因为眼下有诉状的事，这一拨人的主角，自然是黄之诚和范先，一个原告，一个被告。大家或低头或看天或环顾左右，都悄悄拿眼角余光窥视他们。而这两位呢，照说范先是长辈，又是原告，理应先说，今天跑来也做好了先说的准备，可在漆公馆门前突然碰见赵大爷，看他那样子也是来见漆会长的，可他上前搭话，赵大爷却说路过，反问范先是不是有事找漆会长，又说既然如此，进来一趟也可以。范先就觉得蹊跷，未必他找漆会长另有他事？难道是他与黄之诚约好前来这儿？范先不好贸然开口，就端起茶碗喝茶。
黄之诚之所以来这儿是听说周琴师和武先生过来了，又接到周琴师派人送来“马上来漆公馆”的消息，才拉上两个徒弟赶来的，并不曾约过其他人，这会儿见河州梨园诸位济济一堂，又听漆会长和赵大爷这么一说，自然有一肚子冤枉要讲，也就顾不得自己的被告身份了，朗朗说道：
“诸位先生，之诚冒昧抛砖引玉。昨天之诚接到诉状副本，一见河州梨园同仁十几位告我，深感意外，又听说漆会长正在调查此事，急忙赶来澄清事实。我黄家票房是遵循梨园规矩成立的，也是应了众多黄家戏班戏迷再三邀请，自然光明正大，无可非议。我黄家本是百年老班，理当在河州梨园有一席之地，可因为种种缘由，竟不能搭建戏班，但我黄家百年戏班总不能毁在我这一辈啊，只好委曲求全，组建黄家票房，不过是想留住黄家戏班的根，不至于沦为孤魂野鬼。诸位都是梨园行家，想必都知道唱票的艰难，诸如被人冷嘲热讽，不准登大雅之堂，我们尚且忍了，可我等已是不拿戏份了，还是唱一场亏一场，就忍无可忍了，再忍就得散伙了。请问诸位，黄家戏班已委屈到唱票的地步，还不能相容、还要煎逼吗？”
众人听后一阵唏嘘。
黄之诚接着说：“咱们公会有规矩，不准条件不够的人起班，我认了，可没有规矩说不准成立票房啊！咱们公会有规矩，唱票不准收钱，我知道，但这是哪一年的规矩？是以前的规矩。前朝在哪儿？清朝被推翻这么些年了，为什么还要抱残守缺？当初定这条规矩的是那些公子哥儿，吃饱了闲的无聊闹的玩意儿，与今天我们的唱票截然不同。他们图虚荣好玩，我们图找钱吃饭，怎么能一样？咱们可以推翻清朝的统治，怎么就不能推翻清朝这条不合理的规矩呢？”
芦苇等人拍手叫好。
“所以，”黄之诚说，“我请求梨园公会考虑我们的意见，废除票房不收钱的旧规，允许唱票收钱，以支持票房发展壮大，以繁荣河州京剧。谢谢大家！”
芦苇等人又拍手叫好。
范先听得浑身燥热，几次想打断黄之诚的话，可一看赵大爷不动声色的样子，他就忍住了。其实，范先并不是顽固不化，要是破了唱票不准收钱这一条，对他范家戏班只有好处没有坏处。但他的眼光已不在钱上而在权上，他一心想的是当会长，掌控河州舞台，将黄家赶尽杀绝，一了百年范黄之争。但河州的事不是他一个人主宰得了的，还得看赵大爷的脸色。赵大爷既是青帮大爷，又兼了梨园公会副会长。可今天的赵大爷好像与往日不同，明明昨天和他说得好好的，不准黄之诚唱票，可这会儿赵大爷听了黄之诚大放厥词却连屁都不放一个，还跷个二郎腿哼小调，难道他改变了主意？
