“什么！”
林樊脸色阵阵发白，脑海中轰隆隆作响，吴先生的声音不大，却一字一句直击他内心深处：“楚儿已经嫁人了！”
“这，怎么可能！”林樊满脸不信地望着吴先生，盼望他能作出否定的回答，尽管他知道，眼前的老者平素极重师道尊严，不可能在这等事上说笑。
看着林樊嘴唇哆嗦，犹如天塌的模样，吴先生虽然心中不忍，但还是无声地点点头。
“怎么会这样？怎么会？”林樊双目无神，喃喃自语，好似失去了魂魄，就算上次在枣树底下大梦初醒，他都没这般失态。
“老夫就这么一个女儿，所以平素将你视若半子，以前本打算……唉，不提也罢！”吴先生长叹一声，继续道：“当初你身死的消息传来，楚儿整日里以泪洗面，形神憔悴，夫人和我都看在眼里，疼在心上……可是逝者已矣，那丫头本还准备为你守寡三年，但一个大姑娘家的守什么寡？传出去徒惹人笑！那时正好又有媒婆上门，好说歹说才说动她同意那门亲事。”
吴先生说到最后还有些生气，显然当初为了说服自家女儿着实费了番心思。
听到先生的叙述，林樊愈发沉默，尽管他此时力逾千斤，却深深泛起一股无力感，只觉无比疲惫。
整件事情的经过清清楚楚，明明白白，他能怪谁？
怪吴先生不该替女儿着想？亦或是怪楚儿见异思迁？
要说最该怪的当是故意让人传回林樊死讯的丁谓，但始作俑者已亲手死在他手里，又能如何？
作别吴先生，林樊心情低落，他拖着沉重的脚步，一路避开人烟，来到一处坟地，那是沥水村的祖墓所在。
绕开地上一个个坟丘，林樊来到其中一个新坟前，看着上面自己的牌位，欲哭无泪——这就是丁谓替他立的衣冠冢。
林樊父母的坟茔就在一旁，虽然他一年多未回，上面也并无许多杂草，碑前还有一些香烛纸钱，显然有人替他这个做儿子的尽过孝，不觉心中一暖，除了楚儿，还能有谁！
在父母坟前祭扫一番，林樊回到木屋倒头就睡，直想睡到天荒地老，要把那股浑身的疲惫睡个干干净净。
在微弱的鼾声中，书生嘴角翘起，仿佛梦见什么美好的事情，忽然只见他双耳轻轻颤动，紧闭的眼帘微微扇动。
察觉到动静，林樊迅速从睡梦中醒来，这是他修炼有成后的一种本能，就仿佛野兽的敏锐警觉一般。
他当即起身，刚一出门，就见不远处一个人影缓缓向这边走来，林樊迅速绕到屋后遮掩身形，不想让来人发现自己。
来者是一位妙龄少妇，盘起的发髻用一根木簪挽起，素面朝天，白净的脸上略带红晕。
“楚儿！”
远远看到来者，林樊心中一声大叫，恨不得立刻跳到对方面前，却又死死抓住墙角，强忍着心中长久以来堆积的思念与倾述欲望，不让身体发出丝毫的动静。
看着如今一副妇人打扮的楚儿，林樊心中黯然。
楚儿进入屋内，过一会儿才面带疑惑出门，只因比起往日，屋内似乎有睡过的痕迹。但由于她如今已为人妇，不可能天天过来，所以一时间也只当记糊涂了。
看着楚儿渐渐远去，直瞧到没影，林樊才回到屋内，发现里面刚刚经历一番清扫，比起昨日干净许多，而那墙角的牌位下，也新添了香烛。
看楚儿刚才的模样，生活似乎颇为如意，林樊也不愿再去打扰到她，就让自己在她心中，永远是那个英年早逝的书生吧！
林樊想罢，最后恭恭敬敬向母亲的灵位行三叩九拜大礼，长叹一声，掩门离去。
这一走，就不知何年何月能够回来！只希望他心中在乎的人，平安就好。
而就在林樊黯然离乡的时候，远在千里之外，隐没在悠悠白云中，有着一座秀美绝伦的山峰，峰顶亭台楼阁遍布，宫观殿宇随处可见，宛如仙境。
除去这主峰，在其周边，还有数十座险峻奇峰，上面亦都布满大片建筑。如果从天空俯瞰，就会发现，这大大小小所有山峰聚在一起，似乎隐藏在一片庞大的云海当中，而相隔不远的另一片山峰，却根本没有丝毫的云彩环绕，似乎整个天地的云彩都集中到了这片方圆不过百里的小小地方。
云海上浮现一个个“岛屿”，那是凸起的峰顶建筑物，而在边缘的角落，有着一个不起眼的小凸起，正是其中一座峰顶大殿。
大殿内铺满白云，空无一物，影影绰绰可见其中一道人影。那人羽衣星冠，正闭目打坐，恰是一位青年道士。
