其次，你要真正了解淮阴当从淮阴“形势之险甲乎天下”来看她的作用。三国时魏黄初五年（公元224年）魏文帝曹丕为伐吴国，率水师进兵至广陵，隔长江观后不战而返。到淮遇水道难行，是大将蒋济开出山阳池引来湖水才使舟师得以入淮。后周显德五年（公元958年），周世宗柴荣为伐南塘，水军到楚州也因船大不能过，只好开了老鹳河才到达长江。西晋名将祖逖北伐，屯兵淮阴，招募兵勇而进兵黄河南岸地区，收复大片失地。东晋名将谢玄，在晋孝武帝太元八年（公元383年）率兵抵御前秦，取得淝水大捷，收复淮北大片土地。宋建炎四年（公元1130年），宋楚州刺史赵立率全州军民拒金兵，坚守月余，弹尽粮绝而战败，赵立战死，全州仅数千人突围，大部分军民英勇战死。宋绍兴六年（公元1136年）韩世忠镇守楚州，“兵仅三万，而金人不敢犯”。夫人梁红玉为楚州北辰坊人，助夫抗金，留下佳话。为此，南宋绍兴年间楚州通判徐宗偃曾感叹地说，山阳为南北必争之地，得楚州可控制山东。这话说得一点也不错——唐乾宁四年（公元897年），吴王杨行密守淮阴。叛将朱温两路大军来攻。东路军先进驻清口，杨行密堵塞淮水上游，再放水冲灌朱军，先击溃其东路军，再乘胜进攻西路军，大败朱温。明崇祯十七年（公元1644年）二月，漕督路振飞在清河招募训练义勇两万余人以抵御李自成大军。五月，李自成部到，化装成难民，乘船偷袭清河。路部及时识破，发起攻击，在清河将李自成部击败。李自成败走，全因为拒河守城之功。所以说，淮阴一郡大小只数百平方里，无事则可运粮送草，通过运河以供应京都和西北的战事，有人的肠胃之功。有事则秣马厉兵，依险设城以保中原，是东南重镇，犹如人的咽喉。此外，她的淮盐，她的榷关，她的商业，她的交通，都泽被全国。看天下郡县，河湖之曲弯，重镇之扼要，国土之关键，边疆安危之所系，门户出入之要冲，均不没有出淮阴之右的。
听了丁晏这番话，客人仍茅塞顿开，感叹道：从区域位置上讲如此富饶，还因为这里人才辈出呀。论武功，有韩信为“兴汉三杰”之一，有步骘官至吴国丞相平蛮夷之乱。论文章，枚乘在十九首古诗中占有九篇，《七发》之赋最为后世典范；“建安七子”之一的陈琳，一檄而治曹操的头痛病。吉中孚官至户部侍郎，为唐代“大历十子”之一，诗歌最佳。唐代赵嘏一句“长笛一声人倚楼”而被大诗人杜枚誉为“赵倚楼”。赵嘏扬芬在前，张耒腾芳在后。张耒追崇苏轼，不因老师失势而忘恩，名列“苏门四学士”之一。其他还如宋代盲人天文历算家卫朴，在司天监沈括推荐下主持《奉元历》；宋代大画家龚开善画墨鬼、钟馗和天马；明代举人陶成则画雪兔出神入化。这些人都成了淮阴的光荣。
丁晏这时仍说，这还都是表象。如深入探讨，仍是淮阴人的传统品德所致。人可操者有百行，只要有德行，行行都会做出成就。淮阴人创造出繁荣兴业，丰功伟业，身前功名俱大的人就不用说了。就是遇到命运多舛时，他们也能鞠躬尽瘁，死而后已。这些人更是淮阴的骄傲。汉末董卓祸乱朝廷，臧洪劝广陵太守张超助曹操。后任青州、东郡太守，被袁绍攻城俘获而赴难。与臧洪同被捕的，有东郡丞、同乡张容，他慷慨陈辞：“今与臧洪同日死，不与袁绍同日生”，与臧洪一同赴死。汉桓帝、灵帝时期，宦官曹节等专权，司隶陈球谋杀宦官未成而死。唐侍御史王义方，曾上奏弹劾奸相李义府被贬为莱州司户参军；南唐保大十四年（公元956年）清淮军节度使刘仁赡守寿县，后周世宗多次招降不果。在周边郡县均失陷，刘子也来劝其投降时，他杀了儿子，坚守城池。后病重，部下假托其名投降，他病逝于开城之时。