二栓在小虎子的小脸蛋上亲了一口，笑着对妮子说到：“妮，你放心，我会好好待他的，他就是我的亲儿，你以后给我生了娃，我对他也不会偏心的。”
妮子看看二栓又看看小虎子满意地笑了。
小虎子的降生，给妮子、给这个家庭带来了无穷尽的欢乐和幸福。自从妮子生下虎子后，二栓的父母待妮子如同亲生闺女一般，视小虎子如心肝宝贝。公婆待妮子越好，妮子心里越是愧疚，她自感对不起二栓、对不起公婆。二老膝下再无子女，就二栓一个儿子，早些年大儿子大栓因病夭折，现在二老把一切希望全寄托在二栓身上，靠二栓给他们养老送终，靠二栓延续张家的香火。
随着岁月的流逝，环境的影响，妮子对过去的一切已随风淡淡而去，是时间冲刷了她心灵上余留的创伤，是二栓一家人无微不至的关爱抚平了她心上的伤痕，是二栓那宽阔无私的胸怀包容了她过去的一切。妮子不再为过去的一切惴惴不安，而是全身心的操劳着家务，她孝敬公婆、关爱孩子、体贴丈夫，一家三代和睦相处，美满幸福。
自从包产到户后，妮子每天早起晚睡操劳着一切家务；二栓为了这个家不辞辛劳，为了让全家人过上幸福的生活，二栓利用农闲时间经常出外打工挣钱。由于他们的勤劳质朴，家境日渐好转，一家三代和睦相处，过着幸福平静的生活。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
这是初夏的一天，牛羊跟往常一样，天刚亮就哞哞哞……咩咩咩……地叫着，牛羊饥饿的叫声吵醒了妮子的公婆，公婆跟往常一样牵着牛赶着羊去放牧，这是他们每天早晨必须要做的早课。待公婆出工后，妮子也早早起床进行她的早课（喂猪、喂鸡，给孩子穿衣洗脸，然后再给公婆做饭）这些都是妮子这些年来一直的早课。
日上三杆，妮子已做完家务，香喷喷饭菜冒着热气，已经七岁多了的小虎子每天都是这样，不等爷爷奶奶回来，就在妈妈面前嚷着要先吃饭，每次妮子都是哄了又哄，总要等到一家人到齐后才开始吃饭。
小虎子看到爷爷奶奶牵着牛赶着羊走进了院子，迫不及待迎上去扑在奶奶的怀里说：“奶奶！妈妈不给小虎饭吃，妈妈坏。”
奶奶抱起小虎子，在虎子的小脸蛋上亲了一口笑着说：“虎虎乖，奶奶这就带你去吃饭。”奶奶说着抱起虎子朝厨房走去。
小虎子双手搂着奶奶的脖子，朝妮子扮了个鬼脸“咯咯咯”笑了。
妮子挺着一天天鼓起的大肚子笑着在虎子的额头上轻轻点了一下说：“馋猫！就你饿！”说着走过去接过公爹手中的牛缰绳说：“爹，您也快去吃饭吧！”
“虎子他妈，还是我去吧！”
婆婆抱着虎子站在厨房门前说：“妮子，你过来吃饭吧，还是让他爷爷去拴，那牛刚牵回来不几天，脾气不好，还认生呢。小心别伤着你。”
妮子随婆婆进了厨房，婆婆看到水缸里的水满满的，问妮子：“妮，缸里的水是你挑的？”
妮子“嗯”了一声。
婆婆又出去看了看她昨晚亲自掺拌好的猪食桶子，桶子是空空的。又问妮子：“妮，你把猪也喂了？”
妮子边盛饭边“嗯”着。
婆婆转身进了厨房对妮子说：“妮，我对你不是早说过吗？这些体力活你别干，你现在是重身子，又是大月份了，你要防着呢。”
妮子端着饭碗递给婆婆说：“妈，您放心，没事的，这些家务活我能干，您赶快吃饭吧！”
婆婆接过妮子手中的饭碗，看了妮子一眼说：“你以后要是再不听我的，我就不吃饭，那里也不去，什么活也不干，呆在家里专门伺候你，直到你生下娃娃为止。我还想着再抱个大胖孙子呢。”
“妈，您就放心地吃吧，我以后听您的就是了。”