范天力听了黄之诚的话气得脸青面黑，又见他爹一言不发，更是有气，也顾不得长幼尊卑了，大声说：“一派胡言！一派胡言！请问黄先生，革命革的是清朝皇帝的命，没有说革戏班的命啊，怎么好说清朝已被推翻，所以清朝的规矩都要被推翻呢？要是这样推论，岂不是咱们吃饭穿衣都错了吗？真是荒唐！这次黄家票房违反咱梨园规矩，在张家茶园唱票收钱，人证物证俱在，是严重的违规。我等写了一个诉状给漆会长，请求公会秉公办事，严加惩处，以儆效尤。”
范天力说罢，捅一捅旁座的谢大发，低声说：“你也说几句，把那晚的事具体说说。”谢大发说：“好、好，我把烟抽了来。”范天力又推推另一旁的张老板，轻声说：“你呢？”张老板事前受到威吓，不准再和黄家票房合作，被迫答应到时说几句，可这会儿见赵大爷并没有那么恶，有了侥幸心理，不想断了黄家这条财路，便含糊其词。他一看赵文仙坐在边上，就踢他一脚，朝他努努嘴，示意他说。
赵文仙把头扭一边。他得知范先告黄家票房违规收钱就生气，跑去跟他表叔赵大爷说了半天，说：“这事不是您答应了的吗？怎么出尔反尔？这是侄儿好不容易做的第一笔生意，该花的花出去了，该赚的还没到手，要是这么一折腾，侄儿到哪里去收回成本？收不回本钱，白花花的大洋不是打水漂了吗？那不行啊，您老不出面我找人出面，谁也不能断我的财路。”
赵文仙一想起这事就生气，见张老板示意自己发言，就大声说：“范老板，你说人家一派胡言，我看你这才是一派胡言！我问你，我们唱票收啥钱？是，我也不用隐瞒，一人收小洋一角，是我收的，怎么样？有啥收不得？我开茶园做生意，不收钱喝西北风啊？今天我不妨给大家说清楚，这钱是我收的，不关黄老板的事，要处罚冲我来！”
这一下把话挑明了，不是请求打破旧规矩，而是理直气壮该收钱，问题的性质就起了变化。更重要的是，赵文仙这话是他的意思呢，还是代表他表叔赵大爷的意思，话语间并没有说明，而坐在上座的赵大爷不急不躁，依旧笑嘻嘻在听，大家就不好接嘴了。
范天力瞧他爹，见他爹眼望天花板，知道自己刚才说急了一点，忙接过话说：“这事怎么能冲赵管事来呢？笑话了、笑话了，不过呢，嘿嘿，也是我说急了点，有理说理，有话说话，也不是什么胡言不胡言，只是呢，嘿嘿，梨园的规矩还是要讲的，要是坏了规矩，大家今后还怎么办事？赵大爷您说呢？”
这就把球踢给了赵大爷。
赵大爷早先是答应过赵文仙，同意他与黄家票房合作，不是同情黄之诚，是看在表姐的分上，替侄儿找一条财路。这对他来说只是小事一桩，说了也就忘了。那天范先来说要告黄之诚违规，他也没往别处想，答应了，现在可好，两码事偏偏碰在一起，不免就有些棘手。虽说他可以把话说回来，但毕竟不好，他们青帮讲的是说一不二，不好朝令夕改。所以他一进漆家的门就在心里嘀咕，这会见当事双方都说了意见，虽说漆会长和范先还没说话，但他知道那不过是在等他表态。他该怎么表这个态呢？他突然想到公会改选，这范先求过他支持他当会长，而多数人却支持周琴师当会长，他正不知该怎样跟范先做这笔买卖，眼下这事不正好利用吗？
赵大爷说：“既然范少老板看得起，鄙人就不能不说几句。先说个大事。漆老先生高风亮节，主动让贤，愿意让出梨园公会会长一职，那真是让人佩服，鄙人这里拱手了。”说罢，掉头对漆会长拱拱手，微微一笑。漆会长忙微笑还礼说：“过奖过奖。”
