1979~2000年，我国经济年均增长9.5%，是全世界发展最快的。按可比价格计算，2000年国内生产总值是1980年的6倍以上，超过原定20年翻两番的目标。许多重要工农业产品产量跃居世界前列，长期困扰我国经济发展和人民生活的商品供应短缺状况得到根本改观。
其次，人民生活实现了两大历史性跨越。在20世纪80年代基本解决了温饱问题基础上，90年代由温饱达到了小康。改革开放以来，城乡居民收入增长和消费水平提高的速度居于同期世界前列，也是新中国成立以来最快的时期。城乡居民恩格尔系数分别由57.5%和67.7%下降到37.9%和47.8%。群众消费由追求基本生活资料数量的满足，发展到注重生活质量的提高，消费结构从以农产品消费为特点的温饱型，进入以工业品消费为特点的小康型。城乡贫困人口大幅度减少，改革开放初期的2.5亿农村贫困人口中85%以上已经脱贫，贫困人口占农村总人口的比重已由30.7%降到了3%。据国家统计局课题组对小康进程的综合评价，20世纪末全国总体平均生活水平已跨入小康社会的初级阶段，有3/4的居民初步过上小康生活。中国人民祖祖辈辈关于小康生活的梦想，如今已开始变为现实。
二、全面建设小康社会是我们新世纪的奋斗目标
党的十六大报告指出：“当人类社会跨入21世纪的时候，我国进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。”这一科学判断，既是对我国现代化建设整体发展现状与水平、环境和条件的新归纳、新评估，又是对我国现代化建设第三步战略目标做出的一种全新的阶段性设计。
（一）全面建设小康社会是我国现代化第三步建设的新阶段
全面建设小康社会是实现现代化建设第三步战略目标必经的承上启下的发展阶段。全面建设小康社会，是连接或贯通邓小平同志提出的“三步走”战略前两大步和后一大步的关键阶段，是实现第三步战略目标必经的承上启下的发展阶段。经过“三步走”战略的前两大步，我们已经达到了总体小康，这一巨大成就，为我国在新世纪的发展奠定了新的起点。基于这个新起点，对邓小平同志提出的“三步走”战略构想中的第三步进行具体规划，成为一个需要解决的历史性课题。以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体，从20世纪90年代下半期就开始进行酝酿和设计。十五大报告初步地把第三步战略部署具体化，提出了到2010年、建党100年和新中国成立100年的发展目标，形成21世纪第一个10年、第二个10年一直到世纪中叶的三段划分。
这可以说是在实现邓小平同志提出的“三步走”战略第三步中又划分出来的“三步走”发展战略。之后我们党在若干次会议上又明确地提出：从新世纪开始，我国将进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段。在党的十六大上，全面建设小康社会成为会议的主题，十六大报告对这一目标进行了充分论证和全面部署。
（二）“全面建设小康社会”的含义及科学判断
所谓“全面建设小康社会”，是特指我国在本世纪头20年，要集中力量“全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会”。这样的小康社会，是一个“经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实”的全面发展的小康社会。
1991年在党中央、国务院制定的《关于国民经济和社会发展十年规划和第八个五年计划纲要》的报告中，关于小康的内涵，确定了两个方面：一是小康的社会属性方面，即“是适应我国生产力发展水平，体现社会主义基本原则的”；二是小康的实现水平方面，即“既包括物质生活的改善，也包括精神生活的充实；既包括居民个人消费水平的提高，也包括社会福利和劳动环境的改善”。从这个标准来衡量，上世纪末达到的总体小康是低水平的、不全面的、发展不平衡的。讲“低水平”主要在于，我国现在的人均国内生产总值还不到1000美元，根据世界银行的划分标准，这仅仅是跨入了下中等收入国家的门槛。