淮籍宋将扈再兴，每遇金兵则披发袒肉赤足持双刀率先冲阵血战，明代黄文政随左武卫将军马塈守静江府，城破被元军所俘，大骂不已，被断舌肢解而死。缪朝宗随文天祥抗元，兵败自缢于山间。张孝忠在饶州与元军血战而死。谈忠，有南宋左丞相陆秀夫背幼帝赵昺投海；论孝，宋徐节孝亘古未有。说矢志不移，潘若稚城破被绑到李自成面前，不屈而死，赵世选任训导九天被张献忠所俘骂贼而死，游击张世显与清军在辽东战死，郭九有反清复明不果被捕，在狱中取香灰写出“报我先帝，一腔热血”的“衣带赞”。李干才绝食忠君，乐大章为君赴海。有此精神，淮阴人兴起便是精英，著书做官，忠孝节义，才俊代代不穷。可以说，淮阴之地，天下百郡均不能比，是得力于得到乾坤的正气，河海的英灵和几千年传统的积淀而品德传承不绝。
听了这话，客人说，你说得太好了。不过淮阴在周代时很荒芜，离国都很远，《诗》、《书》都称为淮夷，意思是说百姓好勇斗狠，犷悍而难以治理。后来风俗渐渐变靡，生性疏懒者开始追求奢侈，这里的人还爱争讼，现在的淮阴可是今不如昔了呀。
丁晏当然不同意这种说法，他正色反驳道，你如何能这样理解古书呢。古称的淮夷之地，北边接着徐戎，南近江汉，汉代所称淮南，唐代所称淮西是也。唐元和十一年（公元816年）李愬克蔡州（今河南汝南），柳宗元写《平淮夷》，文中淮夷不是今天的淮阴之人。不过称淮阴前人为夷也没有什么不好。东汉经学家马融在《禹贡·夷服》中注：夷，易也。东汉另一个经学家许慎在《说文解字》中说：“夷，平也。东方之人也。夷从大，大人也。夷俗仁，仁者寿。故孔子欲居九夷。孟子曰，舜，东夷之人；文王，西夷之人。”所以夷的风俗，汇聚了圣人的风范，是美名也。淮阴域跨徐州扬州，地处南北之要冲。江南风俗华丽但颇轻浮，北方质朴却失之蛮横，惟淮阴交错其中，兼有两者之优，既有南人的风采但不浮华，又有北人之气节而不蛮横。所以《隋书》说淮阴重礼教，崇信义。《元史》说淮阴人喜学问，好教化。宋仁宗景祐二年（公元l035年）楚州建有州学，文学家、工部尚书宋祁作写有《楚州建学碑记》记载了此事。现学校有田有书，又有因父名石，终身不用石器，行遇石避而不踩的大孝子徐积为教授作师表，尊德兴贤之风代代相传。且看淮阴的古之遗风：唐代孙泰从市上买一铁橙，回家一洗发现是银的，便退还给了卖主。宋代大画家龚开，用十五缗在市上购得汉印一方。其实此印是僧人权道衡先看中的，因为没有带钱，便回家去取钱，不想卖家又卖给了龚画家。龚开知道真相，即将印送权道衡，称收藏在你处就如收藏在我处一样，二人谦让，最后沉印入深河而别。至于山阳妻子葬夫后受辱抱子一同投河，北宋大宦官刘承规制定《权衡法》，酒肆中常出没大侠，渔人中藏有隐士，更是不胜枚举。如有些淮阴人变坏了，也是因为南橘北枳的缘故。但总的讲，淮阴束清会淮，将黄河引导入海，平了河患，为朝廷分忧；行政和教化也蒸蒸日上。如天下都能如淮阴的风气，天下大治呀。
听了这话，当时的客人服了。
丁晏后被任命为淮安府的教谕。史载，他在家乡时，“办堤工，司赈务，修府城，浚市河，有功乡里”。他还在家乡主讲观海书院、丽正书院、文津书院。咸丰年间，太平军起，两江总督下文要求各府县办团练。府衙让丁晏主办团练。咸丰三年（公元1853年），捻军攻打淮安城北关，他排兵布阵，守住淮安，立下功劳。由督办江北团练大臣晏端书保荐，授赏戴花翎，由侍读衔内阁中书加三品衔。同治三年（公元1864年）又得漕运总督吴元炳保奏，赏二品封典，授“通奉大夫”。同治十年（公元1871年）与大学者何绍基共同主持编写《重修山阳县志》、《淮安艺文志》。光绪元年（公元1875年），病逝，享年82岁，葬淮安石圹吕庄。他生前就被誉为“江淮经师”，身后留下的著作也极丰富，达47种，136卷，其中很有名的有《周易述传》、《孝经述注》、《尚书余论》二卷、《石亭纪事续编》二卷，已刊印的有《熙志斋丛书》22种。其余被北京等图书馆收藏。丁晏真正实现了他的志向：“大丈夫得志则不负所学，慨然自志于时，不得志则闭户穷居，不以贫贱而改行，不以困厄而尤人，归于实用。”（〈给潘四农先生书〉）。
