中国古代军事家诸葛亮的智谋非常高明，他在诱敌时，经常以利引诱，这种被称为“将欲取之，先以予之”的做法非常有效。
——克劳塞维茨（著名战争理论家）
诸葛亮大军休整之后，又一次出兵祁山，讨伐曹魏。为了运粮方便，诸葛亮造出了巧夺天工的木牛流马，这木牛流马不用吃喝，可以昼夜不停地转运粮草，给蜀汉军队带来了极大的便利，真是“剑关险峻驱流马，斜谷崎岖驾木牛。后世若能行此法，输将安得使人愁？”
这个消息对于司马懿来说无异于晴天霹雳，因为他考虑到：“吾所以坚守不出的原因，就是诸葛亮的粮草不能接济，这样拖下去才能对我有利。但他造出木牛流马，可怎么办？”于是他就派手下大将抢来几匹木牛流马，依样画葫芦，也造了一些木牛流马，与诸葛亮所造的一样奔走如飞，因此非常高兴。
但他高兴得太早了，殊不知诸葛亮是故意让他抢去木牛流马的，诸葛亮早就料到司马懿会照其仿效，到那时，诸葛亮妙计可成。
有一天，探马报告诸葛亮，魏兵正在催促木牛流马运粮，诸葛亮大喜，由此做了详细周密的计划。
在他的安排下，王平带领一千人，扮作魏兵，混到魏营中，将护粮的人马杀散，赶木牛流马回来。这时魏大将郭淮听说军粮被劫，开始在后面追赶王平，王平按照孔明吩咐将木牛流马口内舌头扭转，使牛马不能行动，并把它们丢弃在路上。郭淮见蜀军已撤，命令魏军将木牛流马赶回，无奈旋了机关的木牛流马却如千斤重，根本就驱动不得，正在这时，蜀将魏延、姜维、王平又分三路杀来，郭淮大败而退。
这时王平让军士将木牛流马舌头扭转，又驱赶走了。这样一来，司马懿虽然费尽心机地仿造出了木牛流马，没想到又落得个竹篮打水一场空，军粮尽被蜀军所得。
在现代经营管理中，以退为进，欲擒故纵也常常能获得更大的收效。
美国可口可乐公司在中国打开销路用的就是“欲擒先诱”的促销战略。
他们刚开始并没有向中国倾销商品，而是先无偿地向中国粮油进出口公司提供价值４００万美元的可乐罐装设备，并花很大功夫在电视上做广告，提供廉价的浓缩饮料。这样就使经销商心甘情愿地推销可口可乐。等到消费者已经认准可口可乐之后，经销商再要进口设备和原料，就要根据需求调整价格了。
不久，可口可乐风行中国，生产企业由最初的１家扩展到８家，销售量由几百吨发展到上千万吨，最刚开始无偿供给中国设备的４００万美元投资早就收回了。
在美国，一个赌客如果到新泽西州大西洋赌城赌博，不仅可以分文不花，甚至还可以有所盈余。从纽约出发到达目的地来回车费是２０美元，到达后马上可以得到赌城当局馈赠的１５美元现金。另外还有一顿丰盛的自助餐。第二次来时，凭车票又可以得到８美元的回赠。
为什么他们会如此慷慨呢？原来这是他们欲擒故纵的计策。到赌城来而不赌者可以说是寥寥无几，一般赌客到头来说总是赚少赔多。这样算来，涌向赌城的人越多，流向老板们腰包的钱就越多。这样即使小有馈赠，但收入量最多的仍是赌城老板。
军事战和商战有惊人的相似之处。
以上取得成功的事例说明，有时先以小利诱之，之后才能得到大的利益。诸葛亮就是先故意让司马懿抢去几个木牛流马，让他先尝个小甜头，然后再收紧渔网，将魏军一网打尽，既抢来了粮食物资，又将魏军的锐气打得尽失，这么大的收获与被抢几个木牛流马来说，简直是不可同日而语。假如诸葛亮舍不得失小利，那他也绝对得不到大利，正如俗话所讲：舍不得孩子套不住狼。