讲“不全面”主要在于，现在以生存消费为基本内容的人民物质生活满足程度虽然比较好，但教育和文化等方面的精神生活水平还不高，农村教育还比较落后，人民群众对文化体育、高等教育、医疗保健等方面的需求还不能普遍地得到满足。另外，距人与自然环境的和谐还有很大距离，生态与生产、生活的矛盾还很突出。讲“发展很不平衡”主要在于，地区之间、城乡之间、不同群体之间的收入和生活水平差距还很大。十六大正是基于我们现在达到的小康水平的状况，明确提出要建设一个惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。即不只限于经济方面，而是经济、政治、文化全面发展的目标。
“全面建设小康社会”是一个科学的判断，其科学性就在于：首先，全面建设小康社会判断以及社会目标的确立，是根据我国现代化建设的客观进程和社会经济发展阶段性变化的实际情况做出的。党的十三届四中全会以来，特别是党的十五大以来，我国在改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军各方面都取得了重大成就；我国综合国力大幅跃升，国际影响显着扩大，人民生活发生巨大变化；同时社会长期保持安定团结、政通人和，民族凝聚力极大增强。这一科学判断，就是在对我国社会总体发展水平的科学认识基础上，对我国第三步现代化战略进程所作的新的阶段划分与设计。反映和适应了未来20年我国社会发展要求和客观进程的需要。其次，21世纪头20年是我们必须紧紧抓住并且可以大有作为的重要战略机遇期。从外部环境看，虽然国际政治和经济形势的不稳定和不确定性增加，但和平与发展仍然是时代的主题，新的世界大战在可预见的时期打不起来，我们仍然能够集中力量进行国内建设。我国奉行独立自主的和平外交政策，积极争取有利于国内建设的国际环境和良好的周边环境，有比较大的回旋余地。世界范围迅猛发展的经济结构调整，也为我国提供了难得的发展机遇。从内部看，这期间，我国将进入更加富裕的小康社会建设期，经济结构的调整期和经济体制的完善期，以及加入世贸组织后有可能带来经济发展的大扩张。这些都为我国未来发展提供了重要的发展机遇。关键在于我们能否紧紧抓住和充分利用这个“重要战略机遇期”。
为此必须认清形势发展的主流，把握机遇，奋起直追，努力在本世纪头20年，集中力量，全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会。
经过这个阶段的建设，再继续奋斗几十年，到本世纪中叶基本实现现代化，把我国建成富强民主文明的社会主义国家。
毋庸讳言，在我国这样一个经济文化落后而又发展很不平衡的大国，实现全面建设小康社会的战略目标，在此基础上实现现代化，不会是没有困难和一帆风顺的。十六大清醒地估量了这些困难。报告第一部分，在总结5年来的工作和13年来的基本经验时，指出了工作中存在的困难和问题，要求高度重视存在的问题，继续采取有力措施加以解决。报告第三部分，在论述全面建设小康社会的奋斗目标时，进一步分析了我国经济长期发展中存在的矛盾和困难。告诫全党同志一定要增强忧患意识，居安思危，清醒地看到日趋激烈的国际竞争带来的严峻挑战。为此必须清醒地认识这些困难，充分利用有利条件，克服和化解不利因素，认真采取措施解决改革和发展中的问题。
三、“全面建设小康社会”目标提出及重大意义
（一）全面建设小康社会的任务目标
在优化结构和提高效益的基础上，国内生产总值到2020年力争比2000年翻两番，综合国力和国际竞争力明显增强基本实现现代化，建成完善的社会主义市场经济体制和更具活力、更加开放的经济体系。城镇人口的比重较大幅度提高，工农差别、城乡差别和地区差别扩大的趋势逐步扭转。社会保障体系比较健全，社会就业比较充分，家庭财产普遍增加，人民过上更加富足的生活。
社会主义民主更加完善，社会主义法制更加完备，依法治国方略得到全面落实，人民的政治、经济和文化权益得到切实尊重和保障。
基层民主更加健全，社会秩序良好，人民安居乐业。