大家不明究竟，正说收钱不收钱的事，这位江湖大爷怎么横起一竿，把船撑到河对面去了，说起公会选举会长的事来了呢？有人就咬耳朵在嘀咕。范先和黄之诚这样聪明的人也犯了糊涂，这两码事怎么好混为一谈呢？至于李梅好和芦苇，甚至张陈两位茶园老板、曾孙两位票友也是如堕五里雾中，以为赵大爷又在胡吹瞎侃了，嘴角就浮起微笑。
赵大爷接着说：“天不可无日，龙不可无头。咱们第一件事得推举新会长。当然了，这会儿只是务虚，鄙人说话也就随便一些。现在不是有两位主要候选人吗？一位是老范，一位是周琴师，都是咱河州梨园响当当的角，但会长只有一人，就得有所选择。鄙人是个粗人，直言不讳，支持老范做会长。”
这句话像个炸雷，震得在座诸位目瞪口呆，面面相觑，你问我来我问你，不知道赵大爷葫芦里卖的什么药，响起一片哄闹声。范先也吃了一惊，掉头小声问儿子：“他支持谁？”范天力倒是一脸喜气，忙回答：“爹，赵大爷支持你做会长！”
黄之诚更是吃惊，选举会长的事还只是在酝酿，赵大爷怎么迫不及待现在就表态呢？要是范先做了会长，自己的黄家票房还办得下去吗？芦苇听了着急，拉住黄之诚说：“师傅、师傅，怎么是这样呢？还让咱们活不？”李梅好忙拉她衣角小声说：“师妹，别乱说。”
张老板、曾票友、梁管事气得吹胡子瞪眼。谢大发眉开眼笑，东张西望。周琴师气得拔腿要走，被武先生一把摁住。陈老板和王元诞王管事自然是支持范先的，高兴得靠过去向范天力道喜。只有漆会长有定力，坐在那里纹丝不动。
赵大爷也不着急，等大家说，等大家议，一边听一边点火抽烟，然后悠然喷出一嘴烟雾，拍拍桌子，笑嘻嘻说：“诸位肃静、诸位肃静，本人还有话说。”屋里顿时风轻鸦静，十几双眼睛齐刷刷盯着他，不知道他还要投什么炸弹。
赵大爷说：“会长的事咱先别说，再说说眼下这桩事。照说呢这是梨园行的事，鄙人不该插嘴，可大家也知道，鄙人也不能算外人，往高的说，承蒙抬爱，鄙人是梨园公会副会长，往低的说，鄙人还是票友，跟之诚的爹学过几招，所以就发表一点意见。黄家票房和张家茶园合作唱票，这个……鄙人是知道的，不光知道，还委托了鄙人的侄儿出面经营，所以出事那天，这个事鄙人是要追究的，鄙人坐镇张家茶园，一举扭转乾坤，是应当的，嘿嘿，义不容辞。鄙人为什么要这么做呢？”
赵大爷喝口茶接着说：“老范，你是饱汉子不知饿汉子饥啊。鄙人手下的人既不会种地，又不会唱戏，可照样得吃得喝啊，还不是靠鄙人做点生意养着。诸位也不是外人，无须隐讳，鄙人的生意里面就有唱戏。弟兄们听说不准黄家票房收钱都有意见，要鄙人出来说几句话，这是弟兄们的财路，谁也不能断。鄙人当即就训斥一通，现在是民国，说话好好说，不许胡来。诸位，说是这样说，可鄙人手下那帮吃货急起来是天王老子都不怕的。所以，鄙人的意思，大家都是梨园中人，山不转水转，黄家票房这事就不要计较了，人家收几个钱也不容易。老范，你这是要做会长的人了，宰相肚里能撑船，就不要斤斤计较了。”
众人听了“哦”的一声，又哗哗议论起来，