虎子走到奶奶身边，甩着奶奶的衣襟娇气地说：“奶奶，我要吃饭。”
奶奶夹起一筷头面条对在口上吹了吹，然后喂在小虎子的嘴里边喂边说：“好，我给小宝宝喂饭！”
一家人围在一起正吃得香的时候，狗子和秋生急匆匆地闯了进来，两个人满身的狼狈相、满脸的惆怅。妮子见状，放下饭碗，迎上去问道：“狗子、秋生大哥你们这是咋了？”
狗子看到姐姐焦急的样子，吞吞吐吐，半天说不出话来。妮子看看狗子，又看看秋生，狗子和秋生两人也你看着我，我看着你，谁都不愿意第一个开口，妮子双手握住秋生的胳膊说：“秋生大哥你说呀，什么事让你们这样为难说不出口？”
秋生犹豫了一阵说：“大妹子，小虎子他爹……”
狗子扑通一声跪倒在地上，抱住妮子的腿说：“姐，姐夫他出事了。”狗子说着呜呜咽咽地哭了起来。
妮子搀起跪在地上狗子说：“狗子，你说，你姐夫到底出什么事了？”
这时张大爹、张大妈放下饭碗也急匆匆地凑了过来问道：“他舅，你，你姐夫咋了？”
狗子哭着说：“姐夫昨天下午被煤窑砸死了！”
听到“死”字，全家人犹如晴天霹雳。妮子因妊娠反应，一激动昏死了过去，倒在公爹的怀里，张大爹扶着妮子叫道：“他舅，你快来把你姐扶到屋里的炕上去。小心别伤着肚子里的孩子。”
张大妈愣了半晌，受不了失去儿子的巨大悲痛，瘫坐在院子里撕心裂肺的嚎啕大哭起来：“……我的儿呀，你咋就这么走了呀，你连娘最后一眼都没看上就走了呀，我的儿呀，你撇下我们，今后我们可咋办呀，我的儿呀，你死的好惨呀，我的儿呀，你让白发人送黑发人呀……”张大妈的哭声悲惨凄凉，高一声、低一声，断断续续，张大爹蹲在一边也呜呜咽咽地哭了起来。
张家院子里顿时乱作一团，哭声、叫喊声引来了周围的邻居。
这里除了山还是山，山山相连；这里的人勤劳、朴实、善良、忠厚，这里山多地少，但资源丰厚；这里的人靠土地和畜牧为生，养他们的是这块生生不息的土地和碧绿的牧场。这块古老的地方因交通不畅、经济萧条，村里的青年男女很少外出打工。一代又一代像守财奴一样守着这里的山、这里的地。
张二栓为了这个家，为了让全家人过上幸福的生活，利用农闲时间，经常到本地的一家私营煤矿上打工挣钱。今年春节过后，二栓看到妮子日渐鼓起的肚子，心里高兴极了，似乎浑身有使不完的劲儿，不顾劳累。春耕后，他就到那家私营煤窑上打工挣钱。
当时的私营煤窑由于安全防护设施不够妥当。在二栓出事的这天下午，他带着狗子和其他几个人一起下煤窑挖煤运煤，煤窑内发生了变化。二栓因常年在煤窑上打工，积累了丰富的经验和知识，他看到窑内发生的情况，窑内很可能要发生塌陷情况，他心中一急向正在掘煤的几个人大声吼到：“快，大伙儿赶快撤出来！”狗子和其他几个人听到二栓的吼叫声，放下手中正在作业的工具陆续向安全地带撤去。这一段煤窑内的通道由于狭窄，只能容一人进出，二栓站在一旁边指挥人员安全撤离，边观看洞内的情况。这时洞顶上面的一块岩石缝中的流沙越流越多，二栓看在眼里急在心上，凭着多年在煤窑内干活的经验，洞顶上的这块岩石随时都会掉下来危及人身安全；如果洞内的人撤不出这块岩石塌陷的地方，因施工设备陈旧，堵在洞内的人，因缺氧而导致生命危险。就在这时一小块岩石从洞顶上掉下来，二栓知道洞顶上的这块大岩石马上就要掉下来，他心中一急，将最后一名作业人员使劲向前推了一把，那人脱离了危险！然后随着“腾”的一声，接着“哎吆”一声，大伙儿同时把目光投向这儿，二栓已倒在岩石下面，满地的血迹……