全民族的思想道德素质、科学文化素质和健康素质明显提高，形成比较完善的现代国民教育体系、科技和文化创新体系、全民健身和医疗卫生体系。人民享有接受良好教育的机会，基本普及高中阶段教育，消除文盲。形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展。
可持续发展能力不断增强，生态环境得到改善，资源利用效率显着提高，促进人与自然的和谐，推动整个社会走上生产发展、生活富裕、生态良好的文明发展道路。
（二）全面建设小康社会奋斗目标提出的重大意义
全面建设小康社会的目标，是中国特色社会主义经济、政治、文化全面发展的目标，是与加快推进现代化相统一的目标。
首先，“全面建设小康社会”是邓小平提出的“小康”理论的重要发展。如果说，邓小平同志关于小康社会的理论，促进了经济发展战略的转变，规划了分三步走实现现代化的大方向，在党的指引下顺利实现了头两步战略目标；那么，十六大关于全面建设小康社会的理论和纲领，则进一步丰富和发展了邓小平同志的小康社会理论和分三步走实现现代化的经济发展战略，对实现第三步战略目标的初始阶段作出了全面规划，实现了第三步战略部署与第二步战略部署的有机衔接，为从小康逐步走向现代化提供了宏伟蓝图和行动纲领。十六大报告关于全面建设小康社会这一重要阶段及其发展目标和规划部署的论述，说明我们党对中国社会主义现代化建设规律有了新的更加深入的认识。认真学习十六大报告的这些重要论述，对于贯彻落实“三个代表”重要思想，全面规划党和国家未来进一步发展的蓝图，明确目标和任务，继续保持拼搏奋进的精神，坚定、扎实、稳妥地向富强民主文明的社会主义现代化目标迈进，具有重要意义。
其次，“全面建设小康社会”的目标符合民心，催人奋进，得到了全体中国人民的衷心拥护。十六大关于全面建设小康社会的理论和纲领，为全党和全国人民指明了在新世纪新的发展阶段继续前进的方向。这个命题借用了千百年来中国人民所熟悉的“小康”概念，又赋予其崭新的含义，使其成为一个与现代化紧密联系、内容丰富、衡量我国社会主义现代化发展阶段、经济社会发展总体水平的科学概念。这既便于人民群众形象生动地接受和理解，又有利于发挥中华民族文化传统的感召力和凝聚力，团结人民群众为全面建设小康社会共同奋斗。
党的十六大描绘的全面建设小康社会的宏伟蓝图，在中国各族人民心中激起如潮的发展激情，其原因就在于这个目标集中代表了中国最广大人民群众的根本利益，集中体现了当代中国人求发展、求幸福、求国家富强、民族昌盛的迫切愿望。人民群众从这个写在执政党旗帜上的奋斗目标上所发现的，是自己心声的最强表达，是自身利益的最高体现，是进行创业的最大支持。一个执政为民的政党的奋斗目标与人民群众的利益、愿望和选择如此息息相关、高度一致，无疑是当代中华民族拥有创造之伟力的源泉所在。
四、努力实现“全面建设小康社会”的奋斗目标“全面建设小康社会”是一个惠及全中国十几亿人口的目标，也必然是一个把十几亿中国人民最充分、最广泛地动员起来，去努力实现经济更加发展、民主更加健全、科教更加进步、文化更加繁荣、社会更加和谐、人民生活更加殷实的目标。是社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义先进文化的高度统一，是社会主义物质文明、政治文明、精神文明的协调发展。
为了完成这一奋斗目标，我们就要按照十六大指出的“发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，各项工作要有新举措”。
由于全国各地条件和基础千差万别，发展会很不平衡，差距客观存在，实现全面建设小康社会的目标可能有先有后。比如，东部及沿海地区包括北京、上海等大城市，在全面建设小康社会的基础上，有可能率先基本实现现代化；而中部和西部地区由于条件差、困难多，实现目标的时间可能就会长一点。我们应该正视全面建设小康社会是一个非平衡发展的过程。有条件的地方可以发展得更快一些，在全面建设小康社会的过程中率先基本实现现代化，并发挥示范带动效应。同时，积极实施西部大开发战略，努力使中西部地区加快发展速度，实现经济的跨越式发展，从根本上完善我国地区经济格局，努力促进全面建设小康社会目标的顺利实现。
