这时，秋千往这边轻轻地瞟一眼，兆学疚并未注意到小榕树的心绪已经起了变化，当下又笑，心道：这下只怕该轮到那暗中作祟的蛇女椒椒了——
果然！
又听她娓娓道来：“又拿这蛇来说，土家以为是神灵，可山东淄博人蒲松龄就在聊斋里写过有人吃蛇剌身，但既然是收入‘聊斋’，就表示该种吃法与枯骨变美人，狐狸对对子一样，是豆棚瓜架下的天方夜谭。可要在广东人中，吃蛇这个传统，连发明豆腐的淮南王刘安都知道！这些年来，我们湘西潮湿炎热，各种动物都生得多长得快，蛇也数量惊人。长虫老鼠一起跟人争夺口中食。地少人多，虽一年三熟乡下生活也贫苦得很。乡农以籼稻红薯裹腹之余，也要寻找荤腥野味。罗雀掘鼠自不必说，蛇也算是资源一种。《倦游杂录》上就记载：‘岭南人喜啖蛇，易其名曰茅鳝’。当年苏东坡被贬到岭南，也吃蛇，还留下一首诗：‘平生嗜羊炙，况味肯轻饱。烹蛇啖蛙蛤，颇讶能稍稍。’……
略停一停，秋千又笑吟吟地念出一大段菜名来：“‘龙虎菜’、‘龙凤菜’、‘双龙争明珠’、‘菊花龙虎凤’、‘金蛇大会’……小店对粤菜也小有涉猎，如果有人要借蛇来捣乱，那妆园就请大家吃蛇宴好了，当然，这要先吃蛇胆，考究点的都是将胆放入银质的盆中，用银针刺破蛇胆，用银夹挤出胆汁，每只胆都要在客人的酒杯里各滴上一滴。过去讲究最后轮到主人时，每只胆都必须各剩两滴，滴进主人杯中。蛇胆酒，晶莹碧绿，苦香浓烈。据说吃完蛇宴后，如果你解开衣裤，会发现腋下和腿弯处有黄色汗渍，按旧时说法这是汗水蒸发出的风湿……”
这绘声绘色的一段说下来，就胆大些的人也难免色变了，兆学疚就闷笑，眼睛却留意着，果然见一道蓝色的身影从前面的一厢走出，怒不可遏地径直下楼去了，兆学疚赶忙对小榕树道：“老大老大，我可以保证，椒椒和田忌都是冲我那同伴关哑来的，都是些私怨，不会动摇边城的根基……这里留给秋千应付足够了，我们去找关哑出来，都一锅混着解决了，好不好？”
小榕树只淡淡地不置可否。
秋千很快进厢房来，听了几句，轻轻点头，兆学疚与小榕树遂匆匆而去。
伏翼与一心在外招呼客人，秋千自在这里慢慢地收拾着残茶，又换上了一壶酒水，坐了下来，秋千椅悠悠荡荡，只听她轻轻地闲吟道：“黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱，听蕉声，一阵一阵细雨下，何处与人闲磕牙？望穿秋水，不见还家，潸潸泪似麻，又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦。”
田忌独坐在后面的一厢，见两伙人匆匆而去，不免有些疑惑。但听得这一吟，他就放弃了追踪的念头，自端了杯冷茶，走过来，慢慢地撩开了竹帘子。秋千并不疑惑，冲他浅浅一笑，招呼道：“客人请坐。”
田忌依言在她对面坐下，微笑：“湘夫人会占鬼卦？”
秋千往他的茶杯里一望，即兴娓娓而道：“冷泉泡茶慢慢浓，客人少年英雄，眼下天下动荡，国难当头，最需要的是拍案仗剑而起的豪杰，客人却用冷茶来磨心性，磨的只怕是不值一提的私仇。不若你看那昔日火烧土司楼的关二银，就是最好的例证！在历史的长河中，个人的爱恨情仇只是沧海一栗，乱世成全了他，又辜负了他。”
田忌的深目中就飞快地明灭一下，笑容也淡了下来，他眨了眨眼睛，幽幽地笑道：“湘夫人果然灵验，那这里的客人又如何呢？”
“秋千一介女流，被树老大撑了起来作为一种信仰，也是不得已而为之。如果客人强要拿这妆园做文章，只怕私仇就会扯得大了。”秋千坦言，并转头意有所指地看一眼外面的梯玛。
田忌点头，又道：“那湘夫人又如何看待这里的人？”
秋千略一沉吟，道：“这里的人，热情，敏感，真挚，他们从来都缺乏这个社会上许多人与生俱来的庸俗妥协的能力，他们要么很认真，要么很倔强，对自己的心灵又非常的在意，他们总是有着需要坚持的东西，这多么可贵！田少，你还记得木头吗？我没有见过他，可我听他们说起过……那么可爱的孩子，所以我惟一担心的是，这些好人，他们不能去妥协，不能坦然去接受生活那不义的一面，然后他们再也没有力量和勇气获得智慧，去保持他们最为可贵的东西了。”
田忌在听到木头的名字时就迅速垂下了眼睑，这次他沉默的时间更长，而后忽然抬头一笑，怅然道：“我竟是有些服了！”
秋千也笑得诚挚，“田少只是身在局中。秋千其实不擅鬼神之道，不过可以解惑，田少，我们不必兜圈试探，明说无妨。”
田忌沉吟：“解惑？解惑……”
“是！田少有勇有识，只是太过执著。秋千愿为解惑，望你早日解脱，树老大也能安心少一个敌手。”
田忌就笑道：“那请湘夫人说说，这世上到底有没有山鬼？”
秋千正视着他，直言道：“这我确实不知，不过我可以说，在魏星阁山坳的那一夜，山鬼是假的，山鬼嫁妹也是假的，走私，才是真的。”
田忌的杯子中残茶泼洒，秋千接着轻声说道：“原来的妆园，就在天津卫的三不管，是许多江湖艺人的中心，其中，三教九流中又包括了戏子，妆园里长年租住着戏班的老板，另外，树老大的一个得力兄弟柳生，想必田少也同打过交道，此人不但武功高强，还深谙易容之道，树老大的口技出神入化，又兼精熟八卦迷阵，他们合起来要导演一出鬼戏并不太难。再加上，糖二先生学贯中西……比如说，雷电之道。下雨天放风筝，就能把雷电引导下来，但在黑天里，只要风筝也是黑色的，线牵引得又高，人就很难注意到。最重要的一点，田少想必已经先入为主地认定，树老大能令边城迅速暴富，是因为走私了一本万利的军火或烟土……”
田忌失声蹙眉：“难道不是？”
