要增长精力，永不疲倦：这些都是我前面所说的那类小目标，它们有助于将你的注意力从难以掌控的远大目标上引开——远大目标是指诸如赢得整场锦标赛的冠军之类。”
面对大部分艰巨的挑战时，最好都要先面对一系列过渡目标。那是一个更为鼓舞人心的过程——也更能予人以激励。
詹姆斯·沃森博士是冷泉港实验室的主席。他毕生都投身于寻找治癌方法的奋斗当中。这是不是他唯一的目标？当然不是。这个目标会让每个人都感到气馁。沃森为自己和实验室同事设立了一系列循序渐进的目标——每年都在彻底治愈癌症的最终疗法上获得进展。
“世界上有各种各样的癌症，”沃森说。他因发现了DNA的结构而获得诺贝尔奖。“我们只能治疗其中的一部分。希望我们能治疗的癌症种类越来越多。”
“但你要设立过渡目标，”他说，“不是明天就彻底消灭肠癌，而是要了解这种疾病。这个过程包括许多不同的步骤。谁也不想被引向失败的终点。你每一次要从一个小目标中获得快乐。”
有效的途径如下：树立小目标，实现目标，然后树立一次比一次大一丁点的新目标，再实现目标，最后成功。
在卢·霍兹成为圣母大学队的足球主教练之前很久，他只有一个愿望，即亲自参加比赛。但是当他代表所在的高中出场时，他体重只有115磅。
他知道自己实在太轻了，但他还是不顾一切地想踢球，于是他制订了一个计划。他记住了本队的所有11个位置。这样，如果有球员受伤，他就可以立刻准备好冲上绿茵场。这就给了他11次机会做替补。
“如今在商场上也是一样，”作家哈维·麦凯说，“如果你在办公室里明白了这一点，就主动了解电话系统吧。主动弄懂计算机里正发生着什么吧。如果你去做销售，你要知道关于计算机的一切。”那样，当机会出现时，你就会有更大的机会抓住它们。树立让自己对所属的团队、所供职的公司更有价值的目标——就像卢·霍兹那样。
