一天，太宗非常开心，问魏征：“你看近来的政治怎样？”魏征感觉到太宗因为天下太平已久，思想警惕性有所松懈，就回答说：“贞观初年，陛下是主动求谏；几年之后，大臣进谏，还能够愉快地接受；这两年来，勉强接受意见。”太宗吃惊地问：“你说这话可有根据？”
魏征举例说：“陛下刚登基时，判元律师死罪，孙伏伽进谏，按定律不应判死罪，陛下就把价值百万的兰陵公主园子赏赐予他。有人说赏赐太厚了。陛下说：‘朕即位以来，无有人进谏，所以厚赏。’这是陛下主动求谏。后来柳雄假装在隋朝有任官资历，被人检举，要判死罪，戴胄上奏认为该判徒刑，多次说出理由，最后赦免了柳雄的死罪。那时候陛下对戴胄说：‘大家都像你这样认真守法，就不愁会有滥用刑罚的事。’这是陛下愉快地接受意见。前两年皇甫德参上奏，言语激烈，陛下发怒要治他诽谤之罪，当时陛下听从了我的话，赏给他绸缎，但心中不悦，这就是勉强接受意见了。”
太宗感悟而言道：“只有你才会如此说话，人都苦于不知道自己的过错啊。”
七月，天降大雨，谷水、洛水暴涨，洛阳的宫殿与官署大多被冲毁，百姓有六百户被漂没。太宗下诏：“水毁的宫殿，稍加修复，能人住便可。其余的材料，拨给受灾的百姓整修房舍。百官可直言上奏，指出朕的过错。”同时还下令拆掉明德宫与飞山宫的玄圃院，把木料砖瓦赏给灾民。
魏征提醒太宗要亲君子远小人，否则，危亡之祸从天而降。太宗阅后亲自书写诏令嘉奖魏征。当时，上书言政的大臣很多，有些并不好听，太宗心生厌恶，想给予训斥。魏征劝说太宗道：“古代君王建立谤木，借以知道自己的过错。陛下让大臣上书言政，就是谤木的遗风。要真正知道自己的功过就要多方面的听取意见。讲导对，有益朝政；讲错了，并无损朝政。”太宗接受魏征意见，对所有上书的大臣都加以勉励安慰。
太宗曾问群臣：“魏征与诸葛亮相比，哪个好？”中书令岑文本回答：“诸葛亮兼有将相之才，魏征比不上。”太宗说：“魏征遵循仁义之道辅佐朕，希望朕成为尧舜，就是诸葛亮也不能与他相比。”
有一次，太宗又对宰相长孙无忌赞美魏征：“朕即位之初，有人上书说君主应该独揽威权，不该把政务交给群臣；有的主张炫耀武力，镇服四夷。唯有魏征劝朕停止用兵，广施恩惠，振兴文教，遍布仁德，修文德以安之。朕听了他的话，天下得到安宁，外国的君主都来朝贡，远方国家的使臣经过几道翻译到中国来的，往来不绝，这都是魏征的功劳啊。”
贞观十二年(638年)三月，太宗在皇孙生日的宴会上，再次赞扬魏征：“贞观之前，帮朕平定天下，经历艰难，草创基业，功劳当数房玄龄。贞观之后，忠言进谏，改正朕的过失，想得很远的，只有魏征。就是古代的名臣，也不见得比他们更好。”说完，亲手将他使用过的佩刀，赏赐给房玄龄与魏征。
魏征作为唐初的名臣，因为他学识渊博博古通今，对于历朝历代的兴衰成败有非常深刻的认识，初唐之时的民生凋敝使他能更好的发挥才能。他从唐朝的长远利益为出发点，坚持说真心话，也鼓励官员们大胆说真心话，尽管多次惹得唐太宗生气并下不了台，可是他最终总是说服了唐太宗不去做那些对民有害的事情，成功地辅佐了太宗治理天下，为唐朝的建设立下了不可估量的功劳。
成大事者善于寻找身边的“镜子”照射自己，改正自己。魏征就是唐太宗身边的一面镜子，让唐太宗所作的决策更加合理，所做的事业越来越大。
淡泊明志，心静如水
宋咸平二年(公元999年)，枢密使兼侍中，北宋名将武宁军节度使曹彬重病在身，真宗皇帝亲临曹府看望曹彬，亲手为他熬药。临走时赐金万两。六月，曹彬病逝，真宗又亲临吊丧，失声痛哭，“赠中书令，追封济阳郡王，溢武惠”，并封曹彬夫人为“韩国夫人”，曹彬的七个儿子及其亲族、门客、将佐、亲信等十余人都受到了封赏。
