这日天气格外地好，蓝天白云晴空万里，秦淮河碧波荡漾，岸边送来阵阵花香，阵阵醉人的暖风引得鸟雀欢唱不休。“金枝皇后”号的甲板上，沈璞身穿大红常服，头戴红冠，足蹬薄靴，显得英气逼人。玉鸾则是头戴凤冠，脸遮红盖头，上身内穿红绢衫，外套花红袍，肩披霞帔，下身着红裙、红裤、红缎绣花鞋（均按江湖上的婚礼穿戴，而非市井风俗），配上她那婀娜玲珑的身姿，观礼的群雄情不自禁的暗赞道:好一对璧人。但是为免引起江南分会探子的注意，向海蝶不但派人在船头拦阻一切登船者，且婚礼上既无八抬大轿，亦没有迎亲的队伍，甚至还免去了吹吹打打，只是在众人的见证下，由向天行主婚，沈璞与玉鸾结为了夫妇。婚筵自然是设在金枝饭庄里，当夜大家尽兴至极，许多人吃的酩酊大醉，直到次日天色将明方才散去。
洞房中，沈璞轻轻取下新娘的盖头，无比温柔的凝视着美貌绝伦的妻子，不觉痴了。
玉鸾“扑哧”一笑，含情脉脉的道：“相公，从此刻起世上再也没有名倾江南的玉鸾，只有一个为丈夫和儿女而活的平凡小妇人了！”
沈璞鼻子一酸，将她紧紧拥入怀中。幸福甜蜜的时光总是过得特别快，三日后天刚蒙蒙亮，群雄便一同为沈璞送行。短短的一路上无人说话，气氛凝重的简直教人透不过气来。不一会到了船头，只见早已摆好桌案，备好了酒，白冰为每人都筛了一碗。
向海蝶道：“沈大哥，你不用担忧玉鸾姐姐，我们会照顾她的。”
沈璞十分感动，拿起酒碗道：“各位对愚夫妇的关怀和帮助，我和玉鸾无以为报，只能以一碗薄酒聊表万分感谢之情！”
玉鸾也忙举碗，和丈夫一同敬了群雄。群雄自是欣然接受，一口而尽。
放下酒碗，向天行道:“今日一别，不知何时才能再见。少兄独闯狼窝，务要处处谨慎，善自珍重！”
沈璞道:“我虽单枪匹马，但有闵杰做我的护身符，料也无妨。倒是'金枝皇后'号一失，金龙会以后更将全力对付你们，大家的处境定会越发吃紧。”
向天行道:“这倒不怕，咱们如今有了'金枝皇后'号作后盾，再无后顾之忧，就等着他们自投罗网！”
沈璞颔首道:“可惜我不能再与大家并肩作战了！”
白冰又为大家筛满酒，叶天扬举起酒碗，朗声道：“'劝君更尽一杯酒，西出昭关无故人'。沈兄，祝你此去一切顺利，我们等你凯旋归来。我们一起敬你！”
他是引用唐代诗人王维在《送元二使安西》一诗中的名句来表达万分不舍之情。皖中正是位于江宁的西边，昭关即在皖地，同样是在江宁西面，春秋战国时期就是吴楚两国的界关，亦称得上是一座名关，以“昭关”代替原诗中的“阳关”应算十分贴切。而闵杰与沈璞固然是旧识，亦很赏识沈璞，但他毕竟还在助纣为虐，沈璞虽想领他归正，至少此刻是敌非友，绝非诗中的”故人“之意，因此“西出昭关无故人”一句也隐隐流露出叶天扬对沈璞此行的担忧。
众人听到这句诗只觉胸中涌起了一股苍凉之感，眼里都湿润了，纷纷举起酒碗，却说不出话来。沈璞亦不禁眼眶一红，强忍伤感，拿起酒碗道：“这碗酒祝咱们两方尽皆顺利！”
在一片哽咽的附和声里，大家齐齐把酒干了。说来也怪，众人和他仅仅认识了几天，已在不知不觉中结下了深厚的情谊。
沈璞放下酒碗，抱拳道：“在下失陪一下。”
随即转向叶天扬道:“叶兄，请借一步说话。”
二人走到边上，沈璞道：“时间无多，我就直言了。叶兄，你是当今的武林之光，将成为武林的统帅和希望，与金龙会这场正邪之战的胜负的关键其实在你身上，所以你的责任无比重大，吾兄定要善自珍重！”