附：丁晏《淮阴（1）说》原文（据《中国·淮安》网）
余乙酉作《淮阴说》三篇。客语丁子曰：“仆游于淮久矣，乐其土风，柘塘（2）秔稻之饶，射阳（3）鱼蟹之美，丹台（4）王乔之宅，茶陂陆羽（5） 之神，褈褣（6）载于方言，赀布（7）著于通典，高丽之鼎（8）可以摩挱，娑罗之碑（9），可以宝玩，至于眺宴花之楼（10），访开元之寺（11） ，登临凭眺，其亦南邦之名胜矣乎。”丁子曰：“如子之说，乃词客之余沥，非地形之封守也。夫述地舆（12）者，综千古之废兴，究一方之利病，以经国家，以施政事，此其典要也。请为子扬榷而陈之，淮阴之分野（13），斗牛之躔，奎娄之次，步天（14）者，以星纪（15）为经始，七政（16）于是乎齐焉。淮阴之疆域，北枕黄河，西带洪泽，行水者以海若（17）为归宿，四渎（18）于是乎汇焉。《夏书》兼徐扬之境，有玭珠之贡（19）。《周礼》（20）列淮泗之川，有蒲渔之利。昔者，神禹治淮，命庚辰锁无支祁于龟山之足而淮涡平（21）；吴子胥穿邗江（22），由射阳湖至未口入淮，以馈饷道；汉陈登筑高堰以障淮，是为陈公塘（23）；宋范仲淹捍海门以御潮，是为范公堤（24）；明陈瑄（25），、播季驯（26）之治河，清口（27）以汇黄淮，云梯关（28）以入海，丰功伟烈莫不于淮郡著绩焉。若其形势之险甲乎天下。魏文帝通山阳池以伐吴（29），周世宗开老鹳河（30）以伐南唐，谢元（31）之大破淝水，祖逖（32）之经略豫州，韩世忠（33）、赵立（34）之败金人，皆屯兵淮阴，屹为重镇。徐宗偃（35）谓：山阳为南北必争之地，得之可控制山东。洵不诬也。吴杨行密保江淮，拒朱全忠八州之兵，大败之于清口，乘势逐北，杀溺殆尽，惟其壅淮以击之也（36）。明路振（37）飞团练义勇，御李自成十万之众，邀击之于清坷，泉磔贼渠，望风骇遁，惟其扼河以制之也。故淮阴一郡不过数百里之地，然无事则飞刍挽粟（38），引漕渠以供上都，而为西北之所仰给，如人身之有肠胃也；有事则秣马厉兵，设岩险以固中原，而为东南之所倚庇，如人身之有咽喉也。至于鬻盐榷关（39）、商贾辐辏、转输阜通、衣被宇内、财用赋籍于是乎在。统观天下之郡县，其为天地之隩区，古今之扼塞，九州四海之铃键，系边腹之安危，控门户之出入，未有如淮阴者也。”
客乃起而叹曰：“地形如此其上腴乎，宜其人才之杰出也。夫韩侯（40）之兵功在炎汉，步骘之略威加蛮夷（41） ，然此犹武烈也。语其文章，十九首古诗之祖，枚叔（42）居其九篇，三十卷《文选》之裁，都尉肇夫《七发》；‘建安七子’有陈军谋（43）之檄；‘大历十子”有吉侍郎（44）之诗；赵倚楼（45） 扬芬于前，张文潜（46） 腾芳于后；他如卫朴（47） 之叀术，秋夫（48）之针鬼，龚高士（49）之天马，陶山人（50）之雪兔，一艺之士皆斯土之光也。”丁子日：“嘻，其末矣乎。夫士有百行，首在君父之大伦，所以扶植纲常，维持名教，下此不足道也。淮人翼赞升平，黼黻（51）鸿业，其荣于身前，功名俱泰者无论矣。不幸遭时艰屯（52）致命，遂志鞠躬尽瘁，死而后已，是不可不表出之以光吾淮而风天下。