兴恒当铺这个事儿说不得，可又不得不说。
其实不光二太太心里惦记这些铺子，二老爷又何尝不是呢？这些年他在这件事情上一直睁一只眼闭一只眼，不是因为他对二太太情深似海，说到底不过是因为他也能从中得利罢了。
二太太嫁过来的时候没什么嫁妆，日常的吃穿用度全得二老爷掏钱。年轻的时候感情浓烈，花点钱就花点钱吧，二老爷也不在乎。可慢慢的年纪大了感情也淡了，加上二太太生了一对龙凤胎后花销也大了，这会儿再要这么流水似地花钱，二老爷就有些心疼了。
这个时候把兴恒当铺交到二太太手里管着，就成了理所当然的事情了。当年沈家落难，沈老太爷过世，一下子就失去了顶梁柱。二太太这边却是娘家背靠怡王好乘凉，一副要发达的样子。沈珮宜年纪轻城府倒很深，吃了这个暗亏也不吭声，就这么眼睁睁看着二太太接手了当铺，一连十几年也没提这个事情。
别人不提，二老爷就乐得不过问。反正自打当铺交到二太太手里后，她便再没问自己要过银子了。家里日常的一应开销全从当铺的收益里走。二老爷当年分家时得的那些家财一部分给了二太太打理，另一部分则由自己捏着。
他生来也不是个大方的人，也许是早些年被钱氏偏坦大房的做法有些刺激到了，所以于钱财有些看重。他当年分得的家产本就不算多，又没全给二太太，如果没有沈家那几间当铺，如今陆家二房的日子哪有这般光鲜，只怕养着大房一家人也会很吃力。
可现在沈家发达了，重新在官场上立起来了。虽然沈珮宜的官职还不如自己高，但同楚家的关系却比自己亲密得多。不光是因着徐氏和萧夫人的关系，其中更有他自己的人脉与关系在。二老爷如今圣眷虽隆心里却也没底，只盼着能多拉拢沈家一点才好。
若想拉拢沈家，宁娘的作用便不能忽视，当铺也就必须还给她才是。她如今也十六岁了，正是说亲的好年景，他又一心盼着宁娘能嫁进诚亲王府。若真要攀这样一门亲事，嫁妆必定不能少。二老爷这些年虽也攒了不少田地铺子，但在财大器粗的楚家面前便不值一提了。听说前些时候周阁老家嫁孙女，嫁妆便给了不少。七七八八加起来少说也得有二十万两之多。
让二老爷掏二十万两银子嫁闺女，一来他不舍得，二来他一时半会还真拿不出来。若全给了宁娘，回头这一家老小吃什么？可若拿兴恒当铺去当陪嫁便大不一样了，他仔细算了算，如今他代为保管的当铺一共有十一间，将来是要分给宁娘和修哥两姐弟的。宁娘嫁进楚家这样的人家，自然要多拿一些，便算她拿六间当铺，那一年的进项也要小十万了。这笔账谁都会算，楚家也不傻，这么多钱带过去，不比当初三少奶奶进门时更显赫？
所以尽管钱氏提出要还当铺时口气不太好，但二老爷还是满口就答应了。舍不得孩子套不着狼，左右修哥还小，给出去六间还有五间。这些年靠着这些当铺，陆家富得都流油了，这钱就跟滚雪球似的，早就不是当初那点子家财了。
修哥今年十四岁，拖到二十再成亲，还有六年时间，二太太一努力，又能给陆家添不少庄子良田，所以一时半会儿倒也不会对陆家产生什么动摇根基的影响。
可钱氏还说了一句话，却令二老爷有些心惊。他躺在书房的黑漆楠木躺椅里，闭着眼睛回忆钱氏当时的样子。她就这么扎着块白头巾，一脸严肃地同自己说道：“这当铺可不能就这么不明不白地还回去，咱们得好好查查账，这么些年经营得如何，收益几何都得好好算算，也得让宁丫头心里有个谱不是。”
钱氏要查账，这是二老爷没想到的。说到底这几间当铺和她的关系不大，如果是宁娘这么想还说得过去，或者沈珮宜存了这个心思也合情合理。可他们都没提出这个要求，偏偏是由钱氏提出来的，简直打了二老爷一个措手不及。
这兴恒当铺的账哪里是能查的。二老爷就算再不管事儿也知道这账目必定是有猫腻的。二太太又不是女菩萨，平白给人管着当铺还不拿“俸禄”。她从中捞油水是肯定的，而且捞得还不少。单看她这些年悄悄地置办了多少田地，买了多少铺子，身上衣裳首饰绫罗绸缎又添了多少就可以知道，她几乎是独吞了当铺这些年来的收益。如今她那本拿出来唬人的账目必定是很令人吃惊的，这么多间生意红火的当铺，也许那上面一年的进项不过一两千两，连个零头都没有。
