语言是一门奇妙的艺术，同样表达一个意思，但换种说法就会有不同的效果。在日常生活和工作中，说服别人，以达到自己的目的，这是我们经常要做的事情。我们要练就“至柔”的语言技巧，“硬”话也要说“软”，这是方圆处世中化方为圆的一种策略。
不妨换个角度去考虑
朱仁宗时，雷简夫受命去雅州(今四川雅安)平定异族叛乱。雷简夫足智多谋，很快智平叛乱，遂被任为雅州太守。雷简夫开发河道，发展生产，川西偏僻的雅州日渐富裕起来。
这一年夏天，天降大雨，山洪暴发，巨雷劈山，无数块石头被冲进河道。一霎时，河道堵塞，河水上涨，漫过堤坎，冲向岸边农田、村庄，形势十分严峻。
雷简夫接到地方的报告，赶到现场时，人们已在那里清理落入河道中的石头。小石块好清理，手扒人传，送到岸上。中等的石块就用大绳拴住，岸上的人用力拖拉，拖至岸边，再弄上岸去。最后，河道中只剩下十多块大石块了，小的有半间房大，大的有几间房屋大，最大的有半个院子那么大。这些大石块，任凭人怎么推拉，就像生了根一样，在河道中纹丝不动。
这些大石块对河道威胁很大，它们立在河道中，把水流挤得左冲右突，有的石块直把水流逼得横冲向堤岸，不弄掉这些大石块，就排除不了河道的险情，怎么办呢？众人合计了半天，有的说把它们凿小了，搬上岸去；有的说拴上大绳用了几十头牛拉……但都觉得不妥。这时，雷简夫沉思了半天，开口说：“我们能否换个角度考虑？在大石块下流处挖一大坑，坑大得足以容下石头，然后把大石块顺流推动，让它落在坑中，怎样广大家一听，觉得是个良策，忙组织人在大石块下流处挖坑。挖够一个坑，就拴上大绳，顺水拖走大石，石块一动，正好跌进坑中。如法炮制，不到半天功夫，那些大石块都被推拉进坑中，疏通了河道，排除了险情。
雷简夫打破常规想办法，变向岸上“搬”石块为向水下“埋”石块，没费多少力就解决了按常理难以解决的问题。
一个问题出现后，按通常做法行不通时，换一个方式去思考，常常会柳暗花明，获得转机。正所谓条条道路通罗马。不要死钻牛角尖，此路不通行彼路，往往可以得到解决。
要善于运用逆向思维
落入水中之物，往往会顺流而下，但也并非全都如此。如果一味被想当然的观念所束缚，就难免会做出一些劳而无获之事。假如我们能突破常规去解决问题，也许你会有新的收获。用发展的眼光看问题，永远都不会过时。《船工河底捞石兽》的故事，就说明了这个道理。
故事发生在宋朝沧州。有一年沧州天降暴雨，冲塌了南边一座濒河的古通庙，庙前的两只石兽也被冲进了河底。多年后，庙里的和尚们四处云游，化缘筹款，准备重造庙宇。
几经筹建，庙终于落成了，可一时请不到高明的石匠打制庙门的那两个石兽。和尚们便请人下河打捞那两只落水的石兽。船工们打捞了几天，一无所获。有人猜测说：“这两只石兽一定给河水冲到下游去了。”
于是，几个年轻力壮的小伙子，又去下游打捞了十几里，但是，依然一无所获。渐渐地，大家都灰了心。但又觉得奇怪：这么沉重的石兽，明明掉进河底了，怎么会捞不着呢？难道飞出水面了不成？正当人们一筹莫展的时候，当地一位德高望重的学者，来指点迷津了：“你们真是四肢发达、头脑简单！这么重大的石兽，怎么会冲到下游去呢？石头坚硬沉重，而河底的沙土松浮不实，石兽沉陷河沙里，一定越陷越深，埋在河底深层了！”
众人听罢，豁然开朗。于是，又划船到庙旧址附近的河里去捞。有人还在长竹竿上绑住铁器，伸到河底去寻探。大家昼夜奋战，忙碌半月，依然是徒劳无功！
这时，有个过路的老船工，听完事情的前前后后，笑着说道：“你们总是按常理去想事，怎么不全面考虑一下河底沙土的运动规律呢？河底的石兽既不会顺流而下，也不会沉在原处不动。现在，这两只石兽正在河上游的某处睡大觉哩！听我讲完道理，你们就明白了。因为石头坚实沉重，河沙松浮不实，石兽沉到河底，激流冲不动它。可激流的不断冲击，石兽下面的泥沙渐渐地被掏空了。激流越冲空穴越大，有一天，大到石兽失去重心时，就会跟翻筋斗似地倒在空穴里。在时间的长河里，石兽如此循环地运动着，便会慢慢地爬到上游去了。不信，你们去上游找找看？”众人按照老船工的指点，划船到几里外的上游去打捞，果真找到了那两只大石兽！