二栓就这样走了，还没有来得及看一眼自己的亲生孩子，就悄悄地离开了人间。插在二栓坟墓前的白幡随风而动，妮子挺着大肚子和小虎子站立在坟墓前，妮子面色苍白，双眼红肿。妮子迎着风，看着随风飘动的白幡无声地哭泣着，二栓的死给这个家、给妮子带来巨大的伤害，给妮子在今后的生活中不知要增添多少生活的压力和负担。今后她既要抚养两个年幼无知的孩子，又要担负起瞻仰两位老人的责任重担；妮子有点累、有点疲倦，她真不知道今后怎样面对生活、面对日渐苍老的公婆，她无奈，只有迎着风给二栓默默地诉说着心中的悲痛：“孩子他爹！你走了，今后我该咋办呀？你还没有来得及看一眼我给你生的一根半苗你就走了。小虎子今后咋办呀？现在村子里已经有人传出闲话来了，不知爹妈知道不？日后虎子渐渐长大，你爹妈听信谗言，怀疑虎子不是你的孩子，你不在世了，今后我该咋办……”妮子想到虎子两行伤心的泪水滚滚而落。
张大爹、张大妈受不了失去儿子的巨大悲痛，整日以泪洗面、逢人就掩面而哭。经过这场生死邂逅，妮子也憔悴了许多。这年秋后妮子顺利生下一名男婴——取名叫强强，给二老又或多或少带来了点往日的欢颜，二老不再为二栓的死寡欲不欢。强强的降生延续了张家的香火，实现了二栓生前的遗愿，妮子的心里也踏实了许多。
这是强强出生后迎来的第一个严寒而又漫长的冬季，刚入冬，刺骨的寒风就呼啸而来，漫山遍野披上了一层厚厚的银装。
“嗷嗷嗷……”几声狼的吼叫声，打破了死一样静的山村夜晚。小虎子将头缩进被窝里，悄声地对妮子说：“妈妈，狼来了！”妮子放下怀中熟睡的强强，披上棉袄朝屋外走去。妮子来到院子外面，远远看到一群人举着火把，拿着长矛、铁锨等一些作战工具朝山上走去。妮子心里明白又有狼群来偷袭村里的牲畜了。这时，邻居王大嫂走近妮子问到：“他二婶，你家的牲畜好着呢吧？”妮子摇了摇头说：“有孩子他爷爷在看护着，还没有受到过狼群的骚扰。”王大嫂又凑近妮子说：“他二婶，听我家掌柜的说，是一只大黑狗经常带着狼群来偷袭村里的牲畜的，你听说没？见到的人都是这么说的……”王大嫂边说边裹紧了一下棉衣，叹了一口气说：“哎！这个冬天真不知该怎么过，狼群骚扰得让人整夜不能睡个安稳觉……”王大嫂说着踏着厚厚的积雪，脚下发出“吱吱……”的响声朝自己家走去。
妮子在寒风中站立了很长时间，心想：王大嫂所说的大黑狗不可能是黑子吧？当年黑子被王大和二栓打得已奄奄一息，它怎么能活到现在呢？再说好几年没有黑子的消息了，它不可能活到现在的。当年是她拉着架子车把黑子拉到没人的深山沟里的。但王大嫂所描述的大黑狗的特征怎么很像黑子呢？妮子等到驱赶狼群的人们从山坡上走进村子时才进了自家的院子。她顺便看了看自家的牲畜，牲畜安然无恙；她来到羊圈，看到公婆正在羊圈里给一只刚出生的小羊羔喂奶……
这一夜妮子辗转反侧，彻夜难眠，思绪万千。她想起了石柱和黑子，回想起了过去的一切：黑子也真够可怜的，黑子刚出生，狗妈妈就离它而去。在黑子出生的第二天，狗妈妈因外出觅食，被猎人活活打死。在以后的日子里黑子和石柱相依为命，黑子从小靠吃羊奶长大，跟羊有着浓厚的感恩之情；黑子对石柱和妮子更是难分难舍。特别是石柱，从小就对黑子进行严格的强化训练，使黑子长大后成为一只出色的牧羊犬和猎犬奠定了一定的基础。