只见这道士神色悠然，星眉朗目，鼻翼间隐现一道白气，随着平缓的呼吸静静吞吐，不时便有一些白云被道士吸收缓缓炼化，如此周而复始，循环往复。
不知过了多久，似乎是行功完毕，这道士最后长长吸入一道白气，待到完全炼化，转而睁开双目，霎时大殿内仿佛亮起一道白光，复又迅速消失不见。
感到体内又多炼化了一丝灵气，道士欣喜，正待起身，忽地眉头一皱，他掐个手诀，只见一道黄纸从他身上飞起，悬立在空中，原本空白的地方突然出现点点黑丝，这黑丝迅速凝结成形，化作一个个文字，随着字迹形成，黄纸转而无火自燃，迅速化为灰烬。
“哥，夫君惨死，父亲病重，望速归！”
“是小妹！”道士看着上面熟悉的字迹，顿时脸色大变，这张符纸名为千里传讯符，分作一式两份，只要在千里内用特定的墨水书写焚烧其中一份，另一份符纸上就会出现相同的字迹。眼下这份符纸是他当初亲手交给小妹，曾叮嘱非到紧要关头不可胡乱使用。
道士想着上面的话语，眉头深锁，在准备一番后，使出一道神行符，匆匆下山离去。
纪国盛京，宰相府。
就在青年道士收到传讯符的时候，正有一位妙龄少妇满身素缟，红肿着双眼盯着地上的火盆，喃喃自语道：“夫君，我一定帮你报此大仇！”刚才正是她将符纸投入火盆中。
此女正是丁谓才娶进门的宰相府千金，如今丁谓惨死，她又如何能无动于衷！
本来她还指望朝廷的海捕文书能够起作用，结果这么多天过去，还是没有凶手的半点消息，现在她只盼望着自己那位入山修道的兄长能够闻讯赶来，施展仙法，让仇人授首！
……
林樊出了沥水村，几乎是一步三回头，直到身后的小村完全没了踪影，这才低头沉默赶起路来。
他沿途直走，眼看天色将晚，才终于瞅见远处一座小镇，待问过镇上居民，才知已出了首阳县地界。
“店家，给我留间空房，再弄点酒菜！”林樊向客栈掌柜吩咐一声，就寻一个角落坐下，旁座倒是一群汉子觥筹交错，轰然应喏，好不热闹。
林樊低头想着心事，只等酒菜上桌，然而左等右等，却还是毫无动静，不由恼怒道：“小二，怎么回事？”
“客官，马上就好！马上就好！”小二打着笑脸赔礼道。林樊懒得同他计较，正要催促一番，却听不远处掌柜的声音为难道：“哎，客官，这是另一位客官点的……哎，小心！”
只见一位贼眉鼠脸的佝偻中年汉子劈手就夺过掌柜手中的酒菜，然后朝身边的同伴挤眉弄眼道：“客官，酒菜来咯！”那佝偻汉子拿腔捏调，故意扮作小二的声音，引得同伴们哈哈大笑。
掌柜正要拿回酒菜，却见那汉子把掌柜一推，囔囔道：“去去去，叫那位客人自己来拿！”
被对方一推搡，掌柜敢怒不敢言，只是下意识望了林樊那桌一眼，却见那位客人正抱手冷冷地瞧着这一幕——原来这酒菜正是给林樊送去的。
“是让我来拿吗？”林樊面无表情地走到那中年汉子身边，紧紧抓住对方端着酒菜的右手。
“给老子放手！”右手突然被抓住，中年汉子正说笑的脸猛然僵住，他使劲一挣扎，却发现右手如同被铁箍住，丝毫不得动弹。
“住手！”接连几声怒喝响起，却是佝偻汉子的同伴全部站起来，其中一个性急的更是直接一拳砸过来，但被林樊轻松接住。
“去死！”趁着林樊被同伴攻击分神的刹那，佝偻汉子目中闪过一丝阴狠，左手忽然就拿起桌上酒菜朝林樊脸上砸去！
见对方还敢偷袭，林樊心中冷哼，直接大力掰住他的右手往他脸上拍去，顿时对方右手中的酒菜迅速砸在他自己脸上，左手拿的菜肴也泼在身上，佝偻汉子身子扑腾倒在地上捂着疼痛欲裂的右手嘶声干嚎。
眼见同伴吃亏，另外几名汉子立马拳脚招呼上来，但林樊虽然没学过打架，可是仗着身子强健，力气惊人，轻轻松松就将这几人打倒在地，讨饶不止。
不过是些仗势欺人的货色！林樊目露鄙夷，让他们各自掏出银两赔付客栈酒钱，直把掌柜喜不自胜，连连拜谢不止！
“滚吧！”林樊挥手，顿时地上的几人忙不迭捂着伤口逃了出去。经此一遭，林樊原本低落的心情倒消散了几分。
值此之时，掌柜也催促厨房迅速整治出一番酒席，借此感谢林樊的搭救之情。面对掌柜的殷勤劝酒，林樊来者不拒，正是酒酣兴浓，直喝得昏天黑地，胸中块垒全消才罢！