这样的账目怎么经得起核对，不过是做得漂亮来骗骗小孩子的。二老爷原先想着宁娘年纪小，又不懂这些做生意的道道，自己随便哄哄她也就是了。她就算日后真发现了不对，难不成还能急红了脸来跟父母闹不成，不过吃个哑巴亏罢了。
可现在钱氏跳出来了，这事儿就难办了。他这个娘一辈子当家，看账目是个老手，这种小账她随便看两眼便能看出不对来。她又是长辈，追究起这事儿来名正言顺。到时候非但二太太要倒霉，只怕自己也得吃不了兜着走。
二老爷一想到这事儿便心头烦闷，当天晚些时候便去了二太太房里，寻她商量对策去了。
二太太一早就知道钱氏叫二老爷过去的事情了。想来想去不过就是为了朝哥的事情。钱氏的心思她知道，眼高手低不切实际，只怕心里十分不满自己挑的这两户人家，一心想给朝哥娶个公侯家的嫡女回来呢。
一想到这个二太太就止住不得冷笑。是以二老爷一踏进房门，便见到二太太一脸不屑的望着自己，阴阳怪气道：“怎么，从娘那儿回来了？今儿挨训了吧，定是指着你的鼻子骂你这个当叔叔的不为侄子的前途考虑，对他的婚事不尽心了吧。”
二老爷这才想起来还有这个事情，但他这会儿心思显然不在这个上面，只略微解释了几句：“……娘的意思想再等等，待朝哥明年考中进士后再说亲，到时候能说个更好的人家。”
“哼，只当这进士是说考便考的吗？朝哥这回是撞了大运了，连他自个儿都没想到能考得这般好。这考进士和考举人可不一样，不是随便哪个都考得上的。说句不好听的，他今年也不过就考了个第六，往年那些乡试的解元，也不敢拍胸脯保证便一定能考上。娘现在嫌人家官小不愿意，需知过了这个村可就没这个店了。这两家虽说官职不高，但胜在家境殷实，能给的嫁妆也多。若换成四五品家的那些女儿，一来嫡女人家未必肯嫁，二来就算嫁了也不一定能给很多嫁妆。毕竟不是家家都那般富裕，就算有点钱也得给女儿招个乘龙快婿，让她带去夫家才风光。”
二老爷听她这么长篇大论的就头疼，可又反驳不出话来，只能随口敷衍道：“那便随他去吧。反正朝哥的亲娘还在，回头让她们自己操心去吧。咱们只管出聘礼就是了。”
“哼，人不让咱们选，钱倒是拿得不脸红，我看你这嫂子也是个脸皮厚的，知道家里没钱娶不起媳妇儿，就死赖着我们家不放了。说到底，还不是仗着娘偏坦他们。”
“前些日子说得好好的事情，你怎么又挑剔上了。说句不好听的，就真是咱们出了钱，那钱也不是你的。这还不是都是花的宁娘的钱。你当我不知道，你这些年在当铺里捞了多少油水，要没宁娘她娘这点陪嫁，你哪来今天的风光日子过。”
这话可戳中了二太太的软肋，她当即就站起身来，一双眼睛怒视着二老爷，一副要吃人的模样：“别说得那般好听，好像便宜全让我一个人占了。这些年你从当铺里捞的也不少吧。我每年非但不问你拿银子，还得给你银子花。你倒说说看，当初买这套宅子的时候，你可向我知会过？一声不响便买了下来，还是用来讨好小贱人的。要不是我转脚就过来，只怕如今这宅子姓了谁的姓都不知道呢。再说我攒这些钱都是为了什么，还不是你的一双儿女。朗哥将来是要撑门户的，钱少了如何撑得起来，又怎么娶一房体面的媳妇。莹娘的性子你也知道，不冷不淡的，若没份像样的嫁妆，哪家敢娶她？说来说去好似恶人都是我做的，最后便宜都让你们占了，我怎么这么命苦，劳心劳力为这个家操持这么多年，也没见人心疼过我，倒是挤兑我的时候人人都不落后。一个两个都是白眼狼，我看倒还是宁娘有点良心，这些年还就她真没怎么给我添过堵。”
二老爷一看这又是要吵起来的架势，赶紧举手喊停：“行了行了，如今也别忙着抱怨这些了。还是先顾顾眼前吧。眼下娘提出要查兴恒当铺的账，你说这事儿该怎么办？”