叶天扬一怔，道：“你太过奖了，小弟何德何能，怎能当此重任？”
沈璞：“叶兄不可妄自菲薄，不瞒你说，'那一位'早已告诉我，将有一人出来拯救武林，而我初次看到你时，即知他说的人是你了。”
叶天扬这才知道他是言有所本，顿时目瞪口呆。
沈璞道:“其实在这个黑暗混乱的世代，有些人本就是因使命而生的，咱们一生只要做自己当做的事，别的无论聚或散，生或死，皆有定数，亦都算不得什么。所以叶兄务必牢记肩上的使命，首要的便是保重自己。”
饶是叶天扬智慧过人亦听得云里雾里，只觉得他语含玄机，令人高深莫测。
沈璞道：“如此说来，你做的一切都是为了自己的使命？你的使命就是'那一位'给的？
沈璞道：“正是。但在下只是替叶兄开路的马前卒，叶兄才是负有大使命之人。”
叶天扬想了想，道:“但是'那一位'怎会知道我的事情？莫非我的使命也是他给的？”
沈璞道:“对，只有他才有此能力。其实不止你我，他对许多人都有计划，只是他给每个人的使命不同罢了。”
叶天扬本非多嘴之人，也忍不住好奇起来，道：“沈兄可否破例透露一下，'那一位'究竟是谁，怎么会有如此超凡的本领？”
沈璞道：“叶兄如果真的仰慕他，过一会兄弟还有话说。”
叶天扬道：“如此大能的高人，小弟自然仰慕之至！”
沈璞道：“好，在下临行前，请叶兄稍留片刻。”
说罢拍拍叶天扬的肩膀，转身来到白冰面前，道：“老白，昨日我与向大侠谈过了，假如你愿留下来为武林正义尽一份力，以后你就是'金枝皇后'号的总管。你不必担忧，大家都会把你当自己人的。”
白冰知他不忍自己在江湖上飘泊，所以临行前不忘为自己找一个好的归宿，想到这些热泪盈眶，哽咽的道：“不，你永远都是我的头儿，不管你去哪里，我都跟着你！”
沈璞斩钉截铁的道：“不成，没有人比你更了解'金枝皇后'号，这里才最需要你！”
许是觉得有点严厉，又柔声道:“'金枝皇后'号能有今日来之不易，我不愿它衰落，你帮我好好经营，好么？”
白冰当然知道这些都是托词，沈璞只是不让自己陪他冒险而已。愣了一会，终于含着泪点点头。其实论年纪他足足比沈璞长了一辈，但他却对这个年轻人无比敬服，一向言听计从，此刻自也只得服从。
沈璞满意的笑笑，回过身来，眼光掠过众人，一抱拳道：“各位，咱们后会有期了！”
众人齐齐一礼，哽咽的道声“后会有期”，便一起回转饭庄，船头只剩沈璞夫妇和叶天扬了。
沈璞道：“鸾妹，你等我一下，我和叶兄再说几句。“
玉鸾温柔的点点头。
沈璞随即将叶天扬拉到边上，两人大约说了一盏茶的工夫，叶天扬也回饭庄了，沈璞来到妻子面前。
玉鸾方才几乎一言未发，这时才哭出来，扑上去紧紧抱住丈夫。
沈璞轻抚她的秀发，强笑道：“怎么了？我们不是说好了都不哭的么？”
其实他又何尝好受，同样泪眼模糊，却只能默默抹去。
过了一会，玉鸾深深的吸了口气，轻轻松开丈夫，道：“对不住相公，是我没忍住。你，你去罢，我跟大家一起等你回来。”
她嘴上这么说，声音却在颤抖。
沈璞知道不能迟疑了，一咬牙道：“我到了那里，会尽快去找你的师父师姐，请她们来此和你作伴。贤妻多多保重，时候不早，为夫去了！”
说完就翻身上马，策马而去。
玉鸾怎知他说走就走，急道：“相公等等！”