这就启示我们要善于运用逆向思维，看问题不能一成不变。要用发展的眼光来看问题，这样才会有进步。
不争之策，得大统之位
用不争之策，得大统之位。
康熙十六年(公元1677年)，三藩之乱初起，清朝在全国的统治很不稳定。为了巩固清朝政权，安定人心，康熙采取一条重要措施，即改变清朝不立储君的传统，学习汉人立储的做法，立他的二儿子胤礽为皇太子。并宣告诸大臣说：立皇太子是“垂万年之统”、“系四海之心”的大事。
立胤礽做太子时，他才一岁半，其他诸子大多数还没出生，皇室内部没有产生波动。到了康熙后半生，他的三十五个儿子一个个长大成人，无论是思想上还是政治上都日趋成熟，许多人都眼红皇太子这顶桂冠，都希望皇太子早死，自己坐上皇位。为此，相互之间视为竞争劲敌，争得你死我活，势不两立，甚至各结党羽，在背地里下进行各种阴谋活动。
作为皇太子的胤礽，也深知自己的地位是众弟兄梦寐以求的，为稳固自己的地位，他希望的是让康熙帝早日归天，自己尽快登上皇帝的宝座，然后再收拾自己的弟兄们。
为此，他与正黄旗侍卫内大臣索额图结成党羽，进行了抢班夺权的种种活动。明察秋毫的康熙皇帝发现了他的这些活动，康熙先下手杀了索额图。没想到此举刺激了胤礽，于是，他加紧了抢班即位的步伐，不得已，康熙于康熙四十七年(1708年)九月，废除了胤礽的皇太子头衔。
没想到废除了胤礽的皇太子头衔，并没有平息皇室内部的斗争，皇子们见太子已废，见有机可乘，争夺皇储的斗争更加白热化。诸皇子施展种种伎俩，探听康熙的意图，打发皇亲国戚到父皇处为自己评功摆好，搞得康熙“昼夜不得安宁”。无奈之下，康熙于废掉太子的次年三月，又复立胤礽为皇太子，好让诸皇子死了争夺太子之位的野心。
在废皇太子的过程中，诸皇子们表演得淋漓尽致。然而，得分最多、最成功的是皇四子胤禛。在诸皇子争储位中，眼看自己无望立为太子，胤禛采用不争而争之策。
胤礽太子地位被废之后，胤禛没像其他众皇子一样，落井下石，而是采取维持旧太子地位的态度，仍然关心胤礽，仗义直陈，疏通皇帝和废太子的感情。
胤禛最关心康熙的身体。康熙因皇子们不断争夺储位，既羞愧，又气愤，生了重病。只有胤禛和胤祉二人前来力劝康熙就医，又请求由他们来择医护理。此举赢得康熙的好感。
废了太子后，其他皇子大肆活动，其中夺嫡最力的是胤禩。胤禛同胤禩也保持着某种联系，骨子里他不愿意胤禩得势，但并不表现在行动上，表面上看他对胤禩当太子既不反对，也不支持，似乎是超然度之。
在皇帝面前胤禛也频频说其他兄弟的好话，或在需要时给以支持，康熙评价他是“为诸阿哥陈奏之事甚多”。当胤禧、胤穗、胤梅被封为贝子时，胤禛启奏道，都是同胞兄弟，他们爵位低，愿意降低自己爵位，以提高他们，使兄弟们的地位相当。
在众皇子为争夺皇太子之位不可开交之时，胤禛似乎悠闲于局外，没有明火执仗地参与其中，而且还替众兄弟仗义执言，这些康熙都看在眼里，特传谕旨表彰：“前拘禁胤初时，并无一人为之陈奏，惟四阿哥(胤禩)性量过人，深知大义，屡在朕前为胤礽保奏，似此居心行事，真是伟人。”
胤禛在这场诸皇子争夺皇太子之争中，不显山、不露水，以不争之争的斗争策略取得了成功。一方面胤禛赢得了康熙的信任，抬高了自己的地位，密切了和皇父的私人感情。康熙一兴奋，把离畅春园很近的园苑赐给了胤禛，这就是后世闻名于世的圆明园。康熙秋猎热河，建避暑山庄，将其近侧的狮子园也赏给了胤禛。另一方面，胤禛在争夺储位的诸皇子之争中，保持低姿态，给人一种自己实力不够，轮不上自己做新太子的假象，这就使政敌对他掉以轻心，不集中力量对付他，使他有机会发展自己的实力。
康熙在病重之际，果真把权力交给了胤禛，胤禛后来居上，脱颖而出，做了皇帝，即雍正帝。
皇室的斗争，暗斗常常胜于明争，因此，在诸皇子争储的斗争中，胤禛以不争而争的方法，赢得了父皇的好感，并与众弟兄相处较好，得到了发展的机会，最终继承了皇位。
当你弱小时，如果显露大志，那么，别人当然会觉得你有朝一日会成为他的威胁，因此，对手就可能费尽心思对付你，使你不能成功。而如果你不显露出强大之志，他就不会觉得你对他构成威胁，也就不会处处阻碍你的行为，甚至，当你有一定发展时，他也不会认为你的志向远大，还可能以为你有其他目的。这样，你便可以获得大好的发展机会，以图大事。