黑子沦落到今天与狼共舞的这种局面，村里人有着不可推卸的重要责任。黑子走上今天的道路完全是村里人逼出来的。当初，石柱离开黑子，若不是二栓一家人虐待黑子，黑子是不会离开妮子的，黑子很忠诚。当时妮子也无奈，没能照顾好黑子，黑子总是饥一顿饱一顿；后来黑子实在是饥饿难忍，便偷吃了邻居王大嫂家的一只大母鸡，被二栓和王大知道后，差点被他们活活打死，幸亏妮子及时赶到，才挽救了黑子的一条性命。从此黑子成了一只流浪狗，黑子流浪四方，露宿荒野，从不进入村子半步。黑子为了生存，刚开始与狼为伴，后来与狼为伍，再后来与狼共谋生存。
要不是这样的风雪天气，黑子是不会带领狼群来偷袭村里的牲畜的。整整一个冬天，厚厚的积雪伴着脚。黑子和狼群为了求生，无法在山野中觅到食物，只好进村觅食。第一次进村就叼走了王大家的两只羊羔，还咬伤了两只大母羊。那天晚上王大看得真真切切，狼群中还有一条大黑狗，那大黑狗就是当年他和二栓差点打死的黑子。经黑子和狼群在村子里这么一骚扰，给王大一家人留下了一块心病，同时也给全村人带来了不安。王大有点后悔，他后悔当初为了一只鸡，不该那样对待黑子，黑子同样也是一条生命，不该那样被他们差点活活的打死，当初就在王大最后下毒手杀死黑子的一刹那，是妮子挺身而出、全力保护，救下了黑子的性命。从此黑子是死是活，杳无音讯。在这样的冬天，黑子的出现使王大不由得倒吸一口冷气，他认为黑子是冲着他来的，黑子是来报复他的，他当年就听说黑子通人性，能听懂人话，而且还是捕猎高手……
这一夜妮子无法入睡，深夜又是“嗷嗷嗷……”的几声狼叫声。妮子披上棉衣走出屋外，她踏着厚厚的积雪来到当年她结婚时石柱和黑子站立了一夜的那棵树下，接着星光和月光，她远远的看到有一群狼正向山上走着。妮子为了证实狼群中有没有黑子，为了证实黑子的存在，她掖好棉衣，响响亮亮的吹了几声口哨，果然狼群中有一只狼停住了脚步，警惕地竖起耳朵朝妮子这边回头看，妮子又连续吹了几声口哨，那只狼居然回过头朝妮子这边跑来，妮子确信它就是黑子，妮子也上前迎去，妮子快接近黑子时，黑子却停住了脚步站在那儿“汪汪汪……”直叫，妮子也停住了脚步，妮子还想上前，但妮子每向前走一步，黑子就叫得厉害。妮子只好远远的站在黑子的对面对黑子说：“黑子，你再不能带着你的伙伴来村子里了，你要是饿了，就每天晚上带着它们来这里，我给你们送吃的。以后，你不要骚扰乡亲们好吗？”……妮子还想对黑子说点什么，黑子摇着尾巴昂起头朝妮子又“汪汪汪……”叫了几声，然后消失在夜色苍茫之中。
第二天深夜，妮子就为黑子和它的同伴们准备了一顿丰盛的食物，第二天，妮子发现食物被黑子和它的同伴们吃得一干二净。在此后的日子里妮子每天坚持给它们送去足够的食物。后来村子里果然听不到了狼群骚扰牲畜的风声。
这个漫长难熬而又令人担忧的隆冬季节过后，又迎来了一个烂漫的春天。这年春天刚到来，妮子就开始为春耕忙碌起来，为了这个家，为了公婆和两个孩子，妮子不得不早起晚睡，她担负起了这个家的重担，这个家不能没有她；俩老俩小不能没有她无微不至的关怀和照顾。自从二栓去世后，二老的精神一直萎靡不振，这个家全靠妮子支撑着。
春风吹拂，万物开始吐绿。这个时候，正是农民在土地里播撒种子的大好时节。这天妮子跟往常一样，她早早起床，用足够的食料喂饱牛羊猪鸡，带着孩子和公婆一起耕种去了。因春耕是大忙季节，妮子又是这个家里的重要劳动力，两个孩子还小，又无人照顾，只能带着孩子一起下地。这些天，妮子每天都是这样，每次来到地上，用足够的奶水喂饱强强，给小虎子留下一些干粮，然后把小虎子和强强安顿在离她们不远的能僻风的地湾中后，才放心的去耕种。
