鼓声中，人们自惊惶陷入了深思和自省，所有的声音都变得遥远，所有的动作都停顿了，只有伏翼，扛着他的兄弟，踩着这捶动的大地的心跳，默然如泥雕，沉静如石，一步一步地走了开去……无需战鼓的重喝，他自始至终，是唯一清醒着的人。
罂粟在无边无际里招摇着蛊惑的香，血，一波一波地点缀开去，田忌微微举起双手，手上染着红红的血，而他却恍惚忘记了为何而杀……他侧眼去找他的哥哥，他同样微举着斑斓的血手，黑面深沉得就如同山中最沉默的岩石。他没有错愕，朝着人皮鼓响的地方，举高双手，微微一按，鼓声应令而停——
四下里，关家寨的神兵迟得一步才浩浩荡荡而至，加上新近吸收的一大批流寇，更显得气势惊人。
人们恍惚而惊惧地看着一地狼藉的血痕，那终日微醺的关二银，已经完全消失在这罂粟地里，寻不出一块完整的躯体来了！人们于是恐惧，为了自己的残忍，也为了来自权威的报复——他是关鑫的父亲！然而，如果关鑫也像他的父亲一样，像糖二先生一样，要摧毁这命根一样的罂粟，他们要怎么办？更多的男男女女涌了过来……在人数和气势上，竟然也不次于关家寨的神兵队。
统一……这是多么艰难的一个词语，由英雄统一民众，还是民众推举出服从他们统一利益的英雄来？人们惶惑着，等待着一个毁灭性的挑战。
田忌忽然明白，纵然吕子是关鑫生理和精神上的父亲，但无论如何也不及关二银的亲厚与无所不在的包容——只有在关二银面前，他这个深沉僵硬如石的哥哥，才会剥落外围冰冷凝固的石框，会恼怒，怒形于色，会耍赖，回归孩童本色，会沮丧任性，会要求，会得意，会像一个有父亲可以埋怨、依赖的儿子。如今，他是一个失去父亲的儿子，正面对着杀害他的父亲的凶手。
田忌忍不住走近一步，关鑫的眼睛慢慢地瞭过一圈，人们惶惑地回避着他的眼，田忌接着他石头一样深而硬的目光，那完全没有波纹的目光，他看不懂他，他也替不了他。这是劫，也是代价。
“马上撤出这里，在植物成熟前，不许人踏进一步！”
人们不敢置信地抬头看他，接到他石头一样的目光，马上慌张地撤出了罂粟地，只听他继续发令：“马上进入五月，水稻才开始结胎，水果也未熟，边城又加入了些外来人手，所以大家除了各司其职，眼下，还有一条生财之道：南方国民政府千金悬赏，捉拿北洋军阀头子吴佩孚，近日他流窜于边城，且千方百计前往贵州收罗被东征军打败的旧部，大家擦亮眼睛，断不能让他飞出边城去！吴佩孚的画像特征，大家从妆园湘夫人那里领取，熟悉，从此留心。”
人们轰然答应，十分振奋，十分侥幸，也十分羞愧，但他们终于统一，得了一个英雄的统一。
没有人敢回望他们在罂粟地里人性颠覆的杀戮打斗，没有人敢再去挑战罂粟的魔力，他们飞快地躲开了，只有关鑫一个人，独自站在那里，与短了又长的孤影默默相对。
风一阵阵浓了又淡，太阳煌煌地，渐渐变红、变大、变冷，他就像没有知觉的石头人，司守着稻草人的职务，木然地矗立在那妖异的植物丛里——罂粟猩红的花瓣似乎都变成了卷曲的火舌，向四方无休止地散射，犹如大地上贪婪的火焰，妖冶热烈……
——天堂这个词来自波斯语，意思意思是花园，在夏日彻底盛放的时候，这里叫天堂，也叫地狱；桃源，它只属于灾难和致命的战争到来之前的时代。
贵州河畔，游走打渔的人似乎一下子多了起来了，那里，依然垂柳夹峙，苇叶江渚，田园如画，远山夕阳下，像张布满金线的鱼网，在这平洲古渡，远处村舍铺展开来，穿梭的小舟在水中剪碎了落日余辉，烂漫的霞光，将村笛与渔歌镀得金亮。
水是灵动的，水也具有最大的自塑，智慧与包容，恰是在水的柔软与坚韧的光波里，最能折射出湖湘人快乐灵泛、凝重忧患的身影。
炊烟浓了又淡，晚饭花的香味在晚风中渐渐轻俏起来，人们这才依依不舍地收网，各自归家，天色暗淡如夜，模糊了影像，也过滤了声音，一时倒加重了这荒僻的天涯海角的孤寂，那宽阔耀眼的河湾没有一丝涟漪，没有一点闪光，挤在远岸边的房屋把一串串拥挤、模糊、银灰色的形体投入水中，再混杂上一团团黑影，活像一去无形的鬼怪挤上前去，在一条毫无生机的冥河上河水，竹墙里有的地方闪出一点红光，暖洋洋的，像一粒燃烧的火星，显示出人情、庇护、生息来。
这时，只听见“哑哑”的琐声破空而来，一大群雪白的鸭子从林子里探了出来，拥挤着拢近了河岸，一个个“扑通扑通”地下水，赶鸭子的是一个戴竹叶帽的长须老头，看身材倒很健朗，一根长杆，嘘嘘拢着，这时，舟子悠然地移近，老头正要上船，这时，林子里又走出了一个白衣绿帽的身影，又亲切又随意，他朗声笑道：“老哥，赶鸭去哪呢？你的鸭养得倒好，流寇也没见祸害着，哎，听说这鸭在江浙一带卖得好，就是道上不大太平，影响了生计。”
老头也停下来与他笑，就像每一个热情而饶舌的老人那样，从容答道：“可不是，湘西土匪鸭好吃，倒不是做法上有多讲究，关键是这鸭子，需得是我们湘西山养的，又野又霸，鸭肉才好吃。就这时令，小鸭子也出了壳了，大鸭就不好养老了，又费食，又怕得鸭瘟。往江浙去，倒是好价钱，可这一路太长了，鸭子又是个不消停的鲜活货，你捆不得、闷不得、饿不得、藏不得。一路赶上十来天的水路，要赶得好，也难保不赶丢几个，再加上这么一大群土匪鸭，要吃、要喝，水里的鱼虾得够它吃，不能让它招人烦，不容易啊！糖二先生，你捉一只去吃？”