大家可以不表态，范先不能不说，这是赵大爷赏识，两次点的将，但怎么说呢？范先的脑袋在飞速运转。这赵大爷今儿个是怎么啦？先说那几句倒中听，后说这几句怎么跟自己想的不是一路呢？这好比哄孩子，一个耳光一颗糖，算啥事啊？他又一想，心里嘿嘿笑，明白这赵大爷的把戏了，这赵大爷是在对自己说：“要我支持你当会长可以，但你不能挡我的财路，你好我好，咱们还是朋友，如若不然，鄙人不赚这唱票钱也不准你当会长。”
范先这样一想就明白了，忙接过话说：“言之有理、言之有理，赵大爷真不愧是咱河州的中流砥柱，范某敢不照办？诸位，既然赵大爷这么说了，还有啥好说的？黄家票房的事不说了，告黄家的诉状收回来就是，至于票房唱票收钱嘛，这个这个……之诚说得对，前朝都推翻了，这八旗子弟的破玩意儿也该推翻了。”
黄之诚心里松了一口气，和周琴师等人点头微笑。可他一想，这成什么话了啊？他们两个一唱一和，翻手为云，覆手为雨，原本庄重严肃的两件大事被他们视同买卖，眼里哪里还有众人？可又一想，自己是当事人，要求废除不准票房收钱的旧规，人家同意废除，总不能出尔反尔，不准废除吧？当下黄之诚便犹豫不决，不知从何说起。
曾丰盛听了大有同感，一看女婿有苦难言的样子，便仗义执言，说：“这样好。谢谢赵大爷，谢谢范老板。不过桥是桥路是路，一码归一码，不好拿这事与选新会长相提并论，不能因为范老板同意废除旧规就可以做会长，还得看梨园诸位的意见，用选票决定。照鄙人的意思，还是周琴师做会长恰当。”
这番话又像是一颗炸弹爆炸开来，引来众人哄堂议论。有的说，听了半天越听越糊涂，听了这话才觉得是个理。有的说，这是啥话？竟敢和赵大爷作对？
黄之诚、周琴师、漆会长因为是当事人不好说话。武先生、梁管事、李梅好、芦苇支持曾先生。范天力、赵文仙、谢大发、王管事、陈老板、孙票友反对曾先生。双方你一言我一语辩起来，争得大声武气，面红耳赤，乱得像一锅粥。
漆会长是个聪明人，知道这样闹下去可能会影响废除唱票收费的事，忙招呼众人说：“肃静、肃静，听老夫说几句。”众人这才静下来，看漆会长有何高见。
漆会长说：“诸位的意思老夫听明白了，都是为咱河州梨园好。赵大爷和范老板支持废除唱票不准收钱旧规矩，实在是深明大义，为河州梨园做了一件好事，功德无量。依老夫之意，咱公会会长、副会长都在这儿，咱们是不是就把这事定下来，有机会再在大会上通过？赵大爷、范老板、周琴师，你们都是副会长，意下如何？”
赵大爷自然没有意见，说行。范先就有些尴尬，明明知道这是漆会长玩的把戏，只要你点头同意，可能就没了下文，不说推荐范先做会长的事了。但他要是反对，一是赵大爷表态支持在先，二是自己先前也说了赞同的话，无论如何不好当面失言，只好诺诺附和。周琴师自然支持漆会长。这样一来，废除唱票不准收钱的事就算初步定下来了。
果然，得到众人同意后，漆会长把话锋一转，撇开推荐新会长话题，和赵大爷说起在他家唱堂会的事。没有多久就是赵大爷的娘八十大寿，赵大爷早早就说了，请漆会长出面，邀请河州众戏班去他家唱三天堂会。赵大爷接过话就兴致勃勃，大谈特谈，一谈就收不回来，才不管范家父子在一边瞪眼着急，稀里哗啦直说到军营响起了中午号，才想起在鸿宾酒楼还有一桌应酬，忙起身告辞。
众人自然随即起身，没容范家父子再开口。