当即施展八步赶蝉的轻功追去。沈璞一回头，见她追来只觉一阵难过，此刻却唯有快马加鞭，绝尘而去。
玉鸾明白再追无益，只得收步，但是热泪滚滚而下，情不自禁的喊道：“相公，你真要让我从此独上高楼，望尽天涯路么？”
“独上高楼，望尽天涯路”是北宋词人晏殊的传世名作《蝶恋花》中最脍炙人口的绝句，意思是说孤单的人登上高楼，极目之处望尽了通往远方的道路，却再也望不到爱侣的身影，可谓道尽了情侣分离后望眼欲穿的悲苦。听到妻子如此凄绝之语，沈璞陡然吐出一口鲜血，还差点从马上跌落。但他知道如果回去安慰妻子，势必更加难分难舍，不禁长叹一声，强忍剧痛，运起内力将声音送去：“对不住了鸾妹，待事情一了，为夫立刻回来与你团聚！”
余音尚在空中回荡，他已转过街角，消失得无影无踪了。
向天行想到家里空虚，唯恐江南分会此时来攻，便让唐门中人及吴莫忧，尹志光先回去了。两天后，“金枝皇后”号如期复业。只是白冰任总管了，饭庄改由老成持重的李正光任掌柜，依旧日日爆满。玉鸾则以沈夫人之名出任了金枝苑的掌柜，从此金枝苑中又多了一道绝美的风景，只是她从不应酬。玉鸾一上任，便亲赴苏州，花重金聘来了色艺双绝的金牌歌女小凤仙，因此生意也不逊从前。同时向天行采纳了叶天扬的意见，将利润丰厚却害人不浅的赌场关张，打算将其全部改为客房，用以安顿各地来投的江湖同道。而为了防备江南分会攻击，平日由尹志光的丐帮同伴们负责船上的防卫，又由他们训练一批趟子手作为臂助，还配备了向海蝶设计的箭器大阵，到了战时便由玉鸾统领全局。过了十天，看到“金枝皇后”号象从前那般井井有条客似云来了，大家都很高兴。这日向夫人派了人来，叫大家赶紧回去。群雄赶到镖局，方知江宁府的捕快总班头乔大海在最近的七天内已三度登门求见向天行，向夫人每次都告诉他丈夫出门未归，这位颐指气使惯了的捕快头子竟然毫不发作，只是再三请求她催向天行回来。向夫人固然十分诧异，却也担忧对方等不住了终会翻脸，才叫众人迅速返回。
向天行与乔大海虽有一面之缘，却从未与其打过交道，向天行也猜不到他为何急于见自己，而且这么好说话，便问妻子道：“他说过为何而来么？”
向夫人摇摇头道：“我瞧他定有十万火急之事，但他只是要求尽快见到你，别的什么也没说。”
向天行道:“也罢，他既三顾茅庐，我便去趟府衙会会他！”
话音刚落，门房老李疾步而来，道：“老爷，夫人，那乔大人又来了。”
向天行道：“真是'说到曹操，曹操就到'，请他进来罢。”
老李转身出去，很快领着一个身穿公差服饰，膀大腰圆，满脸胡须之人进来了。
此人一进门就洪声道：“向兄，我终于把你盼回来了！”
向天行抱拳道:“乔大人，多年未见，您风采依然，请恕在下有失远迎！咱们刚回来，拙荆正说到您，您就到了，不然我打算去府衙访您呢！”
乔大海道:“咱们也是老相识了，谁访谁又有什么要紧的。总之你回来了，我就看到希望了！”
向天行听得一头雾水，道：“大人请坐下慢慢说。”
当下唤人上茶。
乔大海大马金刀地坐下，道：“我就不兜圈子了，小弟是来请向兄拔刀相助的！”
此言一出，众人个个目瞪口呆。从来只有市井小民巴结官爷，谁能想到堂堂江宁府的捕快总班头如今不但口口声声的对一个从无往来的布衣百姓自称小弟，还是有天大的难处来求布衣“大哥”帮忙的，这无疑是大家见过的最稀奇的事了。