八月，宋真宗又下诏让曹彬和宋初名相赵普配飨宋太祖的太庙，一同接受祭祀。作为一员武将，死后能受这样的恩典，实为罕见。曹彬得此荣誉，不但因为他戎马一生，伐南唐、征西蜀、灭北汉，具有杰出的将帅之才，为宋王朝的巩固与发展做出了杰出的贡献，更为重要的是曹彬为将严于责己，宽以待人，谦虚和逊，“不以等威自异”的良将风范为朝野人士所推举。
曹彬(931-999年)，真定灵寿(今河北灵寿)人。父曹芸，五代时曾任成德军节度都知兵马使。曹彬出身将门，精通武艺，为人诚实谨慎。后周太祖郭威的贵妃张氏，是曹彬的姨母，周太祖受禅登基后，召曹彬隶其义子柴荣帐下供职，晋升为河中军兵马都监，掌管军务。曹彬虽是皇亲国戚，仍是恪尽职守。河中军节度使王仁镐因曹彬是帝戚，对他更加礼遇，非常客气。而曹彬对各位将领彬彬有礼，他对待自己的工作兢兢业业。
显德五年(公元958年)，周世宗派曹彬作为使者去吴越国。吴越国人私下送给他一些礼物，他一概不受。曹彬完成了使命，便立刻启程返回。吴越国士人用快船追赶曹彬，执意要将礼品送给他，他一再推辞。对方却执意要送，百般无奈后收下，但让手下人做了登记，回到京城后，他把这些馈赠的礼品全部交给朝廷。周世宗见曹彬这样廉洁，感动万分，下诏让曹彬将这些礼物领回。曹彬这才拜谢赏赐，把他们分给众人。
当初，宋太祖赵匡胤未登基时，曾在后周担任殿前都点检，统管朝廷禁卫军，权势很大。曹彬对赵匡胤同其他人一样彬彬有礼，从来不奉承，没有公事决不上门造访，文武大臣们群集宴请，曹彬极少参与。赵匡胤对于曹彬的这种“中立不倚”，不拉关系，不结权贵的作风非常赞赏，由是对曹彬也另眼相看。
赵匡胤黄袍加身后，于建隆二年(公元961年)，从平阳把曹彬召回朝庭，对他说：“我以前对你不错，你为何要疏远我？”曹彬顿首谢罪说：“我是周室的近亲，而且管内职，怎么能轻易妄加交结人呢？”越匡胤听了，非常敬佩他的为人，认为可当重任。此后，赵匡胤对其格外器重。
乾德二年(公元964年)冬，宋太祖下诏讨伐后蜀，令曹彬为都监，与王全斌、刘光毅、王仁赡诸将，率兵六万，分两路攻蜀。曹彬领兵一路破关斩将，蜀军望风而逃，收降了施、开、万、忠、遂等州，攻取了蜀中全部的州县。行军作战一路，军纪严明，秋毫无犯，所至蜀地百姓心悦诚服。宋太祖听到这个消息，特下诏书褒奖曹彬。
不久，两路宋军在成都会师，后蜀主盂昶投降，伐蜀战争取得胜利。王全斌、王仁赡等人觉得大功告成，在成都花天酒地。曹彬屡请还师，王全斌等人不从，结果原蜀将全师雄等不堪欺压，拥兵十力起兵造反。曹彬复和刘光毅率兵平定蜀乱。
乾德五年(公元967年)，宋太祖命王全斌、曹彬等人还京。王全斌诸将在蜀地多取女子玉帛，满载而归。只有曹彬两袖清风，行囊里只有书与衣服。王全斌等将领在蜀所作所为早有人奏报了朝廷，宋太祖召见王仁赡责问，王仁赡不敢隐瞒，如实上报。最后说：“清政廉洁、不负陛下所托唯曹彬一人。”宋太祖见曹彬不负所望，加封他做宣徽南院使、义成军节度使。曹彬入见宋太祖说：“征西将士都获罪，只有我一个人受封难以服众。”太祖赵匡胤说：“你功劳最大，却不居功自傲；你为人清廉，却从不自夸。这是理应的。”曹彬这才接受了封赏。