方汉室之陵迟也，董卓倡乱，而有劝张超讨逆贼，歃血誓盟，涕泣横下者，则有臧洪（53）其人也。袁绍围急，而有与臧洪同日死，城陷身亡，慷慨赴难者，则有陈容（54）其人也。桓灵之季，曹节等弄权肆虐，而有表阳球为司隶，谋诛宦官不克瘐死者，则陈球（55）其人也。唐李义府之奸，而有一王义方（56）抗疏劾奏，贬斥以终，则莱州之烈也。南唐周廷构之降，而有一刘仁赡（57）抗节守城，愤悒以死，则寿州之烈也。北宋侬智高之叛，而有一赵师旦（58）帅兵拒战，骂贼不屈，则康州之烈也。南渡将亡，有披发人阵，血战而损于兵者，扈再兴（59）之拒金兵也；有被执忿诟，支解而断其舌者，黄文政（60）之抗元兵也；有依文山之幕，兵败而死者，缪朝宗（61）捐躯之义也；有赴叠山之檄，力战而死者，张孝忠（62）杀身之仁也。忠如陆枢密（63），险阻艰难，至子负帝蹈海以殉国难，义烈之奇，亘古所未有也；孝如徐节孝（64），坚苦笃诚，至于避石不践以敬父名，庸行之奇，亦亘古所未有也。推此志也，虽与日月争光可也。胜国之终，潘若稚（65）殉舞阳，赵世选（66）殉和州，张世显（67）殉辽东，郭九有（68）之绝命词，朱日升（69）之衣带赞，李干才（70）恸哭不食，乐大章（71）身蹈东海，天下闻之莫不咨嗟感激奋厉，而况吾淮体魄之所蕴藏，精英之所眷注，其兴起当何如也。若夫著仕迹，列儒林，魁梧奇伟之彦，孝梯贞洁之行，代有奇人，不能缕述。此以见淮壖（72）一隅，天壤百郡，莫之能及，为其得乾坤之正气，钟河海之英灵，磅礴郁积而德泽衍于无穷也。”
客日：“言则美矣大矣，其蔑（73）以加矣。然而淮土于周为荒服，去丰镐王化寝远，故《诗》、《书》皆称淮夷（74），意其民人好勇斗狠，亦犷悍而难治矣。且风俗之移变而愈下，呰窳（75）习为侈靡，駻突流为争讼，人材之盛殆未能如古欤。”丁子悚然应曰：“何为其然也。古之所谓淮夷，北接徐戎，南近江汉，汉之淮南、唐之淮西即其地。柳宗元纪入蔡之绩（76）而曰：‘平淮夷’。雅则非今淮阴之地明矣。且淮亦何妨称夷乎？马融（77）注《禹贡·夷服》云：夷，易也。许慎（78）《说文》云：夷，平也，东方之人也。夷从大，大人也。夷俗仁，仁者寿。故孔子欲居九夷，孟子日：舜，东夷之人；文王，西夷之人。夷之为俗，固圣人之所托迹而聚处荒服之美名也。淮土跨徐扬之境，居南北之冲，江南诸郡文物华丽而或失之浮，河北诸郡气质颛固而或失之野，惟淮阴交错其中，兼擅其美，有南人之文采而去其浮，有北人之气节而去其野。《隋书》志云：重礼教，崇信义。《元史》志云：喜学间，好教化。盖自楚州立学以来，宋子京（79）为之记，芿场（80）有田，厨槴（81）有书，又得仲车（82）先生以为师表，毓德兴贤之泽自古为昭矣。其故老流风余韵，如孙泰（83）之购银台既洗而还诸市，翠岩（84）之鬻汉印相让而沉诸渊，廉让之俗播为美谈，至于北神之烈妇（85），承规（86）之宦者，酒肆之大侠（87），卖鱼之逸民（88） ，虽在妇人、奄竖、贸易、负贩之夫，犹知敦行砺节，况于士大夫之垂绅委佩束带横经者哉，即有染于污格、昧其本性者，然而雉之化而为蜃，橘之变而为枳（89），淮之物尚能变化，况于人之秀灵者乎。故论其地舆，束清会淮，助黄入海，以弥今日之河患，而为朝廷奏政绩；考其人物，兴复古学，振起节义，以端今日之士习，而为国家储人才。政教行而骎骎日上，举淮郡之风，措之天下裕如矣。”客拱而起曰：“敬闻命矣。微子之山川能说，何足以知之，振斯世之风以致太平之业，其必由子之言夫。”丁子谢不敏，退而著之于简，以待太史（90）之观民风者。
