乌嫂也不甘人后，曼声道：“曹老，戴门子现在信的是老庄之道，她说，庄子，不局限于一己之私的大世界为江湖，自由自在为江湖，在她的江湖理念里，蝴蝶就该自由飞翔，鱼儿就该浪荡江湖，同理儿，流民就应该回归土地，未白头的将军该重整旗鼓，是能人就该去攀高居庙堂，是好汉就该刀口舔血快意恩仇……吴秀才固然是功名心重，但他的野心却并未使他失去人性，他所做的一切，只是为了完成自己在历史画卷中的那一笔儿。”
曹景叹了口气，退回去，收枪儿，干脆地道：“收队儿！”
顷刻，真黑皮就去尽了，兆学疚笑吟吟地，不知轻重，只顾狐疑，道：“戴梓后人，真的假的？真会制作火器儿？我也研制过，要不要切磋切磋？”
乌嫂自然不肯跟他磨牙儿，只朝船里喊了过去：“老大，你出来主持大局儿吧！”
小榕树果然沉了脸从船儿里出来，兆学疚立刻老实了，西贝马上上前禀报：“军师说您不在就得听他的，所以我们只好跟来胡闹来了。”
兆学疚谗着脸儿，道：“老大，回去再打骂成不成，眼下……”
眼下就见黑哥的小弟扶着血污未尽的黑哥过来，也不看这趁火打劫的这一伙儿，只恭恭敬敬地对准了胶皮的帘儿，躬身道：“乌嫂，老黑一直不敢前去叨扰，以至于失了礼节和义气，老黑是个土人，你别见怪。”
这时，门帘儿一开，却是玉壶跳了出来，直扑到黑哥的怀里，在他的脸上“啪”地亲了一口儿，又甜甜地唤一声儿：“伯伯好！”
黑哥喜得不知如何好，玉壶却计较着和一心一起，又拢着拉胶皮的车夫，到一旁嘀咕去了。
乌嫂就难得温言道：“黑哥，您别在意，成败不像你想的那么重要，想好，说出来，如果我的请求不算过分儿的话。因为你的路儿，对小辈来说，是一种学习和借鉴。成功总要靠点儿运气儿，伟大却能在所有卑贱和高贵的生活中一直存在，哪怕我们赢不来整个世界，至少可以避免输掉自个儿。”
黑哥怔了一下，缓缓道：“乌嫂，我知道你是个文化人儿，有讲究，我……我经过多少个饥荒年月儿了，一回利害过一回，义和团，红灯照，烧教堂，杀毛子……以后就是革命党——民国六年闹大水儿，也是没吃的，没烧的……直奉战争，抢起来，夺起来，强奸，杀人，可是这又是一回，哪一天儿才是个完呢？终于下决心带他们逃了出来了，得乌鸦老大义气，也有了份儿营生，可就是小孩子也生一种颇为悲凉的情感，离开家乡开始露宿儿到各处就食儿以来，人们的肚子虽然可以不像在老家那样儿荒凉，可是在情感上……却一天比一天更多了愁苦。”
黑哥渐渐有些儿哽住，兆学疚就把小榕树的雪茄夺了过去，递给黑哥，黑哥开始吞云吐雾，望着白烟由他的嘴里里袅袅上升，和天空，自然，原野，河流，以至于他自己融成一片儿，他渐渐恢复了些儿倾诉的兴致儿。
“咱只是个被生活搓揉得发了皱的农人。在这里，就混上个老大，心里也是空落落的，和这天儿一样儿，又深，又远，又没有边际。我的弟兄都是好弟兄，种地儿都是一把好手！老天不负苦心人呢，我们是庄稼人，受力气吧，那土儿可是好土儿。我们会计算着种子的价钱，还有肥料儿，不同的土儿就种不同的庄稼儿，有时候田里还有鱼儿！又有菜瓜地，柿子黄瓜儿新鲜得摘下来擦一擦就吃，又鲜又脆！那可真美啊！农忙时就雇几个短工，都知根儿知底儿的，酒也是自家里酿的，又烈又醇，唉，做梦儿都想到回去，现在都喊国民民国，可我觉得，我们这是大地的忠诚的子民，我们生活，耕种，收获，从童年一直到蓄起胡须儿，田地和我们才是老朋友，老哥儿，老总统！我们对于庄稼儿真是太熟悉了，我们的手抚育着田苗苗儿由发芽儿到成长，它不该是用来握刀儿枪儿打人杀人，也不该是碰色子儿鸦片儿的啊！”