曹彬手握兵权，常年领兵在外征战，多次立功。开宝八年(公元975年)，平定南唐，太平兴国四年(公元979年)，随宋太宗赵匡义攻灭北汉，后又北伐辽朝，为北宋统一天下，平定海内建立了巨大的功劳，成为北宋着名的军事将领。官至枢密使、检校太师、侍中、诸军节度、同平章，位兼将相。位高权重却不自高自大。平定后蜀回京，宋太祖执意询问曹彬在外领兵打仗，所见宋朝的地方官是否称职，曹彬只是引荐随军转运使沈伦，说他为官廉洁谨慎，可当大任。曹彬从不妄自评论他人是非，尤其不曾当着皇帝的面议论别人的过错。
曹彬北征辽朝兵败后，荆湖转运副使、职方员外郎赵昌言曾上疏朝廷，请求将败将曹彬等处以死刑以明法纪。后来赵昌言因事被人弹劾，回京后，皇帝一直未予召见，被弹劾之事不得申辩。曹彬听闻，知道赵昌言被冤，便不计前嫌亲自出面在皇帝面前替他求情，赵昌言这才得以允许进宫“朝谒”，为己申辩。
曹彬虽身为高级将领，却时时刻刻为他人设想。他在徐州主持军务时，手下有一小军官犯了军纪，曹彬按军法处置，但曹彬却下令，处罚要过一年后再执行。部下不解其意，曹彬解释说：“我听说这个人刚娶媳妇，若此刻行刑，肯定会影响夫妻感情。所以我决定杖刑缓期执行。”体谅下情，曹彬执法严格，部将都为其良好的将德所折服。
曹彬为将注意自己的将德修养，能严于律己，仁敬和厚，宽以待人，位居将相，却不自傲，深得朝廷官吏与社会人士的称颂和赞扬。历史上称他“仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬为宋良将第一”。
自我的关键在于一个“静”字，做官的奥妙在于一个“廉”宇。当一个人心静如水时，其心如明镜，明透事理，淡泊处事时才会有悠然自得的情趣，廉洁时就能公平对待人与事。有一句名言就是：“淡泊以明志，宁静以致远。”
大智若愚，难得糊涂
“大智若愚，难得糊涂”，是人们高明的处世之道。在与人相处中，只要你懂得装傻，你就并非傻瓜，而是大智若愚。做人切忌恃才自傲，不知饶人。锋芒太露易遭嫉恨，更容易树敌。功高震主不知给多少下属招致杀身之祸。
在与人交往时，就要适时“装傻”：不露自己的高明，更不能纠正对方的错误。人际交往，装傻可以为人遮羞，自找台阶；可以故作不知达成幽默，不要反唇相讥；可以假痴不癫迷惑对手。你必须有好演技，才能显得可爱，“疯”得恰到好处。谁不识其真相谁就会被愚弄；谁能不领会大智若愚之神韵，谁就是真正的傻瓜、笨蛋。
“大智若愚，难得糊涂”，“糊涂”之所以“难得”，是因为不糊涂的人，非得糊涂不可。郑板桥中进士后，曾任山东潍县知县。他为人磊落正直，不容邪恶，廉洁奉公，关心民众，这就与当时污浊腐败的官场之风格格不入。
郑板桥又是个艺术家，擅长书画兼工诗。论诗提倡“真气”“真意”“真趣”，就这一个“真”字，便使他忍受不了现实中的浊气、腐气和邪气。尽管他的诗作对现实多有揭露，但以他一个“七品”小官的力量，用几首诗、几篇文章，是改变不了世间风气的。面对世间许许多多光怪陆离的社会现象，郑板桥无力改变，只得无奈接受。只好想办法让清醒的自己糊涂一些，免得遭受更大的精神痛苦。然而，郑板桥又偏偏是个极聪明的人，对什么事都看得清清楚楚，他无法糊涂。求糊涂，反而“难得糊涂”，可见这四个字包含着多少感慨、多少叹息、多少沉重、多少忧伤，又有多少不满、多少牢骚在其中！
“难得糊涂”是一种智慧，也寄寓了许多哀痛与沉重。“糊涂”之所以“难得”，还在于它是一种超越。这里的“糊涂”已不再是词语意义上的糊涂了。它是超越了无奈、痛苦、世俗、功利之后，所达到的一种虚静、淡泊的心灵状态。它是一种难得的朴拙和真纯，也是道家“返璞归真”思想的体现。从这个意义上说，“糊涂”就是“拙”，“难得糊涂”就是一种超凡脱俗的超越境界。