练“刚柔”功夫
曾国藩“刚柔”功法十分到家，鼎盛之时，便以柔掩盖强盛的“刚”性，低调保身，并强调刚强与刚愎的不同，发人深思。
曾国藩募练湘军，终成大功，这件事情极大地刺激了湖南人，结果从军成为湖南人的一种风俗。中国人有句俗话，叫作“好铁不打钉，好男不当兵”，但在湖南却非如此。在湖南，许多富贵之宗，也让青年们出来当兵。往往一家三个兄弟全都出来当兵。所以当兵在其他地方也许是穷极无赖的归宿，在湖南却是正当的职业。
曾国藩坚忍卓绝的意志，挺毅不屈的气度，使他成为一个“说不尽的曾国藩”。然后，在他那“挺毅”的形象背后，却有一个让人叹服的“柔”字。
曾国藩曾认真研究过《易经》，在其着《冰鉴》一书内就有《刚柔篇》，下分“总论刚柔”、“论外刚柔”、“论内刚柔”三节，专门探讨此消彼长的道理。他说：“日中则昃(太阳偏西)，月盈则亏，天有孤虚(指日辰不全)，地阈(缺)东南，未有常全不缺者。”
“剥”卦，是“复”卦的征兆，君子认为是可喜的；“咸”卦，是“嘈”卦的开始，君子认为是危险的。事物就是这样彼消此长，祸福相依，所谓苦尽甘来，绝处逢生，山穷水尽，柳暗花明。因此，大吉大利之后，便是大凶大难。
柔顺是什么？曾国藩说：“柔顺，所以守其缺而不敢求全也。”有一点残缺和遗憾就让它有一点残缺和遗憾，不要求全、求圆、求满，这就是抱残守缺。很多人不明白这一点，一味追求大获全胜，功德圆满。可是一旦大获全胜或者功德圆满，那凶险和灾祸也就随之降临了。所以清代朱柏卢劝诫子嗣：“凡事当留余地，得意不宜再往。”
曾国藩深谙《易经》刚柔阴阳之道，晚年变得更柔顺，这是他由刚而柔的转变。人人都喜欢吉利，本能地回避凶难。那么，有没有办法保持吉利，回避凶难呢？曾国藩的办法是柔顺、收敛、抱残守缺。一般人只知道只有刚毅过了头才需要柔顺，而不知道取得了成绩还需要柔顺。
善用反间计
生活中我们常常会碰到这样的现象：你所熟悉的人中的某一个犯了很明显的错误，而你觉得有责任劝他改正错误。这时候你就会考虑：如何说服别人，使他接受你的建议。
有一天，早朝退后，文武百官都各自散去，只有和珅跪在金銮殿上不走，乾隆觉得很奇怪，就问他：“你不随众退朝莫非还有要紧的事？”和珅赶紧答道：“启奏皇上，奴才近日听人说，刘墉私吞八旗公款，在他的山东老家大兴土木，修建了一座比御花园还要讲究的园子，请皇上明察。”
乾隆听后一愣，皱起眉头想：都说刘罗锅子为官清正，原来也是个不折不扣的大贪官啊！他随即让和珅暗地里严加查访，说“捉奸要捉双，拿贼要拿赃”，并嘱咐和珅一旦抓住证据火速禀报。和珅见乾隆对刘墉起了疑心，就高高兴兴地去跟他的狐群狗党密谋去了。
和珅告御状的事不久，一个御前太监，对外传播，不小心传到了刘墉的耳朵里。刘墉想，你和珅也太歹毒了，我刘墉清廉为官乃众人皆知，你却在皇上面前栽我的赃，这次我要将计就计，非让你和珅既舍财又丢人不可！
几天后的一个晚上，刘墉打开了府第的后门，从院子里赶出来一队骡马，背上驮着许许多多鼓囊囊的大口袋。这队骡马静悄无声息地出了东直门，一直往东走去。
躲在刘府附近暗中观察的和珅派出的探子，立即把看到的马队的情况报告给了和珅。和珅得此消息如获至宝，倚仗他做九门提督的便利，立即派兵追回刘墉的马队，拘禁看押起来。高兴之余，甚至忘了怀疑其中有诈。
第二天早朝，和珅把准备好的奏折呈递乾隆，乾隆一看奏折，马上变了脸色，怒问刘墉说：“和珅此折奏你驮运大批赃银，到山东老家营造园林，此事是真是假？”并斥责道：“你身为大清高官，吃着朝廷俸禄，百姓夸你是包拯再世，你倒好，克扣八旗银两，营造豪华园林！”
刘墉见火候已到，便缓缓地说：“请皇上息怒，我的马队驮的是二十万两白银，但都是我多年积攒的俸禄，以及几位大臣捐的银两，准备送往山东救济赈灾，并不是克扣所得，且有收据在里面，如若不信，请皇上当面清点。”
说查点就查点，乾隆带着刘墉和文武百官由和珅领路，来到现场。他令人找开了几十个口袋，但从口袋里倒出的全是破砖烂瓦，根本没有银子。