这些话儿不似是呐口儿的黑哥说的，倒似是从他心底里掏出来的，苦水儿从他心里汩汩流出来的！人们听得几乎痴迷过去，这时，一心和玉壶却蹦蹦跳跳地闯进来，举了一张纸儿，欢喜道：“他签字儿了，还按了手印儿。”
小榕树满意地收起那张纸儿，不再看兆学疚，道：“快把这个瘟神儿送走。”
黑哥也有些儿发懵，原来，前面两批都是探路儿的，真正要运送的人，竟然是后头那个，谁也不曾在意的胶皮！这诡谲百出的江湖道儿确实不是自己该行的。黑哥更是暗暗下定了决心，而其他的小弟也各自有了自己的心得和计较。
那吴秀才跳上了船，又有些儿不死心，大声嚷道：“你们！都跟了我去吧！都不跟我去吗？奔大前程儿去啊！”
那码头的小弟们都在看当老大的，而大的那几个还真不把他放眼儿里，吴秀才无趣儿，正要去时，却见一个人跳了上船，船儿一荡，已经离了岸，定睛看时，却是黑哥，黑哥的小弟们在岸边喊，黑哥胡乱挥了挥手，苦笑道：“我送他一程儿！你们自定前程。我们这一行儿，露脸儿以后，更须保持令誊儿，言谈行动不得有丝毫差错儿。倘若一时失于检点，一言说错儿，一事儿作差，被人问短，顿时前功尽弃。在这种情况下，我们惟有把自己禁闭在家中，永不见人，至死不出大门儿一步。既然如此，不如就这样儿离了吧。我还回家乡，做农夫去！”
说完，黑哥再不看他的小弟们一眼，手下一摇，船去如飞，只有声音和视线沉重而又欣慰似地飘向小榕树和兆学疚，道：“这是你应得的，你们比我更适合这个位置，旧时代的天津卫混混儿，混出了名头儿，天不怕地不怕，百无禁忌，可就是不敢杀人，说是良心未泯，那是假的，实是舍不得打下来的家业儿，舍不得将自己置之死地，可在当下，这个规矩儿已经不适用了，光对自己狠不成，你得更狠，对敌人更狠，为了自己，为了你的兄弟，你对敌人比我狠，一个‘杀’字，你就彻底赢了我，我想，兄弟们更愿意做你的小弟。去吧，去闯下新的江湖规矩，你的兄弟们都眼巴巴地等着跟你混饭儿吃……”
小船眼见着飘入海河，离了江湖，融入了茫茫天幕。只看那白发苍苍的海浪，一浪一浪漾过来，粉身碎骨摔死在岸上，从没有一刻儿停歇。
有些儿重情的小弟就哭，兆学疚就大声喝叱道：“别哭包！要舍不得的，这也有船，撑上去跟着就是！”
当下，真有不少的农家小弟，跳上船儿，挤得满满当当的跟了去。剩下疏疏落落十来个，在那里疑疑惑惑地站着。
这时，玉壶拉拉他妈的裙子，道：“妈妈，那伯伯走的时候跟我说了他家的地址，他说，我爸爸的情义他记得，如果有需要，尽可到他家找他，想来农家的天儿变得慢些儿，原来他在家也是老大。”
乌嫂就笑，道：“那你记好了。”她撩开帘儿，眺望着海天，这腊月的天，短得和狗尾巴一样儿，又是太阳将要落下去的暮天里，那灰色起伏的波浪后煊起一层儿染了血似的红云儿，这更催快了蠕动在波上的一行黑影儿。