因此，“难得糊涂”的智慧，它实际上包含着一种韬光养晦的战略。充分运用“清楚之糊涂”的技巧，会有很多意想不到的收获，也不失为保全自己的一种手段。
三国时期的司马懿，是个老谋深算、绝顶聪明的人，却总喜欢装糊涂。
魏明帝死后，幼子齐王曹芳即位。根据明帝遗诏，大将军曹爽、太尉司马懿共同辅政。起初，曹爽由于司马懿德高望重，又是自己的前辈，每有军国大事，不敢自专，都要由司马懿决断。
后来，曹爽为了扩张自己的势力，引荐了一些人为心腹，驾空了司马懿。司马懿面对这种情形，一时也无可奈何。自己虽然受明帝遗诏与曹爽共同辅政，但毕竟曹爽是宗室贵族，而自己是远属，太尉兵权又被夺去，做了一个有名无实的太傅，无法与曹爽抗争。此后，司马懿便称病在家，以躲避曹爽的锋芒。
司马懿居家不出，正中曹爽下怀，心病一去，得意忘形。不过，正在放纵欢乐的曹爽也没有忘记司马懿的存在。没过多久，曹爽的心腹李胜出任荆州刺史，曹爽便让他去司马懿处告辞，借机窥探一下司马懿的动静。
司马懿已经知道李胜的真实用意，便让两婢女搀扶着，自己坐在床上。见李胜之后，用手拿衣服，衣服掉在地上，又向婢女示意口渴，婢女送上一碗粥，司马懿喝粥时，粥汁又都顺着口角流到胸前。
看到司马懿如此衰朽不堪，李胜装模作样地哭着说道：“方今主上尚幼，天下人都依赖明公，过去人们只听说您重病复发，可是没想到病得这么严重。”这时，司马懿长吁了一口气说：“我年老沉疾，危在旦夕。君屈当并州，并州离胡人很近，好自为之，恐怕我们不能再见面了。”
李胜连忙纠正说：“我是赴任本州，不是并州。”司马懿又装作昏聩地说：“君将要去并州，努力自爱。”这时的李胜，再也顾不得用那些文雅的交际语言了，说：“我是去荆州，不是并州。”司马懿这才稍稍地明白过来，说：“君还本州做刺吏，盛德壮烈，好建功勋，我与你分别以后，恐怕再也见不到面了。”
接着，司马懿又把两个儿子司马师、司马昭叫出来，并让他们与李胜结为朋友，求李胜在他死后多多照顾，说着，司马懿又呜咽起来。其实，马司懿这时身体状况很好，故意装作昏馈的样子来迷惑李胜。李胜是荆州人，所以把到荆州做刺史说作“君还本州”，本、并音近，正好被司马懿钻了空子。
李胜从司马懿家出来，复见曹爽，乐不可支地说：“太傅语言错乱，口不摄杯，指南为北，肯定活不长了。”从此，曹爽不复以司马懿为意，更加肆无忌惮地恣意弄权。岂知这正是司马氏的诡计。
翌年正月，幼主曹芳按惯例到高平陵去祭祀祖先，曹爽兄弟都随驾出行。司马懿立即在城中部署兵马，先占据了武库，控制了都城。随后，屯兵在洛水浮桥，派人向曹爽等送信说：“大将军曹爽背弃顾命，败乱国典，内外专权……天下汹汹，人心危惧。现在皇太后命罢免曹爽兄弟官职，自回家中，不得在外逗留，如果胆敢违抗便以军法从事。”
曹爽兄弟回家之后，司马懿征发民工800人，在曹家宅第四围筑高墙，布置人在上面观察曹爽举动。曹爽兄弟不知道司马懿究竟做什么打算，便给司马懿写了封信，说家中没有粮食了，求司马懿接济一些。司马懿接到书信，马上派人送来100斛，并且又送了一些肉脯、盐、大豆，曹爽兄弟见司马懿送粮给他，又都欢喜起来，以为自己可以免死了。
曹爽又一次上了司马懿的当。这期间，司马懿在朝中铲除曹爽的党羽，不久，又将曹爽兄弟下狱，以谋反大逆的罪名，诛杀尽净。从而，司马氏与曹氏的权力之争以司马氏的胜利而告终。
司马懿在不利于自己的环境下，采用假痴不癫、装聋作哑的办法，想法蒙蔽对方，从而保护自己，避敌锋芒，以此来达到取胜的目的。